這些天來，玉芳一直昏昏沉沉，原本就心事忡忡的她，聽說得的是絕症後，更是萬念俱灰，對人生完全失去了信心。她，哪怕就死，也不感到畏懼和可怕了。人生不過如此，她不想苟延殘喘，也不存虛妄的希望，她似乎悟徹了生死的真諦，也作好了隨時死去的心理準備，成天靜靜地躺在病床上，雙目緊閉，只等閻王爺御駕恭迎，接她去那極樂世界。父母說什麼、做什麼？誰來看過她？又送些什麼禮品？諸如此類，一切漠然置之，心如止水，身飄仙境。蔣炳文和奚衛東院長來到病房，她也我行我素，旁若無人，好像她是獨臥在閨房，不容許任何人鑽進她內心的角落，悠然地閉著眼睛，在她的自由世界裡翱翔。當他倆相互介紹完身份，玉芳的父母真是受寵若驚，母親激動得想叫醒女兒，蔣炳文趕緊用手示制止了。兩個老人只好坐在一邊，奚院長輕聲地向他們詢問病人的情況。這時，蔣炳文輕輕走到玉芳的病榻前，一副關心體貼的樣子，凝神地看著她。玉芳的頭斜在枕頭一邊，始終閉著眼睛，似睡非睡，神色自若。她雖在病中，可那美貌、那儀態真叫動人，一抹秀髮扇形般散在純白色的枕頭上，像一片雲，文靜白漂的臉上沒有一點瑕玼，光滑得似一塊玉，均勻的眉毛下面，那對微閉的眼睛，兩行烏黑而整齊的睫毛，深情地護衛著一雙尚未開鑿的甘泉。啊！還有這觀音菩薩一樣的鼻樑，雲霞仙子般的嘴唇……。她！太美了。蔣炳文如醉如癡，好像怎麼也看不夠似的。他尋思，兩年過去了，她竟然越來越美。原先，我也知道她漂亮，只是想利用她去攬業務，準備把她當疇碼擲出去，從來就沒有像今天這樣認真細緻地看過她。嗯！悔不當初哇！不過還好，她至今還是一朵無人採擷的花蕾。
隨文縣城沒有什麼高樓大廈，串字形的街道除兩旁有部份二三層的樓房外，街道居民住房大多數是平房，每家每戶單獨圍著一個干打壘小宅院。這天晚上，何家宅院門前圍了一堆人，他們在對一台高級轎車發議論，指指點點，七嘴八舌。這幫人之中真正對車懂行的人不是不多，而是根本沒有。除了兩個開摩托車的說得出一點皮毛，大多是西皮二黃的混合一腔。大膽一點的，用手指輕輕刮著前車蓋，誇耀地說：「好滑溜唷！真亮！」這大概就他們最高水平的代表了。
蔣炳文拿到了省醫院複查結果的當天晚上，玉芳從縣人民醫院回到了家裡，醫院告訴她父母說，玉芳要去xi城動手術，她原工作單位－－－印刷廠，負責她的轉院治療等一切費用。當天晚上，蔣炳文就來到何家，他想在第二天早晨送玉芳去xi城，這樣在時間上連軸轉，何家與外界沒有接觸，免得外人說三道四，夜長夢多。
這些天來，玉芳除了吃飯時勉強睜開眼睛，其他時間總是似睡非睡，迷迷糊糊，腦子各條神經短路，像沒充電的手機，一直處於休眠狀態。玉芳從深圳回隨文的後一段時間，她本來已經徘徊在生命的十字路口，當她知道自己患了絕症，更覺得好像是黃泉順路人了，精神徹底崩潰，靈魂已脫離了軀殼，她對任何人，任何事已經不在乎了，只等待死神的降臨。後來，她在給好朋友陳婕述說這段時間的精神狀態時，說：「我那時認為我將死去，把周周圍圍的人，甚至連我爸媽都看成另外一個世界的，與我毫不相干。耳朵聽不到他們在說什麼，眼睜睜看不到他們在幹什麼。一會兒感到地下黃泉的寒冷，一會兒覺得火化時的燥熱，一會兒飄飛到九霄雲外，一會兒又迭落在大漠塵埃，腦子裡一片空白。」處在這樣一種狀況下的她，對外面場院人們的議論，對父母房間蔣炳文的到來，父母對他的慷慨解襄相助，千恩萬謝，以及一系列的安排等，一無所知。她只差根尾巴，沒變成一口任人屠宰的豬了。
第二天早晨，玉芳剛吃了點東西睡下不久，蔣炳文的轎車就開到她家門口，待父母親將她的一些衣物用品裝好車，她也稀泥糊塗地被扶到了車的後座上，玉芳屈身躺著，身上蓋一床薄棉被，母親半抱著她，將她的頭枕在自己的大腿上。父親與蔣炳文並排坐在前面駕駛室，蔣炳文將車啟動後，從玉芳門前的小巷慢慢開出，通過縣城的街道，轉彎抹角，離開隨文，很快進入了高速公路，風馳電掣般飛速向xi城開去。轎車上的四人，一個是不想事的病人，兩個是憔慮和懵懂的老人，另外一個心懷鬼胎的偽善人。四個人好像只有一個腦袋，那就是蔣炳文的腦袋取代了他們仨，一切由他定奪，以他的意志為轉移。蔣炳文不說話，誰也不說話，城府很深的臉上，一種說不清的表情。車上十分沉寂、只聽到車外呼呼的風聲，兩旁曠闊的丘陵、原野，像天邊一朵朵黃色的流雲飄在車後。玉芳仍在昏睡中，一臉愁雲的母親撫著女兒微微晃動身子，一會兒低頭看看她的臉，一會兒扎扎身子兩側的被子，眼中噙著的晶瑩的淚花，隨著車身的顫動放出閃閃的水光。父親是第一次坐這樣高檔的轎車，也是第一次乘車在高速公路上奔跑，更是第一次離開隨文出遠門到xi城。這個好奇的老人，時刻轉動著他那懵懂的腦袋，打量轎車覺得新鮮，這兒摸摸，那兒看看。貪婪地看著車外，想把車外的一切都裝在眼眶裡，不時又看著左側這位駕車的大恩人，古銅色的臉上浮現出不盡的感激之情。雖說只有兩天時間，事情發生了根本的變化，就在擔心女兒無錢醫治的關鍵時刻，是身邊這位領導大義凜然，出手相助。真叫「久旱逢甘雨，遇到了好人啦！」父親這雙老皇歷眼裡，蔣廠長簡直就是黨組織的化身，人民的好公僕，和雷鋒、王傑、歐陽海一樣優秀、偉大。他再也不相信什麼**、黨風不正，幹部謀私了，那些簡直是胡說八道，流言蜚語。
蔣炳文從容自如的駕著他的凌志車，他很喜歡這個車牌，男子漢嘛！就要有凌雲壯志，老虎屁股敢摸，天上的雲敢摘。什麼樣的錢敢賺，當官的鬍鬚敢捏。為達目的，不擇手段。認權不認人，棄友再結友。停妻再娶妻，斂財更劫色。他現在如日中天，躊躇滿志。他今天顯得很凝重，本就城府很深的臉上，更增添一種神密的神情，儘管車速很快，他還不時降低姿勢從反光鏡中看看後座，像是拉著一個要犯，生怕她會跳車逃跑似的。從他的臉上並看不出什麼文章，只有在他那變化不定的眼神中，才能費勁的察覺點什麼，是的，能從他的眼神中看出來－－－，他在琢磨自已空前絕後的奇招，合計從今往後如何應對的策略。他有擔心，這就是能否征服後座上暫未甦醒的美女？會不會識破陰謀，到頭來竹籃打水一場空？他有欣慰，今天終於走出了第一步，利用了他們手頭拮据，求醫心切的弱點，把他們當成木偶玩弄於股掌之中。從昨天到今天，他像在爭取一筆重大生意一樣嚴謹、認真。他何嘗沒有意識到這筆生意的難度，從意向，到簽訂合同，再到打款、進貨、成交，這是一個複雜而完整的過程，關鍵是能否在交！他很自信，我蔣某人只有想不到，沒有辦不到。前提就是要有錢！我有錢！有錢就可以擁有一切，錢，我是隨文最多的，老婆，也要是隨文是最漂亮的。什麼感情、親情、友情，都他媽扯淡！我蔣某人從來就沒想過，我只有自我感覺，有感覺就干，他不會想到用狡計去實現目標，最終會將自己陷於危險的埋伏之中。他旁若無人，臉上充滿了必勝的信心。
蔣炳文駕駛的轎車進入xi城，他放慢了車速，父親那顆簡單得如機械的腦袋，轉動的頻率加快了，大城市的繁華，隨文見不著的高樓大廈，湧動在城市中央一群群如甲殼蟲似的車流，兩邊人行道上穿著講究的人們，還有只能在電視裡才看得到的洋人。他指著一個外國小孩說：「你看你看，那小孩人沒老，頭髮就白了。」這是他上車以來，第一次說了句高水平的話，老伴沒在意，她一直在惦記女兒的病情，玉芳沒聽到，她什麼也聽不到，只有蔣炳文聽了笑笑，也不和他理論。父親自小車開進城後，一直笑瞇瞇地看著熱鬧，他完全忘記了車上還有一個重病的女兒，也許他認為，既然有黨組織的化身負責，他沒有必要去*這份空心。
轎車來到省人民醫院的院子裡，蔣炳文把車停在大樓旁邊的停車場，給玉芳的父母簡單打了個招呼，便獨自一人上樓去了。他來到醫院副院長辦公室，將奚衛東的一封親筆信，和一個紅包交給了這位副院長。副院長先將紅包接了順手扔進抽屜裡，看了奚衛東的信後，對蔣炳文說：「老奚給我來過電話了，事情我清楚，你先去把住院手續辦了，病人住在哪個病房告訴我，我會給你安排好的。」蔣遵照這位副院長的囑咐，給玉芳辦好了住院手續，交完押金，順利地將她安排住進病房，而後，將房號及時告訴了那位副院長。蔣炳文在治療玉芳病的事情上，比孝敬那位常務副縣長麥柘還有過之，而無不及，熱心、細緻、認真、負責，這在印刷廠任何一個職工身上都不曾發生過的。
蔣炳文安排妥玉芳住院，又安排她父母與他一起住進了大雁飯店高等級的賓館，但何母卻堅持要守在病房。
蔣炳文陪同何父在賓館進餐，桌上擺著幾道高檔菜。父親，這位老實巴交的退休工人，一輩子只知道小米高粱棒子面，從來沒有吃過這麼豐盛的飯菜。兩人吃著聊著，蔣炳文不斷給何父敬菜。父親很過意不去地對蔣說：「您這麼做，我們全家下輩子做牛做馬，都還不起這個人情啦！但願玉芳能夠治好，以後再報答您，如果她真有個好歹，我想，她在天之靈也會保佑您的！」蔣炳文聽了，欲言又止，忙陪笑道：「您快別這麼說，您可能不瞭解，當初，玉芳一到廠裡我就很重視她，把她安排電腦制板，那是個極重要的崗位。誰知，唉！也是我考慮不細，不知道她那麼倔。要是不去深圳，也許不會得這個病，不管怎麼樣，我要盡全力救治她，哪怕傾家蕩產，我也會不顧一切的。」說到這裡，他忽然有些哽咽起來，眼淚也在眼眶裡閃現。玉芳的父親很受感動，想不到這麼一個好人，又這麼有錢，那前兒她咋就要離他而去深圳呢？他除了自責沒教育好孩子，就是道歉，感謝之類的話。蔣炳文一直顯得謙和、誠懇、低調，也很尊重老人，這使得玉芳的父打心眼裡感到高興。
何父獨自一人在客房，他笑呵呵，左右上下打量房間設備。他這一輩子，住的是干打壘平房，睡的是幾十年不變**的土坑，從來沒有住過這樣吹空調，睡席夢的高級房間。他用手壓了壓席夢思床，打開床邊所有電開關，蹲下身子扯扯地毯。他走到衛生間，發現了馬桶，先坐了上去，又回過身掀起馬桶蓋，脫褲子，笑呵呵的坐下。
玉芳住進省人民醫院後，條件陡變。原來在縣醫院時，一天給你吊上一瓶水，最多個別醫生來問兩句就沒事了，玉芳也無所謂，反正要死的人了，還能有什麼要求。然而，住進這家大醫院後，不論從用藥，還是服務態度，住的、吃的、查房等各方面都規範，與縣醫院絕緣不同。玉芳雖說精神麻木，但這種感受懸殊的比較，還是體會得到的。她意識的恢復，頭腦的清醒，使某些人原本看來很簡單的問題，現在變得複雜起來了。母親守的女兒病床前，聽到了她的第一聲歎息。玉芳問母親：「唉——！媽！我怎麼會住在這裡？」母親終於聽到女兒跟好說話了，即刻輕輕拍著玉芳胸前的被子，安慰說：「別想太多噢！先好好休息，沒事兒的，有貴人相助，你會沒事的。」說完背過身擦眼淚。玉芳開始並沒在意，當她聽到母親反覆說「有貴人相助「，她發怔了，忙問：「您剛才說什麼？什麼貴人？」她因絕望的情緒，在來西安的路上，一直昏昏沉沉，朦朦朧朧，並不知道這一切是蔣炳文的安排。當她清醒過來時，忽然意識到了什麼。聽母親說出這話，感到其中必有奚僥。於是，窮根究底，一定要母親說出事情的原尾。
母親聽女兒這一問，便把事情的來龍去脈告訴了她。玉芳聽了也沒多想，冷冷地說：「是他唷！他不是只做賣官鬻爵事嗎？是不是又想出點救死扶傷的名？嗯！管他哩！我還能活幾天，隨他吧！反正他的錢也不是好來的，嗯！管他哩！」母親聽了，不高興地說：「芳－－芳！幹嗎說得這麼難聽呢！我們要謝謝人家才是啊！不是他，我們只能坐在家等死呀！」玉芳將身側向床鋪裡面，回道：「反正是死，到了，還欠別人一個人情，唉－－－！人逢低簷下呀！」玉芳躺在病床上，怔怔地看著天花板，眼睛裡噙著淚水，百感交集，頭腦中忽然閃現——兩年前，印刷廠。蔣炳文那鷹隼般的眼神，貪婪、自負、卑劣、陰險，狡黠，全凸現在那似藍似綠的眼光之中。
——朝旭——蔣炳文兩個男人，深圳——隨文兩個城市。
她的心又在流血：「我的心燒成了灰燼，我的靈魂深處穿了一個洞，我的精神受著難以承受的苦刑。我好悔，我為啥會這樣渾渾噩噩；我好恨，我是在割肉療傷，飲鴆止渴啊！」
她渾身感到一陣抽搐。
第二天，蔣炳文和玉芳的父親來到了醫院，倆人儼然像岳婿一樣出現在玉芳面前。玉芳一眼見到蔣，眉頭一縐，但想到母親昨天的話，又只好勉強叫了聲：「蔣廠長，謝謝您啦！」父親趕忙糾正說：「玉芳－－－！喊蔣老闆－－！蔣老闆現在是咱隨文大名鼎鼎的企業家了，身價上千萬啦！」玉芳看了她父親一眼，又看了看蔣炳文，心裡有一股說不出的滋味。蔣顯得有些不自然，連忙打圓場說：「啥身價不身價的，生不帶來，死不帶去。」立刻，他被玉芳的嬌容吸引住了，情不自禁地帶有一種含情意味的聲調，對玉芳說：「玉芳，你要堅強些，我會盡我的努力把你的病治好，不惜一切代價，相信我噢！」想不到就這幾句話，使涉世不深的玉芳感動了。她本能的向蔣點頭示謝。此時，蔣炳文走過去蹲在床邊，一把將玉芳的手拉過來握著。蔣炳文這一突如其來的舉動，叫玉芳大吃一驚，本想抽回手已來不及了。蔣也感覺到了她的緊張和不情願，但他還是緊緊握住了這只從未碰過的嫩手。蔣炳文把玉芳那玲瓏剔透的小手，包在自己一雙*的手心中間，頓時，渾身的血管迅速擴張，人緊張得有些發顫，連一句掩飾的話都說不出來，只是瞪著眼睛呆望著她。然而，玉芳的心裡卻升騰起一股厭惡的怒火，她把頭偏向床裡，牙齒緊咬著下嘴唇，手仍被他抓著。蔣炳文還以為玉芳是害羞，又顧及玉芳的父母在場，他放開了手站起來，激動地對玉芳的父母說：「我現在就去和醫院商量治療方案，一定要用最好的醫生，最好的藥。」說完低下頭看著玉芳，想再次握握那雙叫他心顫的小手，可是，玉芳已經將手縮進了被子裡。就在這時，蔣炳文的手機響了，他想用眼神和玉芳打個招呼，誰知玉芳把身子轉了過去，將背對著他。蔣炳文使勁乾嚥了口唾沫，喉結往上提到了下顎，尷尬地看了看玉芳父母，把手機捂在耳根，邊輕聲「喂喂喂——！」邊回頭望著病床上的她，能否還看他一眼給他一個安慰，可是，玉芳一直將頭蒙在被子裡，蔣無奈地慢慢走出了病房。
「芳芳——！你咋這樣？人家蔣廠長對咱多地道，你咋就不能給他個好樣兒呢？」蔣走出病房後，母親邊埋怨，邊走到玉芳床沿坐下，用手拿了拿玉芳的被子，玉芳用勁往回拽了拽，也不說話，仍蒙著頭朝裡面躺著。
不多時，蔣炳文從走廊進來，瞟了一眼躺著的玉芳，立即轉過臉對她父母說：「我的助理馬上就到了……。」
「您要走？」還沒等蔣炳文說完，玉芳的父親著急地追問，唯恐這財神爺將他們撇下。
「噢不不不！我是說，等到廠長助理來後，我給他交待一下家裡工作上的事，現在連玉芳治療的方案都沒拿出來，這個時候我咋能走呢？」說完，又瞟了一眼蒙著頭背朝著他的玉芳，喉頭仍然幹幹的。
「這就好這就好！謝謝您啦！謝謝！」玉芳父母連連說。
蔣炳文在病房站了一會兒，和玉芳父母說了一些有關治療方面的事，便出去了。
蔣炳文剛走不久，玉芳突然坐了起來，把被子一掀，說：「爸—媽—！我不治啦！要死就死，回去！」說著，兩隻雪白的腳伸到床下，連襪子都沒穿就要趿鞋。可是，她剛站起來，就一手撫著發脹發炸的額頭，天眩地轉似的站立不住，一臉蒼白的她，忽然往床鋪上斜倒下去，她昏厥了。
「醫生、醫生——！」母親焦急地跑到門口大聲叫了起來。這時，蔣炳文已經下樓去了，聽不到玉芳的母親呼叫聲。不多時，三名男醫生帶著急救藥品快速趕到病房，母親跟隨他們來到女兒的床前，她扯著醫生的白大褂，哭泣著哀求道：「醫生——！我閨女兒她咋啦？醫生！你們一定要救救她呀醫生。」父親用顫抖的手剛把玉芳的腿抱到床上躺好，還沒來得及給她重新蓋好被子，就被一個醫生一把將他推開，他像一個罪犯一樣戰戰兢兢地待立一旁，看著醫生們在他女兒身上肆無忌憚地摸來摸去，本來心裡就有氣的他，又急又恨，暗暗地罵道：「***，沒教養的東西，這也叫救人……。」