竹心呆住，他剛才居然說——
要和她成親？
她沒有聽錯吧？
「不要用那種感激涕零的眼光！我娶你不是因為我改變心意，只不過是為了掩人耳目！」
他頓了頓，邪詭的俊眼迸發出陰晦的光，瞬間奪取了竹心的呼吸！
「你記住，我厭惡你的事實永遠不會變。別以為嫁給我就大功告成了，我會讓你為你的貪婪，付出應有的代價。」
他的語氣出奇得平靜，平靜得使人發慌。
從他陰鷙的眸子中，竹心感到一陣比一陣凍人的涼意。
他的意思已經表代得再清楚不過了——
迫於輿論的壓力，他會娶她，但這不出於好感、更不出於愛。
她將永遠得不到他真心的對待和寵愛，他會教她痛苦……
「婚禮就定在七日後，你應該會很期待——」
他姓感的嘴角浮出一輪危險的笑痕，湊近她的珍珠耳畔，故意曖昧地呵氣：
「做我江佑赫的正牌王妃，是種什麼樣的『特殊感受』吧？」
竹心震愕地盯住他笑裡藏刀的俊臉，感覺到他身上魔鬼般的氣息——
她不是掌舵手，她不知道，自己的這一葉孤舟，會被他帶到哪個地方？
未來，迷茫而不可知……
唯一能確定的一點僅是——他不會愛她。
★★★
大婚當日，王府內到處張燈結綵、賓客滿座。
就連皇帝龍天介都帶著他的皇后殷霜出席，整個王府洋溢著一種濃郁的喜氣。
只是今日的主角新娘子卻顯得心事重重，在她臉上完全不見女孩家出嫁的嬌羞和興奮。
她呆坐在梳妝台前，任由侍女們擺弄自己，靈魂彷彿被抽空了一般——
他那天說的話不像是嚇唬嚇唬她這麼簡單。
可是，他會怎麼報復她呢？
如果他要折磨她，那簡直是件輕而易舉的事。
因為，他的一個眼神，就足以讓她痛苦。
巧手的婢女將竹心柔順亮澤的青絲綰成了一個別緻的髮髻，在她本就精緻的瓜子臉上略施了些粉黛，伺候她穿戴好鳳冠霞帔。
一切就緒，竹心無意之間抬起頭，看見鏡中反照出的自己，差點認不出來——
與以往感覺不同，鏡中的她嬌艷欲滴，而平日裡，她一直都是清湯掛面。
「王妃真美！」
女婢們不由地發出讚美。
竹心羞澀地莞爾一笑，進了王府，週遭的美女如雲，就很少有人誇她漂亮了。
「竹心……過來……讓娘看看你……」
柳娘費力地招招手，相比於前幾日，她今天還算是比較有氣力了。
竹心聽話走到柳娘跟前。
「女兒，轉個圈……讓娘看看……」
簡單的一句話，她已無法連貫的說完。
看著娘親辛苦強撐的樣子，她的鼻子莫名一酸。
忍住哀慟，她依照柳娘的要求，纖臂橫展，在原地徐徐轉了一圈。
「好……好……」
柳娘欣慰地笑了，嘴裡一直說「好」。
她還不知原委，心裡暗忖——
自己的女兒出落得這麼美艷動人，佑赫一定會喜歡她的。
「娘，您太累了，還是不要費力氣說話了。」
竹心體貼地道。
「娘沒事……娘是高興的……倒是你，大喜日子一點笑容都沒有……」
柳娘察覺出了竹心的異常，不自然地聯想起了那一天，佑赫怒氣騰騰來找竹心的事。
「娘，我哪有？我明明就很高興啊！」
竹心硬生生地擠出笑容。
柳娘皺起眉頭，看到竹心的「強顏歡笑」，她反倒更加擔心。
「竹心……你和佑赫還沒和好嗎？」
記得上次，竹心被佑赫拉出去，回來後臉色慘白，一點血色也沒有。
「娘，上回不是跟您說了嗎？我們只是鬧了點小矛盾，之間有些不愉快。」
「不愉快？就這麼簡單？」
自己的女兒自己最清楚，她從小文靜懂事，絕不會主動挑起爭端，更不會無理取鬧。
那麼這次到底是為什麼事？
「不然，您還想要多複雜？」
她笑著，故意說得風淡雲清。
柳娘面露懷疑之色。
「是真的，娘！我之前不是害怕成親，沒答應他的要求嘛！他見我不肯嫁他，所以才衝我發脾氣的！」
竹心編著謊言，騙人騙己。
柳娘點點頭。
「那你們現在沒事了吧？」
「嗯，我不是已經決定嫁給他了，還能有什麼事？」
「可你，悶悶不樂的……」
柳娘還是忍不住操心。
「我不是不高興，我只是有點擔心，他會不會還在生我的氣。」
竹心故作輕鬆地笑言。
「原來是這樣。」柳娘終於鬆了一口氣。
她握住竹心的柔荑，緊緊地攥在手心。
「答應娘……你和佑赫……一定要好好的……」
「會的，娘，我們一定會好好的。」
竹心溫婉地挽起嘴角的微笑，努力讓娘親放心。
「以後你就是別人的妻子、兒媳……過不了多久，又將會是孩子的母親……為人處世，要思慮周全……對長輩，要恭敬孝順……對丈夫……也要做好做妻子的本分……只要你用心去做……大家都會喜歡你的……」
柳娘捂著難受的胸口，還是不放心地囑咐，以後，她也沒多少時間可以交代了。
「是，娘親。您說的話，女兒都記下了。」
竹心默默地守在柳娘床頭，聆聽教誨，只是不爭氣的淚水已在她眼眶裡打轉。
可是，真的如娘所言，只要她用心去做，就能使他對她改觀，慢慢喜歡上她嗎？
★★★
「一拜天地！」
佑赫和竹心手中各牽了一頭紅吉巾，雙雙行禮。
新娘子蒙著紅頭巾看不到表情，而新郎則一臉的冷酷。
「二拜高堂！」
老王爺笑瞇了眼，而一旁的凌芷燕則嫌惡地別開眼。
幸虧柳娘病重實在出席不了竹心的婚禮，否則凌芷燕恐怕要更加「憋氣」了。
「夫妻對拜！」
佑赫盯住眼前蒙著蓋頭的女人，眉頭深皺起。
「王爺？」
見佑赫遲遲行夫妻之禮，監禮官輕聲提醒。
竹心心裡一顫，他該不會是要當眾反悔吧？
正在她胡思亂想的時候，佑赫已經「豁出去」地「點」了頭。
「禮成！」
監禮官興奮地宣佈，圍觀的賓客中立刻想起了雷鳴似的鼓掌和喝彩聲。
「恭喜王爺和王妃，現在可以送入洞房了！」
喜房內，紅燭搖曳著朦朧喜慶的光芒，屋內所有的器皿都被更換一新，上好桃花木做的桌椅都鋪蓋上了紅綢緞。
竹心獨坐在軟而舒適的床上。
說不緊張是假的，她端正姿勢，背脊挺得直直的，小手侷促不安地使勁揉捏。
期間，只有幾個婢女進來過。
按照習俗，朝她懷中撒了些蓮子和棗子，寓含「連連生子」和「早生貴子」的吉祥含義。
婢女們退下之後，直到很晚，都未有人踏進房門。
夜已經很深了，他還沒有回房。
酒宴還沒散嗎？
會不會……他今夜不回來？
竹心暗自揣測了無數種可能，仍然抵擋不住內心深深的期待。
她會遵照娘親的話，做好一個妻子應盡的義務。
畢竟是自己有錯在先，以後，就算他對自己再冷淡漠視，她也要堅強！
她要加倍對他好，當做贖罪也行，當做什麼都好……
她相信，金城所致、金石為開。
她沒有別的什麼過分的期願，只是期待有一天，他會發現她的存在，並不是那麼令他厭惡。
★★★
一晃又是兩個時辰過去了，夜幕更加深沉，此時已進入後半夜。
竹心折騰了一整天，終於有些支持不住，上下兩眼皮開始激烈地打架。
可她又不敢先睡，如果他回來看到自己沒等他，或許會不高興吧？
兩難之下，她只好僅憑著微薄的意志使勁驅逐著不停搗亂的瞌睡蟲。
夜越深，心越痛，他該不會來了吧？
是忘了嗎？忘了她的存在，繼而忘了她的等待？
正當竹心處於迷濛半睡之際，房門突然被人用力地一腳踢開。
只聽得無辜的門扉發出一聲刺耳低沉的哀鳴，竹心的困意也隨之消失殆盡。
幔巾下面那個因倦意而耷拉下來的小腦袋倏地抬高，直覺告訴她——是他來了！