「該死的安德魯，荷蘭要塞的存在，是不是你事先故意設置好的陰謀！」當為前方不順利的戰事而心急火燎的卡爾諾，急匆匆的趕到馬賽市政廳時，可沒有好心情等到侍衛預先通報安德魯。他一把掀開試圖阻攔自己數名衛兵，直接闖入安德魯的辦公室裡。剛一照面，首先就揮舞著拳頭，衝著安德魯大聲怒吼起來。
此時，安德魯正躺在沙發上小睡，聽到執政官的叫喊聲後，只是向聞訊趕來的數名侍衛吩咐道，「都出去吧，這裡沒你們什麼事！」示意他們自行離去。
等到房門關上，站起身的安德魯僅僅避重就輕的慢悠悠說道：「您先別激動，我可幹不出這樣自毀長城的蠢事。有關荷蘭人的水障防禦，原本就是一馬平川的低地國家們的防禦國策而已。相比之下，我的情報人員的確曾事先察覺到荷蘭軍隊的這種戰略企圖。所不同的是，我的參謀部卻沒能第一時間裡及時通報巴黎罷了。」
面對安德魯那大言不慚的推卸責任的話，卡爾諾感覺要自己再度暴走起來，「該死的混蛋，您忘記自己是共和國的公民了，卻要為一己私利而暗地裡圖謀法國的國家利益。」
「呵呵，彼此，彼此！作為無恥的政客，大家都心照不宣，為私利的確不曾有假，但安德魯從來沒有危及過法國利益。過去沒有，現在也沒有。將要不會有！至於，荷蘭戰局的僵持，還有普魯士軍隊即將捲入戰爭地事實，那是你們自己的戰略失誤。
尊敬的執政官閣下，顯然你們都太過迷信於以軍事手段來解決政治問題。即便是法國人全民皆兵，在歐洲擁兵百萬，也不可能肆意妄為。想打哪裡都打哪裡。巴黎喜歡軍事上瘋狂，喜歡賣弄武力。可愛好和平的安德魯卻不希望如此。更何況，提心吊膽的我始終沒能忘記，壓在自己頭頂的近20萬的所謂友軍。這些效忠巴黎地士兵們的槍口，在1年時間裡來，無時不刻都指向了馬賽，瞄準了安德魯地胸口！」
剛說話的那會兒，安德魯語氣似乎在面前的老友聊天。一臉平靜如水的表情。只是越往後，說道最後一句時，他異常的激動，繼而表現出比起卡爾諾更加憤怒的神情，隨即將自己的聲音提到100分貝地高度，
「自從來到法蘭西之後，安德魯便竭盡全力的維護共和國的利益和繁榮，鎮壓過舊式貴族與反叛教士。清楚掉蔓延整個旺代郡的毒瘤，征服伊比利斯半島來消除南部戰亂。種種舉措，雖談不到鞠躬盡瘁，死而後已，但也可稱得上盡心盡力，克盡職守。可看看你們對我做了什麼。無非是一再的打壓，無休止的限制！居然還好，當我重返馬賽之際，又有人策動雅格賓派份子針對我的暗殺陰謀，讓撒丁王國在南部邊境挑動新的戰亂。
請別忘記了！是你們先不仁，安德魯後才不義。因為我不願成為任人肆意欺負地冤大頭，更不想讓你們送我上斷頭台。無他，唯有想方設法的自保而已。但您要說到安德魯在損壞國家利益，則純粹是栽贓嫁禍於我。要知道，我現有的權勢以及掌握的民心。足以讓馬賽各地宣佈獨立。甚至把它們併入西班牙王國。然而，我卻沒選擇那樣去做。一是。我沒有忘記自己是共和國的公民身份；二是，我還指望著自己哪天重返巴黎。
執政官閣下，您來馬賽的所見所聞，這裡繁榮對比一下如今巴黎地墮落，便知道我說的真實性。別的不談及，但在這裡，幾乎每個人都有自己的工作與住房，儘管比起我想像的要差些，但起碼能滿足基本的衣食溫飽。而且，孩子們都能免費上學，士兵們享受足額軍餉，學者們有著相對自由的發揮空間，官員們則不至於向敵人出賣情報來養家餬口。
但巴黎呢？那裡能有什麼？工業停滯使得到處有失業人群，貪污腐化導致人們怨言漫天，巴黎普通市民的生活水準甚至比不上共和國成立的當年。讓安德魯拋棄馬賽的一切去投靠這樣地無能政權，即便是我昏了頭能夠答應，但馬賽地市民們，我的部下和士兵，地中海地商人們，還有各地市政官員們都不會認可。」
安德魯宣洩的憤怒亦真亦假，但其間表達的內容卻是不爭的事實，不容置疑的。卡爾諾聽得十分清楚，看得也更加明白。尤其在他周遊過馬賽與土倫之後，便深感安德魯這番話所言不假。南部的法國人表現出比其他地域，顯露出更多的自信與從容。在安德魯如日中天的光環照耀下，馬賽人幾乎忘卻了有巴黎政權的存在。僅僅是在宴會中，才有幾個商人惦記著他們在巴黎，尚未轉移完畢的少許產業。
而在造訪土倫之後，給予卡爾諾執政官的震撼卻是最大的。大批社會與經濟學者、物理學家、數學家、化學家、醫學家都聚集於這座自由的城市，充分享受著自由學術的氛圍，安德魯為上述科學家提供最好的研究與生活環境，而不施加他們太多的限制。即便是反感於安德魯的**行徑，而大唱反調的那些民主派人士，只要他們不宣揚針對馬賽現政權的武裝暴力，負責治安的警察也只是聽之任之，從不橫加干涉，依然是每日三餐的供吃供喝，有馬車接送會場與公寓之間。
上述事實，都並非巴黎各個黨派所渲染的那樣：安德魯在刻意打壓言論自由，血腥鎮壓反對自己的**派人士，還陰險惡毒的販賣法國國家利益。
不錯，馬賽的安德魯或許太過**。而且喜歡展示太多地陰謀詭計，但他所做的一切似乎並不是在為自己考慮和打算。無論是辦公室內，還是飲食起居方面，或是出席宴會各個場所，一直貪婪成性的他從不追求巴黎式的奢華生活。卡爾諾當然聽說過，上月婚禮的一切收入，都已經歸屬馬賽市政廳支配。而安德魯自己卻要承擔相關支出。
按照安德魯自己的說話卻是，思想學術上的大膽言論沒有對錯。只有能夠適合現實與否。而目前現實狀況，卻是要竭力恢復大**與對外戰爭中遭遇地嚴重創傷，大力發展經濟，落實工業基礎，消除人們之間因缺乏信任的不和諧因素，而不是讓借口「民主與自由」地黨派利益之爭去破壞。
作為軍人與數學家，卡爾諾不是社會理論學者。但他在一路南下過後，自己親眼目睹與私下接觸過的絕大部分人，他們都在積極支持著安德魯所倡導的和諧與發展。不過，眼前的事實歸於馬賽，並非巴黎。卡爾諾可沒做好讓安德魯入主巴黎的準備，至少在荷蘭戰事結束之前。
「那按照您的想法，就是在法國軍隊對荷蘭的戰爭遭遇失敗之後，伺機以此來要挾督政府。贏得您作為巴黎新主人地籌碼？」回到眼前問題的卡爾諾，忿忿不平質問道。
「呵呵，執政官閣下，您別說得那麼難聽！」安德魯略顯開釋的笑道，「在沒有督政府誠懇的邀請之前，安德魯不想自己跑到巴黎乾坐著。而且，我還沒有做好各方面的準備工作。至於目前的荷蘭戰局，我同樣不會看到友軍遭受挫折，否則，也不會派出自己的精銳部隊出馬。畢竟，懦貝爾元帥的士兵們不僅是在巴黎而戰，更為法國而戰。之所以請執政官閣下再來馬賽一敘，我只是想表達自己一個小小地願望：未來的巴黎政權在進行一場不流血的更迭之際，希望執政官和您的部下，能夠保持某種程度上的中立。僅此而已」
「倘若我不同意呢？」卡爾諾不服氣的追問道。
「相信您在權衡利弊之後。會考慮清楚地。即使是最後不同意。也沒有什麼關係，我依然會以德報怨。繼續幫助懦貝爾元帥完成荷蘭戰爭。嗯，還有抵禦普魯士王國的軍隊！」
……
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深夜，北方軍團的荷蘭前線，瓦爾河邊。
今晚，當懦貝爾元帥又一次回到渾濁的洪水面前時，卻不是在勘查地形，而是在為馬迪厄中校率領的200多名突擊隊員們送行。
原本昨天上午，軍團大本營裡的懦貝爾元帥走出自己營帳，親自迎接馬迪厄等人時，或許他壓根不曾指望這支由200多人組成的特遣隊，能夠為目前不利的戰局帶來什麼有用的幫助。也許僅僅出於軍人的禮節，或是對同僚，安德魯元帥地敬意，或是不願讓他人望見自己束手無策地尷尬局面，故而在大本營裡舉行了一場簡短，但又不怎麼隆重的歡迎友軍到來地儀式。
不過沒過多長時間，懦貝爾元帥的心情開始好轉過來，不為別的，那是馬迪厄中校給北方軍團帶來20多名優秀的軍醫官，剛一下馬，醫生們就跑到戰地醫院裡，為患病的士兵進行治療。另外，車隊還裝有大批肉食罐頭，雖滿足不了全體將士的需求，但足以讓需要營養的傷兵們高興好一陣子。
回到司令部後，懦貝爾便在自己營帳內，熱情款待起遠道而來的馬迪厄中校，當然，在食物匱乏的今天，桌面擺放的肉食與酒水都是後者無償提供的。起初，懦貝爾的話題都僅僅圍繞著有關安德魯元帥的事務上，諸如西班牙的戰爭情況，阿爾及爾的那場海戰，以及如今馬賽的發展情況，等等。與此同時，作為客人的馬迪厄中校也顯得相當知趣，他從不主動吭聲詢問當前的荷蘭戰局，任由懦貝爾元帥一番拉東扯西。
或許是酒氣上頭的緣故，一向心直口快的懦貝爾元帥，最終還是壓不住自己的滿腹心思，忍不住將話題轉到現實問題上來。「馬迪厄中校。我真不明白，安德魯元帥為何說話不算話，明明說要派遣一個師團，結果來得增援部隊不到300人。是不是誠心派你們來看我地笑話，借此來顯現安德魯元帥的英名神武？」
馬迪厄自然不在意對方的態度，更不會生氣，只是不動聲色將懦貝爾元帥空酒杯裝上香檳酒水斟滿。這才回復道：「當然不是，安德魯元帥是讓我們來協助北方軍團作戰。他要求我本人一切聽從懦貝爾元帥的指揮！」
「嗯。20多名軍醫官的確不錯，提供的食物也很好。只是中校，你以為200多人就能替北方軍團打下荷蘭要塞？」說完，懦貝爾一口灌下杯中的酒水。
「呵呵，懦貝爾元帥果真向貝爾蒂埃參謀長所說地那樣，喜歡用激將法。」馬迪厄暗自嘀咕了一句。作為突襲馬德里王宮的重要功臣之一，他明白懦貝爾是在要求自己主動參戰地請求。將攻克馬德里的成功一幕搬到荷蘭要塞。
而且，馬迪厄也斷定，那個看似大嘴巴的格利翁少尉透露給自己的各項軍情，根本就是按照懦貝爾元帥的授意行事罷了。只是一路下來，自己問得多，卻是說的少，讓這位以果敢而著稱得的北方軍團司令官有些琢磨不定，心中有所顧慮。
想到這裡。馬迪厄便也不再對懦貝爾元帥隱瞞什麼。當下，他放下手中地酒杯，站直了身體，挺起胸膛，直言不諱的稱述道，「元帥閣下。既然安德魯元帥將我派到荷蘭，便是全權聽候您的任意調遣。但凡元帥您，需要特遣隊出力的地方，馬迪厄自然不會有所推辭，並將竭盡全力，不敢有絲毫怠慢。」
「很好，我需要你們盡快攻佔，並且徹底搗毀在鹿特丹城南的攔河水壩，讓面前的洪水在3天內逐漸消退下去，而我率領的軍團主力便能在普魯士軍隊趕到荷蘭之前。攻克烏德列支城。繼而拿下阿姆斯特丹，迫使荷蘭人最終投降！」懦貝爾提出自己的作戰想法。
由於是那個位於瓦爾河下游。鹿特丹城外地攔河水壩，不僅蓄積起讓法國十多萬軍隊裹足不前的洪水，更是從南面通往「荷蘭要塞」的唯一道路。原本懦貝爾就想派遣自己的軍隊來完成，但因為接近鹿特丹城的河汊眾多，不是齊胸的滔滔洪水，便是滿過膝蓋地淤泥，根本不利於攜帶火炮的大部隊作戰，僅僅適合小股部隊進行偷襲。只是那條唯一連接南北要衝的堤壩兩端，也都有大批躲在要塞裡的荷蘭軍隊把守，無法直接靠近。
就在昨天晚上，懦貝爾元帥的部隊也曾幾番嘗試過奪取破壞鹿特丹城外的堤壩，但每一次攻擊都最後失敗，還沒等到法國士兵摸黑接近到距離要塞100米的位置，就被荷蘭人鋪天蓋地的猛烈炮火給打了回來。5次攻擊之後，除了損失上千人外，一無所獲，反而促使荷蘭軍隊的指揮官再度增兵城南要塞，將整個攔河水壩看守的愈發嚴實。
「元帥閣下，整個作戰任務已經清楚，但我要問及地是，您能給我們多少時間？」馬迪厄義不容辭地接受起這項艱巨任務。
「由於戰事緊急僅有3天時間，也就是說8月31日的黎明之前，務必拿下攔河水壩地兩頭要塞，在成功下瀉萊克河與瓦爾河之間的洪水後。接著，你們還需要最終攻佔鹿特丹市，在西面發動對海牙的佯攻，來配合我的軍團主力，順利攻下烏德列支要塞，直掏荷蘭心臟，阿姆斯特丹。倘若，這次攻擊失敗，整個北方軍團唯有全體撤軍回國，來抵禦普魯士人的25萬大軍。」懦貝爾元帥舉起空空的酒杯，神情有些黯然失色。
儼然將唯有的希望寄托在這支特遣隊身上，讓一向自負的懦貝爾元帥有些難以放心。而且，由於情報部分事先準備不足，整個軍團參謀部甚至連鹿特丹水壩的防禦地形圖，都沒繪製完畢，便要再度匆忙的發動一次偷襲嘗試。但迫在眉睫的不利戰事，又使得懦貝爾元帥不得不這樣去做，因為這是贏得荷蘭戰爭的唯一機會。
只是，懦貝爾所不知道的是，北方軍團不知曉鹿特丹水壩的情況，但馬迪厄中校率領的特遣隊官兵早在出發之前，便演練過這場突襲作戰的方案，他們手中掌握的情報信息，比起荷蘭守軍指揮官，恐怕還要詳盡和真實三分。甚至，他們連渡河的牛皮筏子都事先裝運在車隊裡。當然，上述內幕只能在馬迪厄中校的肚子裡裝著。
「要攻佔一個大城市，我的兵力太薄弱，能給我多少援軍？」
「有一個整編師團外加一個騎兵旅，共計2萬8千人。他們將在特遣隊拿下兩座要塞之後，配合你們的佔領整個鹿特丹的行動。」說道這裡，懦貝爾再度問道一句，「請告訴我，你們能有多大把握去完成任務。」
馬迪厄笑了笑，隨手為懦貝爾元帥倒滿香檳後，寓意深長的回復道：「絕對的保證，我沒有。但我相信，荷蘭戰爭的最後勝利一定屬於法蘭西!」
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