夜已經很深了，玉芳甦醒過來後，躺在病床上怔怔地看著天花板，眼睛裡噙著淚水。她百感交集，朝旭－蔣炳文兩個男人，如同深圳－隨文兩地，沒有可比參數的反差，怎麼會是這樣？她開始追悔，追悔前兩天的渾渾噩噩，怨恨自己意志薄弱、消極厭世帶來的後果。是的，人在面臨著生存或生命的嚴峻挑戰時，如能以理智、清醒的態度處置，那麼，就有可能戰勝當時認為不能解決的悲劇。玉芳一想到白天的情景，他的所謂仗義之舉，究竟隱藏著一個什麼樣的不可告人的陰謀呢？怎樣才能擺脫他，走出當前的困境呢？她想起了曾經日夜思念過的朝旭。
父親隨蔣炳文到賓館休息去了。蔣炳文給他的助手交待完工作後上樓，正碰上醫生在搶救玉芳，因此，他一直守在病房，也委實盡到了他最大的努力和耐心。常言說，母女的心是相通的，母親雖然聽醫生說是因為身體虛弱而昏厥，不礙事。但從女兒對蔣炳文的態度看，知道玉芳厭惡這個男人，儘管蔣一再要求守在病房，母親仍舊不肯，她像護花使者一樣守在女兒身邊。母親不知是習慣了，還是因過度擔心孩子而不覺得累，她眼睛一眨也不眨地守著病床上的女兒。病房中只剩下她們母女倆了，玉芳知道母親是深愛著她的，看到母親著急擔憂，尤其是不讓蔣炳文留在病房，覺得母親最理解她，也最值得信賴。隔了好久好久，她歎了口氣對母親說：「媽！您不要這樣，生死有命，其實，我死了倒也乾淨。」母親聽了急止道：「傻孩子啊！可別這麼說，你會好起來的，會好起來的噢！」玉芳慘然地笑了笑，沉默了一會兒，她對母親說：「媽！您幫我做件事行嗎？」母親含淚點頭，說「嗯！你說，別說幫你做事，這前兒，叫娘替你去死，娘也會的。」玉芳感激地微笑道：「媽真好！」她要母親遞給她一杯水喝了幾口，慢慢躺下後，她把自己在深圳的事情，一五一十的向母親述說。特別是說朝旭如何有情有義有責任感，本事如何了得，又對她如何好時，講到得意處眉飛色舞，說到深情時如癡如醉。深受女兒聲情並茂的陳述感染，母親也聽得很入了神。玉芳說完，又泣不成聲了，母親也跟著流起淚來。玉芳堅持坐了起來，要母親從她手包裡拿來幾張紙和一支筆，開始給朝旭擬寫電報，邊寫邊哭泣，母親幫她擦拭淚水，直到她把電報稿寫完。玉芳用顫抖的手把電報交給母親說：「你不要告訴爸，不要告訴任何人。」說完，又從母親手中拿回電報草稿，說：「要不，明天您叫醫護人員從郵局拿來幾張電報稿紙吧！我寫好以後請他們發出，給點小費就行了。」她想，朝旭如果知道她住院，一定會鼎力相肋的，只要朝旭幫她們，她就可以理直氣壯地請姓蔣的走人了，她把這個想法告訴了母親。母親支持說：「我正在想，我能不能辦好這件事呢！這也好，明天我就去辦。」
第二天，母親按照女兒玉芳的囑咐，去郵局給朝旭發電報，告訴朝旭玉芳患癌症住院的不幸消息，母親自己也在電報後面寫了幾句話。可是沒想到，單純、毫無防範意思的母親，正在潛心辦理這件事時，早已被一個人盯上了，還因她的這一疏忽，導致了女兒終身遺憾。
玉芳的母親拿著女兒給她擬好的電報稿下樓來，剛走出電梯門時，迎面碰到了蔣炳文。
「噢！阿姨——！您上哪兒」
「哦、哦！我上趟街、上趟街！」母親的神色有點兒慌張，不知是從電梯走出來因時間倉促，來不及說話呢，還是碰到蔣炳文心裡緊張，她那神態也太不自然了，難免引起旁人的猜疑。
這時，電梯門就要關了，蔣不便多說話，隨幾個客人進了電梯。蔣炳文站在電梯裡，仰頭看著電梯上方淡淡的燈光，腦子裡琢磨玉芳的母親剛才回話的神色，總覺得不大對勁，說話哆哆嗦嗦，手裡還拿著一張寫了字的紙，看到他像是要藏在身後一樣，那是什麼？是不是有什麼事瞞著我？歷來就有疑神疑鬼習慣的蔣炳文，頓時覺得這裡面肯定有什麼奚僥。於是，等到電梯下完最後一人，他卻不下來，又摁了一下一樓的指示燈，乘電梯再下到一樓後，急忙往大廳外走。這時，他看到玉芳的母親在前面向人打聽什麼，然後，急匆匆地向街那邊走去。蔣炳文象間諜一樣跟蹤著玉芳的母親，一會兒閃在門邊，忽而側身車後，隱身人流，遠遠地尾隨在玉芳的母親後面。他看見玉芳的母親逕直向一家郵局走去。何母到達郵局門口時，還是朝後面望了一眼才進去。蔣炳文避開她的視線，待她進到郵局後，他疾步來到郵局的門口，從玻璃幕牆外往裡面瞧。他發現，玉芳的母親走近了電報服務窗口，並將剛才手上的那張紙遞給了營業員。蔣炳文頓時明白了，原來她是來發電報，發給誰呢？為什麼那麼神神秘秘不願給我說呢？這種事完全可以交給我來辦呀！如果不牽涉到她（玉芳）的什麼**，為什麼要迴避我？蔣炳文抽著煙邊想，邊低頭慢慢離開了郵局，又自然聯想到昨天晚上，玉芳的母親不讓他守在病房的事，他認為她母女是在防備他。蔣炳文往剛來時相反的方向走，停在離郵局幾十米遠的道邊攔桿處抽煙，那對魚泡眼仍舊始終盯著郵局門口。
過了不多久，玉芳的母親從郵局出來了。蔣炳文趕緊背過臉去，直到她走出幾十米遠後，他才急忙扔下煙頭，疾步朝郵局的電報窗口走去。
「小妹！剛才有一個叫何玉芳的在這兒發了封電報是嗎？」蔣炳文估計加瞎懵，他想，這電報肯定是以玉芳的名義發的，自己的猜測應該**不離十。
「你是——？」業務員小姐疑惑地眼光看著蔣。
「哦！那封電報是我起草的，我叫我姨來發，可我對裡面的內容還有點不放心，想再檢查一遍，不知道已經發走了沒有？」他的表情是那麼自然，編得是那樣圓溜而有條理，使得營業員女孩不得不相信他。女孩點點頭，負責任地說：「您稍等等，我幫您查查！」於是，營業員連忙從一摞電報稿中翻尋那件電文。
「嗯！在這兒呢！是有一個姓何的電報，剛準備拿去發，喏！就這件。」說著，把電報遞給了他。蔣炳文接著電報，向營業員說了聲「謝謝您！」向門外瞟了一眼，便迅速對電文掃瞄了一遍，兩隻魚泡眼睛一扯一扯地顫動。營業員開始忙了一會，回過頭來問：「先生！還有什麼要改的嗎？」
「哦！沒有了，就這樣吧！」蔣炳文看完電報內容，心裡像燒開了油鍋一樣難受，又驚恐，又惱怒，真想把它扣下不發，甚至恨不得一把給撕碎。但他瞬間又恢復了鎮定，覺得這樣做不妥，又很自然的把電報退給了營業員。然後，轉身悻悻地從郵局往醫院走去。他來到醫院一樓大廳，腦袋象被重錘擊了一下，綠色的泡泡眼高度充血變成了紅色。他憤憤地問自己，我還有必要去淌這趟渾水嗎？這份電報不說明了一切麼？從文字上看，並沒有提出向對方要錢，但從語氣上看，這種關係已非同一般了。不論何人，既便是我看到這份電報也決不會無動於衷的。蔣炳文倒背著雙手，來回在大廳裡踱著步，想起那份電報，心裡又恨又氣：「***！爺們兒夠意思了，還要怎的？鄂親自開車把她送來住院，一切費用爺們兒全包了，他們竟然還去求別人，這明顯是要甩掉鄂嘛！行！既然如此，鄂還管個吊哇！爺們兒現在就斷她的奶。」他一氣之下，打算去住院部取回押金，獨自回隨文不管了。剛走到電梯門口，突然覺得這樣做還是不妥，於是，又從電梯門口折了回來。蔣炳文坐在顧客休息室的凳子上，一根接一根地抽著煙，剛才匆匆忙忙，那份電報的內容記得不很清楚，尤其是沒把具體地址記住，他使勁回憶電報裡面的一字一句。他尋思，現在撤回押金不行，一來這事在印刷廠影響很大，人們都知道鄂蔣某人在搶救何玉芳，突然放手不管，會遭到別人的譴責；再說何玉芳根本不是得的什麼不治之症，這樣一撤走，勢必穿。這事兒如果露了馬腳，或者說失敗了，豈不成了隨文的笑話？鄂蔣某人在隨文豈不成了眾矢之的，威信掃地？另外，正因為不是癌症，住院的費用並不高，既便是他們這樣的條件，這種小手術不會給他們造成什麼壓力，根本花不了多少錢。真要花個十萬八萬，你他媽就傾國傾城的美，爺們兒才不會管哩！他思來想去，覺得還是有必要搏一搏。至於這份電報以後會出現什麼情況，那只能走一步，看一步，到什麼山上，唱什麼歌了。當然，一定要見機行事。他想到了收件人－－－朝旭！朝旭是她什麼人？他們之間的關係發展到了什麼程度？看來這個女人，並非想像中的那樣沌潔，她，肯定不是個處女！朝旭！鄂倒要看看你是到底是何方神聖？為什麼會對她這麼有吸引力？剎時，一股醋意從蔣炳文的*尖子湧到了牙齒，影響到整個臉部、牙幫都麻麻的、酸酸的、木木的。他咬牙切齒地恨道：朝旭朝旭，鄂真恨不得生嚼了你！他毫無目的地看著大廳內外進進出出的人們，想起昨天緊握玉芳的手時，那種從沒有過的特殊感覺，他發誓決不放棄。他認為自己的條件要比姓朝的優越得多，他近水樓台先得月，而遠在異鄉的朝旭則鞭長莫及，現在，何玉芳又控制在他的手中。蔣炳文分析，朝旭肯定與何玉芳有很深的關係，這從那份電報稿的語氣上可以斷定。但是，誰最終能得到何玉芳？拭目以待。他決心和朝旭打一場爭奪戰，你朝旭就是一條強龍，看你能玩得過鄂蔣某人！從此，「朝旭」這個陌生而又令他痛恨、心酸的名字，深深地印在了他的腦海裡。蔣炳文把朝旭視為勁敵，仇恨的種子深深地埋在了心底。
蔣炳文表面上仍一如既往地待在醫院，為治療玉芳的病忙碌著，暗地裡卻給治療室的醫護人員打了招呼，時刻注意到玉芳病房，包括到這層樓探視、來訪的各種人員，密切關注送往名個病房的信件、郵包。他告訴醫生，506病房何玉芳的所有郵件，一定得由他簽收。這層樓探視、來訪的人員，不能隨便進506病房。並給每個醫生兩百元錢的關照費。
玉芳入院前幾天，主要是術前做各項指標的化驗檢查，接著就將動手術，摘除腋窩下那個該死的腫瘤。起初，玉芳和母親還想再等幾天，她娘倆預計，朝旭應該快回電報和有匯款來了。蔣炳文知道她娘倆是什麼意思，這也早在他的預料之中。事前，蔣炳文通過奚衛東的關係，自己又使了一些錢，把醫院和治療室上上下下打點得密不透風。尤其是在玉芳的病情問題上，包括醫務室的主治醫生，護士，都統一了口徑，他們從蔣的口氣和花費以及一切事情的安排上，都以為蔣炳文就是玉芳的什麼人，無論什麼事都只和蔣打交道。蔣炳文更是以當家人自居，他告訴醫務人員，檢查完就可以動手術，不必徵求病人意見。
這天，住賓館的父母還未到醫院，醫生就來到玉芳病房，通知她準備做手術。玉芳說：「我爸媽還沒來呀！」醫生說：「做手術是醫院統一安排的，蔣先生已經簽了字。」玉芳看了站在一旁的蔣炳文，蔣忙陪笑道：「這是醫院的規定，沒辦法，所有的手續鄂都辦了，你就作了吧！早一天作了，你也早一天減少痛苦，自己也輕鬆啦！」涉世不深的玉芳，面對眼前一幫穿白大褂的醫生，她沒了主張，也不懂得做任何手術，都是要自己的直系親屬簽字的規矩，沒法，又一次糊里糊塗地就範了。當她的父母來到醫院時，玉芳已從手術室推了出來。蔣炳文跟在推車後，看到玉芳的父母，得意地告訴他們，「玉芳的手術做得很成功。
蔣炳文全權處理了玉芳動手術事宜。為了繼續控制他們三人，他安排玉芳的父母到賓館休息幾天。手術後的玉芳身體虛弱，加上一直未收到朝旭的回信，精神極度苦悶，又回到了發病初期的狀態，除了勉強能進點食外，整天昏睡不醒。玉芳手術後的當天，她又昏昏沉睡了。下午，一名護士拿來一封電報和一張匯款單，正好碰上蔣炳文站在門口被截住，他拿回電報和匯款單，輕聲對那位護士說了聲「謝謝！」，將電報和匯款單裝進了自己的提包裡，回頭看了看昏睡中的玉芳，放心地笑了。隨即走出病房，在一個避靜的地方看了起來。不看則已，看後不覺醋意大發。「啊！原來她在外有情人咯！這樣的文字，這樣大額的匯款，一般關係是不可能的。」他咬牙切齒地恨，同時，又為自己及時獲取這兩份重要東西，並有效地控制住眼前的她，感到得意和興奮。他決心像打一場商戰一樣，一定要贏得這場勝利。回到病房，他仍像往常一樣細心地照顧玉芳，不露一絲聲色，儘管玉芳至今尚未和他正面說過一句話，可蔣炳文表現得無怨無悔。他服侍完玉芳，回到賓館還是同樣熱情、自然地招待玉芳的父母。他備了幾份一般人很少吃過的高檔菜，逗得倆個老人笑瞇瞇的，吃著說著笑著，趁著高興的當兒，他提出要用一下玉芳的身份證，說醫院還要辦幾個手續，玉芳的父母當即滿口答應了。父親一回到房間，就從行李袋中翻出玉芳的身份證，毫不遲疑地交給了蔣炳文。
第二天，蔣炳文在去醫院的路上，繞道往郵局，迅速辦理完取款手續。當他拿到這筆錢後，心想，是不是不給他們呢？轉念一想，不行！以後朝旭要查起來，那上面的簽字是我的手跡，勢必涉嫌犯罪。鄂姓蔣的也不缺這幾個錢，這樣不值得。錢還是給他們，但不必說明來由。於是，他又找到一家銀行，以何玉芳的戶頭辦理了存款手續。他做完這一切手腳，又趕到醫院，仍舊像往常一樣照顧玉芳。蔣炳文晚上回到賓館，將玉芳的身份證退給了她父親，同時，還將一個大額存則交到她父親手裡，但他並沒有說清這筆款項的來由。開始，玉芳的父母無論如何不肯收，經蔣再三勸說才勉強收下。蔣認真地對玉芳父母說，此事暫時不要告訴玉芳，以免她不高興。