在一片蒼茫的雪色中，遠近的民宅稀稀拉拉地亮起了幾窗燈火，而遠處的金簷紅牆，便隨著大黑馬的蹄聲而鮮亮起來。
「皇上，你真的不生氣麼？」金鳳在馬上小聲問。
身後的段雲嶂狠狠地給了大黑馬一鞭子，沒有說話。
金鳳歎息：「果然是生氣了吧。唉，其實又有什麼好氣的呢？男人，就是這麼小氣。」
段雲嶂握馬韁的手緊了一緊。彷彿感應到主人的鬱憤，大黑馬長嘶了一聲。
「唉，人和馬，都這麼小氣，不過是讓你踏個雪來看看麼。既然不願意，為什麼又起個名字叫『踏雪無痕』……」金鳳絮絮叨叨地衝著大黑馬數落起來，顛簸中聲音有些變調。
「黑胖。」段雲嶂忽然在她耳邊輕聲說。
「呃？」金鳳下意識地應了一聲。
「如果可以選擇，你還會進宮來做這個皇后麼？」段雲嶂的聲音帶著他這個年紀不應該有的滄桑。
金鳳一怔，而後心中漸漸柔軟下來。
「你不也是一樣麼？難道你是一開始就想做皇帝的？」身後的熱度讓她輕輕瞇長了眼。「人生能有多少事是能讓自己選擇的呢？我只知道我打從進宮起，就只想做個好皇后。」
身後的段雲嶂靜默了，金鳳察覺到他的呼吸有些起伏不定。
驀地，一隻冰冷的手將她的手從溫暖的袖筒裡拉出來，握住。她一驚，正待說什麼，手腕上卻被人套了個什麼東西。
金鳳將手腕慢慢抬到眼前，便看到一個藏黑的鐲子懸在自己腕上，雪水凝在鐲子上，油彩塗染的古怪文字便格外明亮起來。她訝異地瞪著那鐲子，一時竟不知道說什麼才好。段雲嶂已經長叱了一聲，加快了馬速。
青年高亢的聲音迴盪在雪地裡，別有一種瀟灑快意的味道……
趕在封印年假前，禮部尚書洪霆率三位侍郎，聯合四位御史，上書太后，請求為皇帝納妃，理由是，皇帝年滿十八，卻仍無子嗣。
這上書為皇帝擔憂，直呈太后，矛頭卻指向皇后。
皇帝無子，責任自然是在皇后了。
皇帝無子，則國家無儲君；無儲君則皇室不定，皇室不定則社稷不寧。大臣們覺得，實在不能指望皇后娘娘生兒子了，必須要引入會生兒子的生力軍。
禮部尚書洪霆是十年前的狀元，文采極好，寫下來的上書也是事理分明，脈絡清晰，雄辯而實際，廣列條陳而一針見血。
太后娘娘深深地被這一份上書打動了。她發覺自己實在不是一個稱職的母親。這麼些年來，儘管她對金鳳全無好感，儘管她還大膽地在段雲嶂身邊安插了一個備選的女子劉白玉，可是她從來都沒有認真考慮過要為段雲嶂納妃。因為金鳳的父親是威國公。威國公從不允許別人危及到他的地位，也不允許別人危及到他女兒的地位。
可是，皇帝畢竟已經十八歲了。先帝這麼大的時候只是親王，原配的王妃還在世，側妃也已有三名。
那麼，納妃還是不納妃，這是一個問題。
其實照金鳳看，納不納妃，根本稱不上是一個問題。畢竟段雲嶂現在不納妃，總有一天也會納妃。可是太后娘娘卻不這麼看，太后娘娘看她的眼光，就像看一塊絆腳石。
劉大夫人專程進宮，和金鳳深談了一次。對於夫婿納妾的事情，劉大夫人是最有經驗的了。
「金鳳，皇上納妃是天經地義的事情，你心中千萬不要有什麼疙瘩，教滿朝文武看了我們劉家的笑話。至於劉白玉，你放心，國公爺絕不會讓皇上立她為妃的。」
「為什麼不能立白玉為妃？」金鳳不解。
劉大夫人深深地歎了口氣。
「看來你是真的不知道。白玉雖然名為我們劉家人，卻對劉家恨之入骨。」
金鳳這回是結結實實地愣住了。
「按理說，劉家供她吃穿，還為她請夫子，教她琴棋書畫，她感恩還來不及。可是這丫頭偏偏就是個忘恩負義的，她一直以為，是國公爺害死了她全家。」
「那麼她家人究竟是怎麼死的？」
劉大夫人謹慎地看她一眼：「此事說來就話長了。當年先帝爭儲之時，前太子黨中有人狀告劉白玉的祖父與當地官府勾結操縱糧市，意在打壓國公爺。而國公爺那時是先帝的股肱，一旦國公爺牽連進去，勢必會影響到先帝，於是國公爺便沒有插手此事。後來劉白玉的祖父和父親雙雙被斬首，母親病死，家破人亡，國公爺才收留了劉白玉。」
「那麼，白玉是怨恨父親沒有施以援手麼？」
「不。」劉大夫人神色悲哀，「她認為，國公爺是故意將禍事引到她祖父身上的。國公爺年輕時受過她祖父的侮辱，想必你也聽說過。她認為國公爺怨恨她祖父，這才施以報復。」
金鳳一時無語。
劉歇受過劉白玉祖父的侮辱，卻也同時得到了恩惠，儘管那恩惠還不足以讓他平步青雲。
劉白玉受了劉歇養育之恩，卻仍放不下對劉歇的嫉恨，儘管那嫉恨的源頭猶待考證。
然而她並不能說劉白玉錯了。
劉歇當年究竟是無力回天還是蓄意陷害，只有天知道。
「母親，父親對納妃這件事，究竟如何看？」
劉大夫人抿唇淡淡一笑：「朝堂上的事情，你父親尚且忙不過來，後宮這點瑣事他就更不放在心上了。想靠納妃來打擊你父親，這些朝臣未免天真。只要皇上不納劉白玉，你父親是不會插手的。」她在金鳳手上按了一按，「你在宮裡，留意一下太后和皇上的口風，暗示一下我們劉家的態度，也就是了。」
金鳳斂眸，片刻又道：
「那母親你呢？你對父親納妾的事如何看？」
劉大夫人的笑容失了幾分，神色微收：「金鳳，為妻之道，你或者還不夠明白。丈夫的需要，就是你的需要。阻止他納妃，是沒有意義的。」
「那麼這些心計又有何用？一切隨他去就是了。」
劉大夫人再寧靜一笑：「你若不用心計，納妃就不止是納妃了。對方會將你蠶食鯨吞，然後有一天你突然發現，你在你丈夫心裡，什麼都不是。」
金鳳看到劉大夫人的臉上逐漸染上一層悲哀。
她微微頷首：「金鳳知道了。」
她知道劉大夫人是智慧的。可是她並不想對段雲嶂用心計，因為，她只是想在她做皇后的時候做好這個皇后，僅此而已。
她從來不想做段雲嶂的妻子。
那個她夢到過的，醉臥梅花影裡，不須他人相識的女子，和那個雪地裡為她套上一個木鐲的青年，在她心中輕飄飄地打了幾個來回。
終究是前者最重……
隔日，太后娘娘便召金鳳到自己的寢宮熙羅殿。
太后挽著她的手，揩了兩下乾爽的眼眶：「皇后啊，哀家也是女人，知道此事的苦處。可是尋常人家尚且有三妻四妾，何況皇家？為我朝千秋萬世計，也只有委屈你了。」
「太后說哪裡話。未能提早為皇上納妃，是臣妾的過失，臣妾該向太后請罪的。」金鳳垂首。
太后聞言大喜：「你能這樣想，再好不過。」
金鳳笑笑：「這是臣妾的本分。」
太后歎了一聲：「只是哀家同皇上提了納妃的事，不知為何，皇上卻顯得不太熱絡呢。」她別有深意地向金鳳看去。
金鳳揚眉：「皇上一定是害羞。」
「……」太后表情怪異地瞪著她，半晌才道：「既然如此，就由皇后你去勸說皇上，如何？」
金鳳臉上終於掠過一絲不自然：「這……合適麼？」
太后一揮手：「你是他的正妻，此事再合適不過。」
「那麼臣妾的條件，自然也可以向皇上提了。」
「當然……呃？」太后一愣，「皇后有什麼條件？」
金鳳偏頭笑道：「太后，臣妾的條件，件件都是為了皇上。」
太后的神情漸漸凝重下來，她終於察覺到威國公的威勢再度介入了。這並不令她意外，讓她意外的是，這個逆來順受的小皇后，居然敢如此大膽，如此不卑不亢地和她談條件。
太后在玉座上坐正，背部輕輕靠上錦緞鋪就的椅背，心中稍定：「你說說看，都有什麼條件。」
此時，無論是太后，還是金鳳，都沒有料到威國公真正的意圖，更沒有料到威國公其後的計劃。