第一百零五章討要
曉菊搖了搖頭道：「我來的第二天便叫我扮成小廝。每日裡跟著收錢查賬，好吃好喝，倒沒受過甚麼委屈。」
文竹心中一寬，知道因為曉菊扮做了小廝，所以這些天全城掘地三尺都沒有找到她。妹妹雖然沒有受傷，總是受了驚嚇，她便尋思著該如何處置那柳娘。
文曉菊似知道姐姐心中所想，抓著文竹的手搖了搖，文竹困惑地望向她，卻聽到文曉菊一板一眼地道：「我模仿那柳娘的筆跡寫了許多購貨單子給綢緞莊子，胭脂鋪子，還從地下錢莊賒了不少銀子，就不要管她了罷。」
文竹默然，八妹真是彪悍，若是換成姐妹中任何一人，都不會做到如此地步罷。
二人下得樓來，見柳娘和那婆子一起被文府家丁團團圍住，二人雖不敢開口卻都狠狠瞪著對方，文竹瞥了柳娘一眼，指著那個婆娘，漫不經心地道：「把這個婆娘一家三口送到京兆尹哪裡去。告訴在那裡等待消息的各位大人，這是引起全城動亂的原凶。」
家丁們齊聲應了，把那婆娘狠狠的綁了，文竹攜著曉菊的手出了門，卻是不管那柳娘了，柳娘腳一軟，心道，這是哪家的小姐啊，排場好大，還好還好，自己從未苛待於她，改天可得好好去拜拜佛。
文竹帶著文曉菊回了家，一家老少齊聚一堂，聽著文曉菊講著這幾日的經歷，時時驚歎，幾個夫人太太更是落下淚來，連道，「我的兒~」抱著文曉菊上上下下的摸了個遍，總覺得少了許多肉。
文竹靜坐一旁，聽著文曉菊的敘述，對八妹的臨機應變能力欽佩不已，忽地想到若是換了雙胞胎其中一人，又當如何？她額上冷汗立時簌簌滑落，完全不敢設想。
文竹抿緊雙唇，心中不停盤算著，今日之事若再次發生該當如何？求人不如求己，曉菊就是一個活生生的例子。若是自己沒有及時趕到，怕她也還足以撐上三四個月。她咬咬牙，下了一個決定，明日便開始增強幾個妹妹的謀生能力。
待文曉菊講完後，文家眾人均已疲憊不堪，便都早早休息去了，曉菊被五太太摟在懷裡帶回了房，母女二人卻是少有的親密。
文竹送了幾個姐姐回家，整個人回到房中，精神上一鬆，頓覺渾身乏力，頭暈暈沉沉，叫招財提了熱水來，在房中泡起了熱水澡。
滿室蒸汽氤氳中，文竹泡在浴盆中昏昏欲睡，意識漸漸迷糊，朦朦朧朧中看到一片金色光芒，光芒之中一個博帶高冠的身影，在她前方越行越遠，她張大嘴巴吶喊，卻聽不到一點聲音。奮力追趕，距離卻越來越大。
她無力的跌倒在地，看著那個身影帶著無限的威嚴消失在了視野中，傷心欲絕，似乎失去了生命中最寶貴的東西，淚水從她眼角緩緩滑落：「洛，洛……」文竹嘶啞著嗓子終於喊出了他的名字。
文菊緊閉的雙眼猛地睜開，她騰地從浴盆裡站了起來，發上的水沿著肩膀一路淌到了大腿，文竹伸手抹了一把臉，毫不猶豫地一腳踏出澡盆，便在屋子裡急急的翻找起來。
找了半天無果，她急得連聲喚道：「招財，進寶！」兩個丫鬟聞聲而入，頓時愣在當場，文竹順著她們的視線看去，亦是一怔，方才一時情急，竟然未著寸縷便翻找起來，此時發應過來，身上頓覺一片涼颼颼。
招財進寶愣了片刻，一個拿起了棉布，一個捧起了乾淨的外袍，一起來伺候文竹，文竹心急，劈手奪過袍子披上，張口便問道：「前幾日趙雙送來的一封信哪裡去了？」
進寶望向招財，招財不急不忙地道：「給小姐壓到首飾盒下面了。」文竹忙回到床頭，掀開枕頭。把首飾盒丟到了一旁，果然，下面平平整整地放著一封信，信封上是洛那瘦骨嶙峋的字體：文三小姐親啟。
顧不得招財進寶還在場，文竹一把將信抓起，急急撕開，展開信箋，卻見洛對她的稱呼立刻變了，撕掉了信封上那文質彬彬的表象，真實的洛狂野無比：竹，小竹，竹兒……竟然一疊聲的喚出了七八個小名，文竹的心立刻便被洛的心意充實的滿滿登登。
她斜靠著床柱緩緩坐下，小心翼翼的一字一字讀著洛給她的信，生怕讀的過快便錯過了絲毫的心意：
大年初三，自家中出逃，快馬加鞭，晝夜不眠，歷經十日終趕至寧都。
離君一步遙，心潮澎湃難以自抑，自十四日晚便開始守在文府門前，卻未能見到你出入。喚來趙雙傳信，收到汝回信時。癲瘋若狂，衝到房外大喊三聲，心中歡喜至極，引得路人皆側目。
十五夜，苦候君不至。卿，又負我，洛，無怨無悔。
父親派來的追兵已到，被迫踏上回程，等我，三月過後。必來尋你。
「無怨無悔……」文竹把信埋在胸口，一時之間無顏以對，在洛的心裡，她是最重要的罷，在她心裡呢，姐姐，妹妹……洛在她心中，是優於她自己的啊。
文竹把信看了又看，戀戀不捨的疊起，從脖上取下鑰匙，打開首飾盒，珍而重之地放入首飾盒。
文竹放下所有心事，第二天，直睡到了日上三竿，起床後的第一件事便是命文富家的傳話，把趙雙喚來。
又去尋了文章，把心中的打算與他說了，得了文章首肯後，派丫鬟把幾個小姐都叫到了書齋。
待趙雙趕到，文竹已經安排妥當一切，以屏風為界，命幾個妹妹在屏風後坐了，她坐在屏風前，對著站在眼前的趙雙吩咐道：「今日喚你來，是想叫你講講乞兒是如何乞討的。」
原來文竹心中琢磨著，乞兒生活在社會的最低層，若是妹妹們學會了乞兒的謀生手段，他日有甚麼不測也不怕了。
趙雙臉上露出兩個梨渦，開始侃侃而談，「向人討要東西定要讓人覺得你可憐而不是可憎，若是婦人，便讓她以為你是她失散的子女；若是男子，便是他兄弟，故而行乞時面上定要時時掛著笑容，讓人一見如故，心生憐惜。」
文竹聞得屏風後面沒有半點聲息，知道妹妹們也起了興趣。不禁會心一笑，對趙雙點了點頭，鼓勵他繼續講下去。
趙雙得了文竹首肯，口若懸河吐沫橫飛：「這穿衣服也是大有講究，以前神仙姐姐送了咱們不少舊衣，咱們全都打上了補丁。」
這時屏風後傳來了「咦~」的一聲，文竹連忙咳了一聲，問道：「好好的衣服打上補丁作甚？」
趙雙睜圓眼睛，理所當然地道：「大戶人家凶奴惡犬，咱們行乞之時大部分都去小門小戶，要麼十分節儉，要麼生活亦是艱難，若是見咱們穿的比他們還好，誰還會搭理你？」
文竹點了點頭，大為讚賞：「不錯，正是如此。」
趙雙得意地一笑，接著道：「這身上的補丁也十分有學問，屁股上的一定要打個又厚又結實的，咱們常年坐在街頭，若沒這補丁……」趙雙說著，拍了拍屁股，猛地省起已經許久沒有穿過打補丁的衣服了，不禁嘿嘿一笑。
文竹見他憨傻，亦是撲哧一笑，將手裡的茶杯遞了過去道：「喝口水，潤潤嗓子。」
趙雙也不矯情，接過茶杯，咕咚咚灌了一大口茶水，方道：「咱們乞討之時，還有一點必須注意，就是討要的時候只要飯，不要錢，這樣至少顧得了肚子，人家也願意剩下口殘湯做做好人，若是要錢，怕是許多人都要心生反感。」
說著，趙雙摸了摸腦袋，頗有感觸地道：「咱們行乞，其實大部分時候也跟商舖一樣，做的是那回頭客的買賣。」
文竹心道，這小子倒是個機靈的主兒，倒不枉我拉了他一把。
一個上午就在趙雙的乞討教育中度過了，中午吃飯的時候，文竹對著三個妹妹，笑問道：「怎麼樣，可有收穫？」
文曉菊一臉正經地點了點頭道：「以後隨身帶上幾個餿饅頭，備著給那些乞兒們。」
雙胞胎亦是齊齊點了點頭，臉上露出了大為贊同的表情，文竹的臉都黑了，蹭的站起，逐一繳了妹妹們的筷子，咬牙切齒地道：「你們今天不許吃東西，明日便給我上街乞討，甚麼時候要的到飯甚麼時候回來。」
文曉菊眨巴眨巴眼睛，立刻改口道：「三姐，方才曉菊在開玩笑呢。曉菊知道生活艱辛，以後定當愛惜糧食。」
一旁的雙胞胎猛地點頭，那兩顆小腦袋都要搖斷了。
文竹：「……你們是真不明白還是假不明白？我意已決，無需多言。」
文曉菊等人知道文竹並非玩笑，幾個小妮骨頭也硬，倒也不求饒，互相望了望，俱都鬥志盎然，雙胞胎更是齊齊說了句好玩，直把文竹搞得更加鬱悶，下定決心，明日裡假戲真做，倒要好好看看幾個妹妹的真本事。
文竹因怕旁人偷偷給幾個妹妹餵食，索性一整日都把她們帶在身邊，晚上也一併留在竹園睡了，自己亦跟著妹妹們一起餓著肚子，整個晚上，屋子裡迴響著文家姐妹肚子咕咕亂叫的聲音，震耳欲聾。