官居一品 第二卷 【小荷才露尖尖角】 第九十七節 陶虞臣 (上)
    畢竟是同宗兄弟,沈默也不好把他們往死裡整,便對幾個監工笑道:「諸位去忙吧,這幾個小子我提前領回去了。」

    監工頭子諂笑著:「還有一個在窩裡躺著呢,給您送過來吧?」

    沈默點頭笑道:「麻煩你了。」

    不一會兒,兩個男子架著一瘸一拐的沈三少過來,沈默見他彷彿被千軍萬馬踏過一般,神色委頓,半死不活,不由暗道:『究竟受了怎樣非人的待遇,才會變成這等模樣?』

    見沈爺眼裡有探究之色,那工頭趕緊解釋道:「這小子太慫了,才幹了一上午就喊『受不了』,逼著他干到晚上便徹底歇菜,站都站不起了。」怎麼聽都有些欲蓋彌彰的意思。

    沈默看沈莊那淒婉欲絕的表情,以及明顯外八字的走姿,便知道這工頭肯定沒說實話,但他也沒興趣深究,便讓那三個鼻青臉腫的傢伙把沈莊送回家去,連教訓他一句的興致都欠奉。

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    離開碼頭後,他先去了趟寶佑橋街,跟姚老爹夫婦打聲招呼,老兩口自然沒口子答應,長子他爹呵呵笑道:「生怕你爺倆在那邊住不慣,這邊的房間還每天給你們打掃著呢。」又叫長子趕上車,跟沈默回去把東西搬來。

    好在秀才搬家儘是書,再就是幾件衣服,兩套被褥,一大車就拉回來了。等重新安頓下來,還沒耽誤吃中飯。

    午飯明顯豐盛很多,姚老爹特意燉了烏雞、明蝦給他補腦。沈默謝過後,又叫他別這麼浪費。姚老爹卻呵呵笑道:「原先是沒錢買,現在負擔得起了,自然要讓公子考前吃好。」

    還沒吃完飯,天井裡便響起沈京那特有的滑稽腔調:「長子,潮生在不在這裡?」感情沈襄昨天是白說了。

    姚老爹連忙把沈京讓進去,又問他吃了嗎。沈京也不見外,嘿嘿笑道:「找了兩處才尋見潮生,卻是耽誤吃飯了。」姚大嬸趕緊給他添副碗筷,沈京便毫不客氣的大吃起來。

    待吃飽喝足了才打著嗝對沈默道:「他們已經開始聯名結保了,我怕你知道晚了被拉下,便約了三個同宗,未時一起去縣衙結保。」

    所謂『聯名結保』,便是由同縣的五個同時參加考試的考生互相擔保,所以又稱為『五童結』。如果其中一個人的身份造假,其他四個人都會受到牽連,這樣可以形成一個有效的互相監督……其中的風險也不言而喻。

    其實還有一種選擇,便是請一位廩生做擔保,就可免去五人互保的風險,只是這樣一來,風險便都轉移到廩生身上,一旦有哪個童生的身份造假,那麼給他作保的廩生便會被取消秀才資格,甚至可能面臨牢獄之災。

    所以每到這時,廩生家的大門都十分難敲,除了知根知底、推脫不掉的,就是送錢人家也不願作這個保,因此還是五童互保的多……好在沈家子弟眾多,此次參加縣試的便有十幾個,大家都是沒出五服的堂兄弟,互保最合適不過。

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    差一刻未牌時分,沈默兩個抵達了縣衙前,便見著不少白衫童生繞過那黛瓦白底的照壁牆,往衙門裡去了。

    沈京眼尖,遠遠便看見三個同宗學生在申明亭外站著。幾乎是同時,那邊也看見他了,雙方會合後,便也跟著其他學生進了縣衙。

    今天是縣試報名的日子,衙門裡的公差多了不少,三步一崗、五步一哨,嚴防不懂規矩的學生到處亂跑。

    尤其是二進院裡的禮房外,更是有十幾個官差在維持秩序,不准任何人說話,以便禮房內的問話能不受打擾。

    沈默五個排在大後面,看著半天不挪動一下的隊伍,不知何時能輪到自己。

    正當他有些不耐煩時,身後隊伍突然一陣騷動,便聽一個中年男性的聲音道:「前面的讓開去路!」人群便很聽話的分開左右,讓出一條五尺寬的道路。

    沈默身量頗高,超過一般人半頭有餘。循聲望去,視線絲毫不受阻擋,只見一個身穿綠色袍服,板著個老臉的官員,帶著個身穿白衫、俊秀不凡的年輕人,從門外大搖大擺走進來。

    原本十分安靜的人群,忍不住低聲議論起來……白衫是童生的服色,那年輕人顯然也是來報名的,怎麼就能搞特殊呢?

    公眾場合沈默從不發表見解,但心裡也有此一問。

    不過也有很多人視之為理所當然,哂笑著對不忿的學生道:「知道他是誰嗎?他是陶大臨表字虞臣!」

    學生們登時平和了,紛紛側目道:「原來他就是與山陰諸大綬齊名的陶虞臣啊!」

    「怎麼出名這麼多年,還是個童生呢?」

    「這你就不懂了吧,人家不到十五歲去岳麓書院求學,師從三十年前的狀元羅洪先,一學就是五年,如今學成下山,拿個『小三元』還不是易如反掌?」

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    聽明白事情的緣由,沈京悄聲道:「兄弟,有人要搶你風頭啊!」

    沈默點點頭,輕聲道:「那也要考過才知道。」言語中的鋒芒讓沈京不由呆了一下,他可是知道沈默向來不願出風頭的,方纔那麼說也不過是為逗樂罷了。

    卻不知做人要低調、做官更要低調,唯獨科舉一事,是絕對不能低調的。考得越好名聲就越大,前途也就越光明……要知道,在大明朝只有每次考得最好的三十二人,才有可能進內閣當宰相。

    你要是考第三十三名,對不起,就是把官當出花來,也沒資格入閣當這個大學士。

    所以必須在一開始就養成爭第一的霸氣,才有可能在層層選拔中脫穎而出,成為三十二人中的一名。

    誰知沈默剛剛決定要高調一回,上天便送來了個強大的對手,似乎是不想讓他孤獨求敗。

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