摩科斯上校一直盯望著亞歷山大號,2分鐘內敵方旗艦承受了近百發炮彈的猛烈轟擊,數十門重磅火炮造成的驚人破壞力,使得對方三層炮艙裡大部分火炮熄火,僅有數門火炮仍在做頑強還擊;敵人前甲板上的桅桿和帥旗被打飛,很多帆索在燃燒,這總算抱了先前炸毀自己帥旗的一箭之仇。摩科斯上校相信敵艦機動能力的喪失,比起自己好不了多少。
雖說,西班牙旗艦炮手的發射速度到達不了2分種3次齊射的效果(英國艦隊中的較優異成績),但摩科斯上校仍對自己部下的攻擊效率很是滿意。尤其是第二次齊射中,在280碼的距離內,20多發硫磺彈至少有三分之一的射入敵船側舷,從之前穿甲彈製造的數個並不太大的破洞中。兩次舷炮齊射的效果,應該讓對方旗艦喪失了至少400名船員。
「中尉,為何敵艦炮艙沒有爆炸?」摩科斯上校對著觀測員問道。
因為艦長很是納悶,在滿是火藥桶的炮艙內,僅要爆炸一顆硫磺彈,便能引燃整個炮艙內部的彈藥,從而導致整支戰船爆炸起火,最後下沉。這是西班牙海軍精心策劃的一類攻擊模式,在訓練過程中,十分奏效。可現在,「亞歷山大號」僅僅冒出大量燃燒後的火光,卻沒有任何爆炸聲傳來,而且磷火也很快被不明物體撲滅,
而觀測員上報的結果卻令摩科斯上校大吃一驚。原來是埃及水手們用屍體,甚至是自己地身體護住了火藥桶,使得無數磷火粘在人的皮膚上燃燒卻沒能及時引爆桶裡的黑火藥,而其他同伴則有時間趕來撲滅。
「野蠻的異教徒!」摩科斯上校繼續命令傳令官向各層炮艙下達指令,硫磺彈瞄準敵方甲板風帆,而實施葡萄彈對準炮艙,他還要求身後的友艦「國王號」與「馬德里號」。協同旗艦做最後一次齊射,給予埃及人的旗艦致命一擊。
正當此時。兩艘埃及戰列艦,以及兩艘埃及護航艦不顧「國王號」與「馬德里號」猛烈炮擊,歪歪斜斜的徑直從「亞歷山大號」左側插上,趕來增援己方嚴重受損地旗艦。不多時,一艘配置80門火炮的「開羅號」戰列艦突破重圍,擋住「攝政王號」左舷炮地大部,在距離己方不到180碼位置開始實施炮擊。
「是葡萄彈。全體隱蔽!」眼疾手快的觀測員大聲叫喊起來。
話聲剛落,「開羅號」右側炮艙內,無數鐵丸便已鑽出濃霧,向著「攝政王號」的後甲板一側急速掃射過來,它們身後則是雙彈丸組成的鏈彈。前者是對付甲板上的官兵,後者卻要是破壞旗艦的航行與轉向能力。
萬幸的是,在安德魯固執堅持下,西班牙海軍官兵都受過緊急隱蔽地訓練。使得傷亡數字並不太大。而之前,這類臥倒的方式是被各國海軍所嗤笑的,因為甲板上任何官兵都必須保持站立姿勢,不得在敵方猛烈得炮火下狼狽躲藏,那樣會有損艦隊得威嚴。
只是軍艦上得桅桿與船帆都不懂得隱蔽,很快「攝政王號」得甲板上空開始燃燒起來。水手們開始冒著敵人得炮火。爬上桅桿竭力將火苗撲滅,用斧頭從折斷得桅桿和帆衍上,砍斷毀壞得帆索。由於指揮調度得當,水手們竭盡全力,總算使得旗艦從混亂中平定下來,並開始向敵方戰艦還擊。
「該死的混蛋!」摩科斯上校被士兵從甲板上扶起後,儘管只是被倒下的風帆布壓住,身體沒有任何傷害,但他仍不住的跺腳叫罵道。本來僅僅再需要一次齊射,便可徹底解決敵方旗艦。但現在卻被突如其來得80門火炮敵艦。讓自己吃了一大虧。顯然,迅速打沉「亞歷山大號」願望已經落空。首要任務便是解決掉眼前的大跳蚤。
「現在是150碼,航速2節。上校,2分鐘後,我們與敵艦將保持船舷接觸!」觀測員說道。而在他的胳膊上則穿出兩個血孔,由於沒能傷及骨頭,自我感覺尚無大礙,上尉僅讓趕來地水手用繃帶簡單包紮了事,便繼續堅守崗位。
「讓陸戰隊與狙擊手登上甲板,準備抗擊肉搏戰!」摩科斯上校下達著命令。
10點40分,正當敵我雙方的旗艦,與增援戰艦打的熱火朝天,相互糾纏的時候,而在納爾遜的前衛艦隊那裡,先是戲弄了阿拉伯人的後衛艦隊,接著轉航對付埃及人6艘殿後戰艦,憑借3對1地絕對優勢,在敵艦四周形成混戰,三輪炮擊過後便徹底打垮了其間的4艘。
不幸的「法老號」與「征服者號」連接爆炸起火,並在蔚藍色的海面上,描繪出「最可怕最宏大的場面」:隨著爆炸,濃煙與火光沖天而起,如同一顆異常高大的火樹,持續達1分鐘之久,其中還夾雜著許多墨點,那是被炸飛的碎木頭和碎屍體組成的混合物。
另外兩艘被擊毀的護航艦也喪失了航行能力,甲板上火苗不斷吞噬著士兵們的遺體,以及倒下地桅帆;而在甲板下層地炮艙內部,失去固定裝置的數十火炮在艙內,隨著波浪來回翻滾,不斷輾壓死去地,或正在死去的水手,很多人發出臨時前的狂叫,即便是傳到勝利者那裡,這類令人驚恐的叫聲,感覺惟有在地獄裡才能聽到。
與烏沙科夫不同,納爾遜始終站在旗艦的甲板上,注視著敵艦的滅亡。在他的右側,6艘友艦仍在圍攻對方的「蘇伊士號」和一艘護航艦。從場面上看,6艘友艦實施兩輪猛烈的齊射。最多5分鐘後,這兩艘埃及人地戰船也將遭遇「法老號」與「征服者號」的同等待遇,續而步及後塵,消失在地中海海面上。
「命令,卡爾斯上校的分隊繼續向前,趕去增援司令官的中路艦隊,其他艦隻5分鐘後。隨我的前衛艦隊旗艦一同轉航東南方向,現在是我們阻擊阿拉伯人的後衛艦隊的時候到了!」納爾遜轉身向著傳令官吩咐道。
後者有些遲疑。因為指揮官沒有按照事先地戰鬥部署行事,以小股拖延阿拉伯人的後衛艦隊,而是利用自己地主力艦船,實施正面打擊。儘管如此,傳令官仍舊按照前衛艦隊指揮官的意見,打出前衛艦隊的信號旗語。
之所以突然修改戰前的戰鬥部署,倒不是納爾遜想要貪功所致。而是他的直覺告訴自己,在目睹數艘埃及艦船爆炸失火的慘狀後,由突尼斯人與利比亞人組成的後衛艦隊開始膽卻起來,隨時可能會有轉航逃竄地意義。此時,再憑借5艘戰艦來拖延對方已不太實際。
數分鐘後,正如納爾遜所預料的那樣,突尼斯人的旗艦上掛出了全體後衛艦隊後撤的信號旗。與埃及人拚死抗爭的方式不同,雖說尚未看到己方的中路艦隊已經全部覆沒。但覺得大事不妙的突尼斯與利比亞海盜們還是決定先行逃跑,扔下同盟者,準備借助順風跑路。
如果戰鬥剛開始階段如此,納爾遜勢必難以留下來阿拉伯客人,只是如今,指揮官早已部署妥當。10多艘西班牙戰艦一同追擊上前,開始朝著阿拉伯人未能及時調轉的屁股猛烈開火。
不僅突尼斯與利比亞地海盜想跑,即便是在阿爾及利亞本土作戰的前衛艦隊,也不想繼續加入戰事,尤其是看到「法老號」與「征服者號」連接爆炸起火,旗艦遭遇重創,後衛艦隊的旗艦上掛出了全體後撤的信號旗後,阿爾及利亞人同樣失魂落魄了。
那位阿爾及利亞的大王子殿下命令其部下,將剛剛轉航過來的所有艦隻,再度重新改變航線。全部駛向阿爾及爾港口避難。不再理會苦苦鏖戰地埃及友邦。
「呵呵,一幫子傻蛋!阿爾法司令官會痛苦不已的!」烏沙科夫微微一笑。他剛走出船艙。便看到敵人無恥逃竄的一幕。接著,他命令道:「讓法國艦隊即刻出擊,尾隨追擊阿爾及利亞的前衛艦隊至岸炮範圍之外,中路艦隊在繼續圍剿阿爾法的艦船後,趕去幫助納爾遜將軍。而現在,讓我們見識一下,阿拉伯人登艦時的非凡勇氣!」
在距離「攝政王號」不到100碼的距離時,那艘擁有80門火炮的「開羅號」業已停止了右舷炮擊,全體官兵包括下艙裡的炮手在內,集體登上甲板,他們手執著滑膛槍,刀劍,或是抓鉤,吶喊著不住給自己,以及身旁的同伴們打氣。奇怪地是,他們手中地槍械只是裝上刺刀,而所有的槍膛中卻沒有火藥與子彈。
而攝政王號地炮彈依舊,不斷落在甲板上的密集人群中,製造著一起起血幕。此時,很多異教徒在喊出一兩聲後,便被四處飛濺的彈片撕成數片,落在其他人的頭上,身上,甚至嘴巴裡,血肉橫飛的場面到此都是。從100碼到50碼,僅僅30多秒的時間內,甲板上的300多名埃及水手,只有200人不到能夠站在甲板上,繼續高舉起各式武器。
直到距離50碼左右的位置,使得西班牙旗艦上的船舷左側的火炮角度不到大,而面對敵艦炮艙平射,勢必會導致對方爆炸起火,嚴重危機自身船體上的安全。此時,在摩科斯上校的命令下,三層炮艙內的數十火炮才逐漸平息下來,所有水手也被武裝起來,趕到甲板上。
「混蛋們,這是簡直都是送死。」摩科斯上校恨恨的罵道。的確是在送死,上校清楚的知道眼前「開羅號」的自殺舉動,意在阻礙西班牙戰船的視線,好為自己的旗艦尋求避難的時機。就如同5年前,阿爾法率部營救土耳其艦隊司令官一樣。
「前排注意,舉槍。瞄準,射擊!」隨著發令官的一聲令下,「攝政王號」上100多名陸戰隊員正分成三列,向著敵方實施密集地排槍。前排射擊剛一結束,便輪到中排,最後後排,依秩排序。
約克列兵被好心的大叔放置在陸戰隊的後排。激烈的戰火與血腥的屠殺,令他自己迷失了本性。只是機械性的一味遵從上司號令,從熟練的裝彈,再到準確地瞄準,最後是快速的射擊,將面前地所有異教徒一個接一個的打翻在地,續而倒在血泊之中。
而此時的狙擊手們也加入到陸戰隊員的無目的射擊中,2分鐘前。他們尚能找到一兩個穿戴整潔的軍官實施瞄準射擊,但在如今,眼前的所有敵人白色長袍以及頭帽上,都是清一色地斑斑血跡,根本無法辨別的出,到底哪個是軍官,哪個士兵。於是,叫喊的最凶悍的異教徒成為10位狙擊手的最後打擊目標。
等到兩艘不對等的戰艦碰在一起時。「開羅號」上的埃及人僅有100人不到,在他們的身邊,一具具同伴地屍體相互疊加起來,很多都已經殘缺不齊。「攝政王號」上的西班牙官兵停止了射擊,望著眼前的一切,那是自己的傑作。
「投降吧。你們將得到妥善的醫療救護!」一名西班牙少校舉起喇叭狀的話筒大聲說道。
異教徒們全然不加理會,剩餘地埃及士兵依然情緒高漲,他們在一名軍官的鼓動下,所有人紛紛掏出抓繩,向著「攝政王號」高出6米的船舷一側,扔了上去,想要借助繩索向著敵艦攀緣過去。
這只是無意義的徒勞,少校讓首排的陸戰隊員們趕緊上前,用刺刀將抓繩截斷,異教徒們紛紛跌落在甲板上;而後兩排的士兵則已經點燃手榴彈。隨著軍官的一聲令下。40多枚手執開花彈在敵艦的甲板上陸續炸響……
在與強大的西班牙艦隊交火的其他位置,由於盟友們地無情背叛。使得埃及人在艦隻數量與火力方面處於絕對劣勢,經過殘酷地近距離接舷戰後,10艘埃及艦船不斷喪失火炮攻擊力,淪為西班牙人的打擊目標。儘管西班牙軍官不斷喊話,埃及人都拒絕投降,不停地上演起「開羅號」的自殺悲劇,甚至還有一個埃及艦長通過引爆自己戰艦的方式,試圖與趕來招降的一艘西班牙3級戰列艦同歸於盡,並造成後者的嚴重損傷。
在這點上,至少「攝政王號」是幸運的,那是火炮手們持續發射的各類炮彈,使得「開羅號」上三層炮艙裡的所有炮門都被炸開,敵人的火炮手們大都被彈片削去腦袋,而且艙內硝煙瀰漫,埃及人無法引爆火藥艙的緣故。
等到11點40分,兩支中路艦隊的對抗結束了。孤立無援的16艘埃及戰艦受到優勢敵人的毀滅性打擊,7艘戰艦相繼沉沒,其餘數艘的成為佈滿屍體的死船,失去了航行的機動能力。所有桅帆被打的稀爛,旗艦上到處推機著斷裂的原木,破碎的木頭,炸斷的纜索,脫落的滑輪,破爛的帆布,零散的鐵片以及其他無數件被西班牙艦船機會的物品。甲板上到處都是鮮血,血滲入沙子,隨著軍艦的搖晃而四處流淌,最後在甲板上凝結成各種奇特的形狀。它們在西班牙人的注視下,行將被大海無情吞沒。
而作為整個阿拉伯艦隊旗艦的「亞歷山大號」戰列艦,戰鬥一開始,便在西班牙人猛烈炮擊下,損失了自己的旗艦艦長,艦隊司令官阿爾發大人也身負重傷,大副擔當起指揮作戰任務。原本大副想讓旗艦在其他友艦的掩護下,迅速脫離戰場,向著阿爾及爾海港靠攏,或是乾脆擱海灘,以便營救司令官。
但「亞歷山大號」笨重的轉航之際,卻被卡爾斯上校的率領的增援分隊及時趕上,在遭遇「馬加拉號」其他其他3艘戰艦的一輪齊射之後,「亞歷山大號」此時成為沒有桅桿與風帆的巨大廢空殼,在四艘西班牙艦船組成的強大威脅下,埃及人的旗艦在起伏海面上左右搖晃起來。
投降本是倖存的200多名埃及水手唯一的選擇,但他們還是最後選擇了自爆。所有官兵同隨著旗艦沉入海底,而沖天火光,以及大片煙霧引發了四艘西班牙戰艦的混亂,使得數名埃及人能夠有時間帶著重傷昏迷的司令官,伺機乘坐小艇逃向岸邊。
整場海戰的結束之間卻是在12點45分。在納爾遜將軍率領前衛艦隊追擊之下,僅僅兩輪炮擊過後,便迫使來不及逃走的13艘阿拉伯戰船掛起投降旗,僅有6艘敵艦僥倖逃生;法國艦隊在圍剿的阿爾及利亞海軍,在喪失戰鬥信心的同時,阿爾及利亞人同樣遭受到毀滅性打擊,3艘被擊沉,6艘成為被俘虜,不到一半的艦船順利逃回港口,受到岸炮的掩護。
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抱歉,由於能力所限,本次海戰的描述有些虎頭蛇尾。