第一百一十二章狀元
太和殿上九個白髮蒼蒼的老兒坐成一排。甚為醒目。孫慕白見了，亦是一怔，隨即見到商大儒竟然在列，更與他微笑示意，又與左右低語，其他幾個老兒的昏花老眼一起向他調了來，頓覺滿頭霧水，摸不清狀況。
趙治玩心大發，完全無視其他生員，坐在龍椅之上，興奮地叫道：「商大儒，開始罷。」
商大儒和這個小皇帝多有交道，十分瞭解他的秉性，聞言站起身來，對著孫慕白一拱手，卻是典型的二人互論的禮儀，竟是承認孫慕白可與他平起平坐。
無論是官員還是生員俱都面露驚詫之色，孫慕白文名遠播，眾人皆以為其中誇大成分居多，今日見了方知他年紀輕輕居然獲得了大儒首肯。
孫慕白亦是一拱手，他依然糊里糊塗。卻聽得商大儒開口問道：「汝自幼讀書，可通四書？可明五經？」
孫慕白下意識地應道：「也人知以無，言知不，也立以無，禮知不……」
眾位臣工及生員們均聽得稀里糊塗，這都甚麼啊，顛三倒四語無倫次，他們從竊竊私語開始議論紛紛，乃至見到眾位大儒俱都坐直身體，便連左相莫仲文亦是一臉凝重，議論漸消，眾人均仔細地去聽孫慕白背誦。
驀地，一人驚呼：「他，他在倒背論語！」
眾臣子和生員們俱都恍然大悟，再側耳去聽，終於辨別出了孫慕白所言何物，卻聽的孫慕白語速越來越快，即便捧著書卷朗讀也絕快不過他去。
孫慕白三炷香內，把四書五經俱都挑了篇生僻的倒背一遍，至此，他對於典籍的熟悉程度再無人質疑，眾人皆自慚形穢，均暗忖，若是換了自己，能不能背出半篇？
商大儒滿意地點了點頭，和其他幾個大儒交換了一下目光，隨即率先發問。從經典教義拷問到古怪偏僻之處，孫慕白俱都對答如流。
其他大儒見狀，紛紛加入戰團，接連不斷的發問，孫慕白游刃有餘地逐一回答，殿上眾人看的目不暇接，平日裡諸多疑問一一得到了解答，卻漸漸跟不上孫慕白和眾大儒的思路，只恨沒有多生幾個耳朵，多長幾個心竅。
眾位大儒的提問越發刁鑽古怪，便連孔子妻自何處這種問題都拋了出來，孫慕白眉頭微皺，開始反擊，回答完一個問題便提出一個見解，提出問題的大儒隨即陷入沉思之中，俄而，九位大儒全部冥思苦想中，孫慕白襟飛帶舞，獨立廟堂之上，俯視天下，再無敵手！
眾大儒沉思半晌。紛紛點頭，商議片刻，商大儒排眾而出，他面上歡喜，恭道：「臣等商議過後，一致認為孫生之才做個狀元是綽綽有餘了。」
話音剛落，眾臣子紛紛附議，便連那些同榜的生員亦是心服口服，面上只有羨慕而無絲毫忌妒，境界相差太遠，連忌妒都無力站住跟腳。
商大儒見趙治點頭恩許，微笑道：「同時，經過我們九個大儒的一致決定，宣佈即日起，孫慕白為本朝第十位大儒！」
如果說孫慕白能成為狀元是意料之中，成為大儒，實在是太太讓人難以置信了。要知道，成為大儒必須得到至少半數以上的大儒首肯。
所謂術業有專攻，成為大儒，莫不是對典籍有獨到理解，足以開宗立派的一代宗師，要得到派系不同，觀點不同的諸位大儒的認同，簡直難如登天。
孫慕白，這個年不過弱冠，面上尚且無須的少年竟然能獲得眾位大儒的一致認可？！一時間，太和殿中安靜無聲，眾多讀書人你望望我，我望望你。想起方才孫慕白舌戰群儒，把一眾大儒駁的啞口無言的場景，漸漸接受了這個事實。
和孫慕白同期的生員們最先反應過來，齊齊對著孫慕白半躬身，面上恭敬，口裡尊敬：「學生拜見孫大儒。」
眾位臣工未及反應，便聽到趙治哈哈大笑道：「既然孫愛卿如此良才，朕做主，先封孫愛卿為太子太傅。」
聞言，眾臣工哭笑不得，皇上，這太子都還沒有，就先把太子太傅定下來了。
趙治正在興頭上，誰敢掃皇上的興，蕭東流這個武夫當先跪下：「恭喜吾皇得此良臣。」
當即，太和殿上眾人皆跪拜在地，頌揚之聲響徹天宇，趙治成了千古名帝，孫慕白卻是輔佐帝王的一代名臣。
北楚朝堂之上，兩份考卷在眾位臣工手中傳閱，北楚帝趙野面色清雋，書卷氣甚濃，任誰也無法把他與北楚那個鐵血帝王聯繫到一起。
見眾臣工傳閱已畢。陳野緩緩掃視了一遍龍椅之下的眾位臣子，沉聲問道：「眾位愛卿可有決斷？」
宰相公孫又白上前一步道：「這二人均有經天緯地之才，俱是一時俊傑，世上再難有人能出其右。」
陳野眉峰一挑，話中冷意凜然：「如此說來，眾位愛卿認為我北楚的頭名魁首竟與那大寧狀元不相上下麼？」
公孫又白不慌不忙地回稟道：「臣以為，大寧的這個孫慕白在學理上有獨到見解，定能成為一代大儒；而我北楚的陳洛，卻是治世之能吏，足以輔助君上之不朽帝業，臣惶恐。願拱手讓出宰相之位，此子假日時日，必將成為一代名相。」
北楚的各位臣工心中掀起了驚濤駭浪，公孫又白這老匹夫雄霸宰相之位這麼多年，竟然這麼輕易就要讓出來麼？
面上卻不敢顯露半分，北楚朝堂之上一向是皇帝最大，宰相第二，皇帝老大還沒有發言，宰相老2便是稱霸山林的猴子。
陳野凝視公孫又白半晌，見他面無異色，放下心來，淡淡地道：「傳朕旨意，二皇子趙洛有經天緯地治國之長才，朕不日退位，傳位於二皇子趙洛，令其擇吉日登基。」
公孫又白的眼睛瞬間睜大，和君王對視一眼後，深深地低下頭去，跪拜君恩，其他眾臣子惶恐半晌，萬萬沒想到這個陳洛竟然便是二皇子趙洛，見公孫又白已經表明態度，隨即跟著跪了下去，一片附議之聲。
文章把趙洛即將登基的消息傳給文竹時，她正在書齋帶著幾個妹妹核算賬冊，聞言，手裡的毛筆直直落下，賬冊上化開了偌大一朵墨花。她發怔半晌，終於明白剛剛聽到了什麼，一張臉上滿是孤苦無依，求助地看向文章，只望他再說一次，方纔所聞不過是個玩笑。
文章不忍看她，緩緩地點了點頭。文竹只覺天旋地轉，整個世界都崩潰了。
她木木呆呆，不知何時被人攙回房中，不知何時被人去了外袍鞋襪。扶上床榻，迷迷瞪瞪間，似有無數溫柔的聲音在耳邊響起，寬慰她，叫她不要多想。
文竹心心唸唸卻只反覆迴響著一句話，他，要做皇帝了，從此，便是路人了麼？
她再次清醒已經是一日後，文章守在她身邊，文竹抬眼望他，見他的臉上寫滿了焦慮和擔憂，對將要出口的話含了三分歉意：「爹爹，我想一個人住一段時間。就對妹妹說我染上了時疫，可以麼？」
三女平日裡一向堅強獨立，今天竟然露出了如此脆弱的表情，彷彿誤入狼群的羔羊，寫滿了絕望，文章不禁大為心痛，他恨極自己引狼入室，如今落得這種地步。
文章盡量放低了聲音，柔聲道：「若不然，你與爹爹斷絕父女關係，從此後世上只有孤女文竹，沒有文家三女。」
文竹聞言一震，她沉默半晌，苦笑道：「爹爹，我輸不起，我不能賭啊，我怎能用一家老小的身家性命去賭我的一世榮華？！若他是個閒散親王也便罷了，那是皇帝啊，若我成了皇后，敵國的將軍是大姐夫，國舅是三妹夫，現在四妹夫又是太子太傅，一旦被人揭發，不不，我不賭，我絕不賭。」
說到後來，她聲音哽咽，痛苦失聲，文章默坐一邊，輕輕擁她入懷，拍著她的背，心中亦是痛的無以復加。
文章按照文竹的囑咐，對文家姐妹說她染上時疫，獨居別院，不叫女兒們探望，自己卻放下所有生意，日日裡守著文竹，生怕她想不開。
文竹每日裡以淚洗面，想起二人相處的點點滴滴，驚愕的發現回憶竟然如此少，她又如此任性，總是糟蹋了洛的一片心意，越發悲傷不能自已。
到第五日頭上，文章終於忍受不住，親自搶過湯碗一口一口給文竹灌了進去，她毫無反應，來一口便嚥一口，吃下半碗後，一張嘴，卻又全部都吐了出來，文章大慟。
他哭著跪倒在文竹面前，摸著她瘦的見了骨的雙手，哀求道：「兒啊，你就可憐可憐老父，吃上一口罷。」
文竹的淚水更加洶湧，一雙眼失去焦點，眼中一片死寂，生機滅絕，嗓子低沉沙啞，卻是已經哭壞了喉嚨：「我也想吃，我真的想吃，可是我做不到。」
中宗八年春，四月初二，文竹，歿。
四月二十八，北楚新皇趙洛登基，號平宗，大赦天下，同時冊立四妃，下旨永不立後。