非常平和的女聲，像西來的秋水，寧靜地從院子裡傳來。
這聲音讓所有人俱是一驚。
因為在這句話傳入大家耳中之前，他們完全沒意識到院子裡竟然有人，而除卻他們，能無聲無息地進去隨風小築裡的人，數遍天下也沒幾個。爾後，在那聲音徐徐落定之時，蘭塵之外的人們不禁露出笑意。
「夫人，您怎麼來了！」
蕭翼率先走進門，蘭塵跟在蕭澤身後，很是好奇究竟什麼「夫人」竟能讓這些脫略不羈的人們如此心悅誠服地迎接。而蕭澤的樣子，是她看錯了吧，怎麼覺得蕭澤在邁步的瞬間似乎有點拘謹？
凌亂的雪地上，一個身著素淨白衣的女子沉靜地立在庭院中央。纖塵不染，飄逸脫俗，這真是個能把白色穿到極致之美的人。
看見他們進來，女子的視線從招財貓身上挪下來，極輕淺卻是絕美無儔的笑容在與蕭澤的視線相接的剎那泛起，明艷如銀輝清亮的滿月。
蕭澤輕輕地笑著，在這白衣女子面前停下。
「好久不見了，娘，您還好嗎？。」
蘭塵眼睛都瞪圓了，眼前這個雪膚花貌、容顏絕世的女子，雖說肯定不會讓人想到花季少女，但哪裡又像兒子都二十四歲了的婦人啊？
像她自己，今年正式進入二十八。即使有人相信她才二十啦，可是她的臉絕對經不起細看。
——果然，人是不能拿來比的！
而且這位還是曾決然休棄了丈夫的古代奇女子！即使放眼蘭塵現代的那個世界，如此真正獨立的女性都稱不上太多。
「嗯，蕭兒，你看起來很好。」
韋月城細細打量著久未見面的兒子，滿意地點頭。然後她的目光看向站在蕭澤身後的蘭塵，平靜地問道。
「屋頂放上招財貓，是你故鄉的習俗嗎？」
蘭塵收起目光中的打量，微微欠身道。
「是的。」
蕭翼這時已把韋府大門關上了，大夥兒也趕緊點上燈籠，收拾好廳堂。想起母親出現的第一句話，蕭澤向後覷了一眼。
呃——
招財貓有點「奸」的笑臉，金元寶、五百萬的木牌、金鈴鐺和銀票衣服全部躍入眼簾。難怪站在後面看的母親會注意這東西，原來還是雙面的！
「蕭兒，你逃婚，是怎麼回事？」
在大廳裡坐定，韋月城也不寒暄，直奔主題。
蕭澤便將秋天那場武林大會所引起的「盟主事端」詳盡地告訴母親，韋月城聽罷，雖是眉峰微蹙，卻也沒說什麼。
畢竟，她清楚地知道兒子在蕭門裡的地位。這場戲，也只有蕭澤做，才夠得上引發蕭門一片雞飛狗跳的騷動。
「那麼，追你的殺手是否會與此有關？」
蕭澤一愣，母親隱居麟趾山多年，向來不過問江湖事，怎麼會知道有殺手追蹤自己的事呢？這明明是他刻意保守的秘密。
韋月城神色淡定道：「這是你外公的猜測，近來也只有這件事足夠給你惹來麻煩，所以他認為，兩件事不無關係。」
「我說不準，楚家斷然不會這樣做的，但倘若說是別人，卻也想不通相關的還有什麼人有什麼理由如此憎恨我。」
「你掌管蕭門北方諸分舵，這已足夠讓一打人想取你性命。」
「這個因素可以去掉，我讓人嚴密監察過，不是沒那個必要，就是沒那麼多錢財請得起『暗』出手。」
「……那個楚懷佩，以及與她有所接觸的人，你還是派人去查一下，或許會有所發現。至於『暗』，你外公會替你解決的。」
「嗯？外公想怎麼做？」
「毀掉『暗』。」
「外公想憑一己之力？」蕭澤急忙向母親勸阻，「您千萬別讓外公這麼做。『暗』的勢力我們尚未明確，貿然行事，只怕會被對方暗算。至少，也不能讓外公一個人行動。」
「你放心，我會幫他的。」
「娘——」
看見兒子皺緊眉頭的模樣，韋月城依舊面色淡遠。
「蕭翼他們還是照舊留在這裡。我想應該不是『暗』與你有仇，但既然這是個誓死要完成任務的組織，就不可大意。再者，即使我們能令『暗』的行動受制，也不代表你真正的仇家會不用別的手段對付你。」
「是的，我明白。可是娘，這件事，您不要介入了，還是由我自己來解決吧，我有這個能力。」
「我知道。」
「那麼——」
「我想幫你解決這件事。」
「……娘。」
「我相信你的能力，而且爹也說過那些殺手的武功比不過你，但是蕭兒，你還有蕭門的事務牽著，你不像爹和我這樣可以隱沒形跡。明槍暗箭，『萬一』這個詞，我不希望它在你身上出現。」
「……是，我知道。」
聽到兒子的回答，韋月城輕輕點一點頭，略微放下心來，臉上淡淡的表情卻沒什麼變化，只端起蕭翼送上的茶。
「娘，您才剛到淥州吧，用過晚膳了嗎？」
「沒有。」
「那正好，山叔和海叔已經在準備了，我請他們做幾樣您愛吃的菜。」
「好。」
蕭澤便走出大廳去找人，聽見蕭翼告之蘭塵和蕭寂筠都已回去隨風小築為韋月城整理房間了，蕭澤動動嘴唇，卻沒說什麼，轉身回到大廳。
這很正常，蘭塵當然沒興趣也沒必要「侍立」在他身後聽他與母親敘家常。他早知道的，也認同她這樣。
「娘，您要不要回隨風小築洗漱一下，換件衣裳？」
「嗯，也好。」
韋月城起身，跟蕭澤出了門，外面是靜靜的雪夜。在燈光照耀下，寒冷的白色染了點寧馨的紅，讓見慣了麟趾山茫茫風雪的她，驀然想起很多很多年以前曾與人一起度過的那些飄雪的江南的夜晚。
「蕭兒，提上盞燈籠，我們慢慢走過去吧。」
對母親這突然的舉止有些吃驚，但蕭澤還是照著她的意思去做了。提一盞萌黃色的玻璃燈籠，母子倆走入曲折的園林中。
一路無話，韋月城獨居麟趾山已二十來年，她本來就不太善於跟人聊天的，加上與兒子極少見面，母子間自然就沒了那種親暱，想攀談也無從談起了。
好半天，她才想起一個話題。
「那位姑娘，看來不像尋常人家的女兒，是新近跟著你的人嗎？」
「娘是說蘭塵？」
蕭澤想起還在大門上守夜的招財貓，笑道。
「她啊，不，她不是我的人，只是剛好會在我這裡呆上些日子罷了。」
「客人？」
「也不算，她可沒有閒著。」
想起父親說的蕭澤身邊出現的那個怪丫鬟，韋月城看一眼兒子。她沒有聽說過招財貓這種東西，至於那姑娘後面說的那些，更是聞所未聞。雖然，蕭澤身邊從不乏奇怪而危險的人物。
「是昭國人嗎？」
「——不是。」
「看起來似乎胸無城府，可是也不像父親說的那樣沉靜。」
蕭澤輕輕笑了出來。
「這個嘛，應該說是一半一半吧。」
「怎麼會有這種說法？」
細細地向母親說明了與蘭塵相識的過程，蕭澤道：「她究竟有多可疑，我到現在還是不知道，不過她確實是個特別的人，不，也許該說是矛盾吧。她太清醒，卻又不夠——不夠理智。或許她只是，讓自己站得比較遠。」
韋月城回憶著剛才短暫的接觸，那幅神采飛揚的笑容引人注目，但在兒子的描繪中，這蘭塵分明有著看透紅塵的氣質。
張揚與淡遠，純摯與世故，兩者一時還無法在隔離人世已許久的韋月城腦海裡融匯成完整的印象。
「……值得你把她留在身邊嗎？」
母親這句突然的問話讓蕭澤略愣了一下。
值得？也許這不是他該考慮的。蘭塵其實並不算依附於他，而更像是一隻被他抱回來的貓，她可以乖乖地呆在他身邊，但假如他想去抓住這隻貓的尾巴，那麼貓就會毫不猶豫地跳上屋頂，轉身優雅離去。
——蘭塵的尾巴，是她的過去。
當蘭塵靜靜地看著天空的時候，蕭澤就會覺得，她一定是想起了過去。他不知道那是個怎樣的過去，只是那時的蘭塵看起來，非常非常地寂寞——是那種被狠狠推出去的寂寞。
蕭澤緊一緊眉峰，聽著身邊傳來的母親輕微到不可聞的腳步聲，目光投向遠處亮起燈火的隨風小築。
他記得蘭塵某次聊天的時候曾說過這樣的話——如果悲傷的是相戀而不能相守的話，那麼絕望的，一定是那個人在給你希望，讓你虔誠地說出愛的時候，卻成為了別人的情人。
人生，終究不能只如初見呵！
「……娘，這麼多年——你會寂寞嗎？」
沒料到蕭澤會這麼問，韋月城不由得抬頭看向兒子。她陌生而熟悉的兒子，在這夜色裡，他清晰而模糊。良久，韋月城才近乎喟然地歎道。
「娘當然會寂寞。想起你的時候，想起你不知道娘在想著你的時候，最是寂寞。可是蕭兒，我卻又會覺得，幸好當初沒把你帶走，因為娘永遠成不了可以把孩子呵護好的母親。」
蕭澤沒有再回應，他只是看著前方的光亮，把燈籠放低，幫不熟悉地形的母親照亮雪地。雖然，他立刻就想起來母親的輕功也是極好的，卻沒有移開燈籠。
有蕭寂筠的輕功幫忙，蘭塵很快就回到了隨風小築。玩了整整一個下午的雪，這會兒才覺得冷了，她趕緊回房換了衣服，然後去幫蕭寂筠整理韋月城今晚會住的房間。
蕭寂筠顯得很興奮，興奮到竟然把房間裡的桌巾、鏡袱等物一連換了四套，那都是她自己非常滿意的繡品，如今卻一時嫌這個的色彩不雅，一時嫌那個的花樣太俗，總之就是找不到可以配韋月城的。最後還是蘭塵受不了地走上前把蕭寂筠掩不住盈盈笑意的臉扭向門那邊，好心提醒道。
「你再不決定，韋夫人今晚就得露宿街頭了，要嗎？」
「不要。」
趕緊回頭，蕭寂筠選定一套天青色竹鶴紋的繡品，極為用心地鋪好，對正整理著梳妝物品的蘭塵道。
「蘭姑娘，看這樣子，夫人好像會在淥州多呆幾天。我沒住在這兒，照顧不來的時候，還請蘭姑娘多多留心，幫我好生招呼著夫人。」
「好，我知道了。」
蘭塵頗有點無力地應著，隨口道。
「幹嘛你們對那位韋夫人到來的反應這麼過度啊？對公子都沒見你們有這麼熱情。」
「咦，怎麼會呢？對我們來說，當然是公子比較重要，但夫人，嗯，夫人她很少下山嘛，就算來淥州，也不見得會到隨風小築，經常是直接去看望公子，在客棧住幾日就走了。」
「住客棧？為什麼，這個園子不是她特地給公子蓋的嗎？那麼這個隨風小築，對他們來說，應該是等同於家的地方吧。」
蕭寂筠頓了頓。
「這種事，不是我們應該揣測的。」
「——也是啦，把別人的家事當作閒嗑牙的談資的確不好，但我現在還真的挺好奇的。韋夫人這些年住在哪裡呀？記得公子說過她在學醫。」
「夫人已經在麟趾山隱居了二十多年了，雖說韋月城這個名字在江湖上已成為過去，但倘若提起『麟趾神醫』的名號，那可是無人不知，無人不曉的。」
「有這麼厲害？」
「當然了。」
蕭寂筠白淨的臉上泛起紅潮，也不管蘭塵問沒問，就自顧自興奮至極地講起了麟趾神醫廣為流傳的那些什麼救了重傷幾死的崇雲莊莊主，解了驚鶴女俠差點喪命的毒，治了威遠將軍馮常翼的痼疾等等等等的光輝業績。那幅星星眼的陶醉模樣，整個兒就是一韋月城的超級粉絲。
為了不讓如此大名鼎鼎的韋夫人進來等待她們收拾房間，蘭塵毅然攔腰截斷蕭寂筠的滔滔江水。
「好吧，我知道夫人是多麼的懸壺濟世、妙手回春了。那麼，既然麟趾神醫這樣出名，怎麼勢力滔天的蕭門主找了他夫人這麼多年還是杳無音信？」
「因為只有夫人願意讓他們知道真相的人才會知道麟趾神醫的身份，無關人等，連麟趾神醫是男是女都不知道。而我們，雖然冠著『蕭』這個姓，但我們永遠不會是蕭門的下屬。」
蘭塵歪歪腦袋。
「也就是說，你們只為公子服務囉。在公子的利益與蕭門一致的現在，你們可以為了替公子辦事而順帶幫幫蕭門，而假如未來兩者利益發生衝突，你們甚至能夠毫不猶豫地毀了蕭門？」
「那種事，誰知道呢？總之我們只為公子辦事。」
蕭寂筠的臉色終於正常，她把剩餘的繡品包起來放在一邊，回身開始審視書桌，同時叮囑道。
「不過蘭姑娘，你也千萬不要把夫人就是麟趾神醫的事給說出去呀，那會給公子和夫人帶來困擾的。」
蘭塵點點頭，又皺眉道。
「這個你大可放心啦！可是既然是這種天大的秘密，寂筠你一開始就不要告訴我啊。雖然我保證不會傳出去，但倘若哪天這個消息被別人知道了，你們千萬別懷疑我喔。」
「當然不會，我只是強調這個要保密啦。蘭姑娘是公子帶回來的人，所有隨風小築的人知道的事，姑娘都可以向我們打聽的。」
「……哦，謝謝喔！」
對著蕭寂筠毫無芥蒂的表情，蘭塵只能這麼客套著回答，她其實很想說拜託千萬別給我分享秘密啊。
因為小說裡都有這麼句經典台詞——知道秘密的，都死了！
所以，攪和進所謂秘密裡，絕對不是件好事兒。
這夜的晚餐是三個人一起在蘭塵的房間裡用的，不知那兩人如何，反正蘭塵感覺吃得有點怪。倒不是拘謹，韋月城表現得比蕭澤還明顯，她不講究那些無謂的規矩，從頭至尾，都淡然而優雅地安靜吃飯，聽兒子跟蘭塵隨意聊天。
大概，就是因為她太淡然了吧。
新年之交的大雪在昭國北方紛紛揚揚地蓋住了大地，從淥州到京城，被凍住的河流猶如最平坦的大道，而原野裡的滿眼銀色讓人期待來年的再次豐收。
這一年，已是弘光四年，在經歷過某些事的人們的眼裡，新帝開始顯露出要加強皇權的意圖了。
年節中的皇宮，堪稱是整個昭國裝點得最輝煌的地方。那些富麗的燈籠，那些華美的儀仗，那些多姿的麗人，那些執甲的衛士，但從高高的宮禁頂端俯視這一切的君王來看，他只覺得還不夠。
權勢不夠，威嚴不夠，忠誠不夠……安全，不夠！
空曠的御書房裡，弘光帝摒除了所有的侍從，獨自坐在燈火明亮的帝座上，一個淡灰色的影子伏在階前。
面色冷峻地靠在柔軟華美的墊子上，弘光帝已經沉默了很久，這沉默十分壓抑。階下的人則彷彿一片塵埃般跪伏在那裡，在沉默中無聲無息。
「吳濛，朕想知道『暗』的首腦是什麼人。」
「是，聖上，臣會去查。」
「要多久？」
「現在還不知道，『暗』十分隱蔽。」
這個回答讓弘光帝皺起了眉頭，但並不是對下面那叫吳濛的人。
「……叫別人去，你繼續追查蕭門。」
「微臣遵命。」
「吳濛此次臨海之行，有沒有出現什麼狀況？」
「在臨海，一切正常。但在途徑淥州時，他去了一趟馮家莊。那天，莊上有一戶人家的女兒舉行及笈禮，後來，那位姑娘成了蕭澤的義妹。」
靠在軟墊上的姿態沒有變化，繃緊的只是弘光帝搭在扶手上的胳膊。
「——跟吳濛有什麼關係？」
「弘光二年秋至弘光三年夏，吳濛為探查淥州情況，曾以私塾先生之名隱沒在馮家莊，與剛才臣所說的那戶人家比較親近。只是普通的鄉人，祖籍與多年來的行蹤都毫無異常，但他們有個容貌堪稱絕色的女兒馮綠岫。而在那大半年內，吳鴻用的是他的本名——白鴻希。」
良久，弘光帝的聲音帶著比外面的冬夜更深的寒意傳來。
「……怎麼？」
「首先，馮綠岫不是馮家莊上那戶人家的女兒，這一點，臣可以確定；其次，看她的長相，臣貿然猜測，她可能是南安王的女兒。十五，不，現在算來應是十六年前，先帝以『謀逆』、『叛國』罪滿門抄斬的南安王，當時育有兩子一女，那兩個兒子正是臣親手殺死的，而南安王續絃娶進的王妃則死於吳鴻之手，她的女兒當時一歲。馮綠岫今年滿十七，與南安王妃長得十分相像。」
「……南安王？」
弘光帝的腦海裡浮現出一個傲岸的身影，他記得，那是令父皇每日每夜都如坐針氈的人。他的身份，他的能力，他的功績，都讓父皇時時惶恐這堅硬的寶座會突然變成流沙覆頂。
「是誰在十六年前救了那個綠岫？」
「不知道。但應該不會是南安王的部屬，先帝殺盡王府的計劃，是不可能洩露出去的。」
「那麼，吳鴻，有可能是南安王的舊臣麼？」
「不可能。」
吳濛平淡地回答，語氣完全沒有波動，彷彿只是在報一串無意義的數字。
「南安王已成為過去，留下一個女兒根本不能成事。而吳鴻七歲為先帝的密衛營相中，其後至今，他的所有動向全部可掌握，臣查過，沒有異常。」
「馮綠岫，不就是個異常嗎？」
「目前來看，仍在可控制範圍內。」
「那她成為蕭澤的義妹，又是怎麼回事？」
「微臣目前還查不到多少有用的訊息，無從猜測。但馮綠岫本人，應該是與此事無關的。至於蕭澤與吳鴻，一個是陛下的障礙，一個是陛下最鋒利的刀刃，兩者的關係就是這樣。」
平緩無波的聲音從台階下傳來，就像那抹身影般的淡灰色，等不及落地便消融在空氣裡。
「你是說，蕭澤與吳鴻，毫無關係？」
「是。」
弘光帝盯住眼前影子般的淡灰色身影，吳濛的評價向來是非常中允的，就事論事。但是這依然不能讓他放心，否則他就不會安排密衛間的監視了。
如今，此事證明他的顧慮是對的。即使那個馮綠岫真的並不重要，但重要的是密衛對他而言的意義。
壓制著怒火，弘光帝半強迫地冷靜下來。
他必須冷靜，這樣才好實施他那完美的計劃。雖然還沒有達到控制江湖和拿到蘇家巨額財富的目的，但這究竟不是主要的，只是前奏而已，只是要讓那些奪去了本屬於皇帝權力的世家望族有所動作。
必然有對抗的，也必然有表現出歸順姿態以求成為皇帝心腹的，總之，他都要利用。他要讓身為皇帝的自己完完全全地得到權力，這對昭國來說，當然是最好的，再不會大權旁落而引起奸臣當道，再不會為了內鬥而貽誤軍情。
「去叫吳鴻。」
「是。」
吳濛如灰塵般消失，沒一會兒的功夫，又如灰塵般飄進來。
「陛下，已經傳了吳鴻，微臣是否該退了？」
「……不，朕有任務交給你。」
「是。」
御書房內便再沒有了聲音，吳濛站到一邊，淡灰色的身影沒在燈火後面，淡得恍如不存在。弘光帝撫弄著拇指上套著的翠玉扳指，眸光閃爍。大約小半盞茶的功夫，吳鴻閃身進來，一身黑色勁裝顯得十分幹練。
「陛下。」
吳鴻面無表情地跪在階前，等待皇帝的吩咐。
這一次，冷冷的命令等了很久。
「吳鴻，即刻跟吳濛去淥州，朕要你親自除去幾個人。」。