紫宸宮靖翎軒西苑
每年冬元禮祭過後，帝后都會在靖翎軒擺下盛宴，以示天朝安樂昇平，福澤西海。東苑乃是皇上與諸位臣下品酒論政之地，而西苑則由皇后領著所有內宮嬪妃以及重臣家眷，一同賞月看花，嘮叨家常。
宴會方才過半，眾人興致正酣之時，西苑裡更是鶯聲燕語不斷。若為人妻，平日便只能在自個家中相夫教子。任憑年少時再如何張揚跋扈，也少有不被婚後平凡無趣的生活磨平稜角的。要是沒個緊要的事，便是以前要好的手帕交也不能時常往來，更枉論騰出空閒去別的府上竄門。
今日難得這麼個好機會，自然是能顯擺的顯擺，要訴苦的訴苦，便是想盡辦法和內宮寵妃們攀親帶故的也不在少數。總之表面上看起來和樂安寧，哪還會有人願意去探尋平波底下到底藏有多少暗潮洶湧。
九局、八處、五所、四監的宮女太監們來回奔走於庭中晚宴。添酒，侯茶，聽憑貴客們差遣，摩肩接踵根本沒有一刻歇停。
相較之下，貼身丫鬟們自然舒坦許多，再不濟也就是纍纍腳肚子，只要杵在自家主子身後，隨時聽候吩咐也就沒什麼事了。若是腦子機靈點的，瞅準機會逗的主子開懷高興了，指不定還能得到賞賜，輕則御膳果品，重則金銀珠釵。
慕容馨華端坐在西苑中庭鳳椅上，臉上粉妝雖較平日更為濃重，少了幾分清淡柔美，卻多了幾重雍容大氣，配上今兒這盛宴真是恰到好處。衣服髮飾更是精挑細選，可見下足了功夫。
「蘭芷。」視線往下頭兜了一轉，眼眸忽地定在某處，紅唇不禁勾起一抹莫名淺笑。慕容馨華微側粉頰，輕喚一直在身旁伺候的侍女。
「娘娘，奴婢在。」小心上前半步，蘭芷微微垂首，怯怯地回了皇后召喚。
「你看，下頭和榮凜右補闕夫人在一起的，可是方寶林？」
蘭芷微微探首，睜圓了眼睛努力往前看去。不巧燭火恰好映在邊側，不禁有些吃力。待瞧清楚回過神來，才驚覺身子已經快要越到皇后面前，慌忙縮了回來，打了個擺子踉蹌著又差點往後跌去。
「回娘娘，是方寶林沒錯。」
「嗯。去幫本宮把方寶林給請上來，說是許久未見，總是掛念得緊。」纖手端起一旁酒杯，沿著鼻翼輕嗅，喃喃自語：「真是個好東西，釀的時候恰到妙處，再久些時候就不免過了。」
蘭芷側身讓過幾名端著茶壺來去匆匆的侍女，好不容易挨近方菁菁身旁，低頭微喘著輕聲說到：「奴婢蘭芷參見寶林小主。」
方菁菁正纏著一名貴婦大聲笑談，似乎樂意正濃，只是青黛之下卻掩蓋不住幾抹黯然神傷。那婦人正愁無法脫身，僵持著笑容和方菁菁虛應幾聲，這下看到蘭芷前來，當即暗自噓了口氣，小心擺開揪在紗袖上的小手，匆匆說了句：「看來方寶林還有要事，就不便叨擾了。」語畢便急忙離去，生怕再晚點便脫不了身去。
「蘭芷？有什麼事麼？」眼看貴婦漸漸走遠，方菁菁立時收回硬裂開的誇張笑容，臉上清冷一片，瞧也不瞧身旁侍女，只是撫弄方才被揪弄得有些起皺的羅紗煙袖，隨口問道。
「小主，皇后娘娘有請。」
「哦？」手指微頓，長睫蓋住烏瞳看不清神色，只是聲音稍稍有些不穩。猛地抬起頭來，臉上笑容燦爛得出奇，生生把蘭芷驚了一跳。「難為皇后娘娘還記得菁菁，還不快帶我上去！」
「是。」再偷偷看了方菁菁一眼，心裡就算滿是嘟囔卻也不敢再多做猶豫，蘭芷忙轉身在前引路。
看著兩人漸走漸近步上台階，慕容馨華更是顯得和顏悅色。人還有約莫一射之地才能走到面前，她便抬手出聲召喚：「哎，菁菁快來，在本宮旁邊坐著。」後頭跟著的小侍女連忙上前，把一張栗紋圓凳架在鳳椅旁。
「菁菁給皇后娘娘請安，祝娘娘福壽安康。」一手把蘭芷推開，方菁菁嬌笑著快步上前，對著皇后屈身道了個萬福。
「勿需多禮，來，快坐下。」拉過菁菁雙手放在膝頭，慕容馨華鳳目微瞇，「菁菁真是天生麗質啊，看這眉，這眼，整一個活脫脫的美人胚子喲。難怪皇上如此寵愛了，對著比花朵還要嬌艷的人兒，誰能不傷心吶。」
菁菁臉上騰地冒起一朵紅雲，芙蓉面更顯得嬌媚。墨瞳裡有遮掩不掉的得意，晶瑩剔透得讓慕容馨華想親手把它們剜了出來：「皇后娘娘就會笑話人家，這宮裡上上下下又有哪個比得上娘娘雍容秀麗呢。就是皇上在菁菁寢殿裡，也常常誇讚娘娘秀外慧中呢。」
「此話當真？皇上，皇上真的這麼說過？」慕容馨華捺不住喜氣微漾，秀目滿是欣悅。只是不經意往下一瞥，神色又登時冷去半分：「呵呵，皇上那不過是場面話罷了。看這身璜煙羅裙，襯得妹妹更是出彩了。本宮聽聞前幾月璜州也就貢進十餘段，可見皇上對妹妹是如何上心。」
菁菁聞言一愣，一時尷尬，滿面笑容這下卻顯得有些諷刺，動了動嘴唇卻不知還能說些什麼。
「對了，妹妹你來嘗下這酒。據說是西域裡一個小國這次特地進貢的呢。不同咱們用稻米釀製的純釀，而是取某種酸果汁液醃泡而成，還要陪上犀角玉杯才能體會到極佳口感。麻煩事挺多，但是味道還真是獨特。看看這血紅色澤，當真金貴呢。」片刻冷然，慕容馨華回身轉過頭去，示意蘭芷取杯斟酒，恍若方才什麼事也沒發生過。
蘭芷扶著尺高雕花銅壺，小心把暗紅酒液注進犀角方杯，果然不一會酒色由暗變明，更帶屢屢幽香竄人口鼻。
對著遞到自個面前的酒杯，方菁菁玉手瑟縮了下，死死扯住繁袖邊緣。望向皇后紅唇泛起的嫵笑，貝齒一咬便盈盈伸手接過，回了句：「謝娘娘賞賜。」
舉杯碰唇，嗅著幽幽酒香，卻覺吼間有些哽咽。小心抿了一口直接吞到肚裡，竟沒來得及品味那傳說中的絕妙滋味。
慕容馨華抬手取來茶几上酒杯，自個也淺酌少許。雖是面對著底下宴席，可眼角餘光卻直盯方菁菁的臉色。看到那半分忍耐和不甘，不禁勾眉淺笑。
「話說回來，今早尚寢局剛呈上簿子，本宮隨手翻翻，隱約記得皇上這兩天似乎都沒有翻妹妹擷芳齋的牌子呢…」慕容馨華漫不經心地說著，一邊滿意地看到方菁菁突然變得有些蒼白的臉色。「噢，不對，看本宮這記性，約莫是有四五天了。」換上一副擔憂的面孔，說出的話卻直戳人心痛處：「該不會是皇上看膩了妹妹這張，風華無雙的臉蛋了吧？」
方菁菁手猛地抖了下，握在手上的犀杯險些抖出酒液，強撐笑顏回話：「這，娘娘莫要取笑菁菁了。紫宸宮中就算美人無數，居最高位的只是娘娘，最得榮寵的自然也是娘娘。其他的小花小草，或許能博得皇上一時歡樂，卻也不會久長的。」心中藏著許久的話這時有機會吐出，自然不用做任何思索，徒然帶上了幾分怨懟和苦澀。
「呵呵，妹妹你可別介意，本宮也不過是說笑而已。皇上這幾天不是忙著冬元節的事兒嘛，再說朝堂上也沒一天有個安寧，難免冷落了妹妹。本宮卻相信皇上絕對不曾忘情於妹妹的，就且安下心來。」說完還撫慰般地拍了拍方菁菁的手背。
眼裡劃過幾抹希冀亮光，方菁菁帶著幾分欣喜匆匆開口：「娘娘，這，菁菁不敢妄想…」兩頰的酡紅卻恰恰漏出小女兒心事。
藉著垂睫遮蓋眸中利光，慕容馨華溫聲低低說道：「本宮隨口說說，菁菁你不信那是自然…對了，現下正有個機會，能讓菁菁你試探試探皇上心意。」
「這，娘娘，這不合規矩…」方菁菁聞言先是喜出望外，忙往慕容馨華身邊靠去。猛地發覺自己似乎太過忘形，不好意思的稍微縮了縮身子。手指扯弄衣擺，卻怎麼也掩蓋不住臉上騰起的希翼神色。
「哎，其實規矩還不都是人給定出來的麼。」再次和悅地執起身旁惴惴不安俏麗人兒的雙手置在膝頭，慕容馨華淳淳說道：「在這宮裡，既要守得規矩，又不能被規矩給綁死囉。更何況，妹妹要真論著規矩，恐怕現在就還得在尚衣局呆著。」最後一句略略頓了幾秒，音調壓得有些意味深長。
感覺被包裹著的手似乎起了汗意，有些難受的想往外挪動，卻不想移不開半分。方菁菁驚恐地抬眸想往皇后看去，驀地感到腦子一瞬間傳來陣刺痛感，皇后的面容竟然有些模糊。小小甩了下腦袋，回過神來，皇后已經鬆開雙手，神色迷濛地看著台下一派熱鬧歡騰。
「菁菁，瞧瞧低下那些女人，可有一半還多都是屬於皇上的呢。她們哪一個不美，不艷？可不管怎樣也好，空有容貌是無法在後宮立足。時間久了，還不是一樣會被丟進角落無人記得。後宮裡頭，最不缺的就是女人，環肥燕瘦，千嬌百媚，什麼模樣的沒有。從來都是只聞新人笑，哪見舊人哭。本宮一想看著妹妹你覺得眼順，不願你也落得這般田地罷了。」
一陣冷風拂來，肆意撩撥廣闊袖口和腰間羅帶，剎那間方菁菁看著慕容馨華那從未見過的神色，內心卻奇異地覺得萬分熟悉。不同往日完美的端莊表象，多了些許無奈，感傷，以及幽怨。那眼角挑起的不甘，竟像極了日日在銅鏡中看到的人兒…
自己一想起那個人的溫柔，身軀還會不住微微顫抖。滿心滿眼全是他呵，思念如潮水，都已經滿滿溢了出來。可是，可是他卻似乎早把她拋在腦後…這才過了幾天…
早就知道完美如他他絕不會屬於任何人，也告訴過自己只要微微吸取一點溫暖，就好…可是現在，才短短五天沒見，心竟然絞痛得如此難受。再一想起他擁著別人入懷，嫉妒就似一條毒蛇啃噬自己千瘡百孔的心。
不過，她已經…唇邊泛起迷濛淺笑，帶著些虛幻，又藏著些幸福，小手悄悄撫向腰腹，眼角勾起甜蜜。
「妹妹，你在想些什麼呢？既然不願意，那便算了，本宮也是好心想要助你一把而已。」慕容馨華把方菁菁魂不守舍的樣子收進眼底，借助酒杯遮掩唇邊冷笑，假意故作歎息。
方菁菁一聽，有些焦急地說道：「這，這是娘娘的一份好意，菁菁又怎麼好拒絕…」偷偷瞧了一眼皇后神情，沒有看到不悅之色，才暗暗放下心來。雖然明知皇后定是謀劃著什麼，但一時半伙真想不出有什麼壞處。更何況自己真的，好想見他…猛地有覺得又有痛感襲來，起手敲了敲邊穴，琢磨著是果酒後勁起來了。
「呵呵。」慕容馨華輕笑著放下酒杯，招手示意方菁菁挪近身子，略壓聲音說道：「方纔皇上身旁的內侍剛來稟報，說是皇上勞累了一整天，身子有些乏了。便讓人領著去慈安殿西北角的偏閣歇息，那麼妹妹你就…」
…
「菁菁多謝娘娘提點，容我先行告退。」
「去吧。」
方菁菁匆匆對著皇后福了福身子，還未站好便迫不及待起步往外走去。若非此刻氣氛太過歡騰，如此倉促舉動該是很讓人為之側目的吧，現在只不過幾名不受寵的嬪妾回頭張望兩眼而已。
紫宸宮裡只要事不關己，那什麼都不重要。哪天萬艷從中少了一抹倩影，又能有幾人還會想起呢？
唉，入冬以後的夜風總是讓人感到不快。挪動纖指收了收領口，慕容馨華突然開口說道：「蘭芷，這果酒還剩下大半壺呢，看著怪可惜的…」
蘭芷心裡頭「咯登」一聲，腿腳登時虛軟著打了個擺子，險些直往地上跪去。
「你今晚服侍著忙前忙後的，算得上是盡了十分力氣。本宮向來賞罰分明，乾脆這酒就賜給你了，可好？」一雙鳳目微瞇，似笑非笑，聲若春水卻讓蘭芷整個人如陷冰窟。
「噗通」，這會兒是真的沒了力氣再撐著，蘭芷整個人就跪在了地上。全顧不得膝頭傳來的痛感，顫著聲低低求饒：「求娘娘饒命，饒命啊。奴婢，奴婢知錯了，奴婢什麼都不會說的…」
「給本宮站起來！還嫌不夠惹人注目是吧？」慕容馨華冷聲喝道，臉上卻是掛著和善淺笑安撫幾名被上頭異動驚擾到的夫人。「算了算了，就是不願接賞也不用慌成這樣麼。也罷，你就是要喝這酒怕都還夠不上身份，冰涵片何其珍貴…為什麼都要逼著我呢，如果你沒有愛上他，或許，我倒還可以饒你一命…」話到最後，竟已變成失神地呢喃。
蘭芷忍不住又往後面縮了縮身子，不安地看著方菁菁離去的方向，心裡默默念叨：方寶林這事你可別算到蘭芷身上啊，全是皇后娘娘的意思。我小小一名宮女卻是什麼也不能做的，至多以後多給您燒點香火…
暗影沉沉，再多燈火也有探尋不到的角落，漆黑一片。月橫風影動，情何以堪無人說。
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