劉大夫人已經很久沒有入宮覲見皇后娘娘了。
過去的這三個月裡，威國公府亂成了一鍋粥。劉歇畢竟年紀大了，朝廷上的事，多少有一些力不從心，家裡的事，更是管不了了，冷落了幾位夫人，自是難免。前些日子七夫人幼時的青梅竹馬喬裝入府當了花匠，將個落樺院打理得活色生香。七夫人好玩，便留意上了這花匠，一來二去，兩人便認出了彼此，又過了兩個月，竟雙雙趁夜私奔了。那七夫人也是個狠心的主兒，有了男人，連十歲的兒子也不要，就這麼包袱款款地走了，臨了，還不忘揣了劉歇送她的八大件，六小件，件件都是價值連城。到了天明，丫環打來洗臉水才發現夫人沒了，桌上留了一張紙條，言之鑿鑿地說當初劉歇是如何強搶了她做妾室，如何拆散一對好鴛鴦，話說到盡處，免不了又歷數了一番劉歇在民間的惡名，犀利地指出他站在百姓的對立面，必然不得好死的下場。
劉歇一生自負，從來只有他踹別人的份兒，幾時輪到別人踹他？此事一出，自然氣得是一佛出世二佛升天，在家裡養了足足半個月，方才恢復了少許元氣。接聞報案，京兆尹魚長崖大人命人繪了這一對姦夫淫婦的畫像廣發天下，發出海捕文書，結果也如石沉大海，全無消息。
好不容易威國公大人將臉皮練得城牆般厚，決定面不改色地去上朝了，又一樁破事在市井中傳開。
威國公家的長公子、武威將軍劉萼和二公子驃騎車尉劉籐在東市上大打出手，只為了爭搶一對犬釋出產的上好玉豹。據有心人士現場勘察，劉大公子斷了兩根手指，劉二公子青了半邊眼睛。
驚聞此事，威國公大人捂著胸口，便倒在了乾羅殿外。天子隆恩，特用龍輦將威國公大人送回府邸，又命太醫及時診治，方才有所好轉。
連上先前在家休養的時日，威國公大人的病假已經足足請了兩個月。
正當人們以為，威國公府的霉運走到了極點的時候，真正的災厄才剛剛到來。長公子劉萼為了彌補自己犯下的罪過，親自騎馬上終南山尋找千年靈藥雪菩提，不料在上山的時候不慎從馬上摔下來，被馬蹄踏破了頭顱，死了。
噩耗傳來，一夜之間，威國公府內內外外盡掛白幡。威國公對於此事的反應，卻不像前兩件事那麼強烈，只冷冷地說了一句：逆子，不要也罷。然而隔日起來，劉大夫人卻看到原本英氣十足的丈夫鬢染了風霜，恰如闔府的白幡。
坊間有那幸災樂禍的惡毒者，也有那向來不滿劉家跋扈的憤世者，紛紛道：報應。
劉歇沒有理會這些言辭，更不會去理會朝臣們一樣的眼光。三日後，他恢復早朝，第一件事便是參凌大將軍之子凌霄剛愎自用，以天子之兵為家軍，有不臣之心。
皇帝陛下歎息，並未直允劉歇之請，卻也停了凌霄驍騎營將軍之職，命他居家自省。
劉歇似乎是心滿意足了，並未多說什麼，便下朝回家。眾朝臣覷著威國公的背影，忽然覺得這個盛極一時的權臣似乎並沒有那麼高不可攀，他的背影，似乎已經有了些佝僂。
而金殿之上，年輕的皇帝陛下臉上的神情，則越發高深莫測起來。
京城的冬天，今年格外寒冷。窗外久凍的池水，直到二月末才隱隱有死而復生的跡象。金鳳著人用京城裡最時興的樣式做了暖爐，各殿派發，正想著要不要偷運一個出宮給永福，宮外傳來消息，劉大夫人病了。
金鳳也算是經過了不少波瀾的人了，聽到這消息，卻微微怔住。
向來都是劉大夫人操心別人的事情，她幾乎都要忘了，劉大夫人也是一個人，也會生病。
於是找來為劉大夫人問診的太醫詢問了幾句，太醫只是低頭道：「不好說。」
「難道是什麼疑難之症？」金鳳震驚地起立，一旁小几上的茶水被帶翻。
太醫連連叩首：「其實就是尋常的婦人病症。輕則好治，重則難醫。」
「那麼大夫人的症狀……」
「虛勞過度，五臟失養，血虛之征明顯。只怕無法根治。」
「倘若慢慢調理呢？」
「或可延壽十年。」
金鳳有那麼一瞬間的失言。
威國公府上下大事小情全賴劉大夫人做主，要讓她靜養，談何容易？便是劉大夫人自己，也是不會答應的。
劉歇對她，是陌生的，可是劉大夫人對她而言，卻相當於半個父親。劉大夫人從不與她親暱，但始終是作為一個充滿善意的榜樣，言傳身教。她是一個世界上最好的女人，溫婉大方，不嫉妒，不狹隘。
這些時日以來，威國公府發生了太多的事情。雖說是**，卻也有一些宿命的味道。對於對手而言，劉歇是一個無懈可擊的勁敵。如果說他還有什麼可以算得上是弱點的弱點的話，那就是家人。
倘若天要降厄運在威國公府，金鳳沒有話說，可是起碼，起碼不應該對劉大夫人有絲毫的傷害。
這夜金鳳輾轉無眠，入宮十多年來的浮浮沉沉在她腦中清晰地流過，及至天明，她終於鼓起了勇氣，去找段雲嶂。
自從從宮外歷劫歸來，段雲嶂看她的眼神便變了許多。他每日就算再忙，處理完政事以後也會來香羅殿和她一起用晚膳。用罷晚膳，還總是眼神灼灼地看著她，暗示出想要留宿的意願。金鳳推搪了幾次，段雲嶂似乎也不再強求，只是每晚晚膳過後，便拉著她往御花園那些樹叢小徑裡鑽，美其名曰散步消食。散了幾次，金鳳便曉得這男人賊心不死的劣根性，否則為何散步單撿那黑暗偏僻的地方，為何散著散著便連臉帶手散到了她身上。
金鳳就算再不明白「碰」的意思，也明白自麥田中那日之後，段雲嶂已經將她碰得徹徹底底了。按理說，她都膽大到邀他私奔了，既有名分，又有事實，無論如何是應該由著他為所欲為了。可是金鳳心裡卻堵著一塊大石，總覺得這男女親暱之事是件大事，不該這樣輕率。
不過同段雲嶂散了幾次步，金鳳慢慢也咂摸出這散步之中的樂趣，偶爾事務閒隙時，還會將那散步的情形從腦海裡拎出來反覆回味一番，兀自面紅。她這般的情形被風月抓住許多次，風月看她的眼神，便帶了不少曖昧。
時間一久，段雲嶂打量她的神情越發露骨直白，金鳳每每背脊上流著冷汗想，這男人會不會一直在等待一個最好的時機，一擊致命，茹毛飲血。
只是……
盯著那軒羅殿的宮門，金鳳心中有些抑鬱。
倘若那日，真的就這麼走了，又會怎樣？也許她就真的心甘情願地什麼都給了他了。也許兩人就此尋了一個隱秘的處所，任外頭亂得翻江倒海，我自安靜過自己的小日子。
又或者，兩個習慣了衣來伸手飯來張口的人，流浪了幾日，只落得個食不果腹衣衫襤褸的下場。
誰知道呢？
無論如何，走，還是走不得的。私奔，終究不過是私心裡的一點念想。既然回到這複雜的處境，就得將日子複雜了過。
站了一會兒，軒羅殿裡頭探頭探腦地鑽出來一個人，見到金鳳，嘿嘿地行了一個禮：
「娘娘，您快別這麼站著了，趕緊進去吧。」
金鳳一愣：「小孫子，這是什麼意思？」
小孫子臉上很有些尷尬，索性小聲告密道：「娘娘，皇上已經站在窗邊看您看了很久了。您站了這麼久還不進去，皇上急得直跳腳呢。於是……於是命小的來催您進去。」
皇上啊皇上，您還可以更丟臉一點……
金鳳兩頰上飛上兩片紅霞：「去告訴皇上，本宮覺得軒羅殿這三個字寫得很是不錯，想細細品味一下行筆之中的妙處。」
小孫子臉上白了白，低著頭陰鬱地進去了。
金鳳眼皮顫了顫，果然負了手，仰了頭，欣賞起軒羅殿簷下那金紅的牌匾來。
一想到此刻殿中某人青白交錯的臉色，她的內心就非常，非常，非常地愉悅。
等了片刻，殿中傳來一聲清咳。金鳳將舉得有些酸疼的脖子低了一低，便看到殿門邊丰姿綽約地倚著一個金黃色朝服的英俊男子。
「劉黑胖，你給朕過來。」段雲嶂抿著唇角，懶懶地喚了一聲，眼眸裡卻帶了點危險的味道。
金鳳被他鮮亮的服色和養眼的皮相灼燒了一下，反應難免遲鈍了一些，下一刻，便聽到男人手中微攏的玉扇啪的一聲被緊緊合上。
「臣妾這就過去。」金鳳自以為十分曲意逢迎地低頭，慢吞吞地踱了過去。
段雲嶂瞇著眼，上上下下地將她打量了一番，便一把攫住她的手腕，毫不溫柔地將她拉了進來，又砰的一聲將門關上。
被趕出門的小孫子和隨行的風月互看了一眼，默默地並排在門檻上蹲了。
皇上啊，娘娘啊，都老夫老妻了，何必呢？