朝旭不論參加市委常委會，還是市長常務會，會議結束，他腦子裡一個工作日程表便已擬就。這種規範的工作作風，是他多年來，從部隊到地方，從省級機關到大型企業形成的。日程表一份交張雲青，一份給了秘書林傑。除特殊情況外，辦公廳和秘書都知道他近期的活動情況，張雲青私下對林傑說：「朝市長工作透明度高，不像其他領導的活動沒規律性，我們摸不著風，甚至要猜測他們在幹什麼，要幹什麼。不是找人不到，就是常常碰撞。」
林傑說：「我沒有感到壓力和緊張。跟朝市長，確實能學到不少東西，跟他在一起，只有知識的薰陶，沒有權錢的誘惑。而且他的工作、生活很有規律。」
朝旭來到辦公室，林傑起身匯報說：「市長！三件事。」朝旭笑了笑「嗯！」一聲，也站著，聽林傑講。
林傑：「您約財政局胡局長談情況，他馬上就到。」
朝旭：「好！」
林傑：「楚雲大學黃校長來電話問，科研成果轉化研討會有沒有改變？其他幾所高校的專家教授，他都通知了，您明天去不去楚大？」
朝旭：「定了的事怎麼會有變化？告訴他，明天我準時到！上午我和胡局長談事，你最好去一趟楚大，把我給你說過的那幾層意思，跟黃校長交換一下意見，有什麼不同看法反饋給我。」
林傑：「好的！另外，老干辦告訴說，方顧問這段時間在家，問要不要老干辦準備點東西，他們陪您去？」
朝旭說：「不用了！你給張主任說一聲，叫他把我那份三一三十一的煙酒拿一份出來，你把他送給格明同志後，再去楚大。」
「朝市長！」這時，財政局胡局長走進辦公室。
朝旭對林傑說：「好！就這樣。」又對胡局長：「來啦！請裡面坐。」
林傑給胡局長沏好茶，從朝旭辦公室退了出來，按朝旭分附的事，落實去了。」
朝旭辦公室裡，胡局長笑道：「您好忙哪！」
朝旭：「正常事情，也不見得忙。好！說吧！」
胡局長：「本來想寫個匯報材料，你又不同意。」
朝旭：「材料經過加工整理，概念多、湊數多。還是實打實地分幾大塊講好，這樣容易抓落實。」
胡局長匯報了幾個主要問題後，將一份財政預算報告遞給朝旭。朝旭接著，略看了一遍，說：「這個預算計劃，我認為還得斟酌一下。基建費用太高，教育投入太少、科研方面幾乎沒有，這怎麼行？第三產業，重點要利用社會資金，黨政機關搞那麼多樓堂館所幹嗎？」
胡局長：「財政局的這棟賓館，議了好多年了，投資公司想了不少辦法。」
朝旭：「辦法辦法，想了什麼辦法？變著法子搞國家的錢，搞起來以後，自己又經營不了，低價承包出去，究竟是幹什麼？首先就要砍掉財政局這個項目。」
胡局長：「那——！可鄞市長說，這次不把這個項目搞起來，他的工資關係就不轉到政府哩！」
朝旭眉頭一皺：「我會給他報告的。」
胡局長：「那計劃還是造上去？」
朝旭：「不要造，有什麼變化，以後再說。」
胡局長：「他要是問起我來——？」
朝旭：「你往我身上推！」
胡局長：「那好吧！」
朝旭：「我最近想把楚大、華大、交大和工學院，科研所幾個領導，召集起來開個會，他們都有科研成果轉化的實驗方案，想要點錢，要支持他們。」
財政局長：「他們自己幹嗎不寫報告？」
朝旭：「知識分子嘛！面子薄，原來也寫過報告，一次沒批，再也不敢了。小平同志說，科學技術是第一生產力。中國的前途——，他們是一支不可忽視的力量啦！」
胡局長：「原來管這一線的領導，從沒提過這些事啊！過去——」
朝旭：「過去是對，還是錯？我們沒有時間去評論、去徹查，面對當前才是最重要的。財政的任務兩大項：一是促進經濟發展；二是杜絕奢侈、**。」
胡局長：「難啦！好多都是領導簽了字的，你這麼一調整，他們會怎麼樣？」
朝旭：「發火，罵人，都有可能，也可以理解，習慣了嘛！夥計啊！你我倆人把握楚雲財政大權，雖說不是老闆，是管家。我們的老闆是**，不是哪一個人，我倆管不好這個家，人家會罵**的娘，是麼叫向黨負責？想想吧——！」
胡局長拿著計劃表，猶豫不決。
朝旭：「我知道你為難，你可以向幾個領導匯報，就說是朝旭的想法，不要把責任都攬在自己身上，自己過不得門。」
胡局長猛地一抬頭：「您？好！有您這句話，我什麼都不怕，大不了撤了我，要匯報在辦公會上，我倆一起匯報，您想的是對的，向**負責。就這樣了！」
朝旭起身走到胡局長身邊，遞了支煙給他：「夥計啊！現在有錢了，但辦事比沒錢的時候還難，一些人沒有責任感，順水推舟，反正是國家的錢。人民的呼聲聽不進、不理睬，如果領導幹部都這樣，**豈不會被他們玩跨？」
胡局長：「您這樣做，肯定會得罪一批領導啊！」
朝旭：「怎麼辦呢？總不能在其位，不謀其政啦！人民相信你，把你放在這個位子上，結果盡幹些人民不樂意的事，行嗎？寧可得罪領導，不要得罪人民啊！跟你剛才說的，無非是從這個位子上拉下來。但不論誰上來，搞歪門邪道，他不見得比我這個下去的人光彩。」
胡局長：「嘿嘿！和您說話，增長不少見識。」
朝旭：「只要不把位子看得太神聖，就不會太累，想著事業和人民，這個思維多開闊？老想著自己，路子勢必越走越窄。好吧！就這樣。」
胡局長：「我回去和預算、行財處商量一下，把您的精神傳達下去，內部先統一思想。」
朝旭：「好！別小看處長們，他們亂捅起來，擋駕不住。」
胡局長：「是的！我會做好他們的工作。」
朝旭的手機響了。
朝旭對財政局長：「我接個電話。」
胡局長：「沒其他事我先走了。」起身。
朝旭向他揮了揮手：「哎好吧！喂！」
財政局長走了。
朝旭：「哦！朝斌吶！回來了！沒去機場接你，你媽去了，代表我啦！好！我回來吃午飯。奶奶過來嗎？好！好好！」
朝旭放下電話眉開眼笑。
胡局長從朝旭辦公室出來，聽朝旭還在打電話。眼睛珠一轉，立馬閃進了亡可鄞辦公室，向他匯報和朝旭交談的情況。
亡可鄞憤憤地：「哼！新官上任三把火！砍吧！讓他砍吧！這麼做也行！不引起眾怒，他不知道厲害，一把火就得把他燒焦。
胡局長：「我怎麼跟他說，他也不同意，還給我來一大堆高境界，什麼我們的老闆是**，只能向**負責，好像他才是真正的馬列主義者。」
亡可鄞冷笑道：「哼哼！不知道天高地厚，楚雲的錢就是你朝旭的？科研成果轉化，那是個無底洞——，只有***傻瓜才幹那事。」
胡局長：「投資公司那個項目？」
亡可鄞：「暫時別動！這些事，都不說沒事，只要有一個人放橫炮，就收不了場。他掌握著楚雲的財政大權，不好對付啊！」想了想「哎！你沒給他說，我不把這棟樓搞起來，不轉工資關係的事吧？」
胡局長臉一紅，但馬上說：「沒、沒有！怎麼會呢！」
亡可鄞：「看來！他很懂行。」
胡局長：「我瞭解過，他原來在華宇公司是財務總監，政府財政雖與企業不同，但他從不講外行話。」
亡可鄞：「這樣一來，有相當一批項目會被他卡死。」
胡局長：「他還說，要把煙草、電力、石油那幾個部門截留的錢，全部上交國庫。還說，省一級政府搞小錢櫃，是縱容**，就會上行下效。」
亡可鄞：「我估計他會有這道符。唉！怎麼會讓這樣一個人佔在這個位子上呢？」
胡局長：「他還打算要審計廳、市紀委派人，與財政局審計室合署辦公，今後，凡是國家千萬以上的樓堂館所項目，預算處提出意見，須經審計室審計認可。」
亡可鄞：「對過去的事呢？」
胡局長：「他好像對過去的事不感興趣，沒提過。我琢磨，他的重點是科研項目、教育、衛生、交通能源和民生福利事業。」
亡可鄞：「什麼都想抓，鋒芒畢露，咄咄*人啦！他要標榜、表現自己與眾不同。可惜！諾貝爾獎金沒設馬列主義者獎項。哼！讓他搞吧！他要楚雲站得住腳，我就不姓亡。」
胡局長：「我聽市長的，您是我的老領導了，您說怎麼做，我就怎麼做。」
亡可鄞：「不行啊！他分管財政這條線，你暫時還得聽他的，以後怎麼樣？再說吧！」
胡局長：「嗯！」
亡可鄞：「他有什麼大的舉動，你要告訴我噢！」
胡局長：「好的！」
方格明聽說朝旭要來他家走訪，特意要夫人作了些準備，夫人和保姆一邊搞衛生，一邊問方格明：「聽說朝旭是搞你這一角？他行嗎？」
方格明：「管他行不行，反正我退下來了，愛怎麼搞怎麼搞唄！」略停「不過——！這人還行！人品，才能還是在姓代的之上。」
方夫人：「你莫再提那個畜牲了，蒼天有眼，他終於得到了報應。」
方格明：「嘿嘿！我還得謝謝他，他死之前把我搞下來了，否則，我還說不清呢！你……。」
門鈴響。
方夫人起身開門：「啊！這不是朝市長嗎？」
朝旭笑容滿面地：「陳大姐！您好啊！」
方格明迅速起身：「呵呵！朝市長！請坐請坐！」
朝旭：「方市長！您好啊！身體很健康啊！」
方格明：「還行！飽食終日，無所用心。」
朝旭笑道：「頤養天年，天經地義。好久沒見到老領導了。」
方夫人給朝旭斟上茶。
朝旭：「謝謝您！」
方夫人：「別客氣。」
方格明笑道：「是的！還是上次奠基儀式上見了面吧！謝謝您那次親自開車來接我啊！」
朝旭：「應該的呀！您是德高望重的元老啊！」
方格明笑道：「快別這麼說了，被人趕下台，廢黜之官，西哈努克，何談元老。」
朝旭：「是非功過自有公論，既便是黨的歷史上，又發生過多少誤會？」
方格明不好意思地：「你也被他害得夠苦的，我有責任啦！」
朝旭：「過去的事越想，越想不開，老領導坦蕩一生，經歷了人生難得的一劫，仍巍然屹立，身心更加堅實。老代就那麼個心態，總想要這個世界適應他。我相信因果關係，該幹什麼幹什麼，不願回頭看，人生拿不到往返車票，一經出發，就再也回不來。」
方格明：「哈哈哈！說得好！人生沒有推倒重來的呀！今天第一次聽你談人生，我原以為你不近人間煙火呢！看來，也是個有傲骨，無傲氣的錚錚男子漢啦！」
朝旭：「主要是接觸太少，您對我不瞭解。」
方格明：「我在台上，你不來，我下野了，你來了。難得呀！」回過頭「老婆子，拿酒來！」問朝旭：「搞一杯？」
朝旭笑道：「搞一杯？行！」
方夫人將酒和點心擺上，說：「這酒啊！還是您叫小林送來的呢！」斟了兩杯酒，坐在一邊笑瞇瞇地看他倆喝。
方格明笑道：「聽林秘書說，是你叫廳裡把你的工作用酒分做三份，其中就有我一份，你想得周到哇！」
朝旭端起杯：「應該的！應該的！來！我敬老領導一杯！」
方格明：「好！干了！」
朝旭：「干了！」他吃了點東西「我上任後，這是第一次走訪老領導。」
方格明：「我這是第一家？」
朝旭：「沒錯！從元老開始拜起！」
方格明高興地：「好好好！我得敬你這位賢能一杯！」
朝旭「豈敢豈敢！還是我敬您！」
倆人碰杯乾了。
朝旭對方夫人：「陳大姐！以後，我會叫雲青送些酒過來。」
方夫人：「不用了！有！」
朝旭：「不要說了！我知道，工作用煙，我叫他給接待辦，酒嘛！就給您、游副市長和江楓同志啦！我交待張雲青了，一直到我離職為止。」
方格明：「那怎麼行？」
朝旭：「沒事！在職，方便！到哪裡撮不到一頓酒？退下來了，無人問津咯！您就用吧！我退下來，那就沒辦法了。」
方格明：「這不好吧！」
朝旭：「老幹部喝我送的酒，我又不求您辦事，安全，哈哈哈！」
方格明：「哈哈哈！」
朝旭：「只是我有個要求。」
方格明笑道：「說！」
朝旭「楚雲的財政工作不熟，您在財政這條線工作多年，還請多指教才好。」
方格明沉思一會：「我很佩服你，李明濤有眼力呀！唉！不退下來，不認識賢人，和未經失意不懂得人生一樣。原來是睡著的，現在我被迭醒了。好！和你扯扯楚雲財政。」
兩人促膝交談了很久。