「力爭下游」這種數年前大逆不道，乃至要打成現行反革命坐牢的話，現在雖非時髦，卻也大行其道。這並不是青年、網友玩酷，也不要把它強加給所謂80後的頭上，這口號絕非民營、民間特產，追根溯源也是出自國營。前身是國家機關中盛傳「幹事的不如不幹的，或不如吵蛋的」。中國第一家國營企業破產倒閉，當新聞發言人宣佈的話音未落，廠長王剛迅速把心中預演過多遍的動作──遞交營業執照，極其麻利地完成了這一程序。動作之迅速，使攝影記者竟來不及按下快門。作為一廠之主的王剛，他心中是痛苦的，這一刻絕非光榮，而是屈辱。然而，現在破產卻是風光，機會難得。隨著政策性破產通道即將關閉，特困劣勢企業紛紛搶搭最後一趟「末班車」。至於在這一風潮中，無數職工的權益，如拖欠的工資、醫療費、安置費、遣散費、勞保等，被頭兒們拋棄在九霄雲外。企業領導要求破產的理之充分，活動之頻繁，空前絕後，主達目的，都在力爭下游。
朝旭從有關資料得知，專家預言，中國將迎來新一輪破產潮。他更加惦記著zhi冶的事，既使是在西北期間，他白天應酬，晚上一回到房間便上網查閱，尋求破產企業職工的安置辦法。回到楚雲，他瞭解到，有的企業部份幹部利用破產之機謀私。一家電器廠，原來規模很大，因為逐年虧損，自停產以來，職工們下崗，每個月領取100多元的下崗生活費，沒有想到一拿就拿了幾年。廠長要求工人「買股票」，不買者就要開除，然後再用那錢去為工人發工資。政府覺得這工廠成了負擔，於是批准破產。但廠長很有錢，破產後，他便用300萬將廠子買了過來，雖然此前，他已經讓工人認股，工人也有了產權，可「改制」時就根本沒管這些。把廠子買下來之後，廠長髮給工人3個月工資作為職工經濟補償金走人。他卻將工廠轉手倒賣給港台商人，光地皮就賣了上億。而有的職工平日裡要靠撿食菜葉和老百姓地裡散落的雜糧補貼家用，生活幾近崩潰。他們對破產之後的生活沒有一點嚮往，破產對他們來說只不過是困難生活的延續。
朝旭感到zhi冶是一個擁有幾十億資產，幾萬職工的大大廠，如果破產後，該廠領導也如上面這家廠一樣，後果不堪設想。
人的小車進入市政府大門時，被一批靜坐的上訪群眾堵住，司機說：「從後門繞吧？」
朝旭手撐在額頭上，輕輕地說：「行吧！」憑他多年從事群眾工作的職業道德，這句話是違心的。因上午要開市長辦公會，否則，他是想下車去瞭解一下情況的。
今天的市長辦公會專題研究zhi冶的事。
秘書長讀文件：「國有企業的改革進行了多年，真正成功的經驗極少。國有企業在改革開放中，面對風起雲湧的市場競爭，卻顯得那樣的無奈。更重要的是站在改革指揮台上的執政黨、各級人民政府的領導者們，又有多少是稱職的指揮官？為什麼*縱著人、財、物大權，能呼風喚雨的國有企業領導者，反不如眾多的白手起家的民營企業家？……
亡可鄞：「文件學完了，現在研究工作。zhi市冶煉廠破產工作了結後，最近準備向國際招標，通過篩選，美國kk公司比較合適。」
陳副市長插話：「美方提出，必須絕對控股、必須是行業龍頭企業、預期收益必須超過15%。」
大家議論紛紛—「過分了，說穿了，他們是要控制中國的市場。」
「唉！人逢低簷下，怎能不低頭哇！一個破產企業嘛！只能任人擺佈唄！」
朝旭一聽，這麼做不又是那個破產廠子的搞法麼，可是，市長亡可鄞是支持的，還是曉之以理吧，於是他發言：「吸引外資是我國對外開放的重要內容，外資確實給我國某些瀕臨倒閉的企業，注入了活力，帶來了生機。但是，如果聽憑跨國公司任意併購，中國的自主創新企業，民族企業，將逐漸失去主動權。國內龍頭企業的核心部分、關鍵技術和高附加值，就可能被跨國公司控制，甚至作為建設創新國家的大批骨幹企業，也將受到嚴峻挑戰。」
陳副市長：「言之有理！」
亡可鄞：「怎麼個有理？」
陳副市長看著朝旭。
朝旭接著說：「我們引進外資有不少成功的經驗，但也存在極其嚴重、不可忽視的教訓：國內有那麼幾家大廠，在這些引資併購中，中方痛失品牌、市場和產業平台。我們應當看到，外資的大量湧進，有利有弊，不可否認，zhi市冶煉廠是個困難企業，五萬多工人要吃飯。但是，就該企業的基礎來說，並非走投無路，有包袱，也有潛力。建廠五十多年，前四十幾年路子走得很順，這幾年突然下滑，為什麼？」
亡市長臉涮地一下紅到了脖根，大家都把眼光投向他。
亡可鄞自己回憶，當年，他到zhi冶視察工作，在全廠職工大會上說：zhi冶是我們zhi市的一面旗幟，zhi市財政50%以上是我們zhi冶作的貢獻。
朝旭：「我說zhi冶有潛力，並非信口開河。我到過zhi冶，據我瞭解，第一、這個廠的基礎設施比較完善，從廠房、設備，到生活區，配套、齊全，佔地面積很寬；其二、技術力量比較雄厚，他們的科研設備到現在都並不見得落後；第三、zhi冶的生產的主要原料供給充足，該廠地處楚南，楚南是有名的有色之鄉，幾十年來形成了一條快捷的運輸線。最後一點最重要，zhi冶的產品在國內，國際上都有一個長期廣闊的市場。」
亡可鄞：「當務之急，是幾萬人要吃飯啊！嗯！我就最怕托爾金似的沒有保障的希望。」
游之吭哧一笑，說：「呵呵！行啊你老大！這兩天我也在看這部片子，你的理解是不是太偏面了。托爾金本人雖然和你一樣，是個悲觀主義者，但他對人類未來始終充滿希望。」
亡可鄞一聽火了，質問地：「和我一樣？」
游之：「可不是咋的，你最怕沒有保障的希望，不也就是不抱希望？不抱希望就沒指望啦！這不是悲觀主義又是啥？」
亡可鄞生氣的轉過身：「哼！簡直豈有此理！」
游之可不管那麼多，還要與亡可鄞抬槓：「你……。」
朝旭：「是的！目前zhi冶很困難，除在職職工外，還有一萬多退休人員，包袱沉重。原來在國際上簽訂的合同不能兌現，造成巨額賠款，更加重了這個企業的負擔，靠該廠自身的力量，扭轉這個局面確實不易。但我們切不可『飲鴆止渴』。」
亡可鄞：「啥叫飲鴆止渴？真是。」
朝旭只好停下來。
游之狠狠地瞪著亡可鄞，恨不得要罵人了。
周謙中悄悄問游之：「你看的啥片子？」
游之沒好氣地：「指環王——！」眼睛還看著亡可鄞。
亡可鄞怪聲怪氣的看著朝旭：「嘿！那魔戒和中國的銅板一樣吸引人啦！」
游之知道他又想對朝旭發難，說：「這玩意兒也難說，往往不想發財的發了，而朝思暮想的人，他就偏沒那命。」
亡中鄞：「還是我們朝市長的命好哇！」
朝旭看了亡可鄞一眼，明白了他的意思，但不願攪在這無謂的爭論中，繼續發言：「美國kk公司的『三個必須』，意味著什麼呢？第一、美國人要永遠控制中國技術創新平台，搞新的技術壟斷，使你的企業沒有主動權，永遠喪失競爭優勢；第二、併購後的zhi冶，將成為他在中國的一塊小小的殖民地，該廠的中國人將永遠淪為美方的打工仔、奴隸；第三、美方要保證他15%以上的利潤，zhi冶產品將佔領中國同類產品60%以上的市場，同行業要與之競爭，勢必加大中國企業的成本。美方一旦壟斷，就會為牟取高額利潤，成倍地抬高產品價格；第四、如無利可圖，美國人一拍屁股，走了！這個爛攤子仍舊留給我們。近年來，外國在我國併購機械製造、食品、日化行業到裝備製造業、服務行業，造成的上述事件，屢屢發生，我們難道還不應引以為戒？」
亡可鄞對朝旭的發言非常反感，他說：「照你這麼說，引進外資可以休矣！那我們就繼續背著這個包袱吧！」
朝旭：「不然，引進外資必須從維護本國的長遠利益出發，凡涉及到能源生產、基礎材料工業領域；機械製造領域；具有巨大市場規模，長期增長潛力的食品、消費品生產領域；新技術服務和正在逐步兌現加入世貿組織承諾，走向開放的商業、金融服務業等領域，都必須慎之又慎。特別是某些國家，對我國行業裡的龍頭企業，通過併購獲得其控制權，控制該行業某一個地區，甚至全國的生產，這種模式更要引起高度重視。這既涉及到民族經濟的發展，也關係到國家產業的安全。」
副市長周謙中從心裡也贊同朝旭的想法，他也知道市長亡可鄞在zhi冶的事情上陷得很深，但他並不支持朝旭的正確意見，他希望亡可鄞在zhi冶這件事上一個跟頭裁下去。他發言說：「老朝哇！你講的這些並非沒有道理，我也並非是主張飲鴆止渴，我們要面對現實，你說zhi冶，現在這種狀況咋辦？一天都難以為繼呀！我們與美方合作的事宜，都已經準備就緒了，這機會——？」
亡可鄞冷冷地：「節、外、生、枝！」
朝旭：「我並非節外生枝，您也別生氣，您是市長，我是副市長，講穿了，我倆都不過是在這個位置上為國家、為人民值班，作為值班員，就要在當班期間值好班、把好關、不誤事。因為，我們手中沒有小事。」
游之：「我贊同這樣的提法。」
亡可鄞：「提法不提法，誰也能說幾個新鮮詞兒，現階段的問題很具體，如何面對現實？」
游之：「老大！你今天是咋啦？總得讓人把話說完啦！心急吃不了熱豆腐嘛！」又對朝旭：「我雖然是個老傢伙，咱倆前幾年就熟了，你是一個本事的人，今天說的就很有新意、有見地。是的！我們是在為人民值班，要對人民負責。像我們這樣的會議定下來的沒有小事，不想周全點，一經決定下來，不僅會把老百姓害死，了會給國家造成損失。朝市長繼續說，還只有你說的靠譜，也只有你說得清楚。」說完橫了亡可鄞一眼。
朝旭笑著對游之：「您是老領導了，幾年前我就很敬重您，現在更應該尊重您。工作中不同意見，這很正常，我也不是對zhi冶的事潑冷水，殊知，本土企業任重道遠。既使和美方合作，也要講『遊戲規則』，一旦『錯托終身』，一任跨國公司惡意併購，自由發展，企業失去自主發展的空間，沒有自主品牌，我們注定會是悲劇的主角。」
陳副市長：「我同意朝市長的看法。國家出台了《關於外國投資者併購境內企業的規定》，也設置了『反壟斷審查』等門檻。」
朝旭：「美方可以提那麼高的要求，我們為什不能理直氣壯地設定限制？中國的國有企業改革是一個重大機遇，外資看到了這個機會，他們看到了中國大型企業的潛力，看到了中國產業的價值。只要我們能站在一定的高度，提出保護措施，他們併購的熱情不會受到太大的打擊，洋浦就是如此嘛！十年前，我在一個重要場合談過引進外資的事，我當時是極力支持引進外資的。也講了國家堅持尊重主權、加強管理、和要有一定的限制等問題。」
游之證實：「沒錯！當時我也在場，講得好。」
亡可鄞：「這事我看暫時緩議，陳副市長與美方再周旋一下，大家再好好想想，我也考慮一下。還有兩件事需要和大家商量的，一是……。」
朝旭在游副市長的支持下，又一次頂住了壓力，堅持zhi冶的自主權，必須掌權在自己手中。