江南飯店朝旭一家宴請程佳運、丁克。
席間，程佳運對朝旭說：「你暫時還不要離開華宇，換屆選舉要兩個月後，如果沒按我的要求，提名你為副市長候選人，或沒有當選上楚雲的副市長，你就別去。」
朝旭「吭哧」一笑：「程總盡拿我開玩笑，我一介凡夫俗子，哪能開出這麼高的條件呢？我還是回群工部得啦！」
程佳運聽了，像對自己的孩子一樣，嚴肅地說：「不准你這樣看低自己，只有一個原則，那就是：職位安排上不說在代宇庭之上，至少也得同樣級別。我告訴你，如果不是副市長級，你不能輕易答應回去，否則，你回華宇我不答應你。這個職務是我和李書記反覆討價還價談定了的，至於常務不常務，也就罷了。」
朝旭哈哈大笑：「好好好！我真不希望安排我搞什麼副市長，那樣，我就可以順理成章地回華宇，實現我們當初的計劃——挺進中原。」
程佳運聽了，心裡覺得好沉重，感到朝旭既然有這個想法，難免會真有回來的一天，那樣豈不是害了他？從預測學的角度看，這是很有可能的，但一想到他給公司設計的發展計劃，他真能回到身邊，也未嘗不是一件好事，可這想法只能是存在心底，無論如何是不能說出來的。他笑了笑，不置可否，仍然按剛才的思路，說：「另外，我叫財務部撥一筆款到你賬上，相信夠你用了，到政府工作，除了工資，你啥也不能要，我不是擔心你犯錯誤，你不會。身份變了，環境變了，該大方的要大方，不能讓別人看不起你，你是我們華宇出來的副市長，代表著華宇的形象哩！」
朝旭：「不用、不用！我的錢夠花了，您已經給我不少錢了，再說，政府與企業不同，中國官員也不像其他國家官員，財政不包干，錢多了也沒啥用。」朝旭十分感激並極力推辭說。
程佳運：「那些我不管，這是你應該得的，雖不是億萬，也足夠你花度的了。」
大家都笑了。
程佳運：「現在給你是報酬，以後給你是賄賂，獲取報酬是光榮，收受賄賂是犯罪。俗話說，人是英雄錢是膽啦！我知道你是性情中人，心也軟，喜歡做些慈善事業，沒錢，咋去做好事？錢是你的，你想怎麼花就怎麼花吧！有困難再找我，公事私事都可以噢！」
朝旭：「謝謝您！程總，你為我想得太周到了。謝謝您這些年對我的信任和關照，我把您對我說的話，交辦的事，看得比先前的黨組織賦予的使命還重要，我也時刻提醒自己，要把公司的工作，當成黨組組交給的任務一樣看待。回憶起來，自己感到還有好多事情沒做好。如果我有啥不好的地方，還請您不要往心裡去，特別是最近，我的心情不太好，說到底還是不成熟，對您的好心誠意、苦口婆心的做工作不領情，浪費了您這麼多天的寶貴時間，有時還出言不遜，還請您理解我。」朝旭端起酒杯起身，畢恭畢敬地對程佳運說：「程總！我代表我們全家敬您一杯酒！謝謝您也表示歉意！」身邊的鳳玲始終沒說一句話，總是笑笑呤呤地侍候客人們，這時，她與朝旭同時舉杯站了起來。
朝母：「慢著！我要先單獨敬程總一杯酒。」端著小半杯酒站起身來。
朝旭只好讓在一邊，看著母親。
程佳運：「豈敢豈敢！」慌忙也站起來，雙手執杯，禮貌地躬身面對朝母。
朝母：「程總啊！您是我朝家的大恩人啊！這幾年我耳聞目睹啊！剛才聽了您的一席話，您對朝旭的瞭解、關心，勝過我這做母親的哩！不管朝旭以後是市長、省長，還是啥玩意兒，重要的是別人做不到的，您做到了。我不希罕錦上添花，人最需要的是雪中送炭，您是真正的君子，屬於『益者三友』哇。來！我是從來不沾酒的，今兒呀！我要破六十幾年的戒。」她說到這裡轉過身對朝旭：「朝旭，娘不管你將來做啥官兒，只有一句話，先做人，做一個像程總這樣堂堂正正的人，來！咱娘兒倆敬程總一杯！」
丁克插話：「伯母祖上有德呀！您教育出一個好兒子，朝總是一個堂堂正正的男子漢。」
程佳運向朝母伸出大拇指：「老人家！您了不起呀！我看的人也不少，您的兒子可算得上當今社會，中青年人的楷模呀！他無論是在華宇，還是回楚雲，去留肝膽兩崑崙啦！」
朝旭走了過來：「媽！您放心，我往後不論經商還是從政，一定按您教導修身至上，做人為先，絕不會成為千夫所指的贓官。」
朝母：「這我知道，你要是那樣也就不會投奔程總了。當然，這只能說明過去，經後咋樣？要警惕。出了事，別說對我，就是程總跟前你也說不過去。像有你這樣特殊經歷的人不多，別牛氣、也別傻氣、更別不爭氣。今兒，娘當著大夥兒的面，把醜話說在前面，別人叫你什麼這個總，那個長的，我不管，娘也不管你是崑崙，還是三山五嶽，你只是我兒子，今天可是沒給你留面子哩！」
眾人大笑：「哈哈哈！」
朝旭誠懇地：「母親教訓得是，我永遠是您的兒子，我會爭氣的，您放心！」說完，扶著母親的酒杯，轉身對程佳運：「來！這個程序最重要。」
程佳運關切地：「老人家！還是以茶代酒吧！」
朝母執拗地：「不不不——！這杯酒沒事兒，醉了也值啊！」
朝旭笑笑對程總：「沒事！有我呢！」說完，自己扶著母親的手，一起與程佳運碰過杯，忙去拿母親的酒杯，想把母親的酒倒到自己的酒杯裡。朝母的酒杯已經送到了嘴邊，她掰開朝旭的手「嗯——！」了一聲，不要兒子幫忙，一仰頭將酒喝下，還將空杯對著程佳運晃了晃，讓他檢驗，大家鼓掌。
程佳運說了聲「謝謝！」也不推辭，一口悶了。
朝旭忙將母親扶著坐下。
程佳運：「朝總今後任重而道遠啊！」
朝旭：「有如履薄冰之感啦！也許——有心報國，無力回天。不過，我想好了，哪怕能為人民做成一兩件事，也算是盡到了自己一份責任。真正到了屬於自己的那一天，才算愛因斯坦說的，扼住了命運的咽喉。」
程佳運：「境界啊！」
朝旭笑道：「千里馬常有，伯樂不常在啊！從古至今，有境界者不乏其人，能洞悉人之境界者，寥寥無幾呀！」
程佳運：「你進退有據。」
朝旭：「此前，我從不考慮退路。人，最難的莫過於改變自己，下海以後，我改多了，但本質如初。我看《紅樓夢》曹雪芹寫王熙鳳的那冊子，真感到有些顫慄。好！不說了，喝酒！」
程佳運看了丁克一眼，丁克忙說：「喝酒喝酒！」
程佳運如何不知道朝旭想說什麼，當下世風如此，朝旭乃正大光明的男兒，原來就因不合時宜下海，如今又回政界，適應得了麼？他似乎又感到一種欠疚，我這麼做該不會害了他吧？還是先叉開話題吧，他放下酒杯，笑了笑，說：「朝總！你不是常說到什麼山上唱什麼歌嗎！這樣吧！我先把你來華宇的這個程序完成，邀請你們全家去深圳，算是作個總結。你看－－－－。」
丁克對程佳運笑道：「我可不可以作陪？」
程佳運笑道：「當然可以！你倆搭檔多年，情同手足，怎麼不可以。」
朝旭徵詢的眼光看著母親：「媽－－－！」
朝母笑道：「喲！你如果真當上了個什麼長，還啥事兒要問媽？可不成了笑話。」
大家笑了。
朝母接著說：「只是這一大家子，給程總添麻煩咯！」
程佳運笑道：「伯母說哪裡話，您能去深圳，我打心眼裡高興，朝總和我如同兄弟，您也就是我的長輩。也讓我這做晚輩的盡一份孝道啊！」
朝母：「言重咯！」
朝旭理解母親的心情，再說，這些年來，自己還從未陪母親和妻子外出旅遊過，母親年事已高，妻子也從未出過遠門。於是，答應了程佳運的邀請。
朝旭一家應邀來到深圳，代芸也隨他們一起。程佳運、丁克陪著觀光遊覽。
幾天來，他們遊覽了西部海上田園旅遊區、西麗湖、香蜜湖，又來到羅湖區南慶街22號的張氏宗祠，省港大罷工委員會接待站舊址，以及東江縱隊司令部舊址。
朝母興致勃勃地：「我是第一次來深圳，深圳好漂亮。這裡不但建成了現代化的都市，具有輝煌的改革開放史，還具有古老的文明和悠久的歷史。」
程佳運告訴老人：「深圳市已正式申報『國家歷史文化名城』，大量的歷史人文景觀，為深圳現代化的都市旅遊，增添了新的內涵和無限發展空間。」
晚上，他們一行在陽光酒店共進晚餐。
程佳運：「老人家！這裡應當說是您的第二故鄉啦！小張！你先生在華宇工作多年，華宇就是你們的家。你們以後什麼時候想來深圳就來，一切由我安排。」
朝母、鳳玲笑道：「謝謝程總！」
程佳運對代芸：「小姑娘！你的事，朝叔叔都給我說了，我給你安排好了，就在總栽辦好吧！」
朝旭看著代芸笑了笑：「謝謝程伯伯。」
代芸「好！謝謝程伯伯！」
程佳運對朝旭：「你放心！我會把她當自己的女兒一樣看待的。」
朝旭笑道：「謝謝您！讓您費心了。」對代芸：「代芸！要聽程式伯伯的話噢！」
代芸：「嗯！」
朝旭：「除了完成好工作，你還要把學業完成，一定要把大學文憑拿到手。」
代芸：「朝叔叔放心！我會聽話的。」她拽著朝母的手，依在老人胸前「我想把奶奶留在這兒，我來侍候奶奶！」
朝母含著淚，撫摸著她的頭髮：「孩子啊！奶奶老了，又不能幫你做飯洗衣服，你一個在這兒，要招呼自己噢！晚上不要隨便出去噢！」
代芸：「奶奶！我會聽話的，朝叔叔要我完成學業，兩年內，我一定要拿到大學文憑。」對程佳運「程伯伯！我會聽您的話的，像朝叔叔那樣，把事做得最好，讓您滿意！」
鳳玲摟著她的肩膀搖了搖「好孩子！」
程佳運笑呵呵地看了看朝旭，又同情地看著她：「好好！我要他們單獨給你安排一間房子，集中精力學習。有時間，你要給朝叔叔，阿姨、奶奶寫信噢！」
代芸：「嗯！」
朝旭：「多給哥哥聯繫，代政是個好青年。」
代芸低下了頭，眼中滲出淚水，她擦了擦：「哥哥好苦！」
鳳玲：「別想得太多噢！朝叔叔在那邊，會幫他的。」
代芸咬住嘴唇點點頭：「嗯！」
程佳運看著代芸，又看了看朝旭，不禁想起竹林七賢中，山濤托孤之事，嵇康雖與山濤絕交，而山濤臨行刑前卻把孩子托付給嵇康，嵇康欣然接受。程佳運向朝旭深深地點了點頭，朝旭擔心話題扯到代家，於是，說：「程總！把他們送走以後，我想安靜十天，有幾個重要材料必須整出來，可能以後對公司有用。」
程佳運回過神來，笑道：「好！難得你有這份心。這段時間，公司一些活動，我就不叫你參加了。」
朝旭送走了母親和妻子，他仍留在深圳華宇公司，這天，朝旭來到總裁辦，將三份材料送到程佳運手中。
程佳運接過材料—《關於利用科研成果指導路橋建設的幾點建議》《論關係協調與工程建設的辯證法》《關於華宇公司建設的遠景規劃》朝旭坐在一邊解釋：「第一份材料，從水下施工、大型橋面對接、到nt拉索技術等方面，總結了楚江大橋優質、高效、節能等，科學施工的成功經驗。」
程佳運：「好啊！自本人接手華宇以來，這是第一次做橋樑工程，企業有自己成功的經驗，比間接的知識更有價值啊！」
朝旭：「第二份材料，是講吃小虧與賺大錢、和諧與進度、制度與感情等等。也都是公司成功的經驗。」
程佳運激動地站起身來，拉著朝旭的手：「不要說了，讓我一份一份的看，一行一行的領會。謝謝您！非常謝謝！這些年，您在華宇建設上，傾注了多少心血啊！我程某人能與您共事多年，三生有幸。諸葛亮的前後《出師表》，是他一生人品與智慧的總結，您在離開華宇之前，將這樣珍貴文獻交給我，真叫我不知說什麼好，您給華宇公司描繪了一幅藍圖，難得呀！李書記有眼力，我們的國家要多一些您這樣的人才，擔任黨和國家的領導該多好啊！」
朝旭讓坐，笑道：「程總您過譽了，其實，我們國家人才濟濟，只是像您這樣能認識人、容得人、會用人的領導者太少了。」
程佳運從朝旭手中拿過一支煙。
朝旭趕緊劃著火遞過去。
程佳運沒像以往一樣接他的火，而是拿過朝旭的火機，並吹滅火，又自己打燃再抽著。他現在的概念，眼前這位已經不是他的副手，而是堂堂的省級官員副市長了，長期受著傳統文化薰陶的程佳運，非常注意民與官的區別。
朝旭一時真難以為情。
程佳運慢慢地：「這段時間，我一直在考慮，這些年，我把公司的擔子全壓在您身上了，您走以後，由誰來接替？想來想去，沒一個合適的人選。」他看了看朝旭：「唉！人老實忠厚一點的，又缺乏頭腦；有一點本事的，又貪得無厭。以後，我輕鬆不了喔！」
朝旭：「宗華回國後，讓他多擔點擔子，前幾年在楚雲，我看他很不錯，公司的事，他完全可以拿得起來。」
程佳運：「那也只好這樣了，可目前——，嗨！再說吧！」
清晨，程佳運來到朝旭住所，朝旭還未起床。他抬起手想敲門，又放下了，在門口轉了幾圈，往自己辦公室走。途中，正好被一位部門經理闖著。
經理：「程總！您要找朝總？」
程佳運：「嗯！他還沒起來呢！讓他睡會兒吧！」
經理點了點頭，看著程佳運走後，立即用手機打通了朝旭的電話：「朝總！剛才程總在你門前轉了很久，他看您沒起床，回辦公室去了。」
朝旭連忙起來，臉也顧不上洗，便徑直來到總裁辦。
朝旭：「程總，您找我？」
程佳運笑呵呵地站起來：「哦哦！沒事，沒事！準是那小子。嗨！說了先讓您多睡會兒嘛！坐坐！」
朝旭坐下，望著程佳運。
程佳運：「還沒吃早點吧？」
朝旭：「嗯！沒事，待會兒再說吧！」
程佳運：「正好！我也沒吃呢！走！咱們吃早茶去！」
朝旭：「就這事兒？」
程佳運：「嗯！就這事。」
朝旭：「行！我先去洗把臉，就來。」
程佳運：「好！我在辦公室等您。」
陽光透過寬敞的玻璃窗，照進酒店餐廳，映在朝旭紅潤的臉上，程佳運看著他，美美地吃那百吃不厭的蝦仁長粉。
程佳運笑道：「看你，這玩意有啥好吃的，好像總是吃不夠似的，楚雲沒這玩意兒？」
朝旭抬起頭，扯了張餐巾紙，擦拭了一下帶油的嘴，笑道：「有是有，沒這裡的地道，蝦仁不新鮮。」
程佳運：「你想吃其它東西，我都可以給你辦到，可這玩意兒，沒法給你捎寄呀！」
朝旭：「謝謝！不過，再好吃的東西也只能偶一為之，多了也就膩了。」
程佳運：「呵呵！說得也是。」他想了想問：「你對我還有什麼要求嗎？」
朝旭一聽，眨巴一下眼睛，詫異地：「要求？啥要求？」
程佳運：「比喻，唉！怎麼說呢？你看你還要啥？只管開口嘛！」
朝旭明白了他的意識，笑了笑：「我啥也不要，只要下次我回來，不要拒之門外就行了，哈哈……。」
倆人都笑了。
程佳運：「你那三份材料我都看過了，價值連城啦！」
朝旭：「一已之見。工程方面，多採用一些新技術有好處，省錢省時還省工，回楚雲後，如有可能，我還是想在科學技術產業化方面做點文章。」
程佳運不無惋惜地：「這只有你才看得到，辦得到哇！」
朝旭放下筷子，笑道：「子曰，與人謀，能無忠乎？從實踐中獲取的真知，比較可靠，不拿出來用，放在肚子裡，就像剛才吃進去的長粉，腐爛了。」
程佳運點頭稱是。
朝旭：「您好像還有什麼要和我說的？不要緊嘛！只管告訴我，我永遠是您的助手。」
程佳運：「哦！不不！豈敢豈敢！」有些不自然，端起茶杯喝了一口茶，試探地：「您有空嗎？」
朝旭：「有有！您有什麼事，交給我辦就是。」
程佳運：「事情倒是沒啥要辦的，不過—！我有一個不情之請，不知您可否嘗臉？」
朝旭：「程總！您這是咋說？我還是您的員工啦！您別這麼客氣好不好？我受不了，您說，叫我幹啥吧？」
程佳運又想了想：「我想請您—給公司管理層人員講一課，內容就是如何做人，行嗎？」
朝旭聽了，低下了頭沉思，沒有立即回答。他抬頭向程佳運投出了同情的目光。
程佳運：「行嗎？」
朝旭向他堅定地點點頭。
程佳運高興地伸過手來，緊緊地握住朝旭的手：「謝謝！要不要準備一下？」
朝旭：「不必了，想到哪，講到哪，還實在些。」
程佳運：「那行！今天下午可以嗎？」
朝旭：「行！」