第二天早晨，蔣炳文把昨晚準備的材料裝進公文包後，見玉芳坐客廳沙發上，女兒還在她的房間，他站走近女兒房門朝房內喊了聲：「秀秀走啦！」
「哎！」懷秀半挎著書包，出了房門，從媽媽面前走過。
玉芳又給孩子整理下書包，愛憐地輕輕拍了拍下女兒背「嗯！」。
懷秀：「媽媽！秀秀上學去啦！」
玉芳：「嗯！」蔣炳文在門口，也不看玉芳，等懷秀過來，牽著她下了樓。
蔣炳文像往常一樣開著車，把孩子送到學校後回到機關，打開自己辦公室的門，迅速寫了張紙條，塗抹上漿糊，來到門邊看了看走廊兩頭沒人，立即將紙條貼在門框上沿有「副主任辦公室」標籤的下方，又趕緊關上門，進了辦公室。
紙條上寫著—「今天有事出門了，明天辦公。即日。」
他一進辦公室就把門關起來，急急忙忙坐在辦公桌邊，從公文包中取出材料攤在桌子上。他把書稿抽出看完，又看詩—，看完這些，他怒容滿面地看著窗外，忽而將拳頭往辦公桌上一砸，一咬牙，開始寫控告信。標題是：《控告楚雲大貪官朝旭包養*的罪行》。他從三個方面揭發朝旭，一是早在八年前，朝旭就同何玉芳有不正當關係，並使何懷孕，說現在的秀秀實際上是朝旭的孩子；二是將大額公款寄給*何玉芳；三是由於朝旭的插足，他一個好端端的家庭瀕臨破滅，妻子為了他成天瘋瘋癩癩……。他除了把玉芳的幾首詩和那份報紙特刊作為證明，還將朝旭的匯款單改了時間複印，再把朝旭給玉芳的電報按照自己的意思改動後複印，一併附在信後。他用真名實姓，信誓旦旦。控告用掛號信寄出，主送中紀委，抄楚雲市委。他發誓，不將朝旭置於死地決不罷休。
蔣炳文帶帶孩子走後，玉芳就著桌上的早點吃了，簡單拾掇一下，坐在沙發上，覺得心裡堵堵的，心裡慌亂不安，情緒怎麼也鎮定不下來。她緊皺眉頭，撫了撫胸口，不經意中又抬頭透過窗台，眼望著南方，又想起了朝旭那不很鮮明的形象。
她默了會兒神，想再看看朝旭刊登在報紙上的那張照片。於是，起身回到自己的房間，當她打開衣櫃抽屜時，眉頭一縐，驚異地發現東西被人翻動。她急忙去找那個紅綢包的報紙，嗯！怎麼不見了？再看自己的一些書稿，也翻動了，其中好幾首寫朝旭的詩也不翼而飛。此時，她彷彿從夢中驚醒，意識到這肯定是姓蔣的所為，立時感到事情的嚴重，不禁倒吸了一口冷氣，從肺腑裡發出一聲驚呼：「天－－－啦！他要幹什麼啊！」只覺得頭昏目眩，渾身顫慄，一手扶著衣櫃門，一手緊緊抓住自己的衣襟，慢慢向床邊靠近，最後，側身斜躺在床上，整個人從頭涼到了腳，她，暈過去了。
太陽西沉了，玉芳醒過來已是下午六點多了。她聽到有人開門的聲音，蔣炳文帶著女兒回家了。一天沒有吃啥東西的玉芳，此時不知從哪兒來的勁頭，她一躍從床上起來，衝到大廳對著蔣炳文大聲喝問：「蔣炳文－－－！你幹嗎要翻走我的東西？你趕快還給我！」女兒秀秀從來沒見過母親如此凶巴巴的，頓時嚇得大哭起來，「媽——！爸——！」緊緊依偎在父親腿邊，眼睛直楞楞的看著媽媽。蔣炳文並不吱聲，牽著孩子送進她的房間，說了聲：「做作業去噢！」把門帶上回到沙發上坐下抽煙。玉芳走到他跟前，伸手抽掉他嘴上叼著的香煙往地下一扔，進*道：「你說，我的東西是不是你拿走了？」蔣炳文看也不看地承認道：「是又咋著咧？」玉芳又問：「你拿它幹啥？給我！」蔣炳文說：「給你？他把你害成啥樣子咧！鄂告他咧！」「什麼——呀？你告誰了？」蔣重複一遍說：「鄂告那姓朝的咧！」玉芳一聽，頭都要炸裂了，上前一把揪住蔣的頭髮，「啪！」地就是一個耳光，蔣突地站起身來，吼道：「鄂告了！你怎麼著？娘的！你敢打鄂，鄂要你死！」一把掐住玉芳的脖子，這時，秀秀從房門口跑過來，一下抱著父親的腿，驚叫喊著：「爸爸！爸爸！不要哇！別把媽媽掐死了！爸爸！」放聲大哭。蔣炳文這才住手，把妻子一推，玉芳摔倒在地上。秀秀以為母親死了，扒在她身上又搖又哭：「媽——媽！你別死呀！我不能沒有媽媽，媽媽！嗚……。」玉芳睜開淚眼，看了一下身邊的女兒，淒慘地說：「媽媽暫時還不會死，我不把這喪盡天良的送進牢房，我不會輕易地死！」蔣炳文一聽，「霍！」地站起來，把手中的煙頭往地下一扔，凶相畢露地瞪著何玉芳，但玉芳毫無懼色，有氣無力地說：「來呀！你殺了我呀！你早就是個殺人犯了！你怕啦！卑鄙無恥的小人！貪贓枉法的罪犯，我明天就去市政府告你！」蔣炳文正要向玉芳動手，秀秀撲了過來抱住他，大哭：「爸——爸！爸爸！你不要殺媽媽！不要哇！不要哇！」蔣炳文顫抖的手輕輕扶了一下女兒，又心虛地看了看門外，終於他軟下來了。忽然「撲通！」一聲跪在玉芳的面前，緊緊抓住她的手，哀求道：「你到底要鄂咋做啊！」玉芳怒吼道：「你放開！」蔣炳文只好乖乖地鬆開手，苦著個臉看著玉芳，玉芳躺在地上頭偏在一邊，緊閉著眼，淚水從眼角滲了出來。孩子撲在媽媽胸前緊緊地抱住她，生怕父親再來傷害她媽媽，還一個勁地抽泣。蔣炳文仍跪在那裡，慘然地說：「鄂倆畢竟夫妻一場啊！你就真地那麼心狠嗎？我進了牢房秀秀可咋整啊！」相持了十幾分鐘，玉芳輕輕扒開秀秀的手，艱難地爬起來。蔣炳文見狀趕緊抬起一條腿上前，伸手去攙扶，玉芳怒吼一聲：「滾開！」自己起來後，牽著孩子走到沙發前慢慢坐下。蔣炳文仍單腿跪在那裡一動不動，女兒秀秀跑過去扯他，他仍不肯起來。玉芳瞪了他一眼，說：「你是怎麼誣陷人家的？」蔣炳文回頭看了玉芳一眼，一幅無奈的樣子，似說不出口。玉芳也不窮根究底，對蔣炳文說：「要錯也是我的錯，我崇拜他，喜歡他這是我的事。並不與他相干，你憑什麼去陷害人家？可恥！」蔣炳文顯得好後悔地說：「鄂是不該那樣做，可你總是擺不開他，鄂好苦惱哇！」玉芳冷笑一聲，說：「一切都不必說了，你是咋誣蔑人家的，你要一條一條給他澄清。我不是為你，我是為了我的懷秀，懷秀。」說著，抱住女兒大聲哭了起來，女兒也抱著媽媽哭泣，邊哭還邊勸母親，「媽媽別哭了，秀秀聽媽媽的，我不哭了。」蔣炳文自己站起來，睨視她母女一眼，進自己的房寫澄清材料去了。
第二天早晨，蔣炳文把寫好的東西送到玉芳的房中，玉芳因過度疲憊還未醒來，蔣炳文便將材料放在她的枕頭邊，帶著孩子出門上班去了。
太陽從玻璃窗外照進這棟高級的別墅，照在熟睡的玉芳倔強而秀氣的臉上，她那美麗眼眶邊，文靜的鬢角旁，明顯地留下了道道淚痕，她，昨晚不知傷心、悲憤到什麼時候。玉芳翻了下身，伸出手來打了個哈欠，不意手肘正碰著蔣炳文放在枕頭邊上的那幾頁材料。她順手拿來看了一眼，接著一連環爬了起來，揉揉眼睛仔細看起來。她一邊看，一邊渾身發顫，待到看完，她捶胸拍鋪地哭泣起來。她哭道：「我這是恩將仇報啊！這可怎麼得了啊！朝總！是我害了你呀！……。」她想起朝旭曾經給她講過學*潮的事，就因為幾句話被人篡改，他被*迫下海。如今，姓蔣地竟然把他誣蔑得一塌糊塗，雖然他這裡作了澄清，「問題」這樣嚴重，組織上會放過他嗎？朝旭現在如何了？他的處境一定很糟糕啊！他對我那樣好，真真當成自己的親妹妹一樣看待，如今剛剛揚眉吐氣，我卻給他造成這樣大的麻煩，我怎麼對得起他唷？我還有什麼臉活在這個世界上？我只有死啊！她坐在床鋪上，猛地把頭一抬，一個堅定的念頭出現了，「我要以死相報，以死證明他的清白，也證明我自己的清白。」
玉芳下了床鋪，簡單梳理了一下，便伏案疾書。她向楚雲市委寫了篇長長的材料，標題是：關於我夫蔣炳文誣陷朝旭市長的經過，副標題是——我的遺書。他把從認識朝旭，到華宇工作，離開深圳回隨文，自己生病過程，以及蔣炳文設計娶她，朝旭西北考察等全過程，詳詳細細寫了十幾張紙。最後，她表示要以自己的死來證明朝旭是清白的。她最後寫道：「人生自古誰無死，要留清白在人間。」玉芳將遺書寫好後，拿著蔣炳文寫的澄清材料，並帶著自己的病歷本，走到郵局，將兩封發往楚雲信用特快專遞寄走後，又去市人民醫院看病，申述自己長期失眠，要求給她一些安眠藥。醫生從病歷本上，看到她是市府機關的家屬，也沒大在意，便給她開了一包安眠藥和其他藥品。玉芳回到別墅，已筋疲力盡。她倒了杯涼開水喝了一口，接著將一把安眠藥分成三份，先把第一口藥服下，她服藥時猛抬頭，看到牆壁上女兒秀秀那張可愛的照片，眼前浮現出，幾年前，她躺在醫院的病床上，蔣炳文抱著嬰兒，微笑著來到她的床前：「哎！你說給她取個啥名好呢？」
玉芳揭開孩子頭上的圍裙：「懷秀！她叫懷秀！」說完，將頭偏向床裡邊，眼淚止不住淌了下來。
蔣炳文笑道：「好好！懷秀！懷秀！」
耳邊響起朝旭爽朗的笑聲：「什麼xu、xu，我們楚雲讀『旭』為『秀』，哈哈哈~~~~~~」
她的眼淚禁不住流淌下來。想了想，沒接著服第二份，而是走進自己的房間，又拿起紙筆，寫了幾行字。她寫道：「蔣炳文，我走了，這也許是你最想看到的結果，你沒有威脅了。但是，我再次告訴你，我不是為了你。最後，請你看看林則徐女兒臨死前的自挽：我今別你去也！男子漢何患無妻，待來日重接絲羅，莫對新人談舊婦；汝從嚴父戒哉！小妮子終須有母，若他年得遇撫養，應將繼母做親娘。
你不是說夫妻一場麼？女兒交給你了，好生待她吧！
何玉芳泣書」
玉芳將「我別良人」改成「我今別你」，和把「大丈夫」改成「男子漢」，這不是一般的改動，而是從本質上看透了蔣炳文。
何玉芳寫完這段話，繼續將剩餘的兩份藥物吞下。然後，洗了把臉，回到自己的房間，把門掩了，換上整齊的衣服，將頭髮梳理一番，並塗上淡淡的口紅，安然地睡在床上，沒多大功夫，她走了！不！她睡著了玉殞香消萬事休，數年相思，付與楚江流；花殘月暗春衫銹，一腔情愫淒涼繞畫樓。
信是榮情兩未終，閒花野草盡成空。
人心到此偏酸眼，小像一尊萬壽宮。