「看妹妹也是個會品茶的，覺得這茶如何？」
韻宜和煦的笑容讓花溪心裡的弦緊繃了起來，改不掉原來的習慣，這麼多年沒飲過功夫茶了，見之一時心喜，下意識的動作卻讓人看出了破綻。
「這……」花溪靦腆地笑笑，「妹妹也說不好，原先很少飲茶。剛剛就覺得這茶湯清清亮亮的很好看，入口比平日裡我那裡丫頭泡的茶更醇厚，再加上又是蕭五姐姐送的，想來應該是好茶吧？」
蕭五笑得越發燦爛，「花溪識貨，知道姐姐我送出去的都是好東西。這是今年進貢的大紅袍，我從爹那裡順了半斤送到宜姐姐這裡，就為了得空過來吃一杯。」
韻寧跟著說：「妹妹不知道，四姐姐泡的三清茶才是一絕，等入冬落雪時飲最妙。嘖嘖，而且四姐姐那套三清茶甌也是稀罕物，平日裡寶貝著都不讓別人看……」
「是什麼稀罕物事？我怎麼沒瞧見過？」蕭五問道。
「上面有洛東王世子的題字……」韻寧從盤裡揀了個蜜餞放在口裡，笑望著韻宜。
蕭五恍然，一臉曖昧地看著慕韻宜。
花溪一旁瞧著，女人們的天性，隨時隨地挖掘八卦緋聞。
韻宜俏臉上飛起一抹嬌羞的紅霞，嗔了韻寧一眼道：「這都幾時了？小五，你是不是等家裡來人催？那清神濕香的方子還讓不讓花溪妹妹幫你謄寫了？」
「哦哦，是了。勞煩花溪妹妹了！」
「蕭五姐姐客氣。」
韻宜吩咐丫鬟準備了筆墨紙硯，花溪謄寫了份兒清神濕香的方子。蕭五得了方子，再次謝過花溪，又吃了一杯茶，就匆匆告辭。
韻寧坐了一會兒也說乏了，要回了自己的院子，臨走時又問了花溪何時能制好那香。花溪道手裡正好有香料，一日便可。韻寧歡喜，道了謝離開了。
蕭五和韻寧都走了，花溪也想離開。
韻宜卻出言挽留，「妹妹的棲霞園離我這裡不遠，稍坐坐再走。」
花溪不好反駁，只得繼續坐著。
「剛剛路上聽到的那首杏花詩可是妹妹所做？」
聽慕韻宜一問，花溪搖頭，低聲道：「是在母親留下的手札裡看到的。」
慕韻宜道她想起亡母傷懷，不再提那詩的出處，轉而又問了些花溪平日裡喜好看的書。
花溪答說：「都是母親留下的，多是些女則、詩詞之類的。姐姐平日裡看些什麼？」
「父親常年不在京中，母親倒也不拘著我，我閒時跟三哥借書來看，讀的書也雜。妹妹可有什麼想看的？說不定我這裡還能尋出幾本合意的？」
「姐姐這裡可有講歷史的或是講地理風物的？」花溪正愁找不到地方借書，慕韻宜這一提正中下懷。
「妹妹的喜好不一般，我這兒沒這類的。等我使人去三哥那裡問問，明日給妹妹送去。」
花溪臉上歡喜，拉著韻宜的手，「多謝四姐姐，我在山裡住了十幾年，都不知道外面什麼樣……」
韻宜頓覺自己失言，忙笑道：「妹妹客氣了。」
「時間不早了，花溪先回去了，還要給七姐姐制香。」
花溪起身告辭，慕韻宜送她出了園門，卻不見紅柳的影子。
慕韻宜見花溪面色平和，沒什麼不快，便指了大丫鬟素馨送她回去。
……
花溪回了棲霞園，賞了素馨一個梔子花香囊，淨了手臉去了香室。
取了甘松五錢、芎五錢、麝香二分，花溪一一研成粉末放到石臼裡，加了煉蜜調和，搓成彈子大小的光潔丸子，放在魚戲蓮青花瓷盒內。
等花溪制好了杏花香已近黃昏。
夕陽西下，屋後那片竹林染上了淡金色，林間清風拂過，竹影婆娑。
花溪伸了個懶腰，趴在窗沿上，嗅著淺淺竹香，曾經也這般安逸地趴在自家陽台上看日落下院子裡那片湘妃竹，耳邊依稀彷彿有人輕聲呢喃說著情話。
她自嘲地笑了笑，呵呵，可惜一切卻如夢一場。
有人的地方就有江湖，是江湖就有是非。換了時空亦是如此。
花溪撫了撫額頭，想起一下午見的這許多人，還真是有些累了，一個個都各有各的思量，沒有哪個是簡單的。
花溪出了香室去了臥房，紅柳已經回來了。
見花溪進來，紅柳搶在丁香前迎上來，幫花溪褪了外衣換了家常的素色衣裙。
「姑娘，剛剛在荷香院奴婢被王媽媽叫去回話。後來姑娘跟四姑娘走了，奴婢又往曉風園，路上被三奶奶身邊的錦繡攔下來說了半天話。等到了曉風園，小丫頭說您已經回來了，奴婢急急趕回來您又進了香室……」
「罷了。我也沒怪罪你。」花溪從丁香手裡接過茶甌抿了一口，「四姐姐派素馨送我回來，路上也沒出什麼事。」
花溪抬眼見紅柳愣了一下，又說：「按例停靈三月，雖然侯爺提前下葬，但日子還得守滿才能買人進來，等日子到了，王媽媽那邊自會送人過來。橫豎你是老夫人屋裡出來的，等到那時也要回去，丁香和劉媽媽剛來，有許多事還虧得姐姐出面。到時，花溪自會向老夫人稟明。」
稟明什麼？自己一個奴婢扔了姑娘去和別人閒話？姑娘不說也有別人去叨叨。就算她不是慕家正經小姐，但值得老夫人重視，自己就不能輕視了去。今日王媽媽還交待了要好好伺候，說不定日後還得跟著。若是那事是真的，日後還得依仗著這位。偏巧被錦繡那丫頭找來，說的事又有些關聯……
紅柳心思一轉，低頭認錯，「姑娘，今日是奴婢的錯，不該放您一人在園子裡。奴婢壞了規矩，請姑娘責罰！」
「紅柳姐姐說哪裡話，我家姑娘性子和軟，可一句要罰你的話都沒說。傳出去還以為姑娘苛待了你。」丁香在旁邊撅著嘴，拿著布巾擦拭檯面，只是那布巾好半天在原地打轉。
平日裡丁香可不是這麼牙尖嘴利，今日這是怎麼了？不過這話說的剛好，我示弱不代表柔弱，紅柳想拿捏我，也要掂掂自己夠不夠份量。
花溪喝住丁香：「如此不懂規矩，主子說話你插什麼嘴，去香室把我備下的香料研成粉末。」
丁香撇撇嘴去了香室，花溪又轉頭對紅柳道：「紅柳，你也下去忙吧。丁香的話別往心裡去，她不懂事，你日後多教教她。」
「是，奴婢這就去看看晚膳好了沒。」紅柳退了出去。
見她離開，花溪去了香室，進門瞧見丁香正拿帕子抹眼淚，歎了口氣，「說吧，我進屋前紅柳跟你說了什麼？」
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