楚雲市大面積停電，除政府機關宿舍外，市民定時供水供電，朝母也只好來到兒子家暫住。
朝母對兒媳鳳玲說：「還是政府機關好哇！房子雖窄點，方便！水電保證供應。我那冰箱的菜都壞咯！嗨！平常年沒出現這情況啦！咋今年會停電，有些時候還停水呢？這是省會城市呀！」
鳳玲：「我開始也不知道，機關宿舍區一切正常。後來，我聽說，是我們大市長的英明決策造成的呢！」
朝母：「咋回事？」
鳳玲：「市裡用電，主要是靠雲溪水庫發電。去年冬，市長到雲溪視察工作，下令把全水庫的水放了，聽說，放了一個多月呢！」
朝母：「他幹嗎要放水？」
鳳玲：「他說怕洪水來了，水庫承受不了壓力引起水災，等來年春雨季節一到，水庫自然滿了。沒曾想，今年春季大旱，到現在也沒下多少雨。為了保證工業用電，只好輪流把民用電分片關了。」
朝母：「我說呢！從來沒出現這事兒，哼！荒唐！」
鳳玲：「據有關部統計，他這一句話，造成直接經濟損失上百億元呢！」
朝母：「上面不追究？他這個市長還當得下去？」
鳳玲：「官照當，上面不追究，自己還理直氣壯—」
程佳運由丁克帶路，先到朝旭母親住處，沒人在家，估計老人家一定來朝旭這邊了，於是，來到朝旭家，丁克按了下朝旭家門鈴響。
鳳玲在廚房：「媽！有人來啦！您開下門。」
朝母將門打開，一看是程佳運，朝母還沒反應過來。
程佳運：「老人家您好哇！」
朝母：「喲！這不是程總嗎！」
丁克：「伯母好！」
朝母：「好好！玲子！快快！程總來咱家啦！」
鳳玲高興地從廚房跑出來：「是嗎！啊！真是程總！請！請進屋。」對朝母「媽！您去把鍋裡的菜給裝起來，我來沏茶！」
朝母：「好好！」
程佳運：「呵呵！你們別客氣！」
丁克提著禮品，瞅了瞅屋裡，不知放哪好。
鳳玲忙走過去：「嗨！程總——！您咋這客氣。」接過丁克手中的禮品，放到一邊。忙將沏好的茶端給他倆。
朝母笑瞇瞇從廚房走出來，往程佳運身後瞅了瞅。
程佳運也往身後看了看，笑道：「您是看您的兒子咋沒來吧？」
朝母笑道：「他不總跟您在一塊兒的嗎？」
程佳運：「嗯！今天我不讓他和我在一塊兒。他來，我就不來啦！」
朝母詫異地：「這是為啥？」
程佳運與丁克對視，倆人都笑了。
程佳運：「老人家，我今天是劉備過江，求國太作主哇！」
當程佳運向老人說明來意後，老人沉思了好久，突然站起來，疑惑地問：「是不是旭兒他在您那兒出了啥事？」
鳳玲一聽也緊張地走到婆婆身邊，看著程佳運。
程佳運連忙起身：「沒有、沒有！您完全誤會了。」走到朝母身邊，將她扶到椅子上坐下。
朝母和鳳玲仍不放心地看著他倆。
丁克：「大媽！嫂子啊！是這麼回事，程總這次特地從深圳過來，是關係到朝總前程的大事。」
朝母疑惑地：「前程？這不在程總這兒幹得好好的嗎？他還要啥前程？」
程總笑著不說話。
丁克：「楚雲市委原書記李明濤，向上面寫了報告，要推薦朝總出任楚雲市副市長。」
朝母回頭看了看鳳玲：「是嗎？我咋不知道呢？」
鳳玲：「他從沒給我們說過呀！」
程佳運：「不光是推薦，已經定下來啦！就要在這屆人大選舉中通過啦！」
朝母：「這是從哪說起呢！他在您那幹得好好的，幹嗎又來政府？是他自己要求的？」
程佳運：「如果是他自己要求的就好咯！」
丁克：「程總今天來，就是為這事。」
程佳運：「您兒子啊！他就是不去幹這副市長。」
朝母雙手拍著膝蓋笑道：「這才像我的兒子嘛！如果真是他要求的，我老太婆就不認他這個兒子。」
程佳運：「哈哈哈！看來我今天要碰釘子啦！」
朝母不解地：「您——？」
程佳運：「老人家！他自己從來沒要求過，也根本不會要求離開華宇公司，我從內心也不想他離開華宇公司。您的兒子，是個難得的人才呀！」
朝母：「既然這樣，就在您那兒干唄！幹一輩子我都贊成。」
程佳運：「可是，我不能太自私，您的兒子他不屬於我，不屬於華宇公司，他屬於國家，屬於人民。我不能耽誤他，既然有這個機會，我一定要把他獻給國家，讓他在國家機關發揮他的聰明才智。」
朝母想了想：「原來是這樣。當市長固然是好事，也算得上是個角色，大官兒了，人家想當也當不上啦！可他不願幹，您也就不要勉強他嘛！」
程佳運：「老人家，我從來不做勉強人的事，但這次，我真不想放棄。可是，整整四天啦！他一直拐不過彎來，堅決不幹，所以——。」
朝母若有所思地：「嗯！這也不能怪他，以往的事叫他太傷心了。別說是他，就是我這做娘的，每次見到他，聯想到前些年的事，心裡就難受，真叫往事不堪回首啊！」說著，老人的眼睛濕潤了，「程總您對他好，看得起他，那個叫什麼來著？」
程佳運忙說：「李明濤，李書記！」
朝母：「哦！李書記也看得起他，我很感謝！他過去被傷害得太深了。工作好好兒的，也是一個國家的中層幹部了，他的志向，我這做母親的哪能不清楚呢！他是有志難伸啦！當時，他是那樣的痛苦，*得辭職，說走就讓他走了，誰去關心他唷！他到底有啥錯喲！現在又叫他回來，咋能沒想法呢！我看啦！還是隨他吧！」
鳳玲在一邊擦著淚。
程佳運：「老人家，您很理解您的兒子，我也很理解他，可您的兒子是個有本事的人，在我這兒委屈他了。我又何曾想他走？明知道他的離去，無異於抽走了我的一根頂樑柱，是公司一大損失，可我只能這麼做。從大的方面來說，叫做苟利國家生死矣！從他個人發展前途來說，他的潛力太大了。我也知道，只要我不同意他走，他絕對不會走，再大的官位、利誘，他也不會離開公司，但我豈能因小局利益而影響他？國家需要他這樣的人才，就是華宇因他的離去而倒閉，我也在所不惜。楚雲如果把他用好，楚雲要變樣，這是毋庸置疑的，這比創造十個、百個華宇意義還重大。」
朝母笑了笑：「他真有這麼大能耐？」朝母對自己的兒子不僅是瞭解，而且，她很欣賞兒子的人品和才華。
程佳運：「老人家，我是個闖江湖的，看的人夠多了，像您兒子朝旭這樣的人才，在我的眼中他是第一個。」
朝母：「嗯！您一個闖江湖的，不比楚雲的組織部長遜色喲！程總！楚雲要有一個像您這樣的領導，就好咯！」
程佳運：「您見笑了！我現在沒別的，只要朝旭出任楚雲副市長，我願拿兩千萬資助他。老人家，您要幫我才好哇！」
朝母：「程總！您千別可這麼說，您是朝旭、也是我全家的大恩人，您說，叫我老太婆做啥？沒說的，您說咋辦就咋辦？」
程佳運：「老人家，我沒別的意思，只想求您不能讓他錯過這個機會。他是個孝子，准聽您的，這個工作也只有您做得通，就算我求您啦！」
朝母：「現在叫您這樣作難，我心裡也過意不去。要不，這樣吧！我說說看，如果我說不通他——。」
程佳運：「行！您說不通，我就到此為止，他繼續在華宇。」
朝母想了想：「這些年多虧您了，做為孩子的母親，我要好好感謝您，朝旭，我瞭解他的為人，他最重情重義。」
程佳運：「是啊是啊！」
丁克在一邊半天沒說話，聽程佳運如此心切，也在一旁幫腔：「是啊！大娘，程總和朝總兩人談幾天了，朝總就是不答應。您得幫忙說說啊！」丁克不知怎樣說才好，他看了看程佳運，顯得很著急。
朝旭的母親觀念仍較正統，從心裡說，她並不希望兒子到外打工，雖然錢再多，老人家總覺得不放心。朝旭沒下海之前，他常以兒子在政府機關工作為榮，朝旭的志向，作為做母親的哪能不清楚呢！他有志難伸之時，是那樣的痛苦，他是被*無奈，才去自己闖天下的呀！既使從下海到現在，他的心裡邊是咋想的，老人從兒子平常的言來語去中又何嘗不知道？知子莫如母啊！母親對兒了的瞭解也是有一定根據的。朝母對兒子的內心想法，雖說不是一清二楚，但瞭解他為人處事的能力，她感謝程佳運在兒子艱難的時候幫了他，更感激在這個時候對她的兒子全力推薦。她希望兒子能按她的意願作出抉擇，朝旭辭職的當時，她雖說也講了幾句氣話，可對兒子在沒有組織的保護下，自己在外闖蕩，她還是很擔心的。現在既然有這個機會，自己是內心情願他回來。但考慮到這些年來程佳運對朝旭的信任和關照，心裡也是很感激的，原只想程不會放他，如今程主動找上門來，當然是好事。不過，她內心的這個想法，不便直接說出來，覺得那樣對不起程佳運，但又不可不間接向程透露一點這方面的意思，那樣做人豈不是太虛偽了？
朝母看著他倆著急的樣子，抽出銅煙斗敲了敲，想了想，說：「嗯！他對黨政機關也是有感情的，是組織對不住他哩！別說他原來在機關心底的積怨，他不會再回楚雲，就是對您的感情這份上，要拐過彎來也不容易。他過去有報效國家的志向，通過一些事情後，淡化多了，特別是和您相處這些年後，可以這麼說吧！他的心裡面只有您。您現在要他離開您？」朝母為難地搖搖頭，「怎麼可能啊！」
程佳運：「他是國家的棟樑之材，我不敢耽誤他。說心裡話，我真捨不得他走，這不光是給公司造成損失，可以說通過幾年在一起合作，我和他的心是相通的。我想到的他也想到了，我沒想到的他幫我想到了。這幾年是我精神上最輕鬆，事業上最順利的，他一走，我會很不適應。要想再找到這樣一個幫手，簡直是不可能了。」說著，程佳運有些哽咽了。
朝母說：「既然這樣，那就還讓他留在您身邊吧！」
程佳運搖搖：「這也是不可能的，他已經幫了我這麼多年，這是老天的恩賜，我再也不能耽誤他了，就算我借用了他幾年，我要把他還給楚雲人民，讓他為更多的人謀福。」
朝母聽了非常激動：「您太抬舉他了吧！」
程佳運：「我說的是真的，他就如新聳立的楚江大橋那樣引人入勝，叫人佩服。」說著伸出大拇指對朝母誇道：「你養了個很了不起的兒子！」
朝母客氣地：「謝謝！嗯！說真個兒的，世上做父母的都希望別人誇獎自己的兒子，我瞭解我的兒子，我曾經對他說過，就是把你放在大沙漠，只要有一滴水，你就可以叫它萬紫千紅。嗯！我相信您說的。」
程佳運：「人的天賦就像火花，它既可以熄滅，也可以燃燒起來。而*使它燃燒成熊熊大火的方法只有一個，就是把他放到能燃燒的環境中去，他的光和熱才能充分發揮出來。」
朝母*起煙鍋，深深地吸了一口煙，默默地點點頭，煙袋的銅嘴還銜在咀裡，眼睛看著門外，說：「這可咋辦呢？」
丁克：「大娘，程總和朝總兩人談幾天了，朝總就是不答應。您一定得幫忙說說啊！」丁克不知怎樣說才好，他看了看程佳運，顯得很著急。
朝母抽出煙斗敲了敲：「你倆先別急，等他回來我試試看。」她知道，關鍵時刻，做母親的一句話，會對兒子的取捨抉擇起到決定性的作用。
程佳運抱拳謝道：「謝謝您！他一定會聽您的。」
朝母笑道：「嗯！還算孝順。不過，前幾年他去您那前兒，我說過，兒啊！原來你都是聽娘的，現在不啦！娘聽你的，你自個兒拿主意。好嘛！現在又要他聽我的，嗯——！沒法呀！大恩人交的任務。」
程佳運趕緊：「不敢、不敢啦！您老人家言重了。」
朝母：「不過呢！他是個有主見的人，您說我說都一樣……。」
程佳運急止道：「不不不……。」
朝旭開門進來：「媽！媽——！」看到是程佳運和丁克在和母親說話，朝旭心裡立刻明白了。他走到程佳運和丁克跟前，笑容滿面地說：「程總您好！丁克工好！」
程佳運大方地：「我今天做回喬國老，為國家計，只好求助吳國太了。哈哈哈！」
朝旭大笑：「哈哈！我媽曾經也說過，生子當如孫仲謀呢！不過，我可沒有重瞳兒那種霸氣啊！」
丁克讓出自己的位子給朝旭：「您坐您坐！」
鳳玲已從母親的臥室搬了一張凳子過來。
朝旭接過，放在離程佳運很近的地方，靠著他坐下。
鳳玲打理家務去了。
「朝旭——！」程佳運第一次直呼其名。
朝旭一驚。感到震驚，程佳運慎重其事地：「程某今天當作你母親她老人家的面，再次擲重其事的提醒你，你朝旭不單不屬於華宇，也不屬於你自己，你屬於國家，你屬於人民……。」
朝旭腦子裡閃出—中國人民解放軍教導隊坐談會上，軍區副司令員對他說過：「你不屬於你自己，你屬於中國人民解放軍。」
他想到這裡，低著頭坐在一旁抽煙，陷入了多年不曾有過的沉思……。
那還是在部隊，朝旭組織進行戰術訓練。
副司令員：「智者不惑，仁者不憂，勇者不懼。朝旭同志剛才說的這個觀點十分重要，作為中國人民解放軍，這三者缺一不可。無勇不成軍，這是軍人的基本素質。然而，現代戰爭給軍隊的素質，提出了更高要求，這就是能文能武。平時，要牢記軍人宗旨，搞好軍民關係，如朝旭同志所說的『仁者不憂』嘛！戰時就應智勇雙全，克敵制勝。
我聽過不少軍事課，像朝旭同志這樣，能把軍事課同部隊的長遠建設、同個人修養有機結合起來的很少……。
小朝哇！你的發言真叫老夫耳目一新啦！人才，一等一，難得的人才。李師長！這是一棵好苗子啊！「「你——！你不屬於你自己，你屬於中國人民解放軍！」
朝旭又回憶在群工部會議室，馬伯清從他手中拿走文件夾，又笑瞇瞇地送到代宇庭手中。
朝母看到兒子發愣的眼神，大聲說：「朝旭哇！」
朝旭：「嗯嗯！我在聽呢！唉——。」深深地歎了口氣，默默抽煙。
屋子裡氣氛嚴肅、緊張，朝母坐在一邊抽旱煙，看著沉默的兒子，知道他內心處在深深地矛盾糾葛之中；程佳運顯得不很高興地看著朝旭；朝旭第一次看到程總臉上的慍色，低下了頭；丁克遞一支煙給程佳運，自己也枯著眉頭抽悶煙。朝旭雖說對華宇公司，對開明的老闆程佳運也是忠心耿耿，對企業的建設一絲不苟。然而，青少年時代就接受著良好教育，把黨組織視為至高無上的他，並沒有沉緬於現有的高薪厚祿，到深圳以後，他仍時常關注家鄉的動態，到楚雲承建楚江大橋工程期間，頻頻與政界接觸，好多事情看在眼裡，想在心裡，都只因工程壓力大，不允許他分心。朝旭對家鄉的經濟發展，對市委、政府的一些大的舉措，都是用心關注的，正所謂「居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君」啦！早在程佳運還沒來楚雲之前，還是程從深圳打來電話，告訴他這件事後，他就回想老市委書記李明濤在楚江大橋竣工時給他說的那句話——「我不會忘記你，我們還會見面的。」這次程佳運專程來楚雲，他至今沒有答應離開華宇，內心的矛盾，使他無法迅速作出決斷。他畢竟在政府機關工作多年，官不官的並不重要，能憑借這一平台為人民做點事，他是完全勝任的，不想錯過這次機會；可當他回想當年的一些情景，又使他心灰意冷，甚至不寒而慄，現在的狀況並不樂觀，有些東西甚至愈演愈烈，既然如此，我何必再捲進去呢！更重要的是他在華宇公司這些年，心情舒暢，工作順當，尤其是令他尊敬的程佳運，他雖說不是什麼黨的領導人，甚至連個黨員還不是，可他的素質，遠比那些所謂的黨員領導幹部不知強多少倍。他捨不得離開華宇公司，擔心程的年紀老了，*作如此大規模的企業，他不放心，寧可犧牲自己的政治前途，也不能接受這個很俱誘惑力的職位。他怎麼也想不到，程佳運自己競是如此地堅決，朝旭既感激，又難過。
燎繞的煙霧通過窗口向室外飄飛。
鳳玲笑呤呤地，一會兒給大家添茶水，一會兒給這個剝個蘋果，給那個遞去松子、無花果之類，無言的親切，調和沉悶的局面。
程佳運看著默默無言的朝旭，稍緩和地：「你來到本公司，華宇幸甚，程某幸甚，你從本公司走出，同樣是華宇和我本人的驕傲。你是一個顧大局，識大體的人。這些年，我本人也受到你人格昧力地影響，我很感謝你，感謝你！」說到這裡，程佳運的語調顯然變了味兒，一種無法控制的情感自然流露出來，頓了頓，又輕聲動情地：「你熟悉了華宇，華宇也認可了你，甚或離不開你，但這裡的空間太小，你應該到更加廣闊的天地、重要的平台施展自己的才幹，時代選擇了你。」
朝旭把煙頭摁滅，看著門外深情的歎氣一聲：「唉——！人生難能可貴的，不是高官厚祿！我朝旭遇到程總您這樣睿智、開明的老闆，一生足矣！既使肝腦塗地，我也在所不惜。您清楚，我只知道幹事，不希罕什麼市長、省長。」
程佳運感激、和藹地：「謝謝！謝謝你對我的尊重。我也知道你心中還有陰影。過去，政府對你不公。今後，你也是楚雲的老闆了，時代在前進，過去的都過去了，黨和政府把你重新請回去，就說明了一切。你應當想得比我更開一些。」
朝旭：「挫折、怨恨，過去的可以過去，我朝旭某並非雞腸小肚之人。我不願意回楚雲的理由很簡單：1、通過楚江大橋工程，與政府頻繁接觸，我算是看透了，英國人英格索爾說得不錯『當今政府官員最大的迷信是，偽善是通向成功的捷徑。』我不想重蹈覆轍；2、人只有在危難之時，才能體驗放飛了的風箏，是一種什麼滋味了。知遇之恩一旦拋卻？我真的做不到，程總！」朝旭低著頭，仍抽著悶煙。
程佳運：「《貞觀政要》中有這樣一句話『無常亂之國，無不理之民』我不能埋沒一位國家級優秀人才。你是永遠的朝旭，富貴不能*，威武不能屈。憑著你的賢能，完全可以造福一方。」回過頭對朝母：「老人家，他比我懂得更多呢！尤其是古典文學。」
朝母一直在默默地聽他倆對話，聽得程佳運和她說話，忙笑道：「他呀！也只是知道一點皮毛啊！哪比得上您呢！不過，男人還是要懂得一些古文知識好，荀子說，善言古者，能持今節啊！不論從政經商，都有好處。」
程佳運讚歎地：「難怪朝旭先生如此賢能，有其母必有其子啊！」
朝母謙遜地笑道：「瞧您說的，這不，他被古文化害苦啦！」慢慢地「我們這個國家，也是多災多難啦！原本人才匱乏，五七年反右，毀了一大批人才；六十年代中期又讓一批有作為的人進了五七干校，全國經濟建設一榻糊塗；改革開放本來是好事，幹部下海經商未必可取？庸才一升再升，人才被*流失。朝旭啊！你呀！你是最幸運的喲！程總還把你照顧到我跟前做事，要不哇！我這雙老眼會望穿望瞎的唷！」
朝旭深情地看著白髮蒼蒼的母親，慢慢站起身來，走到母親面前，蹲下身子，雙手拿著老人乾瘦柔軟的手，看著母親：「媽！我知道了！我聽您的，不再叫您佇門掛記，我也深深懂得程總的心思，他是處江湖之遠，則憂其君啊！」
程佳運望著朝旭，深情地點點頭：「謝謝你能這麼理解，唯恐你把我當成山巨源啊？」
朝旭笑道：「哪能呢？我雖有嵇康「七不堪」之疾，但我不會像他那樣對國家不負責任，您也不是位極人臣的山巨源嘛！現時與司馬政權不可同日而語。」想了想「您清楚我咋想的。鄭板橋從政提倡『糊塗』，我天性難得糊塗，這是從政者的天敵呀！我也想過，真到了那一天，充其量不讓我做事罷了，誰也奈何不了我。」又頓了頓「程總！我很感謝您！」
朝母：「嗯！兒啊！你能遇到程總這樣的好人，這是你祖上積了德唷！媽真為你高興。」
程佳運笑道：「老人家可別折煞我了啊！我剛才說了，您兒子能在鄙公司幾年，這是我程某的福分哩！他這樣德才兼備的人才，企業需要，黨政機關更需要哇！」
朝旭站起身來，回到自己的座位，坦誠地：「程總，我覺得，我還是適合在企業，尤其是您領導下的華宇這樣高素質的企業，這也許就是莊子說的『德合一君』吧！」
程佳運：「朝總！你的『具見』與『物化』，是一般人不可比擬的，用治大國若烹小鮮形容你的才能，一點也不過份啦！你並不存在與誰合得來合不來的問題，你在哪裡都差不了，楚雲市如果不是重用你，就是用一個億買你，我也不會放哩！」
朝母聽了笑道：「他真的那麼值錢——？那他哪兒也別去啦！我沒有莊子超然物外的境界，我還是把朝旭就賣給您算啦！哈哈哈！」
程佳運笑道：「行啊！我再加一倍！」
朝母忙解釋：「哈哈……。說笑話，說笑話！」
眾人都笑了：「哈哈……。」
丁克問程佳運：「那您看我值多少？現在就賣給您。」
程佳運看了看丁克，毫不遲疑地：「你也不錯，但與朝旭相比嘛！五折！」
丁克聽了，看了朝旭一眼，假裝掰著手指頭算了算，爽朗地：「行！五折就五折，連我一起賣給您算了！」
朝旭指了指程佳運和丁克大笑：「哈哈……。老丁你真行！你倆裝套子，說來說去，最終還是要把我給賣了喲！」他擦擦眼睛，對程佳運：「行！賣了就賣了吧！現在我們吃飯去，媽——！今天，咱們吃頓團圓飯，您能一塊兒去嗎？」
母親聽兒子話中有話，笑呵呵地：「團圓飯！去！咋不去呢！」
程佳運：「慢著！話還沒說清，你還沒給我明確表態呢？」不放心地緊盯住朝旭。
朝旭：「怎麼？您現在就要趕我走哇？未免太不近人情了吧！哈哈……。」
程佳運：「這麼說你……，嗯！團圓飯，對！對對！團圓飯。」突然反應過來了，欣喜看著朝旭。
朝旭：「人生就是在不斷地調整自己呀！朝旭再不通情達理，也聽您這一次！先去試試，不行，我再回華宇，到時可別把我拒之門外啊！」
朝母聽後笑了，心裡在說—這才是我的兒子嘛！
程佳運「霍」地站起來：「好！一言為定！」
大家也都跟著站了起來。
程佳運緊緊地拉著朝旭的手，盯了他好久，眼睛裡慢慢滲出了淚水，他低下頭，鬆開另一隻手，拍著朝旭的肩膀沉重地：「你沒同意之前，我做你的工作，你這一同意呀！就像一把刀子捅進了我心裡頭。千軍易得，一將難求啊！我命中沒有這個福氣啊！留不住你，原來，唯恐你自己提出來走，現在卻被國家挖走了！雖然義不容辭，還是我的福薄呀！你——！好好幹！別忘了我這個老朋友，噢！」
朝旭擦擦眼角滲出的淚跡，把程佳運扶到凳子上坐下，深情地：「我何德何能啊！今天出現這種情況，我想起了戚繼光的詩『南北驅馳報主情，江花邊草笑平生……。」
程佳運接道：「『一年三百六十日，都是橫戈馬上行.』能者多勞啊！這幾年，我只瞭解你一點，只要讓你幹事，你比啥都滿足。但願回政府後，能讓你多為人民幹點事。」
朝旭：「我明白！您勸我從南也好，回北也罷，足見您一顆赤誠的愛國之心。唉——！您！一個民營企業家尚且如此，在政府機關工作過多年的我，還有什麼話說呢？既便是萬丈深淵，我也得往下跳哇！」
程佳運：「果真那種，我會把你拽回華宇。」
朝旭苦笑道：「嘿！政治與經濟，兩個概念，機關與企業絕緣不同，何況是在領導崗位上，一旦走到那一步，您是拽我不回的。兩種結果：不是『留取丹心照汗青』，就是『欄杆拍遍』啊！」
程佳運：「是啊！你很執著，認準了的事，毫不妥協。你具備了男子漢一切難能可貴的東西。」
朝旭：「您放心，我永遠忘不了您的，您不僅是位開明的老闆，您還是我人生的恩師、偶像，我最尊敬的慈祥的長輦，我最危難的時候，是您收留了我，這是我畢生難忘的。」
程佳運：「你對華宇的貢獻，遠遠超出你所得，我一定要補償你。」
朝旭：「我不要什麼補償了，我最需要的，您給了我。我之所以在華宇竭盡全力，一切都要做得最好，是因為我深切地感到在您的領導下做事痛快、舒心，您的人格影響力、親和力、號召力在全公司有口皆碑。您重才、惜才、用才的智慧；顧全大局的胸懷；重情重義的人品與知識；高瞻遠矚的企業家眼光和膽魄；集中代表了我們民族最優秀的本質特徵。」
程佳運笑道：「你才是真正集中代表了我們民族最優秀的本質特徵啦！你為華宇做的幾項大事不說，單從你將楚江大橋工程，分段切塊招標，照顧二級以下公司，商品街鋪面限量購買，照顧錢少的人，這兩件事足以證明，你的人品、才華，遠在我之上啊！」
朝旭：「我也是受您的啟示，通過處理那個監守自盜的事，我在您的身上，看到了一個真正的中國人，應該具備的素質，學到了在黨政機關學不到的東西。往後，我朝旭不論為官為人為民，心中已有一個明確的目標，這個目標就是您程總。」
程佳運：「你把我當作目標，可我把你當做主心骨啊！」
朝旭：「我也清楚，我也永遠忘不了您的，您不僅是位開明的老闆，還是我最尊敬的慈祥的長輦，在我最危難的時候，是您收留了我，這是我畢生難忘的。您不僅是我朝旭的老闆，更是我人生的恩師、偶像。我之所以在華宇竭盡全力，一切都要做得最好，是因為我深切地感到在您的領導下做事痛快、舒心，您的人格影響力、親和力、號召力在全公司有口皆碑。您重才惜才用才的智慧；顧全大局的胸懷；重情重義的人品與知識；高瞻遠矚的企業家眼光和膽魄；集中代表了我們民族最優秀的本質特徵。我在您的身上，看到了一個真正的中國人應該具備的素質，學到了在黨政機關學不到的東西，今後，我朝旭不論為官為人為民，心中已有一個明確的目標，這個目標就是您程總。我也清楚地知道，您從內心是不願意我離開華宇的，我們相處相知是緣分，這種緣分並不會因為我離開華宇而結束，真正的情誼無需朝朝暮暮。楚雲是我的家鄉，這裡也是您的家，我朝某過去追隨您、敬重您、忠實您，今後，也會責無旁貸、一如既往地孝敬您。」朝旭轉臉對母親說：「媽！我說的句句是真話。」
朝母：「是啊是啊！沒有程總的提攜，哪能有你的今天吶！說得對，說得對呀！」在一旁感動地擦著眼淚。
程佳運突然站起來，流著淚：「我這麼做，不知道是對，還是錯？我是不是有點兒那個、那個，對國家有點兒愚忠呢！唵！唵——！」似後悔、是茫然、顯得不知所措。
丁克見好就收，過來安慰程佳運說：「朝總深明大義，義簿雲天，他剛才的這番話，足以表明他對您的心跡，您也不必過於傷感，你倆之間這種肝膽相照的友誼，一定能長久地存在。」他回過頭對朝旭說：「還是先吃飯吧！」朝旭贊同地點點頭，走過來扶著程佳運。
丁克安排車，大家一起到酒店共進晚餐