丁香兩下抹乾了眼淚，聲音有些哽咽，「沒，沒說什麼……」
「沒說什麼，你能挑她的刺兒？哭得這麼傷心，好像姑娘我剛才教訓錯了，委屈到你了？」
丁香悶著不吭聲，花溪又歎道，「我在這府裡本就沒個倚靠，原還有你和劉媽媽兩個貼心的，如今你也不願與我說實話了，日後我該去相信誰……哎！」
丁香聽花溪說得委屈，覺得是自己失態讓姑娘為難了，忙擺手道：「不，不是的。紅柳說老夫人想著姑娘這些年在外面受了苦，四姑奶奶去的早……所以過些時日要給您配教養嬤嬤和一等丫鬟，把落下的規矩禮儀都給補上，又說老夫人不喜歡外面買來的近身伺候……我歲數也不小了，說不定這次會給指出去配小廝……」
花溪蹙眉問道：「她說的是誰？」
丁香聽明白花溪的意思，訥訥地應了聲：「是吳明……還有那個錦繡就是吳明的妹子。」
難怪剛剛丁香生氣，紅柳是今日見了錦繡才跑來跟丁香說這話的。一個老夫人身邊伺候過的大丫鬟，說話行事自有分寸，紅柳也太心急了吧，這可不像她那樣的人會犯的錯？
吳明那樣的人，換府裡知根知底的定然看不上眼，加上他這兩年在外頭來來回回見的最多的就是丁香，見自己不是個正經主子，瞄上了不放也情有可原。但吳裕順是二門外的管事，比內門的還是差了一大截，他家丫頭在三奶奶面前得臉，可也比不上老夫人和大房身邊的大丫鬟，甚至連紅柳都比不上。
自己才來了兩個月，他們家就動著這樣的心思，怎麼說都說不過去，更別提還請了紅柳說和。而紅柳能把這事兒答應下來有三種可能，一是欠他們的情，二是被他們抓了把柄，三是得了極大的好處，前面兩個還好說，若是第三種的話，得什麼好處就難說了……
花溪臉色一變，「去請劉媽媽過來。」
丁香不知其意，見她神色不對，以為事情麻煩了，所以喚劉媽媽過來商量，心裡更是忐忑，急急出門尋劉媽媽到了香室。
劉媽媽一來，花溪讓丁香把下晌的事說與她聽，又問：「您老可聽說過紅柳家裡的事？她家可與吳裕順家有親？」
劉媽媽答說：「紅柳是家生子，吳裕順家是三奶奶的配房，沒什麼關聯。紅柳祖父是老侯爺的馬伕，後來派到莊子上當管事，太平年間遭了疫病，祖父和父母都沒了。後來跟著祖母回了府裡。她祖母和王媽媽是乾姊妹，去世前把紅柳交給王媽媽撫養，正是奴婢隨四小姐離開之時。估摸後來老太太看王媽媽的面子把她提到跟前做了二等丫鬟。」
沒牽累，有靠山，不是親戚，被人抓住把柄的可能性低，若說欠人情也不必這般捨了臉面去還，唯一的可能性——有利可圖……到底是什麼利呢？
「奴婢看這事兒有蹊蹺。奴婢這兩天才打聽到，下面有人傳老侯爺的病惡化是因為三爺。若是真的，那三房不該在這時候還不讓人輕省。」
丁香一頭霧水，站在那裡一臉茫然，眼睛看向花溪，等著她說話。
花溪思酌了一陣，問道：「這兩月的月例銀子余有多少？」
「府裡哥兒們月例是十兩，姑娘們是六兩，另外給配胭脂一盒、細粉兩盒、香油兩瓶，給您這裡同姑娘們的例。這兩月刨去廚房拿羊乳、豬油，您要的芝麻、紅棗等乾果做點心零嘴的嚼用二兩，還有賞錢四兩，兩月月例銀子餘下一共六兩。」
花溪平日裡不管帳，聽劉媽媽這麼一說，才知這府裡花銀子比外面可流水的多了，棲霞園素日來人不多，就這樣光打聽消息、打發送東西的僕婦出的打賞錢就用了四兩，夠普通人家過半年的了。
老夫人和幾房長輩賞下來的東西不能用，月例分下來的香粉等物都有標記自己雖不用卻也送不出去。結餘下的這點銀子打算攢下留著不時之需，如今卻只能先拿出來使了，同時還得算計著掰成幾份花，侯門日子也艱難。終歸到底，誰叫自己是仰人鼻息過日子。
花溪不敢再胡思亂想，捋順了思路，吩咐道：「劉媽媽，留下一兩銀子換成散錢，剩下的五兩銀子，你這兩三日想法子出府一趟或是找個可靠的人從外面帶些手工荷包回來，花樣一定要時新的，用料可以次些，重要的是不要填過香料的，最好能裝些小物件的。丁香，這兩日你不要再我房裡伺候，老老實實在香室呆著，我選幾味香料你都給我研磨成粉，還要再準備些煉蜜。對外就說我罰你做活，替老夫人、姑娘們研磨香料。」
丁香不明，問道：「姑娘，那些銀子可不是小數目，您這一出手，後面這一個月咱們的日子可怎麼過？」
劉媽媽似懂非懂，「是啊，姑娘這是何意？」
花溪解釋說：「原來我不動香室裡香料的主意，是因為剛入府凡事要小心。這些天下來，我大致也知道這府裡香料出入庫的情形。我不會動麝香、龍涎這些名貴的香料，我只用那些既能做藥材又能做香料的，這些藥材量大價錢也便宜，少了些許發現不了。剛好趕一些香藥、香丸出來，比直接賞錢和銀子可好多了。再說飯食什麼的都是廚房統一給派，總不會餓著咱們。衣裳也有，那些脂粉我不愛用，剩下那一兩足夠咱們撐到下月。」
「打聽三房和吳裕順家的事丁香不合適去，還是奴婢去好了。」劉媽媽畢竟見識多些，當下便明白了花溪的意思，暗自歎服，自家姑娘精明，想得周全。成品的香藥、香丸都是稀罕物，價錢不低，平日裡只有跟著主子身邊偶爾能得上幾粒，數量少的很。自家姑娘拿這個做人情可不是就比銀錢好。
丁香聽了眼眶又紅了，嗚咽道：「姑娘為了我如此……您讓奴婢如何是好？他們若逼得急了，大不了絞了頭髮做姑子去，丁香絕不連累姑娘。」
「蠢話！車還沒走到山前你就準備後退了，你就知道前面沒路了？年紀輕輕的別想那些青燈古佛的事，俗人哪裡那麼容易脫得開紅塵。你和我都是俗人，這事兒不光是為了你，也是為了我自己……」
花溪悠悠地輕歎了口氣，心中暗下決定：路有很多條，而且荊棘叢生，自己沒能力披荊斬棘，那怎麼也要想法子在裡面找條相對平坦的走。
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快十一點才回來，飛速趕出來一章，－_－|||
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