層巒疊嶂的大山深處，夜色如漆。
夜幕籠罩下的比利牛斯山脈如同一條蜿蜒起伏長蛇，盤伏於高原與丘陵盆地邊緣，成為西班牙與法國的天然邊界。整個山脈自東向西延伸連綿數千公里，崎嶇的山路以及平均海拔2000多米的高寒氣候，使得位於群山之間的阿斯山口成為兩國千餘年來最主要的交通要道。
阿斯山口的海拔高度僅有300多米，垂直高度不到200米，它的左右兩端是崇山峻嶺和陡峭的懸崖。山口的北面就是法國境界，沿著碎石遍佈而又蜿蜒崎嶇的斜坡向下，是數公里範圍內起伏不平的山間丘陵地帶，坐落大大小小的數十個高地，其間還有幾個高地超越了山口的高度。
不知道是西班牙人天性懶惰，還是附近缺少堅硬的岩石（按照普氏係數岩石堅固程度,石灰岩的硬度係數只有一點五到二,不足以建造堅固的防禦工事），山口處除十多個用於保護徵稅官的哨兵外，幾乎一直為不設防狀態，兩國軍隊的主要防線基本上都距離山口十多里之外。
公元前1世紀，愷撒大帝在鎮壓高盧雄雞的同時，也把他的無敵羅馬步兵團通過阿斯山口帶到了伊比利斯高原；公元10世紀左右，阿拉伯人就通過這個山口衝下高原，將陣陣難聞的狐臭味傳遍了整個法國南部；公元18世紀初，為扶植路易家族的人登上西班牙王位，一路法國軍隊也是穿越它，抵達馬德里……
但當歷史進入1794年時，情況發生了變化。赫羅尼莫將軍在接守該地區的防務伊始，就策劃著加強該山口的防禦工事。但由於赫羅尼莫指揮官最開始面臨的對手，只是所有藍色軍團中最無能的多普大夫，雙方在邊境上戰鬥似乎是兩人約定好的遊戲般拉鋸戰。所以，赫羅尼莫將軍最開始在山口區域的佈防更多屬於象徵性質，僅有一個不滿員的營隊士兵與少量輕型火炮，主要用於警示與防範敵方間諜。
等到安德魯來抵米亞斯城，重新組建新比利牛斯軍團的時候，山口上西班牙的防禦士兵人數由最初的300人不到猛增到5000多人。在桑切斯公爵的支持下，赫羅尼莫還強行徵集了數萬名民工，從數百里之外的薩拉哥薩城附近拖運來大量堅硬的花崗岩。短短30天內，幾萬人沒日沒夜辛苦勞作，使得阿斯山口的防禦工事由起初的簡陋胸牆，改建擴建為標準，堅固的立體防禦要塞，三角形稜堡。
這座源自16世紀黑火yao戰爭發展起來的三角形稜堡，其城牆低矮而厚實，在城牆側翼又延伸出三角形稜堡。同時，為了增強城牆的堅固性，防止法國步兵乘隙而人，赫羅尼莫又命令城堡周圍挖掘了寬闊的護城嚎溝，嚎溝邊再構築一個外崖，外崖上還部署了一些輕型炮，以對付大量的攻城炮，不使敵人靠近。
在火力配備上，考慮到4磅重的輕型炮不足以壓制蜂擁而至的法國人，因此在稜堡的左右側的環形區域，還分別構造兩個重炮陣地。赫羅尼莫將軍傾其所有，搬運來軍團內一半以上的16磅到24磅以上的大口徑火炮，共計12門，意圖憑借居高臨下的地理位置，壓製法軍火炮攻擊。
註：由於重炮發射過程中，產生的強大後坐力很容易破壞城牆基石，因此不能佈防在稜堡城牆之上。
赫羅尼莫數月的辛苦總算沒有白費，至少安德魯軍團一直沒有出現在西班牙士兵的視野範圍之內。在赫羅尼莫看來，自己的防禦要塞雖不敢保證一定能抵擋住法國人的猛烈進攻，但相信能在數天，或是數十天的戰鬥中大量殺傷攻擊一方的部隊，嚴重挫傷安德魯軍團的進攻銳氣。
即使「英勇無比」的法國人不計傷亡地翻越了阿斯山口，傷亡慘遭的他們也不可能連續攻克數十里外，已經重新築防的菲格拉斯城。到那時，遵照與桑切斯公爵先前演練好的戰略部署，三萬西班牙援軍也將從法國人背後包抄過來，兩軍匯合於菲格拉斯城城下，前後夾擊，進而圍殲攻城乏力且疲憊不堪的安德魯軍團，讓驕傲的法國人飽償西班牙鐵拳的厲害。
顯然，赫羅尼莫指揮官的如意算盤打的太響，以至於連本人都忘記了在整個戰略防禦思想中，存在兩個嚴重的致命傷：
一是在情報上，他只知道自方的戰略防禦部署，因為情報工作的嚴重滯後（西班牙暗探太過無能，而英國間諜突然停止了消息傳遞），導致赫羅尼莫毫不知情對方的戰術運用安排。從沒經歷過大戰，惡戰的赫羅尼莫將軍，儘管從沒輕視過自己的對手，安德魯將軍，但他仍天真地認為對方會主動跳到西班牙人的陷阱裡。
二是在佈防上，赫羅尼莫只顧忌阿斯山口本身的防禦，卻沒能加強與阿斯山口平行的，相距僅400米不到的幾座山陵高地上的防衛工作。他在整個防禦體系建造過程中過於保守，這位西班牙敵前指揮官只是強調自己的弱勢地位，佈局安排上始終處於被動挨打的局面。最後才在副官的建議下，在距離山口最近的兩個高地上，派遣了為數不多的前哨部隊駐守那裡，連門火炮居然都捨不得安置。
「知己知彼，百戰不殆」，安德魯在抵達比利牛斯山後，一方面強化憲兵隊的反間諜功能，防備自方消息洩漏；另一方面，他積極派出各類人員刺探西班牙人的軍情，訓練有素的特種兵大隊，時常翻越海拔2000多米高山，深入敵方陣地，繪製沙盤與火炮攻擊方位。而真正讓安德魯獲得全部敵方信息的卻是妖艷無比的女人，這個不知其真實姓名的愛爾蘭人女特工居然能從西班牙指揮官的被窩裡，掏出了整個戰區防禦計劃，的確讓安德魯及其下屬感受到特種兵的特殊運用。
原本，安德魯想借鑒拿破侖翻越阿爾卑斯山，出其不意地攻擊意大利人的方式，大軍繞道人跡罕至的比利牛斯山脈中路，實施戰略打擊。但與馬塞納等人在沙盤上反覆演練過後，安德魯終於放棄了這一計劃，原因有三：
其一，比利牛斯山脈中路是平均海拔3000米的高寒地帶，陡峭且崎嶇的山路無法保障大軍團運動並為起提供持續的後情補給。按照馬塞納少將的高山作戰經驗，若要強行翻越無人區，士兵們就必須輕裝上陣，並做好大約十分之一的非戰鬥傷亡準備，還要放棄那些笨重無比的各類火炮。而這，顯然是安德魯所不願意做到的，在司令官的戰術理念中，必須盡量減少部隊的非戰鬥減員，且火炮的攻擊力始終放在首位。
其二，狡猾的桑切斯公爵早已防備到安德魯即將採用的突襲戰術，他在比利牛斯山脈中路地帶，部署了不少游騎兵以及數量眾多的獨立營隊。這些人原先都是由當地封建貴族武裝的私人部隊，後被公爵大人收編與集訓。儘管他們的戰鬥力不強，卻十分熟悉當地的地理環境，且異常痛恨法國人。桑切斯公爵交代給他們的任務就是，不作任何正面交戰，不惜一切代價在叢林裡，在山坳間開展游擊戰，竭力纏死，拖死，累死企圖翻越中部山脈的法國人。
其三，特得上尉也未能成功說服巴斯克人的長老們，儘管上尉他使出渾身解數，外加威逼利誘也無法動搖長老們與桑切斯公爵剛剛達成的停戰協議。萬般無奈之下的特得上尉只得聯合數支被西班牙人打散的巴斯克反抗軍，集體退隱山林，不斷通過派遣探子，利用夜鷹為安德魯司令官傳遞情報信息。
因此，在一番權衡利弊之後，安德魯最終決定還是以阿斯山口為戰鬥突破口。的確，低矮且容易運輸補給的阿斯山口應該成為比利牛斯軍團的必經之路，但安德魯卻沒想要按照對手的擺佈直接以步兵攻擊山口要塞。
上次在拉塞因半島傷的慘重教訓，令他至今不能忘懷，近千名英勇的法國士兵先後倒在山坡之上，要不是修什上校的來復槍連幸運的摧毀了敵人火炮陣地，恐怕連他自己也要掛在小直布羅陀要塞前。從那時起，在安德魯的心中就極其反感正面攻擊堅固要塞，不到萬不得以，他決不會讓步兵們拿著武器，拖著沉重步伐，在崎嶇的山路間衝上三角形稜堡。更何況，通向要塞的羊腸小道上過於擁擠，根本不適宜騎兵的大規模展開運動。
1794年6月29日，也就是安德魯通過羅克少校向西班牙人正式宣戰的第二天，他任命擁有著豐富山地作戰經驗的馬塞納師團擔任正面攻擊任務，馬塞納少將本人任前敵總指揮，並把李士多里中校的軍團炮兵縱隊與修什上校的特種兵大隊交由他全權指揮。