就在安德魯忙著調兵遣將，積極準備山地與高原作戰的時候，即將開始的戰爭另一方，在馬德里，顯貴華衣的高層中極少有人在認真防備法國人的大舉入侵，頻繁的政治動盪導致國內局勢日益惡化。
喜歡玩弄女人的卡洛斯四世，如同所有馬德里人的預言那樣，最終沒能活過1794年雨季的結束。
4月25日，卡洛斯四世死於情婦的床上，西班牙國王駕崩；
5月18日，西班牙王廷正式向外發佈信息，卡洛斯四世國王蒙上帝召喚去了天國；
5月22日至5月28日，內閣宣佈為本周為全國哀悼周；
……
圍繞王位繼承問題，成了馬德里當前最大的話題，所有西班牙人幾乎都忘卻了在比利牛斯山脈的北端，磨刀霍霍的安德魯以及他的法國軍團正準備突襲伊比利斯高原。
因為最可能的王位繼承者，瑪麗亞·路易莎王后陛下主動放棄繼承權，導致王位爭奪在索菲婭公主與巴斯誇爾親王之間進行。顯然巴斯誇爾親王先人一步，在英國人的扶持與煽動下，他利用英國內閣送給他的大量金錢，大肆收買、拉攏與威逼西班牙各地軍隊首腦，還有政界要人，所有的保守派貴族都成了親王殿下的追隨者。到五月初，除了馬德里的衛戍部隊外，巴斯誇爾親王掌握了國內幾乎全部的武裝力量。
這一切對於巴斯誇爾親王的老對手，戈多伊首相而言的確很不利，首相原本希望卡洛斯四世能堅持到索菲婭公主的回國，通過自己旁敲側擊，憑借自由派在議會與內閣的優勢，再聯合瑪麗亞王后，令其傳位於大公主殿下。
但現在晚了，一切都晚了，戈多伊首相錯誤估計了國內形勢以及英國人的影響。當索菲婭公主從桑坦德海港登陸，其鸞駕行駛到塞哥維亞時，就被王室派出的特使攔下，特使禁止大公主殿下進入馬德里參加國王的葬禮，隨即還秘密押送索菲婭公主到塞哥維亞郊外的古城堡修道院裡，將其軟禁起來。此道命令是由代理國政的瑪麗亞王后親自簽發的。
戈多伊明白上述命令的意義，他知道唯一能夠制止巴斯誇爾親王上台的瑪麗亞王后，已同保守派達成妥協，而馬德里的王室衛戍部隊不再反對巴斯誇爾親王。瑪麗亞王后在戈多伊情人與家族利益之間，還是時務地選擇了後者，她還下令滯留在馬德里的法國國民公會代表團，5日內必須離開西班牙。
隨著政治局勢的瞬間逆轉，戈多伊為首的自由派份子被陸續趕出西班牙議會與內閣，取而代之的清一色的保守派貴族。幸好瑪麗亞王后還算眷戀舊情，在她的堅持下，巴斯誇爾親王倒沒怎麼為難戈多伊，內閣裡留下他一個光桿首相。不過，首相頭銜終歸保持不了多長時間，按照西班牙的王位繼承法規定，在國王葬禮結束後的一個月內，也就是1794年7月前後，巴斯誇爾就將登上西班牙國王的寶座。到那時，別說首相頭銜，可能連自己的小命都保護不了。
一想到這裡，戈多伊就憤憤不平，原本脾氣奇好的他現在變得異常暴躁，時常獨自在空蕩蕩的莊園裡走來走去，心急之處便找些器物猛摔來發洩。
「砰咚」一聲，一件精美的花紋瓷器成為地面上的碎片。桑科羅聞訊趕來一看，發覺又是10多個金幣扔到水裡去了。
桑科羅是戈多伊的一個遠方親戚，四十多歲，其貌不揚，除了他臉上保持不變的笑容外，難以找到其他個人特徵。起先戈多伊並喜歡桑科羅，認為他的笑容太過虛偽，但現在戈多伊卻非常信任他，至少在自己政壇失勢，樹倒猢猻散的時候，惟有桑科羅依然陪伴在自己身邊，無怨無悔。
「大人，」桑科羅從都是這樣稱呼戈多伊，他笑呵呵彎腰拾取地上的碎片，鼓起勇氣抬頭說道：「其實，其實，您還有機會翻身的機會。」
「機會？！我還有什麼機會，連王后都倒向巴斯誇爾親王。」戈多伊癱坐到沙發上，表情極其沮喪。
「當然有了，我的首相大人！巴斯誇爾親王找英國人撐腰，您難道不會找法國人幫忙嗎？」桑科羅依然微笑著，那是他在獎勵自己終於說出了心中的想法，這句話憋在他內心很長時間。
「法國人？他們憑什麼幫我，我又能送他們什麼？」戈多伊對於桑科羅的建議絲毫不感興趣，乾脆躺倒沙發上睡覺。
顯然桑科羅沒有放棄自己的主張，他收拾完垃圾後，走到戈多伊的身邊，在主人耳邊嘀咕起來。
「我的主人，法國人的確不會幫你，但安德魯會幫他的情人，索菲婭大公主。現在山嶽將軍的比利牛斯軍團，數萬大軍正集結在米亞斯城附近，隨時可以翻越比利牛斯山脈，並在您的幫助下，打著輔助索菲婭大公主登基的名義，兵抵到馬德里，趕走野心勃勃地巴斯誇爾親王。呵呵！然後嘛……」說到這裡的桑科羅停頓了下來。
「嗯，道理！」戈多伊開始轉過臉，望著桑科羅，判斷他是否居心不良，在認定僕人的忠誠後，自己又在仔細琢磨著桑科羅剛才的建議。
的確，先前的戈多伊已經位及權利頂峰，想要他放棄現有地位與權勢重新投靠巴斯誇爾親王，當個可憐蟲；或是，跑路當個流浪漢，那比殺了他還難受，既然還有機會博一博，何不嘗試一番。但戈多伊想到了另外一個問題，就是如何打發貪婪的安德魯及其他的軍團。
瞭解到戈多伊顧慮，桑科羅繼續解釋著：安德魯無非是愛錢而已，保守派貴族的錢櫃子裡多的是，反正又不屬於戈多伊本人，送出去也不可惜；至於領土問題，幾百年以來，法國人從沒想過佔領西班牙高原上的土地，大不了割讓幾塊殖民地給他們，作為法國政府出兵的酬勞；對於革命問題，這個更簡單了，一旦戈多伊重新執政，可以已索菲婭女王的名義，實時頒布一項自由法律，實施君主立憲…….
幾番言詞之後，戈多伊完全贊同了桑科羅的主張，並把自己的信物交給後者，由他全權代替自己與即將離開馬德里的法國代表團取代聯繫，商討相關借兵事宜。
∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼
桑切斯公爵是個七十四歲左右的老人，儘管年事已高，但身材魁梧的他精神依然矍鑠。早年的公爵大人出生顯貴家族，由於生得俊秀，再加上氣風度翩翩，談吐雋逸使得最初階段完全消磨在交際場所和與婦女們的廝混中。不過，現如今的他，卻沒了以前的風liu倜儻，滿臉的皺紋以及厚實的眼袋，那是家族與國家的責任壓在他肩膀上的緣故。
桑切斯公爵是西班牙王室的近親，同屬於波旁家族。長期服役於軍隊的他在軍界有著極大的聲望，但桑切斯公爵始終強調自己是軍人而非政客。憑借自己在國內超然的地位，數十年來都與馬德里的當權者都保持著良好的關係。他即不偏袒自由派，也不敵視保守派，他維護的只是西班牙王國的榮譽，這是桑切斯公爵曾對自己發過的毒誓，決不讓任何外來勢力侵入西班牙祖國。
他的確做的不錯，至少在1789年之前如此。至從18世紀初的上次王位戰爭之後，西班牙本土很少瀰漫戰火。在歐洲大陸的七年戰爭以及北方戰爭中，是他竭力制止了西班牙參戰，憑借政治與外交手段，獨身於法國人與英國人之外。
和平真的很美好，但戰爭才是歷史發展的主題。桑切斯公爵可不是簡單的和平愛好者，至少他與其他西班牙人一樣非常痛恨英國人，自今，他仍耿耿於懷對把直布羅陀割讓給了英國的《烏特勒支和約》。在英國人陷入北美獨立戰爭期間時，他慷慨的接受了美國人的邀請，與法國人一起援助大陸軍，狠狠懲罰了不可一世的英國紳士。是役，令他在國內的聲望達到頂峰。
與很多不同，桑切斯公爵很少眷戀權位，在卡洛斯四世登基的那一年，就是1789年，快到70高齡的他毅然放棄了自己所有的職務，回到家中準備安享晚年。但事事弄人，就在他離開權利中心的時候，西班牙即刻陷入反法戰爭的漩渦中，不能自拔。
儘管呆在家裡，桑切斯公爵仍然關注著國際，國內局勢，他不像其他狂熱的貴族將領那樣狂妄自大，他清楚的認識本國軍隊與革命法國軍團的巨大差距，數次曾上書國王，請求停止與英國人的合作，立刻與法國人進行和談，早日結束戰爭。但畢竟人走茶涼，無人聽取他的正確建議。直到西班牙人在土倫，在波爾多，在布列塔尼等地慘遭失敗，屢戰屢敗的西班牙軍隊被趕回比利牛斯山上的時候，戈多伊首相才接受老公爵的主張，開始與法國議和。然而，這一切努力又都因為馬德里政局的變更而化為烏有。
巴斯誇爾親王投靠英國人，成為鐵定的王位繼承人，隨後，索菲婭大公主被軟禁，戈多伊首相實際已架空權利，導致法國與西班牙在兩國邊境上衝突越演越烈。在比利牛斯山脈的西端，西班牙軍隊被法國的比斯開軍團打得抱頭亂竄，要不是由於藍色軍團補給不暢，無法實施長時間，長距離作戰，說不定法國人就從西北面殺到薩拉哥薩城下。
戰局的不利，同樣讓巴斯誇爾親王揪心，膽小的他可不願意讓自己的王位不穩。於是，在英國間諜的要求下，准國王請求桑切斯公爵再度出山，出任西班牙北部戰區防禦總司令，統轄埃布羅河以北的所有西班牙軍隊，擁有該地區的一切軍政大權，其大本營設置在西班牙第五大城市，薩拉哥薩城。
原本桑切斯公爵仍希望繼續與法國人和談，但巴斯誇爾根本不允許，准國王還以索菲婭大公主人生安全作威脅，逼迫其就範。無可奈何的桑切斯公爵惟有走馬上任，畢竟愛國的老公爵同樣也不希望法國軍隊打過來，讓西班牙大地再度飽受戰火襲擾而生靈塗炭。
5月中旬，桑切斯公爵及其隨同抵達薩拉哥薩大本營，擺在他面前的是一團糟的局勢。
大批無能昏庸的貴族將領充斥到軍隊中，與法國人開戰期間，居然還帶有數十個廚子在身邊；因為不斷遭受失敗，再加之軍官不斷剋扣下級軍餉，導致士兵的士氣極其低落；封建領主們拒不接受老公爵的指揮，並無條件交出他們的私人武裝。
儘管蒙塞將軍的軍團已經退回山脈北麓休整，但遭受重大損失的西班牙當地守軍卻再也無力組織任何有效佈防；以此同時，巴斯克分裂勢力也開始蠢蠢欲動，原先散亂無章的反抗隊伍，開始聯合起來，攻擊範圍不斷擴大；更可怕的是安德魯軍團一直按兵不動，與赫羅尼莫將軍指揮四萬大軍，對持在山脈東部山口一帶。
針對上述不利情景，上任伊始的桑切斯公爵立刻改造整個北部防禦體系，他首先罷免了一系列貪官污吏，讓有才能的軍官替代他們；接著，除了勒令貴族軍官吐出貪墨的錢財外，老公爵還公開拍賣了自己家族大批財產，做為軍餉發放給軍隊士兵，並大幅度提高軍官與士兵待遇；在鎮壓巴斯克分裂勢力上，他先是安撫巴斯克人的長老，免除巴斯克人各類苛捐雜稅，後派出重兵圍剿頑固份子，把他們趕到深山老林，解除了叛軍對各個鄉村城鎮的危害。
特別是他下令嘉獎頗有爭議的赫羅尼莫將軍，晉陞其為上將，在嘉獎令中，公爵讚揚將軍臨危不亂，為西班牙王國把持了東北部防線。而在此之前，曾有無數人在老公爵面前告狀，說赫羅尼莫在西部防線遭受重大損失時，借口要重點防備最危險的安德魯軍團，而拒不發兵支援。
上述舉措使得桑切斯公爵馬上贏得了軍心民心，士氣高漲的士兵們重新回到操場開始接受訓練，報名參軍的人數大增，到6月底，桑切斯公爵統率的整個西班牙北部防線擁12萬正規部隊。另外，他還以鐵碗手段迫使當地封建領主交出私人武裝，與現在的西班牙軍隊一起訓練，卻不把他們編入正規軍，而是倣傚法國人組建若干個獨立營隊，共6萬多人充當戰略預備隊。
在戰區佈防上，桑切斯公爵考慮到弱小的法國海軍不可能衝破龐大的西班牙與英國聯合艦隊的海上協防，為其陸軍提供海岸登陸行動；而在比利牛斯山脈中部是2000多米的高寒地帶，兩端的藍色軍團無法實施大規模運動，充其量只是小股部隊的襲擾戰。因此，防禦的重點應是比利牛斯山脈的東西兩端。
桑切斯公爵將整個防禦體系主要體現為三大區域：
東北部是赫羅尼莫將軍指揮的六萬部隊（原有4萬人，後補充2萬），主要抵禦安德魯軍團（比利牛斯軍團）的進攻。在桑切斯公爵看來，赫羅尼莫將軍的責任卻是整個展現的核心所在，為此，桑切斯公爵不顧自己年事已高，親自從薩拉哥薩城跑到赫羅尼莫軍隊的駐地，為其頒布嘉獎令以及舉行晉陞軍銜儀式。直到臨走前，他還反覆要求赫羅尼莫，不得讓安德魯軍團越雷池一步，使其從東部山口順利通過比利牛斯山脈。
西北部是桑切斯公爵的親信，吉奧馬將軍領導的3萬大軍，其任務是防備蒙塞軍團（比斯開軍團）的攻擊。桑切斯公爵交代給吉奧馬將軍的任務是：只要蒙塞軍團不越過埃布羅河，吉奧馬的軍隊就要盡量避免與之交戰。因為蒙塞軍團的糧草與彈藥補給車隊，需要翻越崎嶇而又漫長的坎塔布連山脈與比利牛斯山脈，法國人在這個區域只能實施短暫的突襲與掠奪。
中部地域是3萬正規軍與6萬人的獨立營隊，通歸自己統率。主要職責是拱衛西班牙的北方門戶重鎮，薩拉哥薩城。儘管，桑切斯公爵十分放心於赫羅尼莫將軍防禦，但在薩拉哥薩城四周堅壁清野，仍下令建築各類堅固工事，城內儲備大量戰略物資。在老公爵看來，未勝言敗，先把戰局考慮到最壞而積極防備，總比事到臨頭，手忙腳亂要好的多。這點上，兩個敵對手，安德魯將軍與桑切斯公爵的看法倒是非常一致。
整個三路大軍成品字形展開。桑切斯公爵站在巨大的防禦地圖前，始終望著得是東北角，那是赫羅尼莫將軍的營地，也是安德魯軍團所要攻擊的範圍。