司令部裡的空氣似乎就在這一刻凝聚起來，之前眾人因勝利帶來的喜悅，都統統化為泡影，取而代之的是一臉的沉悶與憂慮。長時間的沉默之後，軍官們將目光重新彙集到指揮官的身上，希望他能盡快想出一個萬全之策，以挽回目前岌岌可危的形勢。
儘管在王繼業本人的臉上，沒有浮現與眾人相同的愁雲，但在內心他卻在懊悔不已，責怪自己當初為何輕視了英國艦隊的遠航能力，繼而撤回了所有佈防在林加群島附近的法國艦隊，導致英國海軍一部能夠從容的迂迴北上，將要威脅新加坡防禦的大後方。
只是，再多的自我責備也不能減少失策帶來的嚴重後果，新加坡所將面臨的嚴峻形勢必須得以控制；而且，11艘被英國人擊沉的法國艦隊戰船上，近2000名官兵的鮮血同樣需要敵方來償還。清楚到這一點，王繼業開始擺脫先前的失落與惆悵，進而重新抬起頭，凝神注視起掛在自己面前的一副巨大的南洋群島海事圖。
「新加坡後方，英國艦隊，巴達斯群島，還有蘭芳共和國！」在部下詫異的表情間，王繼業在嘴中至始至終著嘮叨這幾個詞彙。當念道最後一詞時，王繼業虎軀一震，衝到地圖前仔細端詳起來，讓眾人感覺是司令官忽然想到什麼。
「庫塞上尉！英國分艦隊目前駐紮的巴達斯群島，距離蘭芳共和國地首府坤甸城。以及新加坡海域，大約多少海裡？」忽然，並未轉身的王繼業向自己的作戰參謀問道一句。
「報告將軍，都應該不超過100海里，往返巴達斯群島與後兩者之間，如果按照艦隊通常的速度航行的話，大約12個小時左右！只是……」庫塞上尉尚未說完。就被上司打斷。
「很好！」王繼業側轉過身，面對會議室裡在座的軍官們。而其手指卻仍在海事圖上返新加坡、巴達斯群島、坤甸城三地間滑動，語氣顯得輕鬆的說道：「傳我地命令，讓後方艦隊指揮官維伯齊將軍馬上登陸新加坡島，火速來指揮所報到；另外，請告知蘭芳共和國駐我軍的聯絡官也同時來一趟。15分鐘之內，我需要接到他們。」
「是地，將軍！」等到庫塞上尉離開會議室時。王繼業同樣命令其他軍官即刻散會，回到自己的崗位上繼續堅守，而身後所留下一個個問題，讓部下們開始不住的猜疑起來。
「真希望自己的判斷沒能再有錯誤，也更希望羅芳伯及其他的部下不要失言於新加坡島上的約定！」王繼業一人面隊地圖，不停的喃喃自語。之前地輕鬆與自信，反而淡漠了很多。
15分鐘後，王繼業所邀請的一位客人。以及一名部下，先後抵達指揮所會議裡。很快，3個人的會議持續不到10分鐘便宣告結束。接近黃昏時分，蘭芳共和國的聯絡官登上維伯齊將軍的旗艦，新加坡海域的最後一支法國艦隊開始向東航行。
……
入夜，巴達斯群島附近。在此處停泊修整的英國遠征軍南路分艦隊的官兵，除了四周負責警戒任務地水手外，大都已躺在船艙內的吊床上舒舒服服的進入夢想。恐怕此時，在英國水兵們正幻想著日後的輝煌，想像著遠東數之不盡的財富與美女正朝自己招手。
的確，這支航行遠東地英國海軍有了炫耀的資本，在昨日與法國分艦隊的遭遇戰中，他們僅僅付出了1艘四級戰列艦以及2艘巡航艦的微弱代價，便一舉打垮了敵人，俘虜了法國分艦隊護航下的大部分運送商船。要不是敵方的艦隊指揮官在自己的旗艦沉沒之前。頗為「無恥」向各艦隻下達各自突圍的旗語。英國人早就將法國人包了餃子，一個不剩打落於海底。
不過。這場突如其來的海戰也消耗了海軍分艦隊不少彈藥，很多艦隻以及作戰人員受到不同程度的傷害，急需要一番維護保養與醫療救治。上述情況，也使得克拉克將軍不得不下令，南路分艦隊下錨於巴達斯群島一帶，進行為期48小時地短時間修整。準備著兩天後艦隊再度出擊，而目標就直指敵方大本營，新加坡防禦陣地地大後方。
「還有8個小時，就是明日破曉之前，我的艦隊就要起錨出發！」克拉克將軍在心中估算著時間。遵從馬德森總督地計劃安排，英國南路遠征軍最遲也必須在後天上午，抵達最後的戰鬥海域。按照目前有利季風的位置，士兵們高漲的士氣，以及艦隊保有的航行速度，克拉克相信能在明日黃昏之前，自己就能夠順利趕赴新加坡海域參與作戰。
至於，敵方將要部署的攔截艦隊，克拉克並不放在心上，感覺那只是一盤送在自己嘴邊任意拿去的食物。來自情報顯示，原本西法兩國駐紮在遠東一帶的所有艦隊，聯合前來也不過40艘，除去防守呂宋殖民地重要海港城市，以及前日被自己的打沉的11艘法國戰船，防禦新加坡的西法聯合艦隊數量只能有20艘上下。無論站在艦隊數量、火力配置、士兵素質，以及作戰士氣，哪方面來說，他們都不是自己的對手。
一想到這裡，克拉克又心情愉快的為自己倒了一杯出產馬尼拉的雪利酒，這是從被俘的20多艘呂宋商船上所繳獲的戰利品之一。只是，這支船隊中沒有任何武器槍械，除了不少的食物與酒水外，數量最多的卻是英國士兵根本用不上的各類植物種子，以及農用工具。
來自被俘商船主的解釋，植物種子與農用工具都是王繼業男爵要求他們做地。旨在戰爭結束之後，送往柔佛國各地四下播種。種子也非比尋常，那是從南美洲各地萬里迢迢購買而來的「橡膠」種子，至於它有什麼用途，眾多商人中沒有一個人說得清楚。
「真是無聊的舉動！」這是克拉克將軍給予對方指揮官的評語。遠東戰事進行正酣，那個叛逃英國海軍的叛逆份子就別出心裁，搞一些與戰爭無關的花樣。還不如拿出這份精力在新加坡島的後方佈置防禦陣地，免得等自己趕赴該海域時無事可做。僅僅用船堅炮利便能嚇跑新加坡島上地所有士兵，或是讓他們跪在地上求饒。
「將軍，現在是您休息的時間了！」門外，傳來副官地聲音。那是少校巡視之後，發現艦隊司令官的房間裡仍是燈火通明，相信克拉克將軍還在考慮明日的戰事。
「哦，居然過了11點！對了伯斯曼。巡視艦隊的情況如何？有什麼異常嗎？」克拉克隨口問道，卻絕口不提自己仍在品嚐紅酒的事實。那是這位副官少校卻是自己的妻弟，除了履行副官的職責外，還有監視自己飲食起居，尤其醫生曾囑咐過地絕不能讓克拉克將軍喝酒。
「報告將軍，一切如往常一樣平靜！相信前天的那場海戰，已經讓法國人與西班牙人嚇破膽，除了死守新加坡島之外。哪裡還會有勇氣派出艦隊趕來送死。」
「嗯，希望如此！另外，西加裡曼丹島上的蘭芳共和國有什麼動靜？」
「同樣沒有任何異常舉動，惟獨在黃昏時分，曾有20多艘當地小型漁船在島嶼附近捕魚，不過早已被我方的三艘巡航艦趕了回去。此事。傳令官應該向您報告過！」
「嗯，我知道了，謝謝，伯斯曼少校！您自己也去休息去吧，明天見！」
「晚安，將軍！」
……
當克拉克將軍的房間熄滅時，整個英國南路分艦隊都籠罩在海上夜幕之中。只是，外部即將發生的情景，並非伯斯曼少校所自信的那麼風平浪靜。法國人與西班牙人固然暫時來不了，但事實上。在距離英國艦隊下錨地不到300米的一座無人定居地荒島上。正聚集著一大群行動詭秘的「陌生人」，他們都隱蔽在沙灘外的棕櫚叢間。等待著時機到來。
數小時過去了，當看見英國艦隊各艘戰艦上的燈火餘光，大部分開始逐一熄滅時，一個渾身上下塗抹著橄欖油的精裝漢子從懸崖頂上爬下，並快速回到這群人中間。包括來人在內，林間的所有人都是地道地黃皮膚，黑眼睛的南洋一帶華人。
「大頭領，英國人都睡著了！近30艘戰船上，只有不到100人的哨兵在執勤。」
那個被稱為大頭領的中年壯漢點點頭，囑咐手下先行下去休息，接著他轉身對著幾個頭領模樣的華人說道：「好的，現在是午夜過後的兩點。距離王將軍派出的友軍艦隊到來這裡，還有4小時的時間，準備下去，通知所有兄弟們，兩小時後的4點整，各路人馬準時發動進攻。」
「諾」地一聲之後，頭領們各自散去。
籌備與組織此次針對英國艦隊地攻擊，來自王繼業同羅芳伯當初的約定。在英國艦隊出現在林加群島時，就已被蘭芳共和國地偵察漁船發現，前者的目的不言而喻。遵從雙方達成互助同盟的協議，病榻之上的羅芳伯毅然要求其繼任者，武藝高強的江戊伯大頭領親自帶隊，派遣一支上千人水鬼部隊，在眾多漁船的掩護下，秘密趕赴英國海軍停泊的巴達斯群島。
蘭芳共和國在成立之初，就面對西方殖民者船堅炮利吃虧不少，想著建立一支強大海軍與西方列強打海戰，這顯然不是一個勢小力弱的華人地方武裝所能具備。而且，西方列強的種種封鎖與刁難，連槍支彈藥也不敢多提供給蘭芳共和國，何況艦隊戰船這些洋人們的特長。
鑒於此，羅芳伯等人便在長時間的琢磨之後決定揚長避短，開始訓練一支精幹的水鬼部隊，倚仗南洋華人短兵相接的武術優勢，實施暗中偷襲敵人的海上戰艦。而原本是準備用來對付荷蘭鬼子的一把把利刃，恰不巧，卻讓這支倒霉的英國艦隊迎頭趕上。
凌晨四點，正值英國海軍官兵睡眠最酣之際，在夜色的掩護下，上千名赤luo上身的水鬼們紛紛潛入海水，他們小心翼翼的推動裝載著各種武器彈藥、爪勾繩索等物品的牛皮筏子，悄無聲息的劃向停泊在300米外的各英國艦隊船隻。
20多分鐘後，水鬼們紛紛游至各自目標，一部分水鬼迅速從牛皮筏子內取下上好膛的短槍和匕首，垮在腰間或是銜在嘴上，躡手躡腳朝船舷一側扔出爪勾繩索，開始慢慢爬行，他們的首要目標就是除掉負責警戒的水手哨兵；另一部分人則依然呆在原地，在牛皮筏子上拿出油布嚴實包裹的火藥桶，一個接一個捆綁在英國軍艦底層甲板四周最為薄弱的位置，只等著大頭領的命令最終下達，便可以點燃火藥桶。
爬上船舷的水鬼們眼睛睜圓，不停的向四處觀察動靜，耳朵伸長，捕捉每一個細微的聲音，一旦執勤的哨兵放鬆警惕或是落單掉下，便會有人即刻衝上，用鋒利的匕首輕輕割斷水手哨兵的咽喉。整套手法一氣呵成，行動時小心翼翼且腳步極輕，長時間的海上訓練使得水鬼們居然不發出一絲令英國人懷疑的氣喘聲。
不知道是得勝之後的英國人太過自負，還是水鬼們的運氣顯得出奇的好，等著所有英國戰艦都被成功綁上火藥桶，幾乎所有的哨兵被爬上船舷的水鬼成功幹掉之後，一個登上甲板巡視的英國水手長才發現艦隊遭遇敵方突襲，甲板上滿是全副武裝的當地華人。
「海盜，是海盜！海盜來了！」會錯意的水手長在臨死之前，拚命的高聲示警。但他的警覺與呼叫只是加快了英國艦隊的滅亡速度。各艘艦船的下方不斷響起猛烈的爆炸聲，而甲板上的水鬼們也在不慌不忙的逐一砍殺從船艙內冒出來的人頭。
與此同時，在面對新加坡方向一側，一支懸掛「石榴花」旗幟的法國分艦隊正全速駛向巴達斯群島。維伯齊將軍站在自己的旗艦上，正興致勃勃的舉起望遠鏡，察看那些驚惶失措的英國水兵紛紛從大量進水的戰艦船舷一側，跳入大海。
……