「土著懂得怎樣利用這片大陸?他們只能像猴子一樣生活在世界上,而不是改變它。」妮可說,「知識的差距是明顯的,你不必希望那些原始人一步登天,最好也別將自己放到他們的位置上去看問題——他們不會感謝你,只懂得將石頭砸向你的腦袋啊!」
「妮可,你從哪裡聽來這樣冷淡的論調?」
妮可不明白自己說錯了什麼,她無辜地看著摩南的表情,回答道:「表哥說過,他這次帶軍前來的目的,主要就是為開拓者掃清那些零散的原住民障礙,也包括部分危險的野獸。」
她停下話語,狐疑地盯著丈夫,輕聲問:「怎麼了摩南,你的臉色不太對。」
摩南愣了愣,搖搖頭:「沒什麼,是燭光太黯淡而已。我們別說這些遙遠的事情了,灰堡下面的收穫祭正熱鬧,你想吃什麼不?我打算取幾盤烤牛肉回來。」
「跟下等人同樣吃喝是有shi身份的。」妮可皺起眉頭。
「可是……還沒曬乾的新鮮香料喔,你試過沒有?我保證比馬斯洛享用的高級貨色有風味得多。」摩南誘惑道。
「真的?」
「嗯。」
妮可嘟起嘴:「我不能輕易出去,被人發現就太丟臉了。」
「乖乖呆在這裡別亂跑,我給你帶回來。」摩南說著,親暱地吻了她的小嘴。
他披上外衣走出門外,然後立刻關上圓拱門,靠在石壁上。
安格就站在小隔間的旁邊,看樣子他已經在那裡等待了好一會兒。
他們兩人交換著眼神,摩南知道管家的聽力出色,夫妻對話他應該全都聽見了。
「先說一句恭喜吧,」安格笑了笑,「你擔心的人平安無事。」
「謝謝。」摩南點點頭。
天知道在剛才馬斯洛提到妮可之前,摩南已經多久沒有想起自己的新婚妻子了。比起妮可飄揚過海來陪伴自己的行為,他感到慚愧。
可是眼下更糟糕的信息是馬斯洛打算向原住民開戰,以更好地開拓這片殖民地。
「我應該跟馬斯洛談談。」摩南轉身便走。
「你能說服他嗎?」
管家在他身後丟出一個問題,這讓摩南停住了腳步。
「我不知道。」龍語者現在覺得心煩,他歎了口氣。
灰堡下面的狂歡正進行到一個新的高潮,破鑼嗓子的歌聲像烏鴉一樣傳了上來。摩南的目光從夜空中收回,不知所措地看著東方人,似乎希望對方能給出一點好的建議。
他下意識地認為這個人是可靠的。
「摩南,你預備用什麼方法來說明原住民的情況?」管家提醒道,「你打算做的事情,是把艾姆卡原住民的地位從野蠻人群體提升到文明社會的高度,如果王子殿下有更多疑問,你應該怎樣解釋,並且證實自己的主張?」
「好吧,安格,讓我想想。」摩南坐到水渠邊上,捧起泉水喝了一口。
「你得對你的祖國負責,而原住民這邊,你的立場僅僅是基於同情或者所謂的正義?」
值得嗎?
潛台詞在領主的腦海中浮起,他有些退縮了。
「我、我只是想避免因誤解而燃起的戰火。」摩南解釋道。
他不明白自己為什麼要對管家作出解釋,但,很無力,他知道。
如果面對的是馬斯洛那種居高臨下的帶有偏見的審視,他應該怎樣說服那個討厭的傢伙?
喔,真是糟糕。
管家從他的神色上能猜出他的想法,於是放緩了語氣,輕聲勸說:「嗯,我的意思是,不要操之過急,摩南。否則火可能會先燒到你身上。」
「你給我潑了涼水,安格,不過我需要它,我不想被烤焦。」摩南苦笑著,「妮可說馬斯洛是好人——她被蒙住了雙眼,她的同情和憐憫到哪裡去了?」
他皺眉,嘖了一聲。
可是憐憫?
那不足以阻擋遠征軍的鐵蹄。對於他認識的那些勇敢善戰的原住民來說,也是一種侮辱。
管家微微一笑。
「如果王子殿下忠實地代表了巴薩帝國的利益,那麼從這個立場上看,不能說他是『大壞蛋』。」
他孩童般的用詞讓摩南發笑,後者隨後長長地呼出一口氣。
「……不管怎樣妮可來了,這就是好消息!」摩南伸了個懶腰,決定暫時不去招惹馬斯洛,至少在遠征軍真正得到戰鬥指令之前,按兵不動。
可是安格立刻壓低音量,提起了摩南早就忘記的另一件事。
「摩南,還有個不知道是好是壞的消息。鳥圖騰的薩滿姑娘怎麼辦?她已經潛進來了,我暫時把她安置在隔間裡。」
「啊?」
摩南伸展雙手的動作頓時定格在原處,骨節硌地一響。
他躡手躡腳地靠近小隔間的門,推開一條縫隙:
跳躍的燭火下,鳥圖騰的薩滿沒有戴著她那頂華麗的羽毛頭飾,漂亮而捲曲的淡紅色長髮像水流一樣披在肩背上。她正在好奇地觀看摩南的奧術卷軸,不過上下顛倒了而已。
細碎的聲響吸引她轉過頭來,見到摩南的臉,她尖叫了一聲,大笑著撲向他。
「heey!heey!」
她指著奧術卷軸上畫的法陣,不知為何興高采烈地歡叫著。
摩南不明白她想表達什麼意思,但女孩的叫聲讓他頭皮一麻,強烈的不妙預感爬滿了他的後背。他立刻作出噤聲的手勢,可惜原住民女孩不知這個動作是什麼意思。
正在此時,圓拱門吱地一聲被推開,聽見門外有女性尖叫聲的妮可裹上摩南的斗篷,小心翼翼地探出頭,張望著。
「咦?摩南,你怎麼還在這裡?」她看著眼前姿態不太自然的丈夫,低聲問道。
摩南心虛地回過頭來看著妮可,不知說什麼好。他咳嗽了一聲:「我、馬上就走。」
妮可瞇起眼。
她注意到了與領主一起離開巴薩的管家,這個東方人似乎剛從旁邊的小隔間裡鑽出來,正輕輕地關上門。
「晚上好,夫人。」
安格轉身對妮可問好,絲毫不為她的突然出現吃驚。
「好久不見,安格。」東方人的表情令人失望,妮可搖搖頭,隨後甜甜地笑了起來,「你的稱呼真是……讓我覺得自己老了許多呢!可以繼續像過去那樣嗎?」
安格頷首,詢問道:「那麼,妮可小姐,是否需要準備寢具,或者一個單獨的居室?」
妮可再次打量了摩南的房間,她幾乎沒有猶豫地回答:「噢,不了,我將回到表哥那邊,向他提出更換摩南的住處——嘖,這種發酵桶一樣的洞穴怎麼能住人呢?」。