蛇女的用詞在某些方面不太得力，但她巧妙地迴避了複雜的描述方法，將要表達的內容清晰地呈現在男人面前。
兩人的交流過程幾乎沒有產生誤會。
「那麼，在你們的土地上，只有鳥圖騰的女性還信任著靈魂的力量？」安格說。
赫朵正色糾正道：「不，信任與膜拜是兩回事。鳥圖騰以及一些小部族還保留著膜拜先祖魂魄的儀式，認為自己享受著它們的庇護。但實際上，我相信過去那些偉大靈魂已經變成樹木的種籽，在大地上開花結果了。」
她頓了頓，說：「懷念並傳頌他們，但不要依賴他們。」
兩人正談著，那個小女孩又啪嗒啪嗒跑回來，用土著語對赫朵說了一個詞。蛇女溫和地笑了笑，以同樣的發音回答她。
「你們的語言很奇妙，簡單的音節裡總是滿載著信息。」
「你知道雨水怎樣落在肥美的綠葉上嗎？想要表達那種喜悅和感激，單靠嘴唇是不夠的。」女巫說，「聽到對方說話的同時，我們已經在用靈魂交流。難道你們野蠻人不懂得這樣美妙的語言？」
她不需要安格的回答，只是惋惜地看著「野蠻人」，清了清嗓子——相信她極少說這麼多話。
安格無可奈何地聳肩，問：「剛才那句『halur』或者『hoolur』，是什麼意思？」
赫朵將下頜枕在手臂上，一條小蛇從抬轎的女人腳下爬了上來，繞到她指尖。「我的人發現哈莫的痕跡，它們像瘋了一樣，啃吃了一大片雨季樸木的樹皮，那會破壞下個旱季時大地的水分。哈莫一般只吃……」
「蘑菇？」見她似乎回想不起那個詞，安格提醒道。
「對，蘑菇。」赫朵擺擺手，「哈莫的味道很差，也不能保存起來慢慢食用，所以我們不吃哈莫。而哈莫同樣很少來招惹蛇族，因為我們身上有它們厭惡的火的氣味。」
「火嗎？」
「哈莫討厭火，也不願意接近燒焦的草木。」赫朵說著，抬起手腕讓小蛇順著頭髮爬上她的臉，「那種小東西倒沒什麼大不了，數量少的時候膽子特別小，而就算數量再多，也因為頭腦簡單，造不出事來。」
她很快意識到什麼，然後將話題導往另一個方向：「——於是我告訴那孩子，讓隊伍避開哈莫群，別主動撞上去，這樣哈莫會無視我們的。由著它們自己發瘋吧。」她勾起唇角露出笑容。
顯然安格不打算讓她順利轉移：「你認為哈莫的異常與某件東西有關嗎？被你拿走的。」
「它現在不屬於我。」赫朵糾正，隨後說，「無論它們是否有關，我並不在意這一點，也請你別在意。」最後一句話可以說是警告了。
兩人陷入沉默。
喝了些水，女巫赫朵合上眼開始休息。她身下那數根木枝組成的小轎頗富節奏感地顛簸著，扛轎的人走得格外小心。
午後的陽光難以穿過茂密的樹葉，只偶爾漏下一絲金黃的斑紋。一條條斑紋各異的蛇纏在樹枝間，有的落下來，盤到女人們的頭頸上。密林裡除了原住民趕路的悉悉嗦嗦聲響以外，沒有鳥鳴獸吼。
異常的寂靜讓蛇女重新睜開眼。
她警覺地望向隊伍的前方，然後注視樹枝上蛇類的游動。
「hib！」她忽地叫了一聲。
收到命令，蛇族人幾乎立刻向女巫聚攏，將攜帶的東西放在轎子旁邊，解下綁在身上的武器，尖頭對外——她們警惕的眼眸四處掃視，根本不知敵人從什麼方向來，但女巫所說的絕不會有差錯。
下一秒安格往左移了半步，比風聲還快的草箭「喀」地嵌入他身後的樹木。
他的手已經扶在劍柄上，但卻沒有拔出，只是向下按了按。墨黑的眼裡映出另一支草箭，它飛速地接近，緊擦他的手腕而過，咚，釘在離蛇女身體不到半尺的地方。
蛇女巫盯著這支箭。
她的長髮似乎漂浮起來，像蛇一樣糾纏，吐著火紅的信子。「hacoor！」並沒有張嘴，一聲帶著轟隆回音的怒吼便從她體內爆發開來，強烈的衝擊感向四周擴散而去。
只見不遠處的大樹上噗噗地落下幾名土著人，竟被她震懾得失魂落魄，連樹皮也摳不住了。直到女人們的石斧抵著他們的脖子，他們才回過神。
「你無法對我說出虛假的答案。你的靈魂懼怕我甚於毒蛇。」蛇女用島國的語言詛咒著。她隨手折了根樹枝作為手杖，對俘虜揮動。
偷襲他們的男人開始發抖，眼神中充斥著恐懼，不敢直視蛇女。
赫朵改為用土著語審問對方，俘虜們畏縮著，有問必答。
回憶起蛇女詢問冶金技術時的模樣，安格不難想像這些戰慄著的可憐蟲看到了什麼。他轉身拔出草箭，仔細看被削尖的箭頭。
這箭跟他剛才看到的警示用箭有少許差別。尖端削得更為齊整，並且還帶了一個作為倒勾的豁口。將箭頭送到鼻子底下，他確定上面留存著一些很熟悉的感覺，金屬切割物帶來的銹味最為明顯，另外還有一絲並不陌生的氣息。
「我們遇到點小麻煩。」赫朵回過頭來，瞄了一眼安格的動作，「你能跑嗎，野蠻人？有一支六十人左右的豹圖騰狩獵隊正朝這裡趕來，為了從我手裡搶那件已經不屬於我的東西。我們必須立刻離開。」
她冷冷地說著，用指尖觸碰背上的傷口。
與此同時，幾名偷襲者尖叫著倒在地上，抽搐片刻，不再動彈了。