喧鬧的院子因為有人粗暴地踢門而入，霎時安靜下來。趾高氣揚地闖進來的一夥人顯然不覺得打擾別人歡樂的宴會是種罪惡，當中糟蹋了一身好皮裘的肥胖男子得意地笑道。
「哈哈，哈哈哈，本公子來晚了，不知道有沒有錯過佳人的及笈禮呀？」
院子裡頓時起了小小的騷亂，有人鄙視，有人看熱鬧，也有人認出了這臭名遠揚的刺史家惡公子。
馮大嬸夫婦攔住三個當場就要趕人的兒子，這肥男惹不得，可是寶貝女兒當然也不能糟蹋在他手裡，只希望目前能拖得一刻，才好計劃。
撫著額角，蘭塵在心底直想來一番痛痛快快的國罵，讓這種污染眼球的東西被口水淹死最好。可惜她能預知到後果，廟都給那肥男找到了，就算她能帶走綠岫，那馮家十幾號人呢？既然不能舉家遷移，還怕他找不到一千零一種方法整得馮家死去活來嗎？
吳鴻是密衛，瞧他那幅面容冷峻，密切關注肥男動向，卻始終扎根在椅子上的樣子，這等人物誰曉得會不會為了一個小女子出面？蕭澤麼，昨日上街聽到江湖八卦，蕭門少主為愛逃婚，現下正被蕭門高手通緝，聽說抓到了有重賞——想來，他是不能在這馮家莊暴露身份了。
那，既能不傷害綠岫閨中少女的名聲，又可以永久擊退肥男的方法——
蘭塵側身偏向蕭澤，低聲問。
「公子，打聽一下，皇宮裡的妃嬪能從民間選麼？當今皇帝好女色嗎？」
與現場狀況風馬牛不相及的問題讓蕭澤怔了一怔，他看看蘭塵，隨即了悟地笑了。
「妃嬪一般只在三品以上官員的女眷中挑選，但不乏民間絕色女子破格入宮的例子，通常是容貌、才德之名遠播，也有臣下進獻的美貌歌舞伎得寵而受封的。弘光帝當然愛美人，卻沒到迷戀不已的程度，普通而已。」
「那麼，以公子平生所見，你認為綠岫長得如何？」
「天姿國色，罕有女子可比。」
「好了，謝謝。」
蘭塵點點頭，面色變得從容，她拉上蕭寂筠悄悄從後堂離去，留下蕭澤彈指射出一粒花生給吳鴻，示意他不要輕舉妄動。
當屋子裡的綠岫伏在嫂嫂懷中，驚恐地聽著院子裡傳來的毫無顧忌的笑聲，而馮家的壯年男子們已經要忍不住衝出去將那豬頭男扔進門前的水塘裡時，一個珠光寶氣的中年婦人走進來。
儘管院子裡除了肥男的叫囂，就只有馮大嬸放低的聲音，但所有沉默地看著這出「強搶民女」戲碼的觀眾都沒有在意這傲然走進他們視線的陌生女人。何況她雖然還頗有幾分風韻，看起來也十分華貴，但到底不是年輕的少女，大概是哪個發跡了的親族帶來的家眷吧。
眼下，當然是惡霸公子這邊比較吸引眼球。
蕭澤興味盎然地看著緩步走來的女子，一眼就認出了她是蘭塵。原來拉走寂筠是為了這個目的，對學習了大半年易容術的人來說，畫個這樣的妝簡直易如反掌。不過，蘭塵肯定不知道她誤打誤撞地撿到這樣的高手了。
吳鴻也認出了蘭塵，但不曉得她要做什麼，只得按捺著暫且觀看。
很配合地，馮大嬸露出了驚詫的表情，不止因為不認得這中年婦人，還因為她身上那件衣服。沒認錯的話，那應該是兒子們孝順，特地在淥州城的大綢緞莊裡給她做的新衣，十天前才由老二拿回來的，而且她頭上的幾枝珠釵和脖子上的金鏈、腕上的玉鐲，那好像是媳婦們壓箱底的陪嫁吧。
肥男沒注意到身後有人正走過來，他的奴才們倒看見了，不過想著這小小村莊裡會有什麼人物，了不起就是個鄉紳、富商的老妻罷，也就不以為意。
蘭塵走進來時，神色頗為傲慢，僅是掃一眼肥男和酒席上諸人，形容間十足十地透著不屑落座的意思。
然後，在聽到肥男嚷著明天就派轎子來接綠岫進門，要給馮家銀子的時候，蘭塵臉色丕變，在眾人看來，卻明顯是這有著貴婦派頭的女人生氣了。
「什麼意思，馮大嬸，你是瞧不起我們將軍府嗎？前些天才說好要讓綠岫跟我走，我都趕緊派人送信去京城裡，說終於在老家這兒找著絕世美人了，而且好巧不巧的也姓馮，算是個本家的姑娘，今兒剛得了回信叫火速帶進京裡去，你卻給我來這套？想我在將軍府這麼多年，又每常跟著夫人接待賓客，什麼樣的美人沒見過，你女兒倒真是個拔尖兒的，我一門心思要帶她往高枝上飛，你卻拉這麼個人來。怎麼著？是不滿意我們出的一千兩銀子麼？告訴你，一千兩還是這會兒現給你們的，等到了將軍府，我們夫人這次要親手調教，憑你女兒的姿色和舞技，早晚能被宮裡頭選上，伺候得好了，今後少不了你們的榮華富貴，做什麼巴巴的找個這種貨色來要把綠岫嫁出去？」
聽見她的聲音，馮大嬸才知道是蘭塵。話既然說得這麼明白，她自然知道意思了，便趕緊陪笑道。
「不，不是，看您說的……」
蘭塵倨傲地瞥一眼肥男，攏了攏髮鬢上閃閃的珠釵。
「最好不是。馮大嬸，你別以為是同宗，就可以胡來。這次挑選舞姬是將軍為宮裡頭準備的大事兒，來之前，夫人可再三再四地叮囑了我的，除非容貌上等、舞技美妙、身家清白，否則就是將軍一家兒的，也不要。綠岫這丫頭能被我看上，那是你們家的福氣。」
「是，我們知道，可是這……」
馮大嬸小心翼翼地看一眼吊著嘴角思索蘭塵那些話的肥男，她表現出來的，和實際上的心理，都很忐忑。雖然蘭塵沒有直接點出什麼將軍的名號，但出身於這淥州，又與馮家莊同宗的昭國將軍，相信這刺史的兒子沒傻到連「威遠將軍馮常翼」的大名都沒聽說過。
「可是什麼可是？沒得說，本來我還想留幾日給你們話別，現在可好，你竟然把個男人找來和綠岫扯在一起。知不知道宮裡頭的規矩？想進去的姑娘，是絕對不能有半點不清不楚的傳聞的，否則哪天要是得寵了，結果卻被別人挖出這等消息——你們一個個就給我把脖子拉出來候著吧。」
「啊呀！別……沒有啊，您放心，我們綠岫什麼事兒都沒有。」
面帶得意地享受著馮大嬸慌張和祈求的笑容，蘭塵的目光若無其事地掃過酒席，蕭澤正被蕭寂筠叫起，往後堂走去，她於是朝廂房那邊叫道。
「得了，綠岫，正好我也沒空再擱這兒乾耗著了，現在就跟我走。雖說你生得比別人漂亮，不過到底是在這鄉下呆著的，就算是個鳳凰，土了也不如雞。大戶人家的規矩跟派頭，我得盡快讓你學會並且習慣才行，不能像沒見過世面的小丫頭，也不能一臉奴才樣兒，否則長得再好看，宮裡頭的人也瞧不上，那不是白費了將軍和夫人的一番苦心了嗎？要是這樣，有你們好看的！」
蘭塵說著，狠狠地瞪了馮大嬸以及那肥男兩眼，緊走幾步，趕上前來拉起綠岫的手細細打量一番，滿意地點點頭。
「還好，幾日沒見，皮膚保養得不錯，還是水嫩嫩的，啊！這根手指的指甲可沒修好，回頭得好好打理。」
說罷，拉著一臉不情願、不捨父母、泫然欲泣模樣的綠岫就要出門去。
在蘭塵連珠炮般的轟炸下呆然的肥男終於回魂，他急忙擋住蘭塵的去路，略有些驚疑地質問道。
「你是哪個將軍的人？要綠岫做什麼？她是本公子先看上的，你知道本公子是誰嗎？我爹可是淥州刺史。」
蘭塵半瞇起眼睛，針刺般的眼神扎過肥男。
這時，一個車伕裝扮的中年男子走進來，看那身衣服、那雙皂靴，都非尋常人家能有的，刺史府的僕役絕對比不上。而這中年男子歪著頭掃一眼眾人，看見蘭塵，便連忙躬身道。
「秦大娘，您得快點兒了，瞅著現在天氣好，我們趕緊上路，還不會誤期。要是下起雪來，怕是好些天才到得了京城。對夫人，恐怕不好交代呀。」
蘭塵卻不理會，只是對肥男冷笑道。
「哪個將軍？哼哼，你先數數這天下有幾個將軍到淥州來是得要那什麼刺史恭恭敬敬出城迎接的吧！小子，我可告訴你，這綠岫不是你攀得起的，她是我們將軍和夫人給宮裡頭選的人，你別來壞事兒，小心怎麼死的都不知道！」
說罷，拉了綠岫昂頭就走，沒兩步又停下來，從袖袋裡摸出一張銀票塞到馮大嬸手中。
「拿好了，一千兩白銀。記得給老天爺多燒幾柱香，好保佑你家女兒早日得見貴人，飛上枝頭做鳳凰。」
蘭塵一轉過身，肥男就一把扯過馮大嬸手中的銀票來看，一千兩銀子，泰豐錢莊的票，那是昭國最大的錢莊。
在肥男盯著銀票做心理鬥爭的功夫，蘭塵拉著綠岫拐出了院門。外面，一輛馬車已然恭候，兩人上了車，就見車伕甩開馬鞭，在隨著跟出來的眾人目光中，掛著豪華車簾的馬車絕塵而去。
馮大嬸垂下眼，擋去滿心的喜悅，待車影消失在村莊那頭，便低著頭返回，叫人看不出她是黯然，還是歡欣。聚集的村人、親友們也都散了，熱鬧的馮家院子頓時冷清下來，剛才發生的事太震撼，自然也沒有人記得曾有個貴公子模樣的人帶著兩個丫鬟出現過。只有吳鴻盯著馬車走過的那條路，神色肅然。
他知道綠岫被救了，但是那個蘭塵，能夠把一個張狂的將軍府管事、一個中年女人扮得如此逼真的十九歲女子，她到底是什麼人？這是她臨時想出的主意嗎，還是蕭澤的？他們又是否僅僅出於仗義？
而最重要的是，綠岫的身份……
馬車上，蘭塵待車簾一放下，便大大地喘了口氣，拿起桌上的冷茶就要灌下去，卻被蕭澤拉住了。
「這麼寒的天氣，不要喝冷茶。」
說著就接過茶杯，蘭塵忙伸手要去拿回，同時道。
「沒關係，我就是需要冰涼的水來靜一靜，剛才精神繃得太緊了，現在猛然鬆下來，有點犯暈。」
蘭塵的話嘎然而止，蕭澤把茶杯還給她了，觸感……是溫熱的！
「好了，喝溫水總強得多，頭暈就睡一下，沒必要喝涼茶。」
「——呃，謝謝！」
冷暖不知地喝掉茶水，蘭塵本想忽略這等「人體微波爐」的工作，但想想，還是客氣道。
「公子，這樣把內力拿來加熱茶水，會不會太浪費了？」
「沒關係，只是用了一點，稍微練練功就行。」
蕭澤回答得很隨意，卻讓蘭塵的思緒不覺打了個岔——真是方便又衛生的新型能源啊！如果可以發揚光大的話，比如說推廣輕功，不曉得是否可以減少若干若干年後的汽車使用量呢？
「和上次的方法差不多哪，這個張衙內的七寸，你倒是打得很準。」
靠在車壁上，蕭澤閒閒地看著蘭塵那張還沒來得及卸妝的臉，她只能先拔下那些釵環。
「對付這種角色，打心理戰是最好的。」
「心理戰？」
好奇地發問的是綠岫，雖然對目前的狀況不安，可是她知道恐懼反而添亂，所以力所能及地表現出鎮靜。蘭塵對此很滿意，笑道。
「大概上來說，就是分析對手的喜好、缺點、yu望等內心裡的想法，依據己方的能力，找出最適合打擊對手的途徑。譬如這個張衙內，我們是平民百姓，自然不能跟他來硬的，那麼就只能找出他害怕、忌憚的方面。這種倚仗官府的紈褲子弟：一，怕死；二，怕地位比他更高的人。因此我扮成威遠將軍的人，就算他為了上次類似的情況懷疑，卻也會擔心不怕一萬，就怕萬一。」
綠岫聽了，蹙起眉尖，擔憂道。
「可是蘭姐姐，倘若這張衙內派人去威遠將軍家打聽，該怎麼辦？他如果發現是假的，定然不會放過我爹娘他們。」
「這一點我也想到了，所以才一再暗示挑選美人與皇帝的關係。如今的皇帝，有勤於國政的名聲在外，臣子要送美女，當然不會大肆張揚。那麼就算張衙內蠢到當真派人去打聽，恐怕也得不到真切的消息，虛虛實實，反而更讓他不敢確定。再退一步，假如他確定了我們的騙局，返回來跟你父母要人，我已經讓你大哥轉達了，裝作是被拐子騙了的，弄得淒慘些去報官。只是如此一來，綠岫你的閨名就會受影響。」
鬆了口氣，綠岫笑道。
「別這麼說，蘭姐姐，比起閨名來，能從那個張衙內手裡逃脫，就非常幸運了。姐姐兩次相救之恩，綠岫都不知道該怎麼報答才好。」
「太客氣了，綠岫。」
「不過姐姐你扮得真像呢，大前年有個馮將軍府上的管事兒大娘來過我們莊上，她說話的樣子就十分得意，而姐姐你剛才裝的，比那位大娘還要……嗯，還要厲害得多！」
綠岫斟酌著，蘭塵笑著提供了最準確的形容詞。
「是趾高氣揚啦。」
「啊，差不多就是吧。」
「呵呵。」
蘭塵笑得彎起了眼睛，那趾高氣揚的模樣，到底是她演技太好，還是真實表現呢？她確定自己很討厭那種人，可是形於內的優越感何嘗不是如此？
放棄思索這個折磨人的問題，蘭塵略去蕭澤的目光，轉而關心起另一件事。
「綠岫，你淥州城內的二姨媽住在哪裡，是做什麼的？」
「姨媽家在北街上，做花木生意。」
北街是淥州幾條繁華的街道之一，沒什麼事可做的肥男肯定是每日都在這幾條街面上遊蕩的，這姨媽家看來也不安全。
見蘭塵皺眉，綠岫趕緊道，「姐姐放心，我不出門，也不與街坊鄰居來往，應該沒事的。」
撫一撫下巴，蘭塵看著綠岫越長越漂亮的臉，心中微微歎氣。想來她那姨媽家肯定不是深宅大院，綠岫再小心避開旁人，估計也很難「養在深閨人未識」。那般繁華的淥州，好色之徒，豈止一個肥男？
這種發光體，怎麼可能隱於市？易容也不大現實，整天頂著張假皮，想也舒服不了。日子是長遠的，蘭塵不想綠岫受太多磨難。
不過說來說去，美人果然很倒霉！
「馮姑娘，蕭某可以明確地告訴你。你非常的美麗，美到你姨媽家根本藏不住你。所以，還是另做打算比較好。」
蕭澤語氣溫和地說出了事實，雖然這種話讓人不知道是該高興，還是該沮喪。蘭塵回頭瞅瞅蕭澤，卻發現他帶笑的目光正落在自己身上。
「——我覺得你可以考慮這個辦法。」
蕭澤歪在蘭塵身後，看著她，笑著這麼說。
蘭塵皺皺眉，考慮了一下，試探著問。
「公子，您的隨風小築到底是多大的秘密？」
「把小秘密藏在大秘密裡，一般來說，是最安全的。」
蘭塵還有點不放心，追問道。
「……真的可以喔？」
「是的，真的可以，不過啊——」
蕭澤笑得十分輕鬆，「有勞你立刻把臉上的妝洗掉吧，我看著不習慣。」
「啊？哦。」
蘭塵應了一聲，摸摸臉，蕭澤不說，她都快忘了。
馬車在路邊停了下來，綠岫沒有下車，她掀開車簾的一角。冬日的荒村景像是那樣熟悉，遠處只見一點模糊影子的村莊也是她看慣了的，可是她從未以這種情況離開過。
雖然扯上什麼馮將軍、皇宮是解決糾纏的唯一辦法，但那也意味著她在很長一段時間內都不能以「馮綠岫」這個身份光明正大地回到那小小的村莊了。
蘭塵告訴她不必害怕離開馮家莊，綠岫相信。可是讓綠岫不禁在意的是蘭塵平靜地笑著以十分平常的語氣說出的那句話。
那句話，總讓她有隱隱的不安。
「離開村莊是件很簡單的事，也許未來，還會覺得是件幸運的事。但離開之後想再回來，卻是非常困難的，甚至有可能，根本再也回不到這裡。因為在這個世界上，沒有可以交叉回起點的路。」
綠岫，你要記住這點——。