人類建築灰堡矗立於艾姆卡大陸的北部，已接近竣工。
一批批開拓者不斷從西方世界趕至，將他們的智慧和汗水澆鑄在這座要塞裡。它的督造者斷言，一百年內不會再有什麼能超越這座巨石藝術品的奇跡之城出現。
——灰堡將會成為艾姆卡大陸最耀眼的石質建築，也是文明世界送給新大陸的第一件禮物。
要塞前方的平原正在被拓展開來，焦黑的土地上留著拖曳木材的痕跡，森林邊緣退縮向更深的內陸。
忙碌的人們正運送著雨季前最後一批收穫物，灰堡裡器具敲擊與人聲喧鬧不已。
此時，隨軍牧師的房間裡正進行一場不激烈的爭論，或者說，單方面的抱怨。
「你太緊張了，牧師先生。我並沒有打算替你生一窩蛋，只是想討論一下坐在你腿上的可能性而已啊！」
眼睛明亮得不像人類的女孩噘起嘴，跳到桌上，趴下：「或者告訴我你的名字，辛德蘭，那也是可以作為交換的呀！」
這女孩踢掉一隻「討厭的鞋子」，厚重的裙擺也被她提到膝上，堆成一團。她的帽子雖然漂亮，但在室內卻是不適合的。
牧師把名冊略微往左移動，以免被拉芙拉芙遮擋住光線。
他小心地填寫完最後一個空格，擱好筆，抬起頭輕聲道：「……我剛才，確實，想要請你稍微安靜一點，拉芙拉芙。現在我收回那樣的請求。」
「喔。」
那個大搖大擺趴在書桌上的美少女露出失望的表情。
根據律令，男性神職者的名字不能被異教徒呼喚，那會招來惡魔，因此幾乎所有信徒都以姓氏相稱。僅有的例外便是教內婚姻——妻子有權得知丈夫的名字，但必須發誓保密。
因此，辛德蘭說什麼也不會向拉芙拉芙透露自己的名字。
「拉芙拉芙，小淑女，從桌上下來，好好地坐在那邊的椅子上，或是變成老鼠呆在這裡。好嗎？」
他取出一張手帕，疊成小坐墊放在窗欞前。
拉芙拉芙抗議：「那不是老鼠！」
「嗯，不是老鼠。」牧師點點頭。
女孩考慮了一下，跳起來，變成毛絨絨的小生物，美滋滋地趴在坐墊上。
牧師歎了口氣：哄她安靜下來需要不少時間，可這頭小青銅龍並不像古老的故事裡講的那樣，動輒酣睡千年。她總是飛快地彈跳而起，比飽滿的露水珠更有活力。
辛德蘭不介意女孩呆在他的房間裡，對他來說她是人是龍都沒有什麼區別，但拉芙拉芙無疑是個好動的、過於活蹦亂跳的孩子。
她甚至無法忍受他短短幾分鐘的忽視。
不知道這種教管的難度出自於拉芙拉芙的性格，還是她的身份——她似乎被人類寵壞了……
被安格，還是被牧師自己呢？
拉芙拉芙不知道牧師在腦子裡抱怨著自己，她只是興致勃勃地瞪著他，等待他伸手指或者筆桿來逗弄玩耍。
不久以前，她尚跟她了不起的監護龍一起生活在教廷湖底的時候，就見過這位冒牌教皇大人。從她濕漉漉的眼睛裡看出來，辛德蘭大概是滿不錯的人類吧。
當牧師問拉芙拉芙，她到底覺得自己哪裡優秀的時候，她考慮了很久。
「你的味道不錯。」
這個回答令牧師毫毛倒豎。
「我是指，聞起來很有趣。」拉芙拉芙笑嘻嘻地補充，「乾淨、雜質很少的蠟油氣味，再加上暖烘烘的金子味道啊！」
「神職者總是差不多的吧。」
「當然不是！很多人看上去整潔清爽，可卻發出一股噁心和腐爛的味道，而且指甲與頭髮都是油膩的！」青銅龍小姐回答到，「你瞭解提著油燈的時候氣味是怎樣滲透進指腹的嘛？就是那樣嚴重的糟糕的感覺！」
就是怎樣的？牧師納悶著，完全不能理解：「這裡的每一個人都讓你覺得噁心？」
「嗯！你除外呀！」
牧師有心逗逗她：「那麼帶你來的管家先生也是如此？」
「噢，他跟你們不一樣的。」拉芙拉芙擺擺手。
話說回來，辛德蘭自己心裡也隱約有個底。
那名叫安格的東方人確實擁有極強大的力量，跟他交談就像面對著深不可測的密斯萊爾湖，平靜、無邊際但並不可怕……
想到這裡，牧師瞥了一眼看上去看上去就要睡著的小毛球，輕手輕腳地取來另一本名冊。
也許因為僅僅是龍語者的隨從而已，安格沒有被記錄在任何資料上，沒有出生地、年紀等必要的信息。「我還是替他編造一個身份吧，但願大家都不要遇上什麼麻煩。」他想著，慢吞吞地寫好新的一頁。
一個腳步聲停留在門外。
「下午好，先生！長官派我來取走南部三個郡的新兵名冊以及住宿安排，他希望您已經整理完畢了。」
「是的，請稍等。」辛德蘭將名冊從被拉芙拉芙弄亂的單據裡找出來。
雖然拉芙拉芙強調這些書記工作跟隨軍牧師沒有關係，但他認為能給予巴薩帝國軍隊少許幫助總是好的，何況自己呆在灰堡，其實沒什麼事情可以忙碌，閒得難受。
聽說新到的船隊中有教廷派出的第二批牧師，想到終於有人可以帶來教廷的消息，辛德蘭不知不覺地鬆了口氣。
「如果上層靠左的那些洞穴石漿干了，第四隊的人其實可以住在那裡。請你順便這樣提一句，謝謝。」他補充到。
午後的陽光有些刺眼，牧師往屋子裡退了一步。
「哦，已經干了，但是即將到達的大人物需要那些房間來堆放行李。」傳信兵笑著回答，「晚上的收穫祭將會十分熱鬧，酒已經準備好了，您也會來是嗎？」
「我想是的。」
士兵神秘地低聲道：「卡爾做了一個新的撞球，請您千萬當作沒有看到。」
「賭博是不允許的，」牧師一本正經地說，隨後笑了笑，「你們自己小心別被頂頭上司瞧見。」
也許是聽見了有狂歡祭，拉芙拉芙蹦跳著跑出屋子，興致勃勃地趴在石路的邊緣往下看。
華麗的綵帶掛在灰堡最寬大的道路兩側，金邊紅地毯鋪在路中間，人們忙著整理一向胡亂堆放的碎料。遠處的林間大道上，傳來了號角和細密的馬蹄聲。
有誰要來了嗎？
她不解地眨眨眼。