弘光四年，熱熱鬧鬧的初八就這樣過去了。淥州一夜之間多了許多說書能手，流言蜚語的熱度幾乎讓這座城市陡然跳進夏天。
什麼說法都有，難以計數的故事版本簡直要以時辰來計數更新，尤其聽說參與比武的其實還有燕國的武士，尤其驚人的是，這燕國的武士竟然是他們的二皇子派來爭奪美人的。身為燕帝去年秋天才新立的太子殿下，在消息靈通的淥州，自然很快可以把他的身家狀況來個全面搜索——從身份到長相，到喜好，到妻妾幾名，到偏愛哪房，甚至，還有床頭話流傳出來。於是乎，就為會不會來出「名妓出塞」，一時引起漫天價口水。
而含笑坊被官府責令停業半年，以及傳聞花魁薛羽聲在金水寺前當場失蹤，更是讓這事兒迷霧重重。
連綠岫也知道了，初九這天急忙讓漣叔回來蕭門打聽情況。
蕭門雖說確實跟那騷亂沒關係，但他們終場時的介入卻讓傳言中十之八九的部分都跟蕭門有關。確切地說，多數還是扯上蕭澤。
英俊的單身江湖少俠，前途無量的蕭門少主，才過去的那個秋天裡鬧得沸沸揚揚的逃婚事件，加上這場比武招親的女主角又是美艷的花魁娘子，無不讓娛樂貧乏的人們找到了閒嗑牙的最佳話題。
種種情節，令來自娛樂消息滿天飛之世界的蘭塵聽得歎為觀止。
八卦，果然是不分年代的啊！
漣叔在過年前辭別了蘇府，照顧翡園十五年下來，他的行李只有簡單的幾套衣物和蘇老太爺給他的一張萬兩銀票。對於蕭澤那個「元宵節計劃」，漣叔表示同意，但是曾經的殺手經歷讓他完全不相信吳鴻，因此幾乎寸步不離綠岫。
聽完初八事件的始末，漣叔戴上斗笠，無視暮色裡飄揚的雪花，悄然沒入竹林裡。
不知誰家放起了煙火，這古代的昭國，火yao才誕生的年代，煙火既是稀罕物，自然也沒有蘭塵所見到的那般多姿。可是映在這愈來愈濃的純粹的夜色裡，沒有滿地燈光的打擾，那煙火剎那的絢麗亦是十分華美，卻愈加顯得比曇花更寂寞。蘭塵靠在隱竹軒的窗邊，朝著漣叔消失的方向，呆呆地望著雪花洋洋灑灑的天空。
去年的這個時節，她是一個人，漣叔也是一個人，翡園裡亦沒有踏雪尋梅的雅客，只他們獨守。如今，漣叔已向著從前的誓約而去，翡園據說是交給了一對愛花的夫妻看護，她卻還在靜夜裡，即使寂寞，也不願輕易伸出手。
說膽小也罷，說怯懦也罷，反正蘭塵一貫堅持只要她沒有怨天恨地，那麼誰都不能給這份逃避以譴責。
一盞燈籠的光飄過來，蘭塵收回茫遠的目光，關上窗子，迎出門外。
是蕭澤回來了。
雪很大，被白色輕輕覆蓋的世界有著淺淺的明亮。
這樣的大雪總是會讓蘭塵覺得安心，她莫名地認為，雪是純淨的，雪是會封住萬物，讓一切都能靜享冬日之安謐的。
可是，當人類學會了抵禦寒冷後，大雪就再不能阻止人的腳步了。
夜終於變得深沉，村莊裡的燈火隨著沉眠的夢境一盞盞地熄滅，沒人注意到兩個身影無聲地掠進村子，悄然立於某戶人家的屋頂上。灰色與黑色，即使是在這白雪的世界裡，他們也比影子的存在感更淡，那是密衛們必須具備的特質。
吳濛終於轉身，看著吳鴻，聲音是一貫的平緩。
「好了，蕭門派來的護衛已經死在野外，趁著那個漣叔還沒有回來，你該去完成他交予的任務。」
沒有回應，吳鴻從出現開始，視線就一直落在那扇窗戶上。看她嬌笑著跟母親走進，看人影快樂地晃動，看她們吹滅燈火。
身手真的被訓練得太好了，即使吳鴻覺得自己動作遲緩，可他還是能悄無聲息地躍下屋頂，緩緩抽出背上的劍，並依然沒有發出任何聲音。
在這個馮家莊呆了近一年，在這個家進出過那麼多次，無數個夜晚，在那間疏雨軒的屋頂上曾看向這邊無數個時辰，吳鴻閉上眼睛都知道哪間屋子裡住著綠岫的祖父、父母和兄嫂。
取過多少條無關自己的性命？吳鴻沒有數過，只知道死人的血倘若加起來，定然是可以將他溺死的，卻是到這次才覺得，血腥味刺入鼻孔的瞬間，竟然是如此地令人顫抖。但他的劍，卻沒有停下。
走出馮家長子夫婦的房間，吳鴻漠然地看著吳濛舉起火把拋向馮家的糧倉，而他則走進次子的房間。這樣的殺戮，毫不費時，連半點聲音都沒有。吳鴻再出來的時候，兩個人影飛舞在屋頂上，交手的每一招都是凶狠地要取對方的性命，只因兩人武功相近，才暫時沒見出生死。
側院的火光照亮這半邊的黑夜，烈焰激烈跳動，彷彿夜的獠牙。漣叔踢出瓦片，準確地砸進綠岫房中，清脆的破碎聲在暗夜裡格外驚心。
馮家三哥從床上一把躍起，三兩步竄出門外。
是有歹人嗎？他正要出聲叫父親和兄弟們趕緊起來抄上傢伙，黑影突然閃過，冰冷的劍利落地切斷他的頸動脈，溫熱的血液飛濺，霎時帶走他的生命，健壯的身體僵了好一會兒才直直仆倒。
這樣的死亡有多痛苦？吳鴻不知道。從幼年時代就開始的殘酷的密衛訓練中，他就數次嘗過差點死去的重傷的滋味。但傷和死，是不同的，完全不同，誰能說瞬間死亡就沒有痛苦？
至少，他不敢說。
女人悲哀淒厲的慘叫聲讓人毛骨悚然，而這樣的聲音，吳鴻已聽到過多次，他冷冷地側過頭，站在那邊的是馮大嬸和綠岫。她們衝出來的時候正好看見馮三哥倒地，濃重的血腥味沒法讓任何人安慰自己說吳鴻那柄劍上滴下的液體，不是馮三哥的血。
「綠岫，快逃！」
漣叔的武功到底高了吳濛一截，兩掌逼退吳濛，卻只來得及踢出一排瓦片攻向吳鴻，他飛身而下才與吳鴻交手，吳濛就又趕了上來。
這時，馮大嬸已扯著綠岫往院門跑去。
火光映紅了冷寂的雪夜，綠岫被狂亂的母親拉著逃向外面，她不記得蕭澤教給她的那可以讓身體變得輕盈的內功心法，亂了，全亂了，粗重的喘息聲裡，她驚懼地回頭。看見三哥的屍體，看見在這樣嘈雜的聲音裡卻毫無動靜的別的房間，以及，那人冷如無常的臉。
劍光凜凜，曾經的謙和君子還如此深刻地留在懵懂的心底，這卻又是誰？
血跡斑斑的劍刃沒有任何遲疑地扎進女人的心臟，她正拉開門，在綠岫慌亂的叫聲中，她撲倒的身體將綠岫擠到門外。
在血沫中，她的聲音細微到連綠岫都聽不清。
「……求你……別殺……我……女兒……」
吳鴻站在女人面前，他的身體如此自然地把劍握得死緊，彷彿隨時可以殺死門外跪倒的那個宛如看見地獄般睜大眼的少女。
「……求你……別殺……我……女兒……」
是誰，也這麼對他說過？他應該記得的，那是他作為「白鴻希」唯一放在身為密衛的吳鴻心底深處的記憶。
那個抱著嬰兒的女人，他知道，她不是那嬰兒的母親，因為真正的南安王妃在妄圖掩護這女人帶著嬰兒逃走的時候，已經被他殺死在屋子裡了，死前還緊緊拖著他的腿，臉上早沒有了他闖進來那一刻看到的極溫柔極慈藹的微笑。而這個女人，面對著握一柄沾滿血污的利劍、如修羅般追過來的少年，臉色慘白，退無可退，她戰慄的身體抵著牆壁，雙臂緊緊地抱著嬰兒，將嬰兒徒勞地護在並不安全的懷中。
她們都在一遍遍地對他說。
「……求你……別殺……我……女兒……」
為什麼這樣懇求？為什麼這樣保護？所謂的母親，不是會把孩子狠狠地推出去，然後自己逃命的嗎？
那麼孩子呢？被拋棄的孩子知道什麼叫絕望嗎？笑與哭的差別在哪裡？
嬰兒嬌嫩如花的笑臉與那個七歲孩子跌跌撞撞的身影又有什麼關係？
他，不知道。
他只明白他需要殺死她們，這樣他才可以活命……
他殺死了那個女人，卻到底沒殺「她的女兒」。可是，現在，又有一個女人在他的劍下說「別殺……我……女兒」
……
這是，怎麼回事？
綠岫看著母親，完全感覺不到雪地的冰冷。面前這躺在皚皚雪中的人令她的大腦一片空白，只有暗啞的聲音陡然尖銳。
「娘，娘——娘——」
怎麼回事？這是哪裡？是家麼？死去的三哥，死去的母親，和，握著血劍殺死他們的……先生？
……白鴻希？
是——誰？
惡夢吧，惡夢吧，這是惡夢吧？
她突地大叫起來，彷彿叫聲可以讓自己從這可怕的夢中驚醒。
「娘——爹，爹，大哥，二哥，三——哥——」
驚懼的聲音空空地落在雪地裡，她仰首呆呆看著面前陌生的男子。
不是夢！不是夢！
可是，不可能會這樣的，先生不會這麼做，不會這般陰狠地看著她，不會把劍，冷冷地刺入她的身體。
……
雪簌簌地覆滿大地，即使血不斷地流出來，身體在呼吸殘存的這一刻也還是溫熱的。雪溫柔地冰冷地飄下，在臉上化掉了，融成水，淚一般滾落。
她很少很少哭，因為在這個家裡，她是最受大家寵愛的，沒有什麼委屈值得她哭。而且，娘也對她說過，就算是女孩子，哭也沒有用。
更何況，這個夜裡，誰還可以哭得出來？
不用吳鴻冷酷地抽出劍，綠岫的身體仰面向後倒去，只在劍刃上留下嫣紅的痕跡，一雙美麗的眼睛大睜著，看向飛著潔白雪花的沉黯的天空。
血腥，嗆得人幾乎窒息！
「……綠岫，綠岫……不會有人再叫這個名字……」
如木雕般站在那裡，吳鴻這麼低喃著，不帶一點溫度的聲音沉得像千年寒鐵，卻足以讓院子裡還活著的人聽見。隨即，他斷然地轉過身，踩著劍尖上滴落的血珠走向已經擊中吳濛兩掌的漣叔。他趁著漣叔出掌的空檔，一劍劃過漣叔的背，然後輕巧地躍過他，拉起吳濛，飛上屋頂，消失在滾滾的煙火後。
漣叔沒有追，他看一眼依然毫無動靜的馮家各個房間，恨恨地掠到院門那裡。馮大嬸已經死去，綠岫被一劍刺中左胸，幸而還有呼吸。
點住綠岫週身大穴，暫時止住她傷口的流血，漣叔抱起綠岫，在終於被驚醒的村人們的叫聲中，往淥州方向絕塵而去。
這次，漣叔的到來再不是以往的無聲無息，他驚動了蕭門護衛。所幸此時天色將明，花棘正和丈夫蕭嵐在院中乘興比武，聽到動靜，他們趕出來正好攔住腳步已顯踉蹌的漣叔。
知道這兩人是蕭門淥州分舵的正副舵主，漣叔不再閃避，直接道。
「請帶我去見蕭少主。」
瞥見這受傷的男人懷中抱著的正是少主那位美麗的義妹，花棘皺起眉頭，不動聲色地跟丈夫交換了一下視線，冷然道。
「少主不在，敢問閣下是哪位？」
咬咬牙，漣叔明白他們是在戒備自己，他抱緊綠岫，輕聲回答。
「……吳某曾為皇宮密衛。」
花棘臉色一變，不再阻攔，從漣叔那裡接過綠岫，帶著他直奔隱竹軒而去，蕭嵐則留下來抹去護衛們的疑慮。
綠岫被抱進蘭塵房裡，花棘先幫她查探傷勢。
蘭塵不暈血，卻也從未見過如此真實的血淋淋的傷口。嬌嫩的皮膚上那被洞穿的獰猙，滿屋被熱氣熏得濃烈的血腥味，讓蘭塵渾身直發涼，她幾乎站不住了，直想奔出去逃得遠遠的。
卻終究還是捧了盆熱水，絞了毛巾給花棘，接過染了血的毛巾，洗乾淨了再遞過去。
那一劍雖刺得不深，也幸好沒有傷在要害，但綠岫並非習武之人，一個小女孩，受傷時間過久，又是這樣天寒地凍的氣候，綠岫早已發起了高燒，這就不是簡單的外傷問題了。花棘究竟不是醫生，她快步走出房間，對在外廳裡幫漣叔處理劍傷的蕭澤道。
「少主，馮姑娘的情況不大好，得趕快請大夫。」
漣叔一下站起，驚道。
「這麼糟？那，那我帶她去，我們不能留在蕭門。」
「漣叔，別亂來，帶綠岫在這種情況下去求醫著實不便。況且綠岫的傷，絕非一兩天就能治得好的，還是找個可以長期隱蔽的地方才行。」
蕭澤已聽漣叔說了昨晚的事，吳鴻突然的殺戮十分可疑，必須謹慎以待。漣叔則更關注綠岫，他憂慮地皺起眉。
「這……」
十五年來除了蘇府，哪兒都沒去過的漣叔眼下如何找得到可養病的隱蔽地方來安頓綠岫？蕭澤偏頭看向門口，蘭塵扶著門框正望著他，另一隻手緊緊地捏成拳頭顫抖著，雙唇緊抿，神色間有著明顯的懇求。
迎上她的目光，蕭澤站起身來，先笑道。
「漣叔，你們就暫時先去我那裡吧，很巧，那兒正有位醫術相當不錯的人。」
隨風小築是蕭澤的私人領域，若說先前只是帶綠岫一人還沒什麼的話，那麼現在這個決定將使隨風小築不再如從前般隱秘，也可能使韋月城的「麟趾神醫」身份曝光，蘭塵知道這一點。
雖然是蕭澤自己提出的，蘭塵終究還是感覺欠了他一筆。
沒有多解釋什麼，蕭澤當下便帶著還在昏迷中的綠岫去了隨風小築。蘭塵留在蕭門裡，由花棘幫忙準備去馮家莊的車駕，待蕭澤回來，就裝成要遣蘭塵去接少主義妹歸來的樣子。馮家莊現在肯定是一團亂了，他們必須去明瞭情況，以免引起懷疑。
漣叔又跟蘭塵講了一遍昨晚發生的慘禍，還未說完，神色間已然一幅疲憊至極的模樣。他固然曾是身經無數殺戮的先帝密衛，但終歸是十五年未染血腥，翡園裡簡淡平靜的生活多多少少褪去了他的戾氣，何況這次遭遇不測的還是好不容易找到的綠岫的親密「家人」。
同住在馮家莊的這十來日裡，縱是冷眼相待世間百味的漣叔，都可輕易看出這戶普通家庭的和睦，看出綠岫被他們寵溺的幸福。
多年前，那抱著嬰兒在春天的落瑛繽紛裡哼唱起眠歌的女子所憧憬的，也不過如此吧。
他還以為，這次自己可以守護，結果……
原野，茫茫的原野，那片白色似乎永無盡頭。這世界已被覆蓋成一片厚重的雪國，遠遠近近，什麼都看不真切。
拉著內傷不輕的吳濛，吳鴻毫無顧忌地在淥州城外的官道上飛縱，完全不在乎真氣的損耗和吳濛的傷勢。
直到吳濛這麼叫他。
「停下來，吳鴻。你要知道，若是我死了，皇帝不會輕易相信你已殺死了沈綠岫和那家人的。假如他派密衛追查，被你如此辛苦才饒過一命的沈綠岫，這次恐怕就真的難逃一死了。」
腳步猝然停住，吳濛被丟到地上，吳鴻的劍尖瞬間直指他的咽喉。
這個剛剛才殺死了數十人，白衣上卻不沾一點血腥的男子究竟是個多麼合格的密衛，吳濛最清楚，因為在這一點上，他們不知道是多麼相像的同類。瞟一眼那柄劍上的血污，吳濛淡淡道。
「不要認為我只是在跟那個男人交手，你最後的動作，我看得清清楚楚。吳鴻，倘若你真有心置沈綠岫於死地，應該是非常乾脆地讓她即刻死去吧，就跟殺死馮家那些人一樣。你的劍，殺人的時候直取心臟也好、頸項也好，向來都是簡單利落的，為何單單讓她經歷痛苦？」
「……」
「你恨她？呵，不，不會，我們殺死的每一個人，向來都跟我們無仇無怨，何必費那個功夫去恨他們。」
吳濛的目光突然狡猾得像戲弄獵物的獨狼，他緊緊盯著吳鴻，緩緩道。
「不是恨的話，那你為什麼放過沈綠岫？白鴻希，馮家十二口人，為什麼單單放過沈綠岫？」
「……如果，我說你死了……」
吳鴻的臉色越來越靜，猶如他背後那片白雪紛飛的大地。
「應該也不會有人知道，你是死在我的劍下。」
「呵。」
吳濛從未有過表情的臉上泛起奇怪的似輕笑般的表情。
「你總不會不知道誰是告訴他白鴻希與馮綠岫之事的人吧。」
「所以，我就更有殺死你的理由了。」
「的確。」吳濛淡漠地看著面前迷茫的雪地，「不過，你大概不會忘記，我們的主子是個怎樣多疑的人。我已經告訴你了，假若這次我沒能活著回去，他不會輕易相信你的。」
「……你想怎樣？」
「我可以告訴皇帝，今晚的行動沒有任何遲疑與障礙，你吳鴻已經殺死了馮家莊上所有他命令你殺死的人，而沈綠岫亦確認身亡。從此以後，不管沈綠岫以什麼身份有什麼行動，即使我再度遇到她，在我所呈上的奏報裡，『沈綠岫』這個名字也永遠不會出現。」
吳鴻幾乎是咬著牙根發出聲音。
「……你，想怎樣？」
「不怎樣。」
吳濛望著吳鴻，望著籠罩了世界的風雪，連眼底都是那樣怪異至極的輕笑，襯著他嘴角滲出的血絲，顯得十分詭異。
「我只是想看看，看這天下能變成個什麼樣子，如此而已。」。