接下來的幾天，韋府都大門緊閉，要出去的人全部選擇走側門，任由特地來看熱鬧的人們在牆外「瞠目結舌」一片。
韋月城在隨風小築停留的時間出乎意料地長，可是她也不像是要來辦什麼事的樣子。每天就是看看蕭澤為她找來的醫書，看看園子裡的花木——據說，韋府裡的花木絕大部分都有藥用價值，再就是看看蕭澤練武，而這時候，她才會出言評點一二。至於聽到蕭澤跟蘭塵聊天，基本上她是不做聲的。
但這並不代表韋月城是個難以接近的冰美人。她絕不傲慢，否則每天蘭塵為她的房間換上新的花枝時，就不會聽到那一聲淡淡的「謝謝」了；她也絕不缺乏感情，蘭塵看得清清楚楚，韋月城注視蕭澤練武時眸中流動的母親對兒子的那種驕傲光彩，給蕭澤介紹各種解毒劑、丹藥時眼底的關切，都如此明顯。只是，不曉得是不是除了蘭塵，沒人看見。
就蘭塵來看，韋月城其實就是那種覺得沒什麼可說的，便免開尊口的類型罷了，加上獨居已久，潛心醫藥，更是淡漠了人情交際。而隨風小築裡也沒有磕磕絆絆的日常瑣事可以讓人說長道短地交流，因為這是韋月城給身為蕭門少主的蕭澤安排的一個特別的地方。
初八那天金水寺前的比武招親，老實說，蘭塵看到一半就興味索然了。沒辦法呀，誰叫她平時看慣了身邊這位武林高手漂亮瀟灑的動作呢！
不過這比武招親的真相倒真是出人意料。
舉辦者是淥州最大青樓含笑坊，招親的則是含笑坊當家花魁薛羽聲。她色藝雙絕，才貌無匹，為含笑坊日進斗金，且多得王孫公子追捧，人氣直逼昭國歷史上最知名的傾國美人孔映雪。當然令得含笑坊老闆言聽計從，竟答應了薛羽聲這「比武招親」的要求，赫然在淥州最大的「廣場」——金水寺前搭起了擂台。
青樓名妓自然不會招夫婿，這場比武放出的風聲其實是最後的贏家可以成為薛羽聲的入幕之賓。薛羽聲仍然會寄身勾欄，繼續唱那天籟般的歌，擺弄那些琴棋詩畫，但她絕世的舞蹈終生將只為此人而跳。
唯一，令人趨之若鶩。
如此就不止江湖客了，更有許多貴人僱請高手代為爭奪美人，一時演成昭國盛事。吸引了無數眼球的同時，也招來極大非議。
總之，有錢有權又要追求生活樂趣的人們當然可以無視說教者從先德聖賢那裡搬來的口誅筆伐。什麼都是人說的，你罵這妓女公開比武招情人是傷風敗俗，自有別人把它寫成風liu雅事來吟賞，正好最近那重瑛書鋪推出的《西廂記》、《柳毅傳》、《李娃傳》大為風行。而至於沒錢沒權，好不容易趕上新年可以輕鬆兩天的平民老百姓們，反正也不會有人來問他們的意見，樂得瞅瞅熱鬧。要知道，看大美人要花錢，看雜耍也得丟倆銅子的，別說這些江湖客的刀劍都是玩兒真的。
沾蕭澤的光，蘭塵得以坐在金水寺邊離含笑坊搭起的那座擂台最近的茶樓的雅閣裡，居高臨下地看蒙著面紗坐在擂台主座上的花魁。雖然看不清面容，也看不出裹在華貴裘衣裡的身材，但那斜倚的慵懶氣質，那站在她身後的丫鬟驚人的美貌，那台邊一群鶯鶯燕燕的似錦*，足以叫人對花魁的嬌艷浮想聯翩。
「公子，你見過這位薛羽聲嗎？」
怎麼都無法窺見美人，蘭塵只得轉頭問有資格成為含笑坊貴賓的蕭澤。她早已發現蕭澤掂著一隻空了多時的酒杯靠在窗邊，目光幾乎沒往那擂台上溜。而聽見蘭塵如此問，蕭澤這才看看薛羽聲，再看看滿臉好奇的蘭塵。
「見過，她很美，歌舞更是絕妙。」
「很美」這個概念未免太模糊，蘭塵低一下頭，又問。
「有綠岫漂亮嗎？」
蕭澤笑道。
「兩種不同感覺的美，定要區分個高下似乎不妥啊。你也說過的，那個……環肥燕瘦，各有所愛而已。總之這薛羽聲嘛，在我所見過的女子中，若論嬌媚，無出其右。」
「那她真的那麼有才麼？琴棋詩書畫，無一不精？」
「應該說都還不錯吧。但比較起來，詩書畫究竟沒到出類拔萃的地步，歌舞才是她最擅長的。」
看蘭塵皺眉，蕭澤又慢慢道。
「薛羽聲應可算作奇女子，她十三歲被賣入含笑坊，十五歲以一曲驚鴻舞名動淥州，今年十八歲。在含笑坊頗有地位，客人她想見就見，不拘身份地位，可以要價千金，也可以不收一文。哦，對，弘光元年，東靜王沈燏赴封地時途徑淥州，亦曾與她有過一段緣，這是無人敢為難她的最大原因。照說她應該已有能力替自己贖身，卻沒離開含笑坊。也許在她來說，人生無處不是風塵地，你提到過的那種『若得山花插滿頭，莫問奴歸處』的平靜生活，對這樣一個美艷的女子而言，大概不是不想得到，而是難以得到。於是，索性極盡揮灑，恣意生存。」
點點頭，蘭塵放棄了對薛羽聲無效的窺看。雖然還是很想一睹青樓名妓的風采，但她可沒錢進那種銷金窟，再說她以這樣好奇的心態去打探煙花地的女子，又何嘗不是對她們的不尊重？
蘭塵轉而瞧擂台周圍擁堵的人群，在這端莊得金壁輝煌的神佛腳下，嬉笑怒罵的眾生相如同浮世繪上遠遠熱鬧的風景。看無所看，最後蘭塵的目光定在了對面酒樓的雅座，那裡有一個她算是認識的人——嚴陌瑛。
很巧的，兩人的視線正好相交。禮貌性地沖嚴陌瑛笑一笑，蘭塵瞥見他身邊坐著一個正對擂台指指點點的年輕人。
既然嚴陌瑛是京城世族嚴家的二公子，那他會交結的衣著光鮮的人，想必也是貴家子弟了。可惜，若是閨秀，蘭塵還有點興趣。
嚴陌瑛其實早就看見蘭塵了，也看見了她與蕭澤相處的情景。他與蘭塵見面迄今不過三次，但每次都十分出人意料。第一次在重瑛書鋪商談了傳奇之事後，嚴陌瑛以為蘭塵應該會在《西窗夜語》發售後出現的，他還以為可以給她看那幅他親手題上了當日蘭塵所詠之詩篇的《月夜美人圖》，誰知再次見面竟隔了那麼久，而且蘭塵的身份竟然是蕭門少主的近身丫鬟。可是，她不像丫鬟，她不過是走在蕭澤身邊而已，嚴陌瑛只有這個感覺。
這是第三次遇見，嚴陌瑛不覺細細地觀察著對面的兩人。他們的神情、舉止，那不是主子與丫鬟的感覺，而是很自然的，很隨意的，彷彿——彷彿知己，親而不暱的知己。
旁邊的人拍拍他的肩膀，嚴陌瑛回過神來，是顧顯，齊國公的么子。看他擠眉弄眼的那個笑容，嚴陌瑛不禁反思自己是否應該不顧情誼，毅然拋棄這個大剌剌跑來淥州看熱鬧的死黨。而顧顯則一如既往地完全不理會嚴陌瑛冷淡的表情，搭著他的肩膀，朝對面茶樓努努嘴，笑道。
「嘿嘿嘿，老弟可好福氣呀！對面有清秀佳人笑靨如花，我說你都注目人家那麼久了，不去問個芳名麼？別不好意思啊，你那書鋪新近刻印的些個傳奇不都是大旨談情的嘛！再看看我，紅顏知己又添一名，孤苦長夜有美人添香為伴，實為人生之莫大幸事啊！嗯，雖說對面那位小姐身邊還站了個男人，哈，那該不會是蕭……呵呵呵呵！老弟，照我看呢，倒不像情郎，也許是兄弟罷了。你先別灰心哪，就算是，你也可以競爭的嘛，到這把年紀才初嘗情味，怎可輕易放棄？堂堂智冠昭國的嚴二公子！」
除了某些字音，顧顯還記得稍微放低以外，別的話，雖說是在雅閣裡，但他那個嗓門……嚴陌瑛壓制住額角青筋的暴動，冷冷道。
「顧顯，你這次偷跑出來，帶了多少銀子？」
「唉，別提了。所謂在家靠父母，出門靠朋友，幸好我還有你這個超有錢的好兄弟！作為報答，我可以告訴你怎樣獲得美女的好感。我說，怨不得你娘念叨你，你看看你都這把年紀了，還沒個著落，小心真的孤絕終生啊！」
「也就是說，你這些日子裡吃喝玩住等一切用度，全部都需要我來支付，就連今天來這裡看熱鬧，還是得我出銀子。否則你要麼得在下面跟一大群人擠一起，要麼就去屋頂上和那些人吹北風……」
「啊——停停停停停！」顧顯盯住難得如此費口舌的知底好友，「陌瑛，你到底想說什麼？」
「沒什麼，就是要你——閉嘴！」
「喔，好吧，不過你會後悔的。」
看在銀子的份兒上，顧顯「聽話地」閉上了嘴巴，目光卻直直地看向對面。直到蘭塵也感覺到某種無形的重量了，看過來，顧顯便露出極帥的笑容極瀟灑地朝她揮揮手，然後自顧自地去看擂台上下那些奼紫嫣紅的美人們。
對此，嚴陌瑛只覺得彷彿一口氣正噎在嗓子裡，堵得叫人特想提起拳頭來發洩一番。偏偏這時顧顯已轉過頭去非常聽話地看熱鬧，令他緊緊捏著茶杯的那只右手欲捶不能。
斜眼再度看向對面，剛才顧顯那很是無禮的舉止並沒有引起蘭塵多大的反應，她只是淡漠地抬一抬眼，又低下頭盯著樓下那位賣糖畫的老人看去了，反而是她身邊的蕭澤迎上了他的視線。
笑著舉了舉手中的杯，蕭澤算是對嚴陌瑛打了個招呼。後者雖說也隨禮而行了，卻僅是面色冷漠地動了動右手。
擂台上的比武繼續進行著，層次已然高了許多，但蘭塵越來越沒興趣，要不是想知道薛羽聲最後會遇到什麼樣的人，蘭塵早走了。
日色將暮，懸在金水寺的第三層塔簷上，像只正在偷窺人間百態的眼睛。而比武，也終於到了最後一局。
擂台上兩人，一個是使軟劍的東嶺劍客劉若風，還是個年輕人，卻以兩年時間挑了六戶武林世家而聲名顯赫；一個是鐵掌黃七，正當中年，江湖上名氣響噹噹的人物。
顯然，決戰是在這兩人之間了，觀戰的眾人無不精神抖擻，倒是關鍵人物薛羽聲從頭至尾都是慵然地倚在主座上，彷彿看一場無關自己的戲。
百招下來，黃七落敗，捂著受傷的左臂臉色蒼白地退下，現場一陣轟然。劉若風抖落劍尖上的血，問了三句是否還有人要上來比試，在無人應答之後，他收劍束回腰間，舉步便走，根本不管台上明艷照人的絕世美女。
含笑坊的人趕緊上前攔住，陪笑道。
「這位少俠請留步，既然您是比武的勝者，我們薛姑娘也在這兒，您看……」
「本人只為比武取勝而來，那種女人，我不要。」
此言一出，全場嘩然，有人幸災樂禍，有人等著看大熱鬧，也有人惋惜。蘭塵本來對看來一表人才的劉若風還挺滿意，此刻是深憾沒有一堆臭雞蛋、爛番茄在手，好讓她可以往那個自大的男人臉上招呼去。
台上，劉若風面無表情地轉身就走。青樓中人最善察言觀色，這劉若風明顯不是個好說話的主兒，看看地上濺的那灘血，含笑坊眾人想攔卻又不敢亂動手，鴇母大概是見多了色鬼，現在遇見個不迷女色的厲害角色反而囁嚅著說不出話來，場面對含笑坊及薛羽聲而言一時頗為尷尬。
這時，處於眾人另一隻眼睛關注焦點的薛羽聲慢慢抬手叩一下桌面，懶懶道。
「好了，煦兒，備轎，咱們回去吧，看了一天好累呢！既然這位公子看不上女人，含笑坊又沒準備男妓，還是別難為人家了。」
……
薛羽聲的嗓音嬌柔綿軟，可比天籟，但此刻顯然沒人可以為這樣動聽的聲音而發花癡，也沒人去想為什麼一個小女子的聲音竟可以穿透這片街區，人山人海的地方雷劈了一般突然變得鴉雀無聲的理由是只有純潔小孩才不知道的。而霎時從另一個角度成為眾人注目之所在的劉若風大俠，邁著步子僵在原地，電閃雷鳴地烏黑了一張俊臉進退不得。
反是薛羽聲，她優雅地、款款地、慵然地站起來，扶著唯一面不改色的美貌丫鬟風情萬種地環視半周，面紗掩去了她唇角的淺笑。
含笑坊的人早傻眼了，鴇母更是兩眼一翻地直想暈過去。天呀地呀，那個悔呀！明明早知道羽聲嘴巴有多毒了，幹嘛非要迷了心竅讓她來弄這個招親？老天爺，可別讓這個氣成黑炭的大俠把含笑坊給拆了呀！
「哈哈哈哈哈……」
一陣極燦爛的笑聲如驚雷般滾過呆在現場的人們的耳朵，大夥兒愣愣地轉頭，聽聲音，是年輕女子在笑。不過這個時候，誰家女孩兒敢這麼肆無忌憚？
發出這串笑聲的當然是蘭塵，悠悠然然地靠著欄杆，她笑得極不含蓄。即使聲音說不上特別大，但誰叫這會兒大夥兒正杵在那兒，四周安靜可比深夜呢。反正蕭澤這會兒剛好不在這間雅閣內，她也不用擔心會給蕭門少主帶來麻煩，那就再加點煽情的舞台劇台詞吧。
「那位美女，你好有女王的氣質哦！真的，我若是男子，絕對拜倒在你腳下！呵呵呵，別管那個同性戀啦，高傲的女王，請回去休息吧！」
好歹是講台上給幾十號個性張揚的高中生教了三年歷史的人，蘭塵想大聲的時候，聲音也是可以很亮的，所以以上那句話，只要是耳朵沒啥問題的，全都聽得清清楚楚。眾人的視線又「唰」一下集中到擂台上——慵然華美的薛羽聲，嬌俏恭順的丫鬟，還有因為某三個非常直接的字眼而氣得渾身發抖，先前的冷傲早已消失的劉若風，這個……對比還真是挺強的！
在蘭塵發出大笑的時候，薛羽聲還沒停下腳步，不過在聽到那句話之後，憑她再怎麼想無視，那聲「高傲的女王」還是讓她一時僵住了——這什麼稱呼啊！抬首看向旁邊茶樓上給她極度捧場的女子，可稱清秀的長相，淡藍如水的素雅服飾，看不出意圖的笑容，眸中閃過沉思，薛羽聲移回視線，重又邁開步子。
被蘭塵的笑聲和發言徹底震醒的人們騷動起來，有人擁得更近，有人鄙視，也有人紅著臉走開。
顧顯瞇著眼看看蘭塵，轉頭對嚴陌瑛道。
「老弟，咱們倆也做個買賣吧。哪，我可以告訴你對面那位姑娘的住址，不過，條件是如有萬一，你得幫我救美。」
嚴陌瑛一愣，隨即淡淡道。
「少來，我可不想捲進麻煩裡。」
顧顯立刻怪叫。
「怎麼可以這樣？我們可是一起長大的兄弟。想當年你有難的時候，我對著你爹的戒尺可是寧死不屈的耶！」
「我會有難，還不是因為你好色耽誤了時辰。你會挨戒尺，也是如此，與我無關。」
「別想轉移話題！反正你這傢伙有的是錢，我就只能靠你了！記住嘍，她住在西南邊芙蓉井巷的韋府裡，只要你說屋頂上曾有只大雪貓的，是個人都知道，哈哈哈——啊！嘿，大人情來了！」
事實再一次證明，顧顯的運氣真的很好。
這送上門兒的「大人情」是指在他們兩人閒扯期間，已經一片混亂的擂台上下在亂打中，不知是誰把椅子也當作了武器給扔起來，被躍到半空中的劉若風劈碎，四下飛散的殘骸有一截恰飛向蘭塵所在的閣樓。顧顯所賣的就是他順手丟出一雙筷子逼退了險些傷害佳人的凶器，不過很明顯的，除了他的出手相助，蘭塵早已敏捷地退開，並被趕進來的蕭澤護在身後。
無視嚴陌瑛臉部的抽動，顧顯愉快地揮揮手，跳上酒樓的欄杆，使出輕功瀟灑救美去也。
這場混亂原本是劉若風為捍衛名譽而殺向薛羽聲的，可惜還沒到半路，早有人大吼「刀下留人」登場，雖說立刻就被劉若風一腳踢開，但算是拋磚引「玉」吧，後繼者奮勇上前，所以當顧顯飛過去的時候，薛羽聲已經悠哉地上了含笑坊的轎子，她的丫鬟煦兒正吩咐轎夫閃人。
不過顧顯也算沒白來，想殺大美人的只有一個劉若風，想獨佔花魁的不知凡幾。當他滿分落地的下一秒，就極為英雄地打退了半伙家丁，另半伙兒則已倒在那煦兒毫不留情的腳下。
喔——哦，難怪花魁娘子敢口無遮攔！
煦兒斜睨了顧顯半眼，薛羽聲一隻軟玉般白皙的手挑開簾子，看轎外的俏丫鬟連根髮絲都未亂，便微笑著只道一聲：「走吧。」
華美小轎悠然離去，英雄連個眼波都沒接到，唯有契而不捨地追了上去。
「薛姑娘，在下好意提醒。姑娘今日語出驚人，只怕劉若風不會善罷甘休，姑娘還是避避風頭比較好。」
「……」
「啊——哇呀！」
「卡嚓！」
回應顧顯的只有亂鬥集團那邊陣陣煞風景的怪叫。
「姑娘這是要回含笑坊麼？如此恐怕不妥呢，這幾日淥州定會人事煩雜，含笑坊的護衛能晝夜保得姑娘安危嗎？」
「……」
依然沒人理，顧顯不屈不饒，他向來特別優待美人。
「如果姑娘覺得含笑坊的護衛夠厲害，那無需躲避也可以。但是千萬不可掉以輕心，依在下之見，這劉若風似乎屬於冥頑不靈之徒，所以姑娘你不妨帶些上好的迷香啊、毒粉啊之類的防身，當然在下以為也沒必要殺他葬了姑娘的手，弄昏了丟出去就可以了。」
懇切的態度終於得到了薛大美女的回應，轎內傳來慵然的吩咐。
「煦兒，把這擾人的東西丟遠點。」
「……」
萬幸！劉若風殺來了，顧顯逃過了與美人打架的厄運，他跟在如飛的轎子旁邊，不時閒閒地踢開人體來活動手腳。
街角還沒轉過，就被人圍堵住了，轎夫只得應戰，甩開了煦兒的劉若風也踩著幾個要替主子搶美人的江湖客的頭掠近。一時也不知這人為什麼要跟那人打，總之大家都沒法停手，否則見血的就是自己。
看這混亂的陣勢，顧顯掀開轎簾，極為溫柔地拉出薛羽聲。
「這下鬧大了，就算回到含笑坊，官府那邊的追究可逃不過。薛姑娘，還是在下送你去躲兩日吧。」
說罷，抱著美人躍入街邊的小巷，幾個起落就消失了蹤影。拉拉扯扯要追的人們還沒擠入巷內，突然聽得一個女聲好聽得震耳地怒斥。
「混帳！敢在淥州搗亂，全給我趴下！」
——真的趴下了，全部！
因為有人很大方地灑下了半條街的軟骨粉，連劉若風也難逃此劫，只是憑借武功高強，還支撐著想撤，可惜飛到半截就被一個紅色身影抬腳踢翻。
抱著胳膊，蕭門淥州分舵舵主花棘惱火地站在金水寺那間大殿高高的屋脊上看著滿目狼藉的大街。本來皇帝就對江湖有所忌憚了，這群自稱江湖客的傢伙還跑來搗亂，幸好未出現嚴重的傷亡，否則她絕對要讓那個挑起事端的傢伙生不如死——竟敢害她過年也不得安寧！
等到官差們終於登場的時候，蕭門早已帶走一批麻煩人物，並整理了戰場，至少使這裡看起來像是一場比較普通的意外的騷亂。
蕭澤沒時間送蘭塵回隨風小築，就讓她先跟花棘去了蕭門。他得留下來跟官府做些應酬，表明蕭門未參與那場亂鬥，並協助官府確認被蕭門丟下的這些閒雜人等的身份。
如此，首先免了樹大招風的蕭門成為淥州官府推卸監管不力之責任的藉口；其次，也正好可以藉機清理江湖，省得一群宵小整日價鬧騰百姓，卻害整個江湖背上罵名。
花棘本來是想把蘭塵放在花廳裡，用一壺茶和幾碟點心打發掉的。反正少主的這位近身丫鬟好靜，估計看看書，再繡個花，少主就回來了。
可是蘭塵正好瞄到臉色鐵青的劉若風被人扛往偏院，便問。
「花舵主，請問你們打算如何處置他們呢？」
「不如何處置，他們畢竟不是蕭門的下屬。」
蘭塵皺皺眉。
「那不是太虧了麼？他們惹事，卻讓蕭門善後，要是因此而讓他們益發肆無忌憚，這應該不大好吧？」
「當然，所以我會讓他們牢牢記住欠蕭門的這個情的。」
「哦，我可以請問花舵主打算什麼時候給他們這個記憶嗎？」
若說這是關心少主，好像有點逾越了。
花棘終於轉過頭來，認真地瞧著面前這怎麼看都平常的女子。蕭澤對她的態度，在別人來講，沒什麼，主子跟近身丫鬟比較親暱是正常的。但他們勉強也可算是看著蕭澤長大的，尤其這幾年輔佐蕭澤經營蕭門在北方的事務，有心人自然看得出來。他們的少主雖然老是笑笑的，老是顯得有些不羈於凡俗，其實那份不羈卻是入骨太深了。
蕭澤，其實沒那麼好親近的。
「先丟到一邊，吃喝供著，不予理會，也嚴禁外出，把他們冷夠了，再談。」
蘭塵點點頭，又問道。
「這件事需要公子親自處理麼？」
「不需要，有我花棘在，就很給他們面子了。」
聞言，蘭塵嫣然一笑，道。
「那麼花舵主，您處理這個劉若風的時候，可不可以讓我旁聽？」
「你對那傢伙有興趣？」
「不，我只是想知道他是否還會對薛羽聲不利。」
「薛羽聲？」
「就是今天比武招親的那位小姐。」
「我知道。」花棘微微頷首，看著蘭塵，淡淡道，「你認識她？」
「不，不認識，今天才算初次見面吧。只是我很欣賞她，所以更對劉若風看不順眼，心血來潮了就想借公子的勢力打抱不平一下，可以麼？」
——欣賞薛羽聲？
這話讓蕭門十八舵中唯一的女性舵主愣了好幾秒，才細細地打量著蘭塵，以著和那身紅衣百分比相配的銳利視線疑惑道。
「你想怎麼做？」
「抱歉，我還沒想好。如果花舵主您允許的話，我會認真思考怎麼給他留下一個深刻記憶的。」
花棘想了想，點頭應允。