穿越峽谷。
嗯嗯，這幾個字在人類親眼看見峽谷之前一點也不可怕。
伯得斯大裂谷（矮人臨時起的名字）慷慨地將自己展現在考察隊面前。在最接近地圖上蛇區森林的地帶，峽谷高聳的峭壁間至少相隔兩百碼，谷底是湍急的水流和亂石。籐類植物和青草爬向峭壁邊緣，順著石質裂縫往下延展。
「到底有多深？」矮人往谷底丟了塊石頭，半晌以後他手腳並用地爬回樹蔭下，「也許我有恐高症……」
人們嘗試用投石索將繫上繩子的石頭拋過去，但無法固定住對面的繩端；他們考慮攀登峭壁，這個危險的提議也被地質學者否決了。
矮人拿出地圖，避開地質學者迪比特好奇的目光，認真研究大峽谷的走向。
「我想，目前必須把進行路線修正一下。順著伯得斯大裂谷往南地勢會逐漸降低，繞道沼澤地之後，我們再北上。」他說著，在地上畫了個奇怪的符號，「不過這樣的話，我們就會經過這個區域，但我不明白這鬼畫符代表什麼東西。」那符號很簡單，一條彎曲的長線，中間橫著兩根短直線。
峽谷裡不停地颳風，嗚嗚聲在兩壁間迴響。
在地圖上，這裡屬於鳥的區域，但人們沒見到任何鳥類在峽谷上空盤旋。巖壁上倒是有些孔洞，不知是否有鳥巢。
考察隊沉默地前進著。沿峽谷一側往南走了不久，密林便被聳起的巨大山巖遮擋到後面，滿眼都是黃褐色的土石層。這裡可以行走的橫斷面越來越窄，頂上也沒有樹葉遮擋陽光，烈日曬得人們全身的皮膚濕了又幹幹了又濕。扶著土壁的時候，一塊塊乾燥的巖土片會應聲剝落，揚起令人窒息的塵土。
一面是摔下去別想活命的深谷，一面是疏鬆的峭壁，眼前的道路越來越窄——根本不能算路：他們必須翻越垮落的巨石、跳過斷裂的缺口。那不到鞋底寬的最窄處，人們只能在兩面拉了繩子做保護，一個個貼著山壁挪過去。
這種情況真的很難讓人心情愉快，何況誰也不知道會不會走著走著就沒路了。
摩南迫使自己分心，不要考慮眼前的艱苦環境。
他正在琢磨龍語法術的成功率問題。他想不明白為什麼在洪水般的失敗中，自己偶爾又會成功那麼一兩次。根據奧術分析的理論，一切宏觀偶然都是微觀必然的產物。而如果無法找到造成這種必然的原因，摩南的龍語將永遠停留在三流水平。這可不是他願意看到的結果。
按照上世紀制定的標準，摩南知道自己的奧術能力大概在十二至十四簇。短時間內使用的奧術總量超過這個數值，下場就是如同一個月前那樣的暫時性精神錯亂。不，也許再次觸及底線的話，他就沒那麼容易恢復正常了。
那次的戰鬥讓他對奧術的感情產生變化。不知不覺地，單純的好奇中出現了一絲敬畏，到現在為止他都謹慎地盡量不使用奧術，哪怕是點火照明這種小把戲。
就像逃避未知的危險一般，他寧願將注意力轉向同樣奇妙的龍語。
龍語並不要求協作施法，但他總得在安格的幫助下才能捕獲自然力流動的信息，否則脫口而出的龍語不會帶給他任何施法感。這讓他一度懷疑自己根本是一點龍語天分也沒有。值得慶幸的是，關於收集南瓜、樹枝之類的簡單龍語，即使沒有施法感也運作得很好，好歹給了他一點安慰和鼓勵。
唯一一次例外的是昨夜那一顆樹種。施法的時候摩南第一次感到自然粒子從某處進入自己體內，悠閒地轉了一圈，然後從他觸摸泥土的指尖裡流了出去，將他與樹種聯繫在一道。他知道那粒樹種在泥土中的具體位置，知道它將要朝什麼方向伸出嫩芽，摩南甚至聽到樹種快速成長的聲音和自己的脈搏同時在耳側響起。真是有趣的體驗。
「昨天有什麼不同尋常的情況發生嗎？」他認真回憶著，繼續尋找奧術理論中指出的那份必然。
施法前沒有吃什麼罕見的食物……
身體狀況，有點累，但是總的來說還不錯……
也沒有用任何施法材料……
到底是怎麼回事呢？
他拭去眉毛上掛著的汗珠，發現遮擋日照的風帽已經濕透，換句話說，他的頭髮又一次被汗濕了。
他的思緒回到眼前的跋涉上，擔心著拐過前面那個轉角會不會就無路可走，峭壁吞噬這個梯層，大家既不能上也不能下。所有人也許很快就必須回頭再頂著烈日走上幾小時，然後重新定訂路線。
想到這裡他歎了口氣。
又熱又累，最重要的是，缺少希望。
正在此時，默默地拿著鎬子走在最前面的矮人突然打了個響指。
聲音很小，而且立刻被峽谷間的風聲淹沒了。
矮人抬起手又來了一下，被汗濕的手指很滑順，這迴響指聲吸引了更多人注意。矮人斯杜雷咳嗽一聲清清嗓子，一面走一面用響指打節奏，唱起在巴薩人人都熟悉的鄉村民歌：
有人說人是南瓜做的
你就是還沒熟透的南瓜
等等吧，別急小男孩
總有一個姑娘看上你，把你放上車，帶回家
她長著金色的長頭髮，等你給她買髮夾
她圍著餐桌轉，把你放在正中間
你還要什麼別的想法
這首歌廣為流傳，因為它歡快簡短曲子簡單易學，而且歌詞並沒有一個準兒，隨口亂唱也不會錯。
「我願意是一塊馬鈴薯！」後面的隊伍裡響起一個搗亂的聲音，引來一陣竊笑。
矮人嘿嘿笑了兩聲，繼續打拍子，唱：
你說你是馬鈴薯做的
就算剝了皮也頑固又狡猾
告訴我，馬鈴薯男孩
放在窗台上面的，你的未婚妻，為什麼發芽
「哈哈哈！」士兵們哄笑起來。有幾人附和著打起了響指，接下這個節奏繼續唱他們的歌。
正熱鬧著，前面拐過一個轉角，出現了大片的平坦土層。
「大家在這裡歇歇吧！」矮人下令，隨後躲在陰影下咕咕地喝水。