踏出芙蓉殿，陳菀慢慢地走在綠蔭宮道上，背脊挺直，完全不敢往後望去。不知自己已走了多久，恍惚間卻是到了鏡湖。殘陽輕灑湖面，波光粼粼，泛著金紋，夜幕將至餘暉則盛。秋風蕭瑟，殘葉隨風而起，奔向湖心，靜靜蕩在水面上。
不自覺地，腳步便往湖邊小橋移去，希望能更貼近那絕美湖水，只那一刻，碧波滾金，直暖人心，卻可望而不可即。
小手貼在青玉石欄上，一股透心涼意直竄體內，打了個激靈，突然整個人都徹底虛軟了下來，再也沒有氣力強撐堅強。
依靠在護欄旁，陳菀疲累的四下看看，這個時辰，大概都在寢房裡頭用膳吧，四下悄然無聲，連個宮人的腳步都不曾聽聞。西涼殿鏡湖，再前方，就是泠霜閣，也是冷宮，那個埋葬多少女人榮辱興衰的地方。
林美人應該被遣送進去了吧，無論生死，她都再沒可能走出那扇紅門。玉妃今日所言，林美人的一生也只能絕在這兒。受了毒香，瘋了一般想對皇上不利…
行刺？謀逆？多重的罪，縱使聖上極寵，有意偏袒，也是死路一條。何況，還有那麼多人在身後推波助瀾。不只宮妃，還有朝臣。林美人之父，因女兒受寵，上月連晉兩級，出任正四品尚書左丞，這合該扎疼了多少人的眼睛。最重要的是，他是國相慕容漣的得意門生。女兒在宮裡犯了這般重罪，林氏家族氣數也該盡了，皇后慕容馨華更是少了一臂助力。
在這全天下最大的家族裡，有的不僅是複雜的宮鬥，更夾雜著殘酷的朝爭，甚至可能是，恐怖的國戰。一剎那間，陳菀忽然覺得玉妃竟也是那麼的，可憐，可歎。放開手中孤葉，任憑它飄揚在微風之中，自由飛翔。癡迷地看著它，內心猛然升起一陣無助和疲累。
一葉知秋，一線知命。忍不禁心酸苦痛，只求正果終成…
一陣涼意爬上臉頰，手指輕顫拂去，是淚。頹然坐下，忽然腰間一痛，被什麼東西硌到了。一陣摸索，取出一根小小紫玉蕭，是娘親所贈。精美小巧，一直不捨放離身旁。
「居淺澤，閒庭信步；出深谷，展翼齊霞。堪可謂，當今儒雅，絕代風華。」陳菀呆呆看著那兩行小隸，輕語出聲。
輕撫蕭上細紋，心中一陣酸澀，娘親希望自己淺灘可戲步，深淵亦翱翔。可世事豈可由人心妄論，人已累了，不若放手，放手是一件極為容易的事，又何必強求太多…
此情此景讓陳菀早已陷入迷思，被無助混了心眼，終犯下大忌：將紫蕭舉至嘴邊…
李陵撫著邊欄，目光漸變深迷，雙手緊握成拳不得片刻放鬆。只是呆呆看著泠霜閣，在心底輕喚：娘親，你可曾後悔…
卻生生被一道蕭聲給破了迷瘴，李陵濃眉略挑：朝元曲？居然有人能在這深宮中奏出這等明志之音…薄唇微挑，不去看看是哪位人物又怎麼可以。
「蕭吹得倒是不錯。」陳菀終把曲子奏完，不想卻有人拍掌稱讚。猛地抬頭一看。卻又像掉進幻夢裡。
謙謙君子，文采飛揚，朗眉星目，長身玉立。一抹微光偏映，眼前人恍若浮在金光中，人神本一體…剎那失神，沒頭沒腦就問道：「你，是人？」
低笑聲起，終打破了這片刻夢境：「呵呵，小丫頭，本王自認尚在人世，非鬼非神。」
陳菀此刻方星，心底低咒一聲，臉上迅速回復端莊面容，邊努力起身，邊說道：「奴婢叩見廣陵王…哎…！」雙膝一陣痛軟，踉蹌一下，實在支撐不住，整個人都往前方倒下。緊閉雙眼，等著劇痛傳來。只感到一雙手有力的托住肩膀，生生止住墜勢。
微風起，一陣淡雅檀香透鼻傳來，李陵片刻間失了理智，忽然覺得眼前這個小宮女可愛得緊。
陳菀臉上一紅，雙掌撐住他厚實的胸膛，仔細站好，頭顱低低，才吶吶說道：「奴婢一時失禮，請王爺恕罪。」
「罷了，抬起頭來，看來你還沒把本王拋之腦後，這次就放過你罷。」溫潤嗓音帶著點點笑意。很是奇怪，自己平日最不喜情緒外露，偏偏在這小妮子面前總要忍不住。
陳菀臉上紅意更盛，真想立刻有個地洞給鑽進去：「王爺莫要取笑奴婢了。」
李陵忽然覺得眼前的人兒讓人看不透，初看纖弱無助，細究卻又聰慧堅強。腦子跟不上直覺，手隨心動，抹開那粉頰邊依存的一點淚珠…」
陳菀心底一亂，側頭急道：「王爺….」
李陵手一僵，不著痕跡地收回手。臉上還是掛著淡淡笑容「剛才好一首《朝元曲》，只是女人不多是喜奏婉約之音麼，怎麼偏偏你與眾不同？」
陳菀心底亂得很，只能胡亂說道：「奴婢，奴婢是隨意吹的罷，怕污了王爺耳目，請王爺恕罪。」自己居然在宮裡吹蕭！這舉動若是被有心人發現，哪還有命…
「丫頭務須自貶，你這蕭若還只是胡亂吹的，那可真是氣煞天朝蕭音名師了。氣韻綿長，聽之感心，本王也就曾聽一人吹過…」陳菀有些不解，自己師呈娘親，蕭藝也算精絕。李陵此語頗帶試探之意，但此時此刻只能沉默。
李陵看著陳菀緊咬下唇，竟心生不忍，不願再迫便轉了個話題：「丫頭，兩次見你，卻還不曾知曉你名姓，這個，你總不會推說不知罷？」
陳菀臉上又是一熱，福了福，應道：「回王爺，奴婢名喚陳菀。」
「嗯，陳菀，『菀彼桑柔,其下侯旬』。」
「菀菀」一番無言之後，李陵才剛要開口說話，但見幾抹宮燈熒火往這邊移來，這才發現天色已然漸漸暗沉下來。一陣秋風拂過，汗濕薄衣微貼肌膚，涼氣襲來，陳菀不禁打了個寒顫。
望著那慢慢靠近的燭火，李陵的聲音有些飄忽：「罷了，你先退下吧。夜裡有些微涼，注意多加些衣裳。還有，那傷需記得上藥。」
陳菀心頭緊了緊，一股從不曾體會過的酸澀滋味浮上心尖，未得一字片言，只怔怔看著他緩步離去。第一次，心亂了。
待回到掖庭處所，菁菁卻未見影蹤，只得怡容一人靠在燭火旁繡著香囊。該是聽到推門聲響，但未曾抬首。支開門簾，看著軟榻，陳菀感到全身疲累不堪，雙膝更是疼得直打擺子。
只是想著已經耽誤了好些時光，若不趕緊只怕芙蓉殿大丫鬟們又該在身後嚼些莫名舌根了。默默拾掇了些衣裳細軟，仔細紮成小包，拎起便往門外走去。
「我從未曾說過片語。」一道婉柔嗓音傳來。
陳菀微頓，轉過身去，盯著沈怡容。
沈怡容把繡包置於桌上，一雙上挑細目沉靜若水：「柯敏是我慫恿的沒錯，那是她自找。可出賣你的人不是我，信不信，都在於你。」
陳菀兩丸清目，還是未發一語，推開門簾，只靜靜朝夜幕中的掖庭西門走去，不再回頭。
陳菀雖說已是玉妃的侍女，卻還是下級宮婢，貼身伺候的活兒插不上手，只能做些清理打掃工作。就是要看玉妃一眼，還得隔著珠玉門簾，隱約能瞧著個半臉。
是日，暖陽有些過分和煦，蒸得身上有些薄汗發出，膩膩貼在皮膚上，極不舒服。陳菀拿著芙蓉殿玉牌，領著徐德安的命令去司設監領取殿內女官下月冬用枕鋪。可就在要轉過林道小彎時，明明步子走得並不快，卻還是和人撞了個正著。
隨意瞧了一眼，紫紋領袖，正六品內廷護軍。「奴婢見過大人，請恕婢子衝撞之罪。」
「無妨。」那護軍起身邊匆匆走開了。
陳菀默默看著那人遠去，才打開手心，一張便條赫然出現。捲開一看只有幾個墨字：獨孤家滅，時ど女逃。速至南宮楓林一見，要事詳談。
狠狠把紙揉捏撕碎，陳菀轉身往芙蓉殿相反的方向走去，正是通往紫宸宮最南邊的楓葉林。
紫宸宮最南邊的楓葉林，是個比冷宮還要人跡罕至的地方。待陳菀走到林中，不出意料就看見剛才與她相撞的護軍。
「你想做什麼。」陳菀也不客氣，心裡害怕得很，但先機已失，怎麼也要強撐下去。
「呯」地一聲，那護軍竟重重當面跪下。陳菀驚得直直倒退數步，更是弄不清狀況。
他只手將頭上翎帽摘下，露出一張俊逸面容，開口說道：「小姐，你不認得我了麼？」陳菀細細端詳：刀削般地臉盤雖不精緻，卻英氣盡露。那劍眉星目更是炯炯有神，鼻樑高挺，薄唇緊抿，到真是生了副好模樣，只記憶中從未對這留下絲毫印象。
緩緩搖了搖頭：「大人，您是認錯了人罷。」
他眼裡掠過一絲傷痛，啞聲到：「小姐，您是真把我們兄妹給忘了。也是，那時您尚且年幼，也合該不記得。」
陳菀心中有些不忍，又再仔細看了看，雖眉眼覺得有些熟悉，可對這人還是找不出印象：「大人，您先起來吧，我是真沒印象，您可是真認錯人了。」
他淺歎口氣，說道：「獨孤小姐，六年前，玉邵山腳，這麼說，您可有印象了？」
臉色驀地變得慘白，陳菀身子半軟，幾欲跪坐在地。初看字條也只是驚疑，現在為著他口中的「獨孤」二字…
指甲狠狠掐著掌心，臉上咧開一抹似哭笑容：「大人，您是真的認錯人了！我名喚陳菀，你說的那獨孤小姐，我卻從未聽聞啊！」他眼見我身形有些不穩，站起身欲扶我一把，我輕輕移開，避去他的雙手。
他一頓，把手收了回去，黯然說道：「小姐，將軍府上的慘案我們都已經知曉，這些日子苦了您。小姐不必驚慌，可還記得八年前，你和夫人途徑玉邵山腳，出於善心，救了兩個因為幾乎餓死的孩童？」
陳菀定了下心神，直直看著他，腦裡努力回想著往事。他歎了口氣,繼續說道：「您可能不太記得，因當時小姐年方六歲。只是您和夫人的恩情，我們兄妹兩終其一生都無以為報。」
眼見陳菀未發一語，他探向腰間，取出一個物什，遞送到面前：「小姐，你看看這個，可曾還有印象？」
一個頗為小巧，卻已然有些破舊的繡包。陳菀輕輕撫過繡包上的蘭花鱗紋，針腳略微有些散亂，可見針法尚不純熟，卻也頗見功底。
「請小姐將這繡包翻出看看。」
裡袋內翻，驀然，在小邊角上，陳菀看到如斯文字：「不因風力緊，何以度瀟湘。獨孤菀字誠遠將軍府。」忽然感到淚意上湧
，往事如成濤疊浪般襲來。六歲那年，家中偏院蘭花開得極好，自己剛從娘親那學到刺繡皮毛便耐不住技癢，著手繡了這個荷包。親見舊物，陳菀不禁有些感傷。
指尖輕顫，微捏繡包：「這東西，為何會在你這。」
「小姐，你記得這繡包，卻不記得怎麼將它送人的麼？那年你將銀兩贈予我兄妹，雖不求回報，可我倆卻非知恩不報之人。便硬求著您給個信物，小姐或是隨手送與，卻也是我們兄妹倆這麼多年來，心裡的一個盼頭，只求有一日能相報於夫人小姐。」
「你們…你們這又是何必…好好尋個歸處去罷。宮裡，有豈是可以隨意妄為的地方？」陳菀心裡一陣酸軟，千般滋味齊上心頭再難丟棄。縱使無意間施捨銀兩救了他們一命，也斷沒理由挾恩求報，又將他們拖進另一個望不見底的深淵。
「小姐，你現今處境如此艱難，我們怎可就此罷手？」他神色激動：「況且，我們兄妹千方進宮，為的本來就是小姐！」
陳菀心底一驚，雙目瞪大：「這話怎麼說？」
「小姐，那年我們僥倖存活下來，在深林裡遇著一個怪老頭，抓著我們兄妹倆硬說根骨極佳，乃是練武奇才，一定要收做徒弟。當時我和家妹無處可去，無法可想，又望能有一身本領，將來尋得夫人小姐，縱使能在府上當個家僕武夫，也是好的。時隔八年，我們也算略有小成，便尋思著下山報恩。卻不想，一打聽就驚聞將軍府慘遭變故…」
他眼中掠過一抹傷痛：「我們在官府張貼的榜文上看了許久，幸而未曾發現小姐名姓，想著許是小姐逃過一劫。便四處不死心地四處找尋，千方打聽之下才知將軍府小小姐似乎曾去往汾陽，我們便一路找尋到汾陽季大人家裡。初時大人直說不認識將軍小姐，我們無法，只得在大人門前跪了兩天兩夜，大人才告知小姐情況。」
兩天兩夜？陳菀手一緊：「你們，太魯莽了，這有多危險…難道你們想不到麼？」有些氣急，心裡頭又有些酸澀，淚意湧了上來，忙低下頭去。
「小姐，我們的命本來就是你與夫人給的，我倆所做尚不足彌補萬分之一，若是找尋不到你，我們也定要闖這皇宮為夫人小姐討個公道！」他眼中光芒無比堅定。
心底一陣暖流劃過，說不感動，那是欺人欺己。聲音有些輕顫：「你們…這又是何苦」
他嘴角一扯，揚起一抹淺笑，奇異地柔和了剛硬的臉形，讓人失神：「還好，小姐，我們及時尋到了你。季大人把我和家妹想法子送進宮裡來，因為沒個榮耀背景，初時我在外庭做個守門禁衛，妹妹在浣衣局當個雜使丫頭。依仗身上有些拿得出手的拳腳，我小立過幾功，才被擢升為這內廷護軍，這樣，總算在前兩日探查到小姐消息。」
他雖說的雲淡風輕，可陳菀怎會不明白，能從下九品外庭禁衛躥升為正六品內護，需要的不只是努力，還得冒多少風險…
「說了許久，我尚不知道你們的性命呢。」
「我倆姓凌，我單字逸，家妹單字芸。」他恭謹回到。
「凌逸，凌芸，名字都取得極好。」陳菀淺淺一笑，當真是發自內心：「我心裡謝了你們這番情意，可是，這宮裡可不比外頭，一個不好，那就是殺身之禍。你們現在就是要後悔，菀菀也絕無二話。可要在我身邊，我要求不多，只有一個，那便是絕對忠誠，你們可能做到？」
凌逸毫不遲疑，單膝點地，半抱拳說道：「為小姐效命，誓死不辭。如違此誓，凌逸、凌芸當受五雷轟頂之懲！」
陳菀燦然一笑，登時讓凌逸看得楞了去。
陳菀忽地抬手，取下飄落在凌逸肩上的楓葉，置於嫩白掌心，很是漂亮：「你們現在什麼都別做，若我真有要事非找你不可，看到紅楓開出幽蘭之時，那夜子時，便想盡方法到這來吧。」儘管眼中滿是疑惑，凌逸卻什麼都沒問，只是默默應承下來。
將一直捏著的繡包遞到他的眼前，凌逸怔了怔，卻未伸手接過，顯然是拒絕收回。陳菀突然玩心一起，將繡包高高拋向空中。仰頭望著，點點陽光漏葉而下，小小荷包在金光的包裹中似乎生出了翅膀，何其美麗。驀地一道黑影掠過，緊緊抓住了那個方纔還在陽光裡飛翔的小東西。
陳菀看著站定後凌逸那手足無措的懊惱樣子，一串銀鈴般的笑音止不住便從口中瀉出，難以自制。那一刻，恍若回到從前那般無拘無束的快活日子。
凌逸似乎被突如其來的笑聲嚇著，視線不曾轉移：「小姐，你總算笑了…」
這一下，讓陳菀好不容易合上的小嘴又輕洩出笑意：「看這話說得，怎麼凌逸你剛才看著我是一直在哭麼？」
笑彎如新月的雙眼直直望著他，確定有一抹赧色從他臉上浮過。他吶吶道：「不是…只是剛才小姐的笑，讓我覺得很難過，那是一種很無所謂的笑，甚至沒有到達眼底。可現下完全不一樣了，小姐是真的笑了，就如同當年一般燦爛，真的很漂亮…」
高揚的嘴角一僵，緩緩垂了下來。「既然這般在意這東西，為何剛才好好給你不要，偏偏愛用搶的？」
凌逸眼底一陣黯然，閃過幾抹不捨：「這本就是屬於小姐的。凌逸能擁有這麼些年頭已然知足，現下再見小姐，自然應該雙手奉還，又哪有自個保存的道理。」
瞧著他那忍痛割愛的模樣，陳菀故意用手指挑著細繩，拎著繡包在他眼前輕晃：「既然你嫌棄它又醜又舊，我便將它給扔了吧。」
凌逸眼底一陣焦慮，伸手欲奪。陳菀卻迅速縮手將繡包置於身後，明眸又笑成了兩彎月牙兒，笑吟吟地望著他。凌逸無奈，只歎了口氣，抱拳說道：「小姐，你就別折騰在下了，若小姐真不想要，逸求小姐賜予。」
「凌逸，我給出的東西一向不願收回，這對人的信任也是一樣。繡包八年前既屬於你，我不會收回。現今獨孤菀皆然一人，本以為再無親友，卻能得你們兄妹相伴，實乃我之幸事。菀菀可以視你們如兄如姐，只望這付出的東西，永遠都別有收回的一天。」話，已經說到這份上了，定定看這他，卻不希望看到遲疑。
沒有疑惑，沒有動搖，那英挺的臉上幾乎沒有任何表情浮動，只眼中滿含堅定。陳菀伸手解開荷包繡扣，繫在凌逸腕上，輕聲道：「你還是快回去吧，時辰已過去不少了，再不回去就是你也要遭罰了。記著我說的話，我會尋個空子去看看凌芸的。」凌逸欠欠身，又疑惑問道：「小姐，你還記得凌芸樣貌？」
「不記得了，可我已認錯了你，卻不會再認錯了她。」抿唇一笑，轉身離開了楓林。
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