官居一品 第二卷 【小荷才露尖尖角】 第九十六節 縣試 (下)
    捏著那一頁薄薄的信紙,沈默久久無法平靜,他本以為沈先生是個不通世故的魯莽士大夫,現在才知道自己大謬矣……原來先生不是一時腦熱而憤然進京,而是在深思熟慮之後,把所有事情都安排妥當,才揮揮衣袖,毅然決然的北上!

    不知其不可為而為之,並不值得稱讚,知其不可而為之,才是讓人真正心折!

    「我不如先生多矣!」沈默終於服氣了,他向來認為士大夫的犯言直諫中,隱藏著沽名釣譽的私人目的。沈煉的慷慨激昂沒有打動他,一紙滿是痛苦與擔憂的書信,卻讓沈默忍不住眼圈通紅。

    「怎麼了?」沈京笑問道:「信上寫得什麼?」這才將沈默從出神狀態喚回,他深吸口氣,搖搖頭道:「沒什麼。」便將那書信小心收在懷中,輕聲道:「我們走吧。」

    沈京知道沈默不給看,必然有他的道路,也不追問,便起身出去會賬,等他結完賬出來,才想起一事道:「差點忘了,你把沈莊幾個關在碼頭做苦力,用不用跟我爹說聲啊?」說著有些幸災樂禍道:「旁人倒不打緊,就是我那大娘素來把老三看成心頭肉,要是知道了,恐怕會直接拿刀上你家去。」

    沈默無所謂的笑笑道:「看來這陣子我是不能去你家了,還是你幫我帶句話吧。」

    「什麼話?」沈京問道。

    「你先把事情的來龍去脈向你爹分說。」沈默輕聲吩咐道:「然後這樣對他說:『人恆過,然後能改。何以改?必先苦其心志,勞其筋骨,餓其體膚,空乏其身,所以動心忍性,曾益其所不能。」

    「我知道,這是孟子的話。」沈京高興道:「既然聖人這樣說,那就沒問題了。」

    「不容易啊。」沈默苦笑一聲道:「還知道是孟子的。」兩人便分頭回家。

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    按下沈京這頭不表,單說沈默回到老宅,將房契和當票交給老爹,沈賀先是一陣高興,接著卻又苦下臉來道:「還有不到一個月就縣試了,上峰卻下文讓我去南京倆月,四月末才能回來。」

    沈默驚奇道:「所為何事?」

    「應該是教我怎麼做主簿吧。」沈賀鬱悶道:「你說這任命,早不來晚不來,卻偏生要趕在你童生試的頭兩場,」說著一咬牙道:「要不我請假吧?」

    「那怎麼行?」沈默失聲道:「現在還沒正式任命呢,您無論如何都得去。」

    沈賀為難道:「可是你吃飯怎麼辦?報名怎麼辦?考試怎麼辦?」

    沈默只好安慰他道:「孩兒也不是頭次報考了,流程還是知道的。」說著自信的笑笑道:「至於縣試嗎,我也看過往年的程墨,實在是稀鬆平常,若是這都考不過,還不如找塊豆腐撞死呢。」

    「戒驕戒躁!」沈賀板起臉來,心裡卻放鬆不少……他知道兒子向來是有十說七,從不將話說滿,既然他都這樣說,看來是十拿九穩了。又擔心道:「那這些日子你吃飯怎麼辦?」搬回老宅後,正好是過年休假期間,父子倆你做一頓、我做一頓,沒覺著這是個問題。現在沈賀要離開,便開始擔心兒子會不會懶得做飯,饑一頓飽一頓,餓壞了身子,耽誤了考試。

    「我搬回鋪子去,想來姚大嬸是不會攆我的。」尋思一會,沈默輕聲道:「而且咱們這宅子太破敗,南面山牆和西廂耳房都快要倒了,非得大修不行……不如趁咱爺倆都不在家,請人從裡到外翻新一遍,日後住著也好舒心。」

    沈賀也早有此意,聞言點頭道:「就這辦吧。」父子倆在這方面都不大懂,便商量著找個本縣的工頭,全部包工包料出去,諒其也不敢漫天要價。

    因著次日就要動身,沈賀便想今天去找人談妥,卻被沈默攔住道:「這種事情還是拜託衙門裡的人辦好。」說完輕聲解釋道:「現在只有衙門裡的人知道您將成為主簿,外面人並不知道您是幹什麼的,與其多費口舌還干受閒氣,不如交給下面人來得清心妥帖。」

    「大過年的麻煩別人。多不好意思啊。」沈賀的思想還停留在小吏階段,沒有意識到自己已經是本縣的佐貳官了。

    「父親此言差矣。」沈默搖頭笑道:「您將私事交給屬下去做,在屬下看來就是您把他當『自己人』了,對他們來說這是求之不得的,又怎會覺著麻煩呢?」沈默循循善誘道。

    沈賀琢磨半天,突然冒出一句道:「那還得找個我能看得上眼的呢。」他這才知道,給上級干私活,還是下屬的榮幸呢。

    沈默頷首笑道:「父親英明。」

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    翌日一早,沈默又出現在碼頭,送沈賀登上去南京的客船,老爹臨行絮絮叨叨的囑咐他報考和考試的注意事項,直到船開了還大聲道:「別忘了,你老爺爺叫沈延年,爺爺叫沈錄,爹我叫……這個你總不會忘了吧。」

    「忘不了。」苦笑著與婆婆媽媽的老爹揮手作別,沈默心裡卻是暖暖的。

    待船走遠了,他轉身往回走去,與扛活的隊伍擦肩而過時,突然一個渾身髒兮兮的苦力拋下麻袋,飛奔到沈默面前,噗通一聲跪下,緊緊抱住他的雙腿道:「祖宗哎,我再也不敢了,你饒了我吧……」接著又有兩個乞丐似的傢伙跑過來,一邊高聲道:「饒了我吧。」一邊也給他砰砰磕頭。

    倒把沈默嚇了一跳,好在監工趕上來,將那三個傢伙按倒在地上,鞭子就劈頭蓋臉的下來了。他們現在可都認識這位沈爺,那是大當家也要奉承的人物,若是惹得他不高興了,那是要吃不了兜著走的。

    想到這,鞭子更重了……

    沈默靜靜看了一會,才歎口氣道:「罷了。」鞭笞這才停了下來。

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