第一百一十一章省試
嚴十六突然咧嘴一笑：「不是。我喜歡看那些人出醜。」
話罷，轉身跳下馬車，身後傳來了文竹略顯沙啞的聲音，卻異常清晰：「怪不得你不笑，你的牙真醜，以後少吃點糖罷。」
嚴十六一個踉蹌，待文竹行的遠了，從懷裡摸出包酥糖，待要丟棄，又捨不得，最後摸出塊丟嘴裡細細嚼了，好甜。
二月十五的早上，天剛泛起一絲亮光，文曉梅睜開眼，小心翼翼地把孫慕白的胳膊從身上移走，他猶在半睡半醒間，感到懷中虛空，不滿地嘟囔了聲。
文曉梅拿起她的枕頭，放到孫慕白懷裡，他立刻收緊雙臂，滿意地砸了砸嘴。文曉梅抿嘴一笑，下了地放下床帳，悄無聲息地穿起衣服。
文曉梅穿好衣服出了內室，外間早有丫鬟等著伺候了，淨了面，挽了個朝雲髻，塗上些胭脂，待收拾妥當，便在幾個丫鬟的簇擁下去了花廳。
花廳裡各房各院的管事俱已到齊，三五成群，相熟的湊在一堆，面上均帶著笑，聞得小丫鬟一聲喊：「少夫人到了。」立刻轉身齊齊賀了句：「少夫人萬福。」
文曉梅嘴角含笑，掃了一遍，不時點點頭，諸位管事極為受用，面上一鬆，開始逐個回稟起來，卻也沒什麼事，不過慣例的報一下各夫人的身體情況以及打算去哪裡遊玩罷了。
甚麼日常用度，禮尚往來的標準，文曉梅自嫁過來的第二周便公示了，經過這段時間的觀察，各位夫人對她的安排均表滿意，去了這兩大瑣事，平日裡管事們也輕快了許多。
文曉梅為了讓孫慕白能安心讀書，就把那些娘親都打發出去遊山玩水。附近的名剎古寺，甚至西湖上的樓船也都遊玩遍了。
出了府，這些夫人太太卻是鮮少再爭執，一時間，孫府上上下下和睦無比，連孫老爺日子也過的甚為舒心，以前用來哄十二個老婆的錢都充作了游資，細算下來，卻比原來還要節省許多。
聽完了管事們的回話，天也大亮了，文曉梅回到房間裡，見孫慕白還在睡，使使勁把枕頭從他手裡抽走，他兩手空空，在身側摸索半天無果，翻來，覆去，最後終於坐起。
孫慕白揉了揉眼睛，見文曉梅立在床前，好笑地看著他，立刻伸出手去一把抱住文曉梅。頭在她懷裡拱了拱，聲音沙啞地道：「娘子怎地又起這麼早？」
文曉梅無奈地掰開他雙手，從床頭拿起新衣，一邊服伺他穿衣一邊道：「相公忘了麼？今天省試第一天！」
孫慕白眨了眨眼睛，猛地大叫：「啊啊，我忘了，天啊，什麼時辰了？！」
他光著腳就往地上踩，如同無頭蒼蠅般亂闖，「我的鞋子，鞋子呢？叫人備好轎子，早飯怕是來不及了，不吃了……」
文曉梅看的又好氣又好笑，一把抓住他的小臂：「還早呢，過來穿好衣服先。」
「哦。」孫慕白乖乖地回到床上，任由文曉梅給他穿衣，見她認真的樣子，忍不住啪的一聲在她額頭狠狠親了一口。
文曉梅沒有抬頭，抿嘴笑了一下，手下有條不紊地給孫慕白穿好了衣服。又把鞋子提了來，親自給他穿上，再理了理衣衫，柔聲道：「我去吩咐丫鬟傳菜，你慢慢吃，不要急。」
孫慕白聽話的點了點頭，伸出手去握住文曉梅雙手，堅定地道：「娘子放心，為夫定會中個狀元回來。」
省試考三門，經。論，策，各需一天，共考三天，考生進去前會有專人搜身，除了身上的衣衫，筆墨紙硯和食物，被子均有統一安排。
自孫慕白進了考場，文曉梅便日日來考場外守著，貼身的婢子勸她：「夫人還是回去罷，這裡又看不到甚麼。」
文曉梅目不轉睛地盯著考場大門，彷彿看著孫慕白一般，輕聲回道：「我在這裡還心安些，無需管我。」
到了第三天，文曉梅早早便在考場門外候著，傍晚時，宣告考試結束的大鐘鳴起，卻見孫慕白一馬當先，第一個衝出了考場，文曉梅大喜，立刻迎了上去，孫慕白牽著她的手，自信地道：「娘子。狀元已是我囊中之物。」
小吏把考卷上的姓名封死，又有專門的文書重新抄寫了一遍，最後才交到了考官手中。
北楚考院中，某個文書左右四顧，見同僚皆在專心抄寫，他不動聲色地從袖中摸出份卷子放到了自己手裡這一摞考卷中，又面不改色地抄寫起來。
二月二十五日，放榜之日，孫家，文家俱都派了人早早等候，榜單一出來。便快馬加鞭的回府報喜。
「恭喜老爺，賀喜老爺，少爺高中進士科頭榜第一。」
「恭喜老爺，賀喜老爺，五姑爺高中進士科頭榜第一。」
孫慕白榮辱不驚，如此成績也不過是他意料之中罷了。殿試定在了三月十五日，這些天，便有親朋故舊源源不斷地登門賀喜，他忙的昏頭昏腦，只想閉門謝客。
與此同時，北楚的進士科頭榜第一卻被一個喚作陳洛的無名小卒奪走。
大寧此次省試由左右二相一起監考，總算沒有出甚麼岔子，二人只待提了上榜的考生卷子，交到宮裡供皇上御覽便算是完成了任務。
大堂之上，蕭東流和莫仲文並列而坐，一個眼睛朝天，一個緊盯地面，卻是誰也不搭理誰。
門外傳來雜亂的腳步聲，像是數十人一起蜂擁而至，左右二相不動如山，均在心中忖道，若是來的是他的人，便看笑話，若是自己的人也只好訓上一訓了，無論如何，也不能在這老匹夫面前跌了份子。
門外傳來嘀嘀咕咕地聲音，爭執中聲音漸漸增大，竟是為誰來敲門爭論不休，莫仲文瞥了蕭東流一眼，見他雙目半合，似乎已經睡了過去，無奈咳了一聲，喚道：「外面何事喧嘩？！」
門外隨即鴉雀無聲，接著門被輕輕推開，莫仲文瞇著眼逆光看去，見門外黑壓壓地站了一群人，此次省試的考官。文書，小吏竟然匯聚一堂，一個不落。
當先是此次的副主考官，禮部侍郎陳卓先，他戰戰兢兢地過來，撲通跪下：「大人，大事不好了，進士科頭榜第一的孫慕白的卷子不見了。」他一開口，他的同僚們亦是全部跪了下來。
蕭東流的眼睛猛地睜開，精光四射，看向莫仲文，見他亦是一臉吃驚的看向自己，二人頓時心中有數，絕非對方所為。
蕭東流不愧武將出身，當即作出反應，他沉著的問道：「所有試卷可曾全部檢查過了？」
陳卓先跪著答道：「已經全部翻找過了，便連考生們丟棄的草紙也查驗了一遍。」
一旁的莫仲文在腦中快速排查可疑人選，只是，這蕭老狗都置身事外了，還有誰有這個膽子同時得罪左右二相？！唯今之計，也只好推說是意外了。
他把手裡茶杯向桌上一頓，陰森森地道：「從下至上，收卷，抄寫，審卷，保管一干人等全部收押入監，等待聖裁。」
一旁的蕭東流大讚，幾乎忍不住便要翹大拇指，這莫老狗不愧是玩陰謀的，三下五除二便丟掉了麻煩。
卻聽得莫仲文又補充道：「諸位大人這幾天也不要回家了，還請做個人證，若是有什麼干係，就別怪老夫無情。」
話音剛落，便有人軟倒在地，卻是和孫慕白試卷扯上直接關係的那幾個官員，其他人也都忐忑不安，當今聖上那可是出了名的有道明君，若是心血來潮，怎麼還不得被他整的掉下層皮？！
事情很快通報到了趙治耳中，他正無聊地撕著饃片喂金魚，眼見那些金魚吃的肚子鼓鼓的還在瘋搶，不禁來了興趣，加快手裡的動作，轉眼手裡的饃就消失了，頭也不回地喊道：「馮公公，快去再拿點料來，我看看它們怎麼死的。」
怎麼死的……被派來傳話的陳卓先情不自禁地縮了縮脖子，想起兩個大人還在等著他回話，硬著頭皮上前稟道：「皇上，臣有事啟奏。」
……
陳卓先回稟完，躬著身子等候半天，心道，祖宗，要死要活您給個話啊。他心中忐忑不安，呼吸漸漸急促，恍惚間似乎變成了那荷塘裡的金魚。
趙治沉默半晌，突然問道：「那孫慕白果真才比大儒麼？」
皇上的聖旨很快下來：殿試之時，請各方大儒，試孫慕白究竟是否狀元之材。
蕭東流和莫仲文面面相覷，這是禍水東移了麼？想起那人的才名，也許，並不一定是壞事罷？
二人齊齊鬆了口氣，暫時算是落下個皆大歡喜的局面。放下心事的二人遣散了眾位臣工，不辭辛苦地把其他考生的卷子送進宮去，各自回家壓驚，卻忘了派人與孫慕白說上一聲。
三月十五，殿試之時，大寧上下共九位大儒共聚朝堂，趙治親下迎接，並賜下御座，可謂優容已極。
參加殿試的舉子們見了皇上便已經誠惶誠恐，見到諸位大儒卻是激動的說不出話來。
諸位大儒俱已老邁，鮮少露面，只故人相邀時，講上次經，年不過一兩次，這次竟然在太和殿上見到了所有大儒，在場的讀書人莫不心潮澎湃，今生無悔矣。