第一百一十八章天下
茅屋之中，楊家三兄弟坐在一起。中間的紅泥小爐上煨著一壺新茶，楊家老大身下墊著一個潔白如雪的錦帕，又在手裡墊了一個帕子，方拿起茶盞，啜了一口，楊花哭笑不得地道：「大哥，我這茶杯都是滾水燙過的，你方才也看到了。」
一旁的老2一仰頭，一杯茶進了肚子，覺得不過癮，拿起茶壺對準嘴巴，咕咚咕咚一通灌，楊木臉色一變，把手裡的茶杯往桌子上一放，手裡的帕子在唇上擦了幾下後，丟到地上，卻是連帕子也不要了。
楊花無奈苦笑，這兩個兄長一向是兩個活寶，二哥不喜言談，卻總是無意間犯了老大的忌諱。
楊光喝飽了肚子，把茶壺丟到桌上。站起身，抓起身邊的彎刀，認真地道：「我這就去了。」
楊木沒有抬頭，眼睛盯著地上，平靜地道：「事若不可為，一擊即退，不可戀戰。」
楊光憨憨地笑了一下，推門而出，門外，數個手下牽著馬，悄無聲息地站成了三列，打扮的竟然與燕府的兵丁一般無二，他打了一個出發的手勢，一群人乾淨利索地上馬，消失在了夜色之中。
楊花重新倒上水，把茶壺又放到了小爐之上，楊木沉默許久，突道：「今天放火那批人是嚴家的，應是奔著二小姐去的。」
楊花點了點頭，毫不懷疑老大的判斷，他眉頭微皺道：「只是一事奇怪，我趁亂帶著二哥的手下穿著燕府兵丁的衣服混了進去，碰見衛燎，他似乎認出我了，卻視若無睹，還屢屢為我引開燕府其他兵丁。」
楊木忽地一笑，他笑起來卻與楊花頗為相似。「燕凌雲這個人有野心，有能力，但也不是所有人都認同他的手腕的。」
話音剛落，門外傳來了輕輕地叩門聲，若不是楊家兄弟耳力俱佳，真要以為是風聲呼嘯而過。
楊花站起身，開了門，見文竹面色蒼白地立於門口，忙讓開門口，文竹閃進來後，對著楊木點了點頭，低聲道：「大姐見了我後，心事去了一半，喝了湯藥睡去了。二哥已經去了嗎？」
楊花兩步行到爐前，倒了盞熱茶給她，方道：「已經去了。」
文竹手裡的杯子轉了又轉，終於忍不住問道：「有幾成把握？」
楊木伸出手去烤著火，漫不經心地道：「沒有任何把握。」
楊花白了他一眼，轉過頭來安慰文竹道：「段青煙英明一世，也許會糊塗一時呢。」
文竹默然，終道：「事若不可為。放棄即可，孩子在段青煙手裡，應該沒什麼危險。」
楊木終於抬頭看了她一眼，淡淡地交代了一句：「過幾日，你跟我上課，學習辨察之術。」
楊花一怔，心道，這麼快就得到老大的認可了麼？他見文竹穿的單薄，進到裡屋去尋了兩件大麾來，遞給文竹一件，輕聲道：「走罷，都安排好了。」
文竹點點頭，披上大麾，二人一前一後出了門，她跟在楊花身後，七拐八拐出了桑林，眼前一個角門，門外停了輛馬車。
上了馬車，安靜的夜裡只有車轱轆壓在泥土路上的聲音，文竹身靠車壁之上，合上雙眼，似乎睡了過去。
楊花支著頭看著她，病容未消，而今又是滿臉倦容，真是一點姿色都無，歎口氣，閉目養神去了。
車停下時，楊花立刻睜開雙眼，卻見文竹歪倒在他膝頭。竟然真的睡死過去。他伸出手，輕推文竹，喚了幾聲，文竹便驚醒過來。
二人下了車，卻是到了文府的一個角門處，文竹把大麾的帽子戴上，擋住臉，楊花上前叩門，輕重各三聲，門應聲而開，文富家的手提燈籠，照了照，認出楊花，也不言語，便在前頭引路，文竹和楊花無聲地跟在她後面。
行的片刻，到了一座院落前，見裡面黑燈瞎火，文竹有些擔心地拽了拽楊花的衣襟，楊花拍了拍她的手，低聲道：「文富家的把下人們暫時支走了，無需擔心。」
進了門，文富家的點了盞燈。識趣地退了出去，楊花對文竹點了點頭，淺笑道：「我去門外給你守著。」話罷，亦出了房門。
文竹端起燈，進了裡面的寢房，掀開床幔，見文章在床上睡的正香，俊美的臉上沒有任何歲月的痕跡，薄唇上挑，似做了什麼美夢。
文竹放下心來，伸出手去拍了拍文章。喚道：「爹爹，爹爹。」
卻見眼前的俊臉瞬間變形，口歪眼斜，文竹一驚，手裡的燭台差點落到了文章身上，她忙把燭台放到了床頭櫃上，回過身，文章已然認出她來，抽動著手腳，一張嘴使勁的撇著，含含糊糊，反覆地念著一個字，文竹凝神去聽，「竹，竹……」
她抓住文章的手，貼近了自己的臉，已是淚流滿面，哽咽道：「爹爹，你放心，大姐已經帶回來了，醫生說，慢慢調養就會好起來的。」
文章眼中流露出了欣慰之意，他費勁地蠕動雙唇，依依呀呀地說個不停，文竹難辨其意，急的文章滿頭大汗。文竹抽出繡帕，輕輕為他擦起汗，卻見他的眼睛努力地向下瞥著。
文竹順著文章的視線望去，見他胸前掛了一個小小的錦囊，文竹取下後，文章明顯鬆了一口氣，安靜下來，只一雙眼睛一直看向文竹。
文竹心痛莫名，不忍再呆下去，為文章蓋好被子，低聲道：「我得走了，日後若有機會再來探望爹爹。」
文章合上雙眼。眼角緩緩滑出兩行清淚，文竹緊緊咬住下唇，強忍住淚水，端起燭台，毅然地出了寢房。
坐上馬車，文竹和楊花一路無言，天色微明時，回到了一品堂之中，楊光灰頭土臉地先他們一步回來了，文竹見狀，已知事情無望，歎口氣道：「人都回來了吧？」
楊光黯淡的眼睛一亮，沉聲道：「二十二個人，全部安然回返。」
文竹點了點頭，叮囑道：「好生撫慰，打賞多少就請二哥決定了。」
話罷，實在是精疲力竭，她搖搖晃晃地向自己的寢房行去，在房中靜坐片刻，想到文章昔日裡丰神俊朗，而今卻成了這副模樣，便是一陣心酸。
她攤開手掌，對著手心裡的錦囊凝視半晌，終是猜不到文章的心思，輕歎一口氣，文竹緩緩打開錦囊，見裡面是個信箋，拿出來展開：
「……吾憐吾兒，不忍見其飽受折磨，欲以商路制衡天下，北行至韃靼，南至大理，中間貫以大寧北楚……
……商隊組建中，不日即可出發，若富可敵國不能讓吾兒得償心願，吾願一搏，直至富可敵天下……
若吾生遭不幸，則無論吾家幾女看到此信，必須放棄此計劃，收縮商舖，韜光養晦，姐妹友愛，吾只求吾女一世安穩。」
文竹顫抖著手，昔日文章所為，一幕幕地在她腦海裡回放，第一眼驚艷的美男子，裝著可憐的爹爹，為了絕食的女兒不惜捨棄生命的爹爹，而今臥倒塌上，口眼歪斜的模樣……
一時之間，傷心欲絕，她撕心裂肺地喊了句：「爹爹！」，哭倒床頭，泣不成聲。
又一個丫鬟提著食盒，戰戰兢兢地進了孫慕白的書房，孫夫人憂心忡忡地候在門外。片刻後，砰砰，光當，卡嚓，丫鬟提著空空如也的食盒連滾帶爬地逃了出來。
孫夫人大恨，對著身邊的孫老爺劈頭蓋臉一陣罵：「你個老不死的，逼走了我乖乖的親兒媳，又想活活餓死我乖兒，是不是想把家業都留給你那庶出的小混蛋？！」
一邊說著，一邊張牙舞爪地撲了上去，孫老爺躲閃不及，臉上被劃出十條血痕。他心中亦是憋了一肚子火，文曉梅在的時候，這個兒媳一向乖巧，靜靜的沒有甚麼存在感，她回了娘家後，府裡沒幾日就被十二個大小老婆攪得永無寧時。
他見孫夫人得理不饒人，越發潑辣，正要逃之夭夭暫避風頭，書房門砰的一聲被踹開，孫慕白鬍子拉碴地站在門口，對孫老爺的慘狀恍若未見，聲音沙啞地問道：「退親了嗎？」
見孫慕白終於出了書房門，孫夫人立刻止了手，聞言，同仇敵愾地瞪視著孫老爺，這個老不死的，自己娶了那麼多老婆，還非要兒子和他一樣。
孫老爺咳了一聲，極力挽回父親的尊嚴，他沉聲道：「胡鬧，婚期都定了，怎能說退就退！」
孫慕白聞言，自收到文曉梅離書以來積累的怨氣猛地爆發了，他怒吼道：「那就讓別人去娶，叫老2老五或者最小的孫寶貝，誰愛娶誰娶！」
孫老爺吃硬不吃軟，見素來聽話的兒子面色猙獰，也不禁駭了一跳，他小聲說道：「他們又不是太子太傅。」
看著面露悔意的老爹，一臉焦急的老娘，孫慕白心生疲意，他甩了甩頭，向外走去，孫夫人追了幾步，抓住他的袖子，惶惶地問道：「兒啊，你去哪裡？「
孫慕白頭也不回，拖著他老娘一起往前走：「入宮。「
孫老爺傻傻地問了一句：「入宮作甚麼？」
孫慕白眉毛一挑，斬釘截鐵地道：「當太監！」。