1795年上半年，倘若有人問及安德魯，「尊敬的部長先生，此時，您最需要上帝賜予您什麼東西？」那麼安德魯會毫不猶豫的回答道：「是鋼材，大量的優質鋼材！」
經過1年多的苦心籌建與快速發展，在馬賽等地一帶，豎立起來的大大小小鋼鐵廠多達10餘家，而來自市政廳的報告中稱：相信到1795年的年底，整個地中海南部的鋼鐵總產量，會從2年前的1萬噸不到，迅速提高至8倍有餘，產量接近8萬噸。
雖說這8萬噸的產量，與大英帝國每年出產12萬噸的絕對數量相比，仍有不少的差距，但在安德魯不留餘力的產業政策扶植下，擁有來自北非各地源源不斷的廉價優質的高品位富鐵礦，足夠的資本金投入，還有工藝上的革新、創造與大膽嘗試（包括，倣傚英國最先進的冶煉高爐模式，採用焦炭全部取代歐洲傳統的木炭加熱方式，以及加熱鼓風試驗新技術，等等）使得馬賽鋼鐵產量的增長速度，遠遠快於英國本土。
安德魯頗為自信的認為，最多一到兩年，馬賽各地的鋼鐵廠的總產量勢必將超越12萬噸。因為後者卻因為經濟危機的嚴重影響，導致鐵礦的開採與鋼鐵的冶煉方面仍停滯不前。
然而，這一切都是只是停留在表面的數字而已，無論是8萬噸，還是12萬噸。那僅僅是集中在生鐵方面的產量。生鐵因含炭量過高顯得太脆，而熟鐵不能大批量生產，均無法滿足工業，尤其是安德魯特別強調地軍事工業方面的要求。
至於含炭量在0.03∼2的鋼材，按照目前的生產能力而言，似乎可以拓展到1萬噸以上。然而，由於在韌性、延展性、以及可塑性上表現的很不盡如人意。導致數倍代價得到的鋼材的質量，其綜合性能根本比不上鋼爐冶煉出來地熟鐵。以及黃銅的效果好。
故而，鋼材地提煉與加工一直實施於軍械所所屬的特製工廠實驗室內，那是耗費大、缺乏經濟性的劣質鋼材，無法被諸多冶煉工廠的董事會認可，進而大量投入生廠。因為同等條件下，出產黃銅，或是生鐵更為划算些。質量更為可靠。
軍械所出品的鋼材，要麼只是有硬度，但缺乏必要韌性的高炭鋼；要麼僅有韌性，卻沒有多少硬度的低炭鋼。來自北非一帶，以及法國中央高原上地鐵礦石原料，雖然都屬於富鐵礦（磁鐵礦、赤鐵礦）一類，它們的含鐵量可以高達50％到60％以上，但礦石內的雜質（炭、磷、硫等）顯得太多。太頻。
因而，這兩類鋼材出廠成本大，產量不高，尤其在脫炭、脫硫、脫磷方面的工藝太過繁瑣。必須使用大量的昂貴焦碳，在利用加鼓風後一定時間後，溫度在1600度以上才能融化一般鋼料。但鋼料中相關成分的無法預見性，使得其間各類雜質的含量很不穩定，難以剔除。如果僅僅是要滿足一般的機械零件，或是金屬工具等車床加工，雖說成本有些頗高，但倒也馬馬虎虎；不過，當談及用於製造線膛炮地優質鋼材，在現階段，那簡直是癡人夢語。
「……所以說，部長閣下！儘管我和我的同事們竭盡全力。而且耗費了大量人力、物力與財力。但至今仍無法按照您所要求生產的，在韌性和硬度兩者皆具佳的優質鋼材。」拉瓦席總監站在安德魯的面前。言語間感覺十分歉意。
那是這位軍械所的總管從去年開始，便按照安德魯地囑咐，研製用於炮膛的優質鋼材。只是時隔1年多，仍未能交出一份讓安德魯部長滿意的答卷。軍械所生產出來的鋼材在製造線膛炮炮膛時，屢屢發生炸膛事故，前後共損失了30多位優秀炮手與技術人員。
雖說安德魯一直未曾責備過拉瓦席，但在學者自己的臉上仍顯露出一絲羞愧。一系列失敗之後，有些心灰意懶的拉瓦席終於忍不住從軍械所回到馬賽市政廳，向安德魯報告上述不太好的消息。
聽著拉瓦席的匯報，安德魯同樣在鬱悶無比。他全然不曾想到，在前世看來如此簡單的優質鋼材生產與加工，居然在18世紀末期如此費力。自己集中了全法國，甚至歐洲大陸最著名的科學家和冶煉工程師，在夜以繼日地努力一年多後，依然進展不大。
出品地鋼材不僅產量少，能耗大，質量無法保障，最要命的是，它們根本不適合軍工上對特種鋼材地要求。那是自己對於「戰爭之神」的無比鍾愛，使得安德魯要求新一代的火炮在威力上更強，更猛；射程更遠，更准；還要大大降低火炮的重量，便於無差別的地域運輸。
開花彈的實現，以及苦味酸等高爆炸藥的研製成功，使得上述理想似乎一度成為令人歡欣鼓舞的事實。然而，所導致的戰爭成本卻成一路直線飆升。究其緣由，一個關鍵因素就是，開花彈與高爆炸藥的普遍使用，使得黃（青）銅或是鑄鐵製造的炮膛（管）的實用壽命大大降低，而炸膛危及炮手生命的危險性，卻在同時大幅度提升。
按照常理，一門黃（青）銅或是鑄鐵火炮，利用黑火藥製成的炮彈可以持續發射80次有餘，但在使用高爆炸藥後，僅僅能保障20次左右，便要廢棄原有的炮管進行重新更換。可想而知，火炮的成本至少會增加4倍以上。
去年在葡萄牙一帶，對付英國遠征軍的戰爭中，安德魯本人與馬賽納將軍的南北兩個軍團，只是進行了數小時地攻防戰。便共計廢棄了300多門火炮。事後，饒是財大氣粗的安德魯，在看到戰爭統計上來的火炮損耗時，心疼不已，居然當著部下們，痛心疾首的高聲大呼起來，「該死的！假如再來兩、三次這樣的勝利。我一定會破產！」
很快，安德魯責成拉瓦席總監領導下的軍械所。務必籌建一個專門小組，加快用於軍工製造地優質鋼材的研製與開發。對此，安德魯鐵了心，是下了血本，要人給人，要錢給錢，要物質給物質。只要是特種鋼材研製小組所需地一切，安德魯都是大開綠燈，在第一時間內給予滿足。
顯然，安德魯是感覺自己有些想當然了，心想著前世一無所知的國內農民都能大辦鋼鐵廠。如今，自己麾下聚集了眾多科技精英，搞出來一個特種鋼材來，自然是不在話下。但現在。拉瓦席總監親自給自己的報告，卻是無數次「抱歉」與「無能為力」的話，難免讓安德魯感到氣餒……
「這麼說，現階段，我們無法得到特種鋼嗎？」安德魯感覺自己是在有氣無力的問話。他盯望著拉瓦席，以及總監大人身旁那位名叫沃克蘭的30多歲的助手。一個不怎麼出名地法國化學家。希望他們能給予自己一絲安慰的想法，哪怕是虛無飄渺的東西也好。
拉瓦席顯得有些尷尬，站立在原地始終不再開口；而沃克蘭微張著嘴挪動了一兩下，想要說些什麼，但他卻明顯缺乏足夠的勇氣，去直接表達自己的觀點。不過，這個細小的動作，還是被安德魯一眼捕捉到。儘管自己聽過拉瓦席的報告後太過灰心和失望，對於特種鋼材的念頭不再抱有太大希望，但安德魯仍是隨便問過一句：「沃克蘭先生。看來您似乎有話要說？」
「是。是地，部下閣下！」沃克蘭結巴著發出回應。稍微停頓了一會之後，進而他鼓起勇氣，繼續說道：「或許，還有一種考慮方式。」
「哦，快說說看！」安德魯示意兩人座下詳談，免得大家太過拘謹。
「是這樣，在10年前，我曾造訪過瑞典王家科學院的甘恩教授。與他相互的交談中，甘恩教授談及過一項重大發現：他在一隻坩堝裡盛滿了潮濕的木炭粉末，把用油調過的一類礦粉放在木炭末正中，上面再覆蓋一層木炭末，外面罩上一隻坩堝，用泥密封，加熱約一小時後，打開坩堝，堝內生成了紐扣般大小的一塊金屬……
由於該礦石出產於小亞細亞半島一帶地關係，他命名這類金屬為錳。在甘恩教授的實驗室內，如果將一定量的錳元素加入到抽出雜質的鋼水之中，便會使得出產的鋼材質地變得異常優良。在理論上，相信它們能滿足軍工的製造，以及……」
沃克蘭坐在沙發上繼續述說，可沒等他說完，安德魯卻打斷了化學家的話題。他從自己的位置上竄了起來，隨即興奮的大叫大嚷起來：「哈哈，是錳，加入13％的錳便是製造優質火炮地錳鋼合金！該死地，我怎麼沒有想到。快，快，快，給我挖錳礦去。」
那是安德魯終於回憶起自己在高中時代，學習無機化學中所涉及到的一些合金鋼地基本常識。安德魯懊悔著這些最基本的常識為何早沒想到，怕是自己的腦細胞都去鑽研太多的陰謀詭計去了，全然忘記了化學老師授予的課程內容。
只是安德魯下達的命令太過突然，而且不顧及沃克蘭仍憋在肚子裡的解釋，倒讓後者目瞪口呆望著上位者。那是沃克蘭有些納悶，他不明白安德魯部長為何知曉錳的利用價值。
於是，前來繼續解釋是拉瓦席總監，他說道：「可是，部長閣下！據我們目前所知，在整個法國、北非、乃至地中海一帶，沒有真正的錳礦存在。惟獨在土耳其帝國的小亞細亞半島，以及北歐、俄國才有錳鐵礦層！何況，錳鐵礦品位不好，低含量，若不能形成規模，勢必使得在提煉與加工方面，顯得更加費料、費力、費時。」
「混蛋，為何我需要的錳鐵礦全部出自千里之遙的地方，不是他**的北歐和俄國，便是該死的土耳其那裡。當然，據說海底下錳礦更多，但無法去挖掘罷了！」安德魯在內心忿忿不平的罵道。
掃視眼前的兩位化學家之後，安德魯看到僅僅是拉瓦席和沃克蘭臉上，顯露出的不太確定的眼神。自己也明白，上述想法，同樣停留在實驗室階段。即便是安德魯費勁周折，花了大代價弄來鐵錳礦，兩人也無法向安德魯拍著胸脯說，能夠保證錳鋼合金一定達到實際效果。否則，拉瓦席不會在之前，滿臉沮喪的向自己匯報任務失敗的消息。
只是有希望總比沒希望的好，安德魯在這方面已經耗費了無數金錢，但多些追加也無妨。而且，想要在火炮的性能上大幅度提升，始終保持自己在裝備方面的先進性，就必須用合金鋼材取代青黃銅，或鑄鐵。否則，一切都是紙上談兵。
唯武器論，雖不可取，但有能力實現未來戰爭中的軍備優勢，減少不必要的傷亡，加大對敵的打擊力度，則是莫大的益處。之前的開花彈、高爆火藥、動力飛艇，等等所帶來的種種好處，便是成功案例。
最後想到這裡，安德魯便下定決心。在安撫幾句之後，他讓總監大人和他的助手先行回去，繼續從事特種合金鋼材面的研製工作，不必考慮挫折、成本與時間等因素。另外，安德魯順口提及另外一類好東西，金屬鉻。
高中的課本曾經說過，因為鉻的光澤度好，抗腐蝕性強，使得這類金屬常被用來鍍在其它金屬的表面，不僅外表美觀，而且防銹，經久耐用。鉻與鐵、鎳能組成各種性能具有很好的韌性和機械強度，且能抗腐蝕性的不銹鋼，同樣是重要軍工原料……
至於，錳鐵礦和鉻鐵礦原料的大量購入，安德魯馬上招來了負責軍械物質採購的桑德羅總監大人，前者將竭力說服這位「小氣」的私人財政大臣追加一些研製經費投入其中。
……
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