人世間最是這男女之間的事博大精深，誰能說清感情屬方屬圓？何人能道明愛戀是紅是黑？婚外情殘耶酷耶？生死戀謂清謂渾？這奇妙的東西，歸於自然屬性抑或社會科學？統而言之，他與她！讓世界從洪荒走向精彩，從和平走向戰爭，從美妙走向邪惡，從黑暗走向光明。它是一切**之最，把人類社會推進天堂，拋向地獄。要說複雜也簡單，婚姻是人民公社一碗飯，愛情是改革開放一杯酒。
自從朝旭結束他的西北之行，離開xi城回楚雲後，玉芳的靈魂好像也隨他歸去。「走了！他走了！」玉芳連續幾天的興奮之後，彷彿從幸福的雲端跌進了萬劫不復的深淵。她痛苦到了極度，朝旭啊！我再要見到你，除非……。往事如天遠，相思似海深啦！
她仿如一隻放飛的風箏，一縷脫離軀殼的幽靈，面對著高雅的生活環境，毫無一點興趣。蔣炳文雖然冷漠，至多不過唉聲歎氣，並沒有過分的責難她，她的心中，已經對一切都感到黯然失色。她的精神支柱徹底溶解了，腦子化成了濃止不住向外流淌，一片空白。她更加緘默、孤獨、無主，情緒鬆懈得像散了架子，隨意得目空一切。井然有序的家裡開始零亂，平時飄溢著絲絲清香的臥室，如今也雜亂無章了，而且也沒了戒備，誰都可以在她的房間進進出出，暢行無阻。蔣炳文也算是堂堂的七尺男子漢，在外也是威風凜凜，說一不二的角色。然而，面對妻子的公然挑戰，他卻視而不見，從來不敢說她，更不敢碰她。玉芳不理家務，甚至連飯菜都懶得做，蔣炳文也不吱聲，也不給妻子打招呼，家裡不開餐，就帶著著孩子開車到街上去吃。下班回到家中，安排完孩子的作業，自己便關起門，也不知在裡面睡覺還是幹什麼，直到第二天早晨，又悄無聲息地帶著孩子開車走了。這使玉芳更加痛苦，她希望有人安慰，但也深知那是不可能的奢求；她故意把本來有序的生活弄得一塌糊塗，希望引起蔣炳文的反感，並為此與他大吵一場，發洩後或許會使自己好受些。可是，姓蔣的卻不以為然，一任她獨自生氣。蔣炳文知道，玉芳再怎麼瞎胡鬧也壞不了哪裡去。玉芳還總認為自己的行為太過份，我是這樣的破罐子破摔，他怎麼還忍得住？他為什麼不拍案而起？為什麼？這是為什麼？啊她明白了，蔣對她的遷就、姑息，一是因為他心中有愧，做賊心虛，不敢和她叫真；二是這次朝旭來西北，不論從人才、地位等各方面，他姓蔣的都相形見絀，反差太大，他無法話可說；三是居住在高幹宿舍區，虛榮心特重的他，也許怕吵鬧起來對他影響不好。
玉芳的分析雖說也有一定道理，蔣炳文的內心確存在這些芥蒂，雖然他的地位和影響遠不及那姓朝的，可眼下自己的身份與條件也來之不易，一旦處理不好，不僅前功盡棄。而且很可能身敗名裂。結婚七八年來，他也知道玉芳個性的一方面，只要不與她硬頂，會相安無事的，最多敷衍三日五日，也就過去了。然而，善良的玉芳怎能麼也不會想到，蔣炳文卻有著一種看似忍讓，實質上卻比殺人還殘忍的陰暗心理。他認為玉芳個性的另一面，足以讓她自殺。這就是，如果不和她當面鑼，對面鼓地把話說清楚，她會很難受，很痛苦，甚至痛苦得走上絕路。蔣炳文暗自尋思：你就去難受、去痛苦吧！去死吧！我真希望你痛苦得早些死去才好哩！我不是在政府部門擔任要職，我早就……。於是，他繼續採取他的沉默殺人法，他要用這種獨特的方式，不動聲色地造成玉芳心理的缺失，發展到精神的殘疾，繼而消磨她本來就已經很羸弱的身體，再讓她慢慢地，能使我蔣某人體面地死去。這樣，就不會在機關造成任何影響，給他留得面子，繼續他陞官、發財、死老婆的套路。
半個多月過去了，玉芳並沒有按照蔣炳文設定的邏輯發展，沒有死去。好並不是看清了蔣炳文的心計，她想了很多，而想得最多的是孩子，孩子是她唯一的精神寄托。她對生活失去了希望，也曾多次想到了死，可一想到可愛的女兒，她是無辜的呀！如果自己有個好歹，孩子咋辦？她強打起精神支撐著身子，給自己弄點吃的，給孩子做點服務，其他事仍然隨心所欲，更談不上講究。好在蔣炳文自從朝旭來西北後，他從不約人到家裡來談事，亂點髒點也不怕外界有什麼議論。蔣炳文忍氣吞聲沉默了好長一段時間，看到妻子除了不大理家務外，一切又如從前。他好不懊惱，心裡罵道：「簡直是個喪門星！死不死，活不活的，這叫他娘的啥日子！」他後悔自己不該找她做老婆，原以為憑著自己的顯赫的地位，優越的條件，會贏玉芳的歡心，沒想到姓朝的那小子比自己地位高多啦！他娘的人也比鄂帥，啥都比鄂強，鄂好恨啦！當時，他來西北鄂就恨不得宰了他，是他鬧得這婆娘人不人，鬼不鬼的，是他把鄂給害苦哩！嗯！哼！他有時瞪著魚泡眼看玉芳，雖然不發一言，那神態充滿邪氣，叫人見了不寒而慄。
玉芳為了孩子盡量調整好自己的心態，近一段時間又有了一個習慣，吃罷晚飯要獨自出去走走，有時出去一兩個小時才回家。開始，她只在自己院子裡轉轉，在路邊的石凳上坐坐。後來，她走得遠了，甚至走出大院到街頭漫步。度其心理，她是想離開那晦澀的小環境，呼吸些新鮮空氣，排解心中的鬱悶，強制自己淡忘過去，面對現實，好好把孩子撫養成人，盡到一份做母親的責任。她出去散步，也是為了避開蔣炳文那股令人窒息的邪氣。蔣炳文仍舊聽之任之，也從不陪同，她知道玉芳不是一般地厭惡他。
這天傍晚，玉芳離開別墅下樓，又開始了她的漫步。蔣炳文站在窗簾下，目送她走出了住宅區大院，並繼續朝街市方向走去。他回轉身，立即到秀秀房前看了看，孩子正在做作業，他輕輕把門掩上。然後，迅速到玉芳的房中，從床頭櫃裡找到她的鑰匙，打開玉芳的衣櫃抽屜，翻出一疊書和文稿，同時，他還發現了那個用紅綢包著的一張報紙，打開一看，原來是朝旭當選市長時的特刊，報紙上是朝旭的照片。蔣炳文看了，直氣得綠色魚泡眼變成了紅色氣球，粗魯地罵道：「鄂*娘！難怪你對鄂這樣冷酷，原來你心裡根本就沒有鄂唷！」他兩手拿起報紙準備撕毀，可一想，不行！他要把這個做為證據，他狠狠地說：「鄂要告發姓朝的，姓朝的肯定是個**分子。他勾引鄂老婆，還大把大把的錢寄給鄂的老婆，他的*。」主意已定，於是，他把玉芳的這些書稿從中抽了一部分出來，尤其是那張登有朝旭照片的特刊，還有一部分詩，他雖然看不太懂，可知道一定是情詩。其中有幾首寫道：與君逢南國，天賜一相知。
終身感教誨，重聚在坍池。
又：一束心花贈愛卿，八年相思到如今。
神明鋪就七夕路，飛來聊慰斷腸人。
再：愁雲淚雨久不開，遙望南天苦徘徊。
若得秦娥負妾往，盡訴衷腸偎君懷。
還：一生錯會怨一生，今生無緣待重生。
來生若能為你生，畢生無悔慰平生。
這些詩句雖是舊體形式，但並不十分規範，也不太講究平仄韻，讀起來比較好懂，不難理解。蔣炳文看得醋意大發，恨得咬牙切齒。他將這些文稿迅速清理了一下，把鑰匙放回原處，翻亂的地方基本恢復原狀，拿著他認為有用的東西回到了自己的房間。
玉芳從外面散步回家後，感到很疲倦，看到孩子已經睡了，姓蔣的房門緊閉著，她簡單洗漱完便蒙頭大睡。
蔣炳文仍坐在檯燈下，一個勁地抽煙，聚精會神地看從玉芳那邊竊取的資料，又打開自己的抽屜，拿出幾年前朝旭給玉芳的電報，從頭至尾細細地看了一遍。然後，將這些東西放到作一處，鎖進抽屜，關上燈和衣倒在床鋪上，瞪眼看著天花板。想著下一步如何動作。直到凌晨兩點，一個周密的腹稿在腦子裡形成了。