瀾波館。
二夫人劉氏著急地看著兒子，問道：「修遠，你究竟是個什麼意思？這事雖說是老夫人提的，可你爹也點頭同意了。」沒想到懂事聽話的兒子會一口拒絕何家這門親事，劉氏有些不知所措。
慕修遠愣了一下，隨即搖搖頭，「今年秋闈孩兒不想分心。」
劉氏以為他有別的心思，暗自鬆了口氣，只要先答應了，婚期還可以再商量。
「娘還道你為了什麼？親事定下來，等秋闈你中舉後再迎娶更好，大小登科兩全齊美。」
慕修遠一陣煩躁，他不想娶何葉。早先聽到風聲時，父親就試探過自己，他旁敲側擊地說自己不想早成親，把父親的話堵了回去，沒想到老夫人又舊事重提，父親最後還是答應了。
慕修遠一閉眼，腦海裡便閃現出那張如玉的臉龐，在發現自己對她異樣的心思後，幾次試圖不去親近她疏遠她，可到最後卻是看不著就想，看著了卻不敢親近，越想忘越忘不了。當聽知畫說她落水昏迷時他生怕自己再也見不著她，就衝到了棲霞園去，可最後還是沒勇氣進去。後來又聽見那些風言風語，他心裡更加擔心了。本想瞅個機會去看看她，結果卻聽到家裡要給自己議親，他心裡更是一團亂麻了。
來不及了嗎？不行，自己連她的心意都不知道，慕修遠不甘心。
「修遠，修遠。你這孩子，跟你說話呢？」劉氏喚了兩聲，也不知自家兒子想什麼想得這麼出神。
「娘，這親事我不答應。」慕修遠掙扎了一番，他不能答應，無論如何他要親口問問才安心。
劉氏蹙眉問道：「為何？何家身家清白，何大人官聲一向不錯。聽你姑母講何家的閨女……」
「娘，不必說了。」慕修遠很是堅決，「大伯做事為何要扯上咱們這房，要聯姻他們大房自去聯就是，與我何干？」
本來父母之命媒妁之言，慕繼仁和劉氏完全可以替慕修遠做主。只是劉氏寵愛兒子，雖然覺得這門親事從哪方面考慮都合意，但也不願硬逼他。慕修遠的脾性劉氏清楚，孝順卻認死理，自己要是軟磨硬泡地逼著他娶，想來他到最後也會答應，只是擔心這樣一逼，反倒讓他有了芥蒂，以後日子萬一再過得不痛快，她這當娘的心裡哪能好受啊，於是也沒再勸。
慕修遠道自己要看書，劉氏便離開了。
一路上，劉氏都在尋思，起初沒多想，這會兒再回想起來，總覺得兒子的態度有些奇怪。小姑說何家的姑娘生得不錯，自家兒子也是見過的，還說過幾句話，瞧著不像不待見的樣子，那為何一口回絕？
這讓劉氏起了幾分疑心，回了隴翠院，就喚了貼身丫鬟來，讓她私下去跟瀾波館的丫鬟們打聽，看看兒子近來有什麼異樣。
劉氏走後，慕修遠拿著書也看不進去，心心唸唸地想著心底的那個人，神思早不知飛到哪裡去了。
坐了兩刻鐘，再坐不住了，慕修遠猶豫再三，還是起身喚了知畫：「去把上回淘換回來的那套彩繪泥人拿來，我要去趟棲霞園。」
知畫取了東西過來，慕修遠接過來後頓了頓，似乎下定了決心，拿著東西出了門。
花溪披了件外衫歪在床上看書，聽見翠茗報說慕修遠來了，忙穿上外衫靠在軟靠上，拉好了被子，才讓翠茗引他進來。
「三哥，你怎麼來了？你要準備秋闈，仔細過了病氣也躺下了。」
說者無心聽者有意。
慕修遠看著消瘦的花溪，生病了還惦記他，心中一暖，「我底子好，不妨事。你落水那天便想來，不過那兩**這園子裡都是人，怕打擾你休息，所以今兒才過來。幾天沒見，你倒是清減了……該好好補補身子才是。」
端茶水進來的木犀聽見了，撇嘴道：「三爺，不是我們不想給姑娘補，是廚房那些人瞧咱們園子的人不順眼不給好好做。」
慕修遠一聽，想了想便明白了，廚房那些人必是聽了謠言才會這般對待花溪，急忙寬慰道：「你莫往心裡去，回頭我交待知畫去廚房弄好了給你送過來。」
慕修遠的好意花溪不好拒絕，但是這不是長久之計，一次兩次還好，多的話讓人發現了會說閒話。
「三哥幫襯我，我心裡頭感激。那補品沒必要天天吃，況且如今身子弱，怕也虛不受補。趕明兒想吃什麼，我再讓人去問三哥討便是了。」
慕修遠不好再說什麼，點點頭，「等身子好些了，想吃什麼只管說一聲，別跟三哥客氣。」
「嗯，知道。」
慕修遠將手裡摩挲了半天手裡的盒子遞給了花溪，「這是前兩天我去書齋路上瞧見街邊買彩繪泥人，弄了一對給你留著玩兒。」
花溪接過來，手指不小心碰到了慕修遠的手心，慕修遠只覺得一陣酥麻直竄上頭，心裡美滋滋的。神遊了一瞬，慕修遠又忐忑地看向花溪，見她打開紙盒，心想，不知她會不會喜歡？還有她會不會看出自己的心意？
花溪揭開盤扣掀開蓋子，一對巴掌大的彩繪小泥人放在裡面，一個男孩一個女孩，粉嘟嘟的，身上穿著彩色荷葉袖衣裳，色彩鮮艷，煞是可愛。
東西不大，可做工精緻，泥人栩栩如生，花溪瞧著喜歡，忙不迭地謝道：「多謝三哥，這泥人我喜歡。」
花溪雖然兩世為人，但是畢竟女孩子心性，看見可愛的事物由衷的高興。在慕府養了兩年，身體漸漸豐腴，比起剛進府時她的面容清麗中多出了幾分嫵媚，越發嬌美如花。雖然病中消瘦了些，但今日面色尚好，這憔悴嬌弱時的一笑少了清冷，比往日更添柔美，一霎間真如曇花幽夜盛開，艷色花香盈滿斗室。
慕修遠只覺得心底那片黑夜亮如白晝，漫天雪色光華讓人不可逼視。縱然他也曾見過容色姣好的，但是此時只覺得天上人間，最美也不過如此了，一時竟然呆住。
花溪雙眼看著瞧著那人偶，手上輕撫著，沒太留意慕修遠。
邊上的木犀瞧見呆愣的三爺，微微蹙眉，藉著給慕修遠端茶時輕輕咳了咳……雖然沒有想太多，但是她直覺三少爺此舉不妥。
花溪聽見抬眸看了過來，一眼瞄到幕修遠的尚未回魂的癡呆神色，心神一凜，頓覺不妙，忙出聲打破此時詭異的氣氛，「咳咳……三哥……」
慕修遠回過神來，也知自己剛剛唐突了，但看見花溪說話時目光躲閃，心中微有苦澀，暗道，此時不說怕自己再無法開口了。
「我有話跟你們姑娘說，木犀你先退下吧」幕修遠沒待花溪說完，果斷地打斷了她，眉頭微蹙略有些緊張，語氣比往日強硬了些，儼然透著官宦之家公子特有的高高在上和不容置疑。
有些事想躲是躲不了的。
木犀猶豫，看向花溪，見花溪衝她輕輕點頭，這才放下茶杯，輕輕走了出去。
花溪容色平靜，輕輕合上裝人偶的盒子，栓上蓋子，然後把盒子向前推了推，波瀾不驚地道：「這東西讓花溪想起了小時候的事……娘那會兒也送過花溪一個……只不過世易時移，娘不在了，花溪也長大了，已經不會再玩這些小玩意兒了，留下也就是偶爾看見能憶起小時候的事……還有……花溪累了，二哥請回吧。」
雖然沒點明，想來慕修遠也能聽得懂。她在慕家自身難保，實在不想牽扯上情債，長痛不如短痛，免得害人害己。
自己想說的話還沒說出口，花溪就已經明白了，所以才會這般隱晦地向自己表明……即使早就想到可能會有這樣的結果，可當親耳聽到時，幕修遠還是覺得自己的心很痛。
他嘴唇抿得死緊，一雙手的骨節越發分明，雙眸蘊滿失落和痛色，盯著花溪低垂的臉，聲音有些顫抖：「我的心意，你都曉得，是不是，是不是？」
從來沒見過慕修遠會這樣，花溪怔住了。
不論是以現代人的觀念，還是個人的感情及身份地位，花溪是不可能接受慕修遠的感情。她不能要也要不起，更加是不願要。
看到這個溫潤如玉儒雅有禮的少年，露出如此痛苦的神情，花溪心頭一陣苦澀難當。在慕家能讓自己視若親人很少，而慕修遠就是其中之一。想到今日之後自己與他要形同陌路了，花溪打心眼裡不願見到兩人淪落到這般光景。
「三哥永遠是花溪心目中的好哥哥」雖然知道這輕飄飄的話沒什麼意義，但花溪不想太強硬，語氣像怕嚇著熟睡的小孩子似的輕柔，但不難聽出話裡卻透著決絕和堅定。
慕修遠苦笑，囁嚅道：「可我並不想如此……」心頭的陰霾揮之不去，慕修遠仍有些不死心，為了她他拒親，好不容易下定決心要來問問，話還沒出口便被堵回去了，總有些不甘心。
花溪歎氣，「自進到府以來，花溪只想安穩度日，無意招惹是非，自覺平日裡規行矩步、謹守禮束，並無何不妥之處。三哥明裡暗裡對花溪多有照顧，二舅二舅母對花溪視若己出，四姐對花溪更是情同親姐妹。花溪都感懷於心，也將你們當做親人敬之愛之。況且雖說我與三哥是表親，可此時花溪還姓慕啊……」
慕修遠愣住了，想起自己這話自己曾經也說過，隨即苦澀一笑，「呵呵，是啊，是啊咱們都姓慕，姓慕……時候不早了，我先走了。」
看著慕修遠失魂落魄地開門走出去，花溪無奈地搖搖頭。