又是寒風「吱溜」一聲，沿著簷縫猛地竄進房裡。風口忽然一下擦上半遮半掩躲在領口裡的青痕，陳菀禁不住瑟縮了下，忍著痛張了張嘴，卻還是沒有說出半句話來。只是好不容易才染上幾分血色的菱唇，刷地一下又變得有些慘白。
福桂看著有些不忍，走上前去正欲伸手相扶：「主子，您…」誰想到身旁卻突然掠過一道身影，那個一直默不作聲待在自己後頭的小丫頭竟快得出奇，一個箭步就搶在了她前面，先手托住了陳菀有些微晃的身子。
用粘著些許汗意的手輕輕握了握牢牢撐住自己的手掌，彷彿被人緊緊捏弄的心臟這才找到了暫時的依托，忽然放鬆了下來。陳菀不禁側過臉去微微一笑，只是不經意間卻讓在場的眾人生生看楞了去。
黛眉舒展，菱唇微挑，半分粉黛全不施，十分顏色映如雪；流雲回雪，輕雲敝日，琥珀清瞳燦似星，百花天葩香滿堂。
當福桂年華老去，滿頭華髮之時，總也忘不掉初次見到獨孤菀的這天。在那為數不多的幾次裡，巴掌大小的臉蛋上光華盡顯，逼迫得人險險不敢望去。可讓人更是心驚的，卻是那般堅強與嬌弱，不屈與依賴盡數滿溢而出。如此矛盾，可就是讓人絲毫不覺得突兀。讓人情不自禁的拜服，更願意默默付出所有的疼惜。
才得一瞬，陳菀又略微把頭低下。隨著重重的劉海順勢垂下半蓋眉眼，讓人不禁懷疑方纔的光彩只不過是海市蜃樓而已。
「你，叫福桂是吧。」沙啞著聲音努力把話吐出，陳菀對著福桂低低問道。
「啊，是。主子，我和芸丫頭是今兒早上才調來服侍主子的。」還沒完全回過神來，舌頭差點打了個邊結。
陳菀抬眸細細打量了福桂幾分，不一會便用貝齒輕輕啃了啃下唇，露出淺笑：「那，便麻煩你幫我去準備幾套換洗的衣裳放在架子上。這個…」側目往旁邊看了看，身旁小丫頭的腦袋依舊低垂：「芸兒，是吧？你就進來伺候我沐浴更衣。」
「至於你們兩個，」沙沉的嗓音隱約透出一股清冷威嚴，壓得人不得不低下頭顱：「自己該幹什麼，想必還是清楚的。」
徐順垂著腦袋，臉上有些燒熱，光顧著默默盯著鞋尖看。陳菀話音剛落，卻立即撇袖跪下恭敬地回道：「是，奴才告退。」身旁看楞了的徐祥這時才慌忙應過神來，也跟著跪下磕了個頭，便小跑隨著徐順退出外廊。
福桂把盛滿熱水的大木桶抬進側房安置好後，便匆匆離開了。隨著門鎖「卡嗒」一聲落下，陳菀一道輕不可聞的微喘方才從口中逸出。
「芸兒，我還真沒想到還能見著你…」看起來繁複囉嗦的羅裙，在一雙巧手的幾番拆解之下很快便從陳菀身上褪盡，露出瑩白如玉的妖嬈體態。唯獨頸項上那幾抹突兀的青紫掐痕，在冰肌雪膚的墊襯下卻更顯得可怖，令人觸目驚心。
將身子慢慢埋進灑滿花瓣的溫熱水中，陳菀此刻方才感到疲累感又一波波地湧來，幾乎都要招架不住。瞇著眼睛往後靠了半響，忽然發現身旁沒了聲音，這才慌忙睜開眼睛。
待看到那末熟悉的身影還站在一旁，陳菀突地懸起的心才又安穩了些。看著凌芸低垂著腦袋，陳菀不禁有些疑惑：「怎麼了，芸兒？莫非不樂意看到我麼？」
「小姐，沒有人能在芸兒眼前傷了您…」一直低垂著的小腦袋猛地抬起，眼睛裡閃動著莫名的神采。
陳菀有些微楞，臉上劃過一抹若有所思：「芸兒，我沒事。」說來不過三字而已，可這還能活著說話的機會卻是來得萬般不易。
「那，那怎麼會…」
「似乎出了點狀況，有些事我都還沒想明白。」陳菀有些無奈地撩撥起幾片花瓣，看著細碎的水珠從滑若膏脂的手臂上緩緩淌下。
「不中用的身子雖是受了點氣，卻還沒那麼矜貴。這頸項上的痕跡…」指尖不由自主的往上撫去，觸痛又勾起對那雙鶩寒墨瞳的恐怖回憶，浸泡在溫水中的身子也不免抖上一抖：「隨便去領些藥水回來塗抹，過個十天半個月應該也就消散了。對了，我今天早上，是怎麼來到這的？」
「具體的芸兒也不太清楚，只是一大早浣衣局的掌事公公就把我，福桂還有秋玉點了出來，說是要調到內殿去伺候個新晉的小主。」
「三個人？」
「秋玉，一聽是調配到秋涼閣，就推說自個身體有些不乾淨的毛病，死活不肯來。她平時健康得很，誰信她偏偏這時候才有病！」凌芸說得咬牙切齒。
陳菀勾起嘴角笑了笑，看來最起碼自己住的地方就不待見。連個下九局的粗使婢女都嫌棄的地方，怕是冷宮也不過如此。
「送我來的是宮女還是公公？那封詔又是怎麼說的？」
凌芸有些奇怪的看了陳菀一眼，又邊幫她搓揉著身子邊回道：「來的倒不是尚寢局宮女，是幾位紫領公公。只說了皇上昨夜，昨夜幸了小姐，覺得小姐性情溫順討人喜歡，便指了個七品yu女。還讓我們小心伺候著，再安排了些衣服什物就離開了。」
「呵呵。」陳菀不由得輕笑出聲，聲音不大卻清脆明亮，其中難得的夾雜了幾許戲謔：「嗯，溫順討喜。哈哈，好理由。」按照她昨夜那張牙舞爪的模樣若還算得上是溫順討喜，那李允後宮裡頭的鶯鶯燕燕們反而該說是河東獅吼了罷。
不過，來的是紫領太監，起碼也該是個司禮監的大公公了，嘴邊功夫做得自然較常人來得嚴實。封的又是七品yu女，是不想讓她有機會去拜見太妃皇后罷。真弄不清楚李允心裡頭到底打著什麼樣的小九九，只想這樣無聲無息的把她用名份困死在後宮之中，對他究竟有什麼好處？再說了，這樣算是小看了她，還是一時腦子發熱，把紫宸宮的一池泥沼當成一潭清水了？
覺得水有些微涼，陳菀便站起身子，取過一旁的巾布半裹嬌軀。轉過頭去看著怔然不語的凌芸，語氣忽然變得極為嚴肅：「芸兒，這段時間裡，不要和凌逸有任何的聯繫，一點接觸都不可以有。」
「是，小姐。」凌芸走上前來幫陳菀輕輕拭乾水滴，面對如此突兀而莫名的請求卻不帶點滴疑問，只是照樣應下而已。
雙手穿過縐紋碎花襖，看著凌芸的巧手把所有邊結一一繫好。任憑還有些濡濕的秀髮掛肩而下，陳菀低不可聞地歎了一句：「人總是要做自個布願意去做的事。」
冬元節不愧為天朝最是盛大的節日，紫宸宮裡都要鬧騰了好幾天方才緩了下來。單單看著道上來回走動的宮娥太監們臉上那些個喜氣滿溢，心情就覺得舒暢許多。
只是所謂的歡聲笑語，熙熙攘攘的景象卻從來都是建築在權財背景之上。世事皆如此，就算是皇宮也免不得俗氣。
端得都是人，還個個都精明到家了。自然就少不了紅眼白面的做派，今天得寵的就是主子，誰能不涎著臉面溜鬚拍馬。改明兒失勢了，就是奴才也能爬到你頭頂上吆喝三聲。
秋涼閣掛在紫宸宮的西北角，本來就偏僻得不行，沒事誰都不會無聊到跑來瞎轉悠。再加上陳菀自從被指升為yu女之後，李允就彷彿再也不記得還有她的存在一般。且不說賞賜什麼金銀珠寶了，就是隻言片語都沒讓人通傳。
明眼人一看就知道，該又是個不得恩寵的主兒，就連好幾個心懷僥倖的太監宮女，本來倒還捨得花些功夫，時不時來溜躂幾圈獻點殷情，捉摸著看看能不能逮到個扶牆升天機會。只過了好幾天，才相信這秋涼閣是徹底沒了希望。風向立即轉得那叫一個快，半句搭理也捨不得多費些心神，只顧追著另外一個剛剛晉上寶林的小主去了。
「這些個好沒臉皮的哈喇子，變得也太快了些吧。功夫才做了幾天呢，一看沒了個盼頭立馬扭身就跑，合該叫他們哪天得罪了天皇老子！給狠狠吃些罰頭！」福桂端著才從外頭領回的套褥往屋子裡走來，心裡頭氣憤不過，卻又不能真把那些見風使舵的牆頭草怎麼地，便只能在嘴上罵上兩句出出悶氣了。
「行了福桂，這宮裡頭的人不都是這樣的麼，早該見怪不怪了。」陳菀著了一身素絨拆花袍子，斜斜坐在臨窗的軟塌上。左手托著一方淨帕，右手捏弄著銀針，按壓在緞面上飛快地勾挑。
福桂一邊把被褥小心鋪好壓平，喘了口粗氣，調子倒是平和了許多，其中還是參雜了幾分不解：「主子，您怎麼能就這麼心平氣和呢，那些個奴才都明著在您面前耍起花招來了。」
「呵呵，他們這樣還算不得什麼花招。只不過腦子機靈了些，會審時度勢罷了。」
「主子，您還誇獎他們？這氣怎麼沉得住挖。」福桂重重拍了一下軟被，把棉芯再給捶得實在了，才納悶著轉過身子來朝陳菀看去。
指尖似乎冒了些汗意，針尖滑膩地斜插開去，險險擦過手腕。陳菀緩了下動作，半瞇起瞳眸，微微仰起下頜往外看去。幾縷冬日緩陽漏過紗窗鋪灑在她身上，輕輕鍍上了一層淡金色。明明看起來還算溫和的一個人兒，怎麼就讓人覺得她從裡向外，總是隱約蕩漾著幾許冷清淡薄，全沒有小女孩的任性做派。
這幅唯美景象讓福桂看得楞了楞神，心裡邊鼓直敲：不是說菀主子也是個宮女出身嘛，怎麼會有那番氣勢，真是怪了…
「福桂，也怪不得他們。人在宮中，本來就身不由己。宮裡頭的奴才活得怎麼樣，自己說得不算數，主子爭氣了才有好果子吃。伺候好了，那時利索應當。可要一個不小心，還真就是掉腦袋的事，他們也不過是想找個活路罷了。」銀針又開始在纖指的擺弄下翩翩起舞，一副春蝶戲芙蓉已經初見端倪。「誰又能說，奴才在這宮裡不是活得最苦的那一個呢。」
這話講得福桂心裡一陣酸軟，看著那被光暈渲染得有些迷濛的完美側臉，更是不知道該說些什麼好了。面對這個比她看起來明顯要小上許多的少女，此刻也只能動動嘴唇，有些不知所措。
「對了，福桂。」用貝齒小心扯斷線頭，陳菀把銀針仔細拆出埋在棉布裡，「這些天的衣物吃食，御膳房和尚衣局那邊…」
「主子，您放心吧。」福桂拿著一件狸子裹襖朝陳菀走來，看著陳菀突然像孩子一般對著自己舉起雙手的可愛模樣，不禁輕笑出聲：「雖然咱們秋涼閣在別人眼裡不很待見，但這些穿著用度之類的東西，那些奴才總還是不敢剋扣的。」
陳菀繫著盤扣的手指微微抖了下，垂下眼睫狀似隨意的說了句：「這樣啊，也好。」
福桂聽到陳菀話中似乎有些猶豫，不由得疑惑著問了句：「主子，這，有什麼不妥當麼？」
揚起笑顏，陳菀臉上卻無半分勉強：「沒什麼，突然想想芸兒也該快回來了。福桂你忙活了一個早上也該累了，就先下去吧。要是見到芸兒，讓她來我房裡一趟。」
「是，主子。」不敢多問，福桂小心地退出了房門。
過了午時三刻，凌芸才匆匆趕回秋涼閣。一接到福桂的傳話又忙著進到內房裡頭，總擔心著陳菀有什麼要緊的事。
揮手撩起布簾，可含在嘴裡的「小姐」還未吐出，又被眼前所見的景象給生生壓進了肚子裡。
陳菀半身趴在靠枕之上，右手被腦袋壓臥著，左手則拖垂在一邊，布毯上還有本掉在地上的書卷。尚未挽起的青絲順臂披散而下繞過瓜子臉蛋落在腰間，顯然是看書看到一半卻不小心睡著了。
凌芸盡量放輕了步子走上前去，看著陳菀眼眶四周的那層淡淡青影，不由得感到有些心痛。這些日子裡，雖然小姐表面上淡定自如，可是夜裡總是會時常驚醒。她是體貼下面人才沒開口，但自己畢竟是習武之人，這些微聲響又怎麼可能瞞得過呢。
才想把書本撿起來放好，陳菀便猛地一下睜開了眼睛。那雙琥珀瞳眸裡一片迷濛嬌憨，全沒了平日的冷清淡情，小嘴嘟囔著說道：「芸兒？」
「小姐，您再睡會吧。」
「無妨，本來就是要等你回來的。想要看本書解解悶，誰想就這麼睡著了，呵呵。」支撐著坐了起來，隨手扒了扒垂發，陳菀笑得有些不好意思。「對了，你一大早就去了惜薪司，怎麼現在才回來？」
「小姐，路上碰到尚飾局的姑姑呢，說是讓去領冬元裡太妃賜下的首飾，每位主子都有一份。」
搓捏著書卷的邊角，陳菀默然半晌之後才低低說了句：「這樣，才是不正常。」
凌芸握著木梳子溫柔地把手下有些毛躁的青絲梳理通順，聽到這話，清澈的眼眸忽然狠厲異常，更有幾分殺意飄散而出，妄圖傷害小姐的人，她再不會輕易放過。只是語調依舊天真：「小姐，怎麼了？這還能有什麼不對？」
陳菀偏了偏身子，剛好擋住了凌芸看向左側的視角，一面銅鏡平泛無光。
「芸兒，你說寵妃和廢妾，什麼時候能放在一起相提並論了？」
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