朝旭接到玉芳和她母親的電報後，心情十分沉重，儘管當時楚江大橋處在招投標的關鍵時刻，他仍抽出時間於當天下午就回了電報，並從自己的活動經費中拿出一部分錢匯給玉芳。朝旭工作勞累而緊張，加上心中思念玉芳，夜不能寐，過了幾天，他因身心疲憊而導致一場大病。朝旭一直沒收到玉芳的回信，他以為，玉芳已經不在人世，至於玉芳的父母家人，對自己並不熟悉，沒有回音亦屬正常。朝旭感到，能在她彌留之際，讓她看到了自己的電報和一點心意，對她的靈魂也是個安慰。從那以後，他不再像原來那樣掛記著她了，加上楚江大橋工作開工在即，他終日忙忙碌碌，久而久之，也就沒把回信這件事放在心上了。
楚江大橋奠基以後，作為總指揮長的朝旭，工作更加繁重，而總部程佳運則要求他回深圳去，將夢江大橋墩的事交給丁克和程宗華。臨走前，，朝旭來到玉盤街39號楚江大橋工程指揮部，與程宗華、丁克、於坤、和從深圳華宇公司新調來的工程師沈揚等人，再次研究工程方面的有關事宜。
朝旭：「水下工程要求追加款項問題，暫時不能同意，誰都知道，這樣的隱藏工程，如果沒有一個科學、實在的結論，就會形成無底洞。」
丁克：「楚雲地質勘測院的勘測資料，路橋公司基本否定，他們要求自已勘測。」
沈揚：「施工單位都是這樣？包括一些大公司。」
朝旭：「怎麼說？」
沈揚：「沒中標或沒進場前，他可以給你下跪，進了場，他就要你跪求他。」
朝旭：「呵呵！可沒中標、沒進場前，我並沒叫他們下跪呀！沈工——！人，只要沒短處給別人抓住，按程序辦，別人就左右不了你。」
丁克：「是的！那個肖童中，我們還沒準備收他的錢呢！那神氣，真叫，他要你跪下，你不敢站著哩！」
朝旭：「把底牌給他一亮，他就是跪著，我也懶得理他。沈工！不要怕！還有監理人員，你們都不要怕。我說得不客氣，誰怕誰有鬼，一切按《合同》辦。」
丁克：「路橋公司要自己勘測咋辦？」
朝旭：「可以呀！但必須告訴他們，勘測結果，我們會復測，如果弄虛作假，除按《合同》處理外，一定重罰。理由很清楚，虛增成本，耽誤工程進度。宗華給深圳工程部打個電話，請他們訪一個做水下工程的技師，最近趕到楚雲。」
程宗華：「好的！」
朝旭：「另外，我覺得原來的基礎設計、橋面設計，還要斟酌一下，明天宗華和我到楚雲大學去一趟，楚大的路橋科研成果，全國都較著名，水下勘測，我想，楚大也應有這方面的成果，我們應該去請教他們。」
程宗華：「您這個想法很好。」
朝旭：「你記得把圖紙帶上。」
程宗華：「好的！」
朝旭：「我再次強調，今後，凡涉及到圖紙的變更，工程量的擴展，必須報丁克同志知道。沈工要把好簽證關，成本控制，你是關鍵。至於施工單位要請你們喝頓酒，唱唱歌，沒什麼不可以！要相處幾年嘛！關係搞緊張了也不好。」
轉眼又是中秋節，鳳玲、朝斌，及朝旭的弟弟、妹妹幾家子，都來母親家過吃團圓飯。客廳飯桌上擺滿了各式各樣菜餚，和一個七星伴月的大月餅拼盤。
鳳玲繫著圍裙從廚房出來，看了看鍾：「他也該回啦！他說只給夥伴敬幾杯酒哇！該不會喝醉吧？」
朝母笑笑：「別擔心！他呀！我知道，一定會留點量回家喝，他怕走早了別人笑他。中秋節嘛！他是頭兒，頭兒一走就不熱鬧啦！再說斌兒過幾天就出國了，他一想到這寶貝兒子，心裡不更加著急！」
朝斌拿著遙控器，躺在沙發上看電視：「嗝！反正我吃月餅都吃飽啦！隨爸啥時候回來……。」
朝旭推門進：「媽——！我回來了！」
朝母笑道：「我就知道嘛！」
朝斌：「爸——！」
弟弟、妹妹：「哥！」
全家坐了攏來。
鳳玲笑道：「哎！我說哇！你聽說過陳毅請客，叫晚來的蘇聯大使跪下啵？」
朝旭舉著杯：「啊！你總不會要我也跪下吧？」轉對眾人「不好意思！媽和你們這麼多人等我一人，我自己罰三杯酒得啦！」說完，還真一口悶了一小杯酒。
鳳玲笑道：「這可是個好機會，三杯！咋就不說九杯哩！」
大家：「哈哈哈！」
朝旭：「不管你怎麼說，我嚴格要求自己，這三杯，無論如何得喝下去。」說完，又乾了一杯。
朝母：「玲子啊！隨便他喝幾杯，今兒個在家，沒事！」
妹妹：「我哥今天在指揮部可能沒喝酒，回來補上。」看著朝旭又乾了一杯。
朝斌拿著酒瓶走過來：「爸！喝！奶奶說了，沒事！」
朝旭：「好兒子！倒！你這一走啊！又得幾年才能看到你，爸今天要喝個痛快！爸歡送你！」將杯遞給兒子，讓他倒酒。
鳳玲給他夾了些菜：「理由多啊！還是吃點菜吧！」
朝母：「是的！吃點菜！」也夾了些菜給朝旭。
朝旭喝了半杯，吃了點菜：「嗯！好吃好吃！地方小了，要不然，把我那幾個兄弟叫來，他們肯定高興。」
朝母：「行！下次！我和玲子準備準備！」
朝旭：「嗯！好好！」他放下筷子。
鳳玲遞給他一塊餐巾紙。
朝旭接著，揩了揩嘴巴：「大橋的群樁全部完工，主塔也接近尾聲，質量不錯。我今天感到好輕鬆。在指揮部和他們乾了幾杯，心裡老惦記媽和你們，也惦記著我這將要出國的兒子。」他看了一眼鳳玲「所以，不敢多喝，不然，我在指揮部就醉了。」
鳳玲：「我知道你很興奮，大功快要告成了嘛！不過，這樣大的事，你還是不能麻痺喲！一旦出點啥事，連程總那兒都說不過去啊！」
朝母：「玲子說得對！干！就要干最好的，不能出事！」
朝旭：「是啊！一個階段結束，是輕鬆一點，面臨的問題仍然不少。現在，我才真正理解，人，一輩子其實做不了幾件大事，做成一件事，多不容易。」他看了一眼大家：「好！不說了！今天全家團聚，應該高興。」
弟弟、弟妹：「祝哥功德圓滿！乾杯！」
妹妹、妹夫：「對！祝哥功德圓滿！乾杯！」
朝旭拒絕道：「不！今天是中秋節，首先應該敬我們的最高領導——。」
眾人：「媽——！」「奶奶——！」
朝母：「喲喲——！只有旭兒！總是少不了這規矩，那規矩！」端起杯「好！高興——！乾杯！」老人放下杯「來來來！吃月餅！」
朝斌：「爸——！媽——！我今天不回家啦！我給奶奶煨腳！」
鳳玲：「行！出國幾年，奶奶還不知咋想你呢！」
朝母：「這天又不冷，煨啥腳呀！」
朝斌：「我給奶奶洗腳，然後陪奶奶睡！」
朝旭：「可別亂踹被子，把奶奶給整著涼咯！」
朝斌：「不—會的，我和奶奶一人蓋一床被子。」
朝旭：「這還差不多，到了國外，記得給奶奶打電話。」
朝斌：「那還用說，每天打一次。」
朝旭：「那倒不必，一個禮拜至少得有一次。」
鳳玲：「嗨！不要硬性規定，有孝心，記起來想打就打唄！」
全家邊吃，邊說笑。
吃完團圓飯，朝旭夫婦手牽著手，漫步在回家的林蔭道上。
朝旭：「朝斌懂事多了，知道晚餐一散，都回家了，奶奶寂寞，想到自己快出國了，主動留下來陪奶奶。」
鳳玲：「他要能想得這麼細就好咯！」
朝旭：「是你叫他這麼做的？」
鳳玲：「嗯！不過我說了，他記得，也很樂意，也難得。」
朝旭：「你真好！」
鳳玲：「是嘛——！」
朝旭詫異地：「你好像有啥心事？」
鳳玲看了看丈夫：「心事倒沒啥，不過，有件事我想問問你，但不許生氣。我記得你說過，兩口兒吵一次架，感情就受到一次傷害，我們不許吵架。」
朝旭笑道：「你放心！我不會吵架，尤其是不會和你吵架。」
鳳玲：「我可以問，你覺得沒必要，就別回答。」
朝旭：「哪能呢！有問必答，你問吧！」
鳳玲繼續往前走，朝旭緊隨：「你問啊！」
鳳玲：「噯！事情都過了兩三年了，還是算了吧！」
朝旭：「嗨！你今天咋啦？有啥就說出來唄！都三年了，憋在心裡會出毛病的。」
鳳玲笑笑：「哎！那個玉芳是啥人啦？」
朝旭聽了，低下了頭，沉默不語，慢慢地走著，他抬頭看了路燈。
鳳玲發現他眼中似有淚花，不吱聲了。
朝旭歎了口氣：「唉——！她已經不在人世了。」
鳳玲：「你咋知道呢？」
朝旭：「她得了癌症！」
鳳玲：「你很瞭解她？」
朝旭點點頭：「她原來在華宇總栽辦負責接待！人長得很好，素質也不錯，對我也很好，我也很看重她。她曾直言不諱地說喜歡我。我給她說到你，我愛你，我愛我的家庭，只能把她當小妹看待。她灰心失望，就在我第一次來楚雲的時候，她辭職回西北了。」
鳳玲笑道：「說不定，她到公司就是衝著你來的哩！」
朝旭：「那到未必！唉！想不到兩年多前，也就是我那次發病前夕，她和她母親給我發來電報，說她得了癌症，要我去見她最後一面，嗨！工作離不開呀！我覺得很難過，給她匯了點錢去。也不知道她，現在是死是活，八成不在人世了。」
鳳玲：「原來是這樣！」
朝旭：「這事！我沒打算告訴你，也不是怕你誤會，我覺得，再恩愛的夫妻，也都有自己一塊藍色天地，把哪天哪天，看了哪個女人一眼，也告訴妻子，有必要嗎？」
鳳玲「吭哧」一笑：「愛美之心人皆有之，我看到帥小子，也免不了溜他一眼呢！確實沒必要，如果到了那天，大勢所趨，告訴得再多，也挽回不了。」
朝旭：「這姑娘可惜了啊！」
鳳玲：「年輕女孩兒，頭腦太簡單，把握不好，最容易出毛病。你呀你！不知道招惹多少女孩子單相思。其實，你當時要拒絕我，可能，我也會出毛病。」
朝旭：「哈哈哈！好險啦！」拉著妻子，又往一家酒巴走去。
鳳玲：「幹啥！」
朝旭：「我還想喝酒！睡早了睡不著。」
鳳玲笑道：「好好！我陪你！」
夫妻倆又走進了酒巴。