隨文縣城不大，消息傳得也快。何玉芳患了癌症，在縣城關鎮熟悉她的人群中傳得沸沸揚揚，尤其是在她原工作過的印刷廠，女工們毫無遮掩，幾乎成了這一時期的熱門話題，廠長蔣炳文當然也知道了這件事。
兩年前，蔣炳文對何玉芳不服從其安排去陪客人，還一甩手不辭而別，使他大蝕面子，當時若非及時找人代替，差一點影響一筆生意。雖時過境遷，蔣炳文對此還一直耿耿於懷。現在聽說她患了絕症住院，好不開心、得意。心裡冷笑道：「還美吧？不聽我的安排，那就聽死神的安排，去死吧！哼！」他要再親眼看看這個昔日如花似錦的強美人，現在臨死前的倒霉狀態，看看這枚即將凋謝的花朵在腐爛前的余芳，他要在她閉目前出一口惡氣。他想了想，以什麼樣的名義出現在她面前呢？那雙綠色泡泡眼，轉了幾轉，辦法來了。蔣炳文一生雖還只三四十年，但他扮演過多種角色，在大人物面前，他是小人；在小物面前，他是巨人；在強者面前，他溫順如貓；在弱者面前，他凶暴如虎。要對付這樣一個柔弱女子，豈不是小菜一碟。他想，既要氣死她，又要不露痕跡，還要表現得十分大度。
縣人民醫院院長奚衛東，是和蔣炳文一起下放的老知青，交往多年，關係非同一般。他們既是老同學，又曾在建醫院辦公樓和宿舍房時搭過當。蔣雖是縣印刷廠長，但他手上卻有一個工程施工的三級營業執照。兩年前，由蔣出面找縣裡負責文教衛生的領導，給衛生局打招呼，醫院這邊由奚衛東「把關」，一唱一和，很簡單地就弄成了這筆買賣，由蔣這個公司承包縣人民醫院辦公樓工程。倆人各得其所，都扎扎實實地撈了一筆。自此，倆人心照不宣，無話不說。
這天，蔣炳文親自到街上買了束花，一籃水果，紳士般地將車開到縣人民醫院。但他並沒有直截去住院部，而是先找到他的老朋友、老搭檔，奚衛東院長的辦公室。
奚衛東一見，問：「炳文！你這是幹啥呢？」
蔣炳文輕描淡寫地：「看個病人。」
奚衛東：「誰呀？」
蔣炳文：「一個女的，叫何玉芳，前天住進來的。」
奚衛東：「哦！我給主治醫生打個電話，叫他陪你去。」說完，撥通了主治醫生的電話。
蔣炳文故意不在乎地把話扯開，說：「哎！你上次給我的虎骨酒還有沒？」
奚衛東：「你呀！還是少喝那玩意，標肥體壯的，喝多了不好，小心得高血壓。」
蔣炳文：「真的假的？」
奚衛東：「啥真的假的？」
蔣炳文：「鄂是問那酒——。」
奚衛東：「我也弄不明白真的假的，反正我是從倉庫最底層翻出來，至少也有十幾年啦！」
蔣炳文：「鄂自己沒喝，只留了兩瓶，鄂是送給麥縣長。」
奚衛東：「喔——……。」
主治醫生推門進來：「院長！」
奚衛東：「前天住進來一個姓何的女病人？」
主治醫：「是的！」無意中看了一眼在坐的蔣炳文。
奚衛東：「怎麼樣，確診了嗎？」
主治醫生：「何玉芳的病情並不清楚，只是懷疑，並沒有確診就是癌症，已將切片送省醫院復檢，結果要兩三天才能出來。我們的設備不行，據我看，還不一定是癌症。」
「嗯！不是癌症？」蔣炳文心裡「登！」的一下崩出幾個字。他眉頭一皺，好不懊惱，尋思：「怎麼就不是癌症呢？***，看樣子還死不了哇！」又下意識地看了看自己準備的禮品，眼珠一轉，他想「要是她不會死，不仍舊是個……。」猛地又一個想法竄上了腦門兒，他那發綠的眼神像充足了電似的越來越亮，毫無顧忌地緊緊地盯著那位主治醫生，胸口也在劇烈地跳動，腦子裡閃出—玉芳那嬌艷的模樣，瞬間，他所接觸過的不少女孩，閃電般在腦子裡劃過，其他的女孩子一閃即逝，唯有何玉芳那模樣兒，久久留在他的腦際，拂之不去。
蔣炳文抽了口煙，鎮靜地對奚院長：「結果出來以後，能不能先給鄂看看？」
奚衛東：「你要那玩意幹啥？」看著他，似乎不可捉摸。
蔣炳文口裡的煙還沒吐出來，接著又深深地抽了一口，嗆得他直咳嗽，他邊咳邊說：「咳咳咳—！她原來是鄂廠的咳！職工，咳咳！鄂今天就是來看望她的，如果能幫，盡量幫幫她！咳—！嗯！幫幫她！」
奚衛東：「唷—！我們蔣大老闆，不愧是隨文的慈善家喲！又要發善心羅！誒！我就弄不明白，一個癌症病人，哪值得你這麼關心？你的錢是不是多得發霉呀？能不能也借點給小弟我也花花？」
蔣炳文認真地：「可別瞎扯，鄂不是說，她是鄂廠的職工嗎？能幫就幫嘛！咳！」
奚院長：「要是……，噢！好好！我不說了。」，想了想，點頭笑道：「嗯！也是。小弟我明白。」回頭對主治醫生「結果出來以後，先拿來，要不，直接給蔣廠長。」
主治醫生有些為難地：「那——。」
奚衛東嚴厲地：「什麼這呀那的，就這麼辦，有蔣廠長這麼關心，這是她的造化。」
主治醫生：「嗯！好吧！」起身準備離開。
蔣炳文給向奚院長遞了個眼色：「一道去紅門酒樓，吃午飯算逑。」
奚院長會意，笑逐顏開地對主治醫生：「行！喂！來來來！你也別回去了，蔣廠長請咱們一起吃午飯哩！」
主治醫生：「不必了！我還約了幾個病人呢！改日吧！謝謝蔣老闆啦！」
奚衛東揮揮手說：「那行！你就先忙，回頭我們再說。」
蔣急不可待地問奚院長：「要不，鄂倆去看看她？」
奚衛東緊繃著臉，低著頭「嗯！」了一聲，身子並沒動。
蔣炳文笑了笑：「看完病人後，一塊去喝酒。」
奚衛東的臉鬆弛下來，喉梗動了一下，起身：「奚某這是給你蔣老闆面子呀！我堂堂一個院長，去看一個普通病人，這還是第一次哪！嗯！走吧！今天可別把我搞醉了，這兩天嗓子有點兒不舒服。」
蔣炳文笑道：「老規矩，二一添著五。」
奚衛東滿不在乎地：「再說吧！先去住院部。」
蔣炳文忙道：「慢著！見了病人和她的家屬，先不要扯還沒有確診的事。另外，一定要交待主治醫生，不要把復檢結果告訴任何人，包括病人和她的家屬。」
奚衛東整了整衣服，叼著煙頭，毫無表情地：「你尾巴一翹，我就知道你要拉屎，你那點玩意兒，別人不清楚，我還不知道？放心！你放你的長線，我不會驚嚇你的魚兒！走—吧！我知道該咋著。」
蔣炳文「嘿嘿」一笑：「真人面前不說假話，待會兒喝酒再說吧！」
院住院部，玉芳昏昏沉沉地躺在病床上，母親默默地守在她身旁。奚衛東和蔣炳文一前一後來到病房。
奚衛東：「您好啊！」
何母：「您是——！」
旁邊的護士馬上介紹：「這是我們奚院長！」
何母：「哦！稀！哦！好好！」
奚衛東：「這是將老闆，印刷廠的蔣廠長，他特地來看望您女兒來啦！」說完，回過頭，給蔣一個怪眼色。
蔣炳文：「大媽！您好！鄂來看看小何，不管咋說，原來她還是鄂廠裡的職工哩！鄂應該來看看。」
何母受寵若驚地：「嗯！好好！我把她叫醒咯！」
蔣炳文趕緊手示制止了。奚院長輕聲地向老人詢問病人的情況。蔣炳文輕輕走到玉芳的病榻前，一副關心體貼的樣子，凝神地看著她。
玉芳的頭斜在枕頭一邊，始終閉著眼睛，似睡非睡，神色自若。病中的她，儀態仍然美貌、動人，一抹秀髮扇形般散在純白枕頭上，文靜白漂的臉，光滑得似一塊玉，均勻的眉毛下面，那對微閉的眼睛，兩行烏黑而整齊睫毛，深情地護衛著一雙尚未開啟的甘泉……她！太美了。蔣炳文如醉如癡，久久地盯著她。
兩人看完，又閒聊了一會兒，走了。
第三天清晨，蔣炳文刻意將自己收拾打扮一番，早早兒坐在街道旁一家小飲食店。他吃完早餐，從口袋裡掏出小鏡照了照，付完餐費，開著自己的車，駛向縣人民醫院。
小車停在醫院辦公樓下，因來得太早，醫院還沒上班。蔣炳文坐在車上等待，所有辦公室的門都還緊閉著，他側頭看了看奚衛東的辦公樓。
過不多久，三三兩兩上班的人們從醫院門口進來，。蔣炳文緊盯著上班的人們，兩手輪換著一個勁兒的拍方向盤，不時看看車上時刻表。員工都已上班，可奚衛東一直沒出現，他等得有些不耐煩了，下車，繞著小車轉。忽然，他欣喜地發現奚衛東出現在衛門口，趕忙下車迎了上去。
奚衛東對他笑了笑，示意進辦公室說話。「你咋想起打這個女孩子的主意？是不是又想出個救死扶傷的名？」奚院長邊走邊回過頭，打趣地問跟在他身後的蔣炳文。
蔣炳文手裡拿著車鑰匙不停地轉動，笑了笑：「鄂那點玩意兒，你不是很清楚嗎？鄂才不想再要出什麼鬼名了呢！出了名，這裡捐，那裡要，好像鄂這錢是拉屎撿來的那麼容易。」
奚衛東稍停下腳步，側過頭看著他：「那你到底想幹啥？」
蔣炳文拿車鑰匙的手，輕輕推著奚的背「幹啥？還能幹啥？鄂也是三十七八的人了？老在外面打游擊咋行？咋說也得有個壓寨夫人不是！」
奚衛東聽了停在樓道上：「咋？你沒打算復婚了？」
蔣炳文催促他：「噯！走吧走吧！上去再說，上去再說。」
倆人來到辦公室門前，奚衛東掏出鑰匙開門。
蔣炳文看了看兩頭沒人，靠在奚衛東身後：「復婚——？誰說鄂復婚？復他娘個巧子吧！鄂才沒那麼笨呢！給了她娘倆那麼多錢，夠她們花一輩子了。鄂算是有良心的吧！哼！復婚！」說著，進了院長辦公室。
奚衛東：「萬一何玉芳是癌症呢？」他把公文包放辦公桌上，慢慢坐下來，疑惑的眼神在蔣炳文身上滑來滑去。
蔣炳文也把手包往沙發上一扔。奚衛東下意地看了他那鼓得很高的手包一眼。蔣炳文過來給奚遞了支煙，自己也抽著。他坐下來，著意向空中吹了一口氣，不急不慢地：「噓——！真那樣，關鄂吊事，鄂他娘就算到你這裡取藥來了唄！多跑一趟路。」
奚衛東：「呵！你這小子做生意啊！有希望就上，沒戲就散，腦子靈啊你！好吧！今天就攤牌啦！但願你能做成七巧對，也讓我看看，這千古奇緣吶！」眼睛瞅著蔣炳文，手裡拿起電話，撥通了負責治療何玉芳的主治醫生「喂！劉醫生，我老奚呀！過來一下吧！把省院對何玉芳的診斷結論拿過來，不要給任何人說噢！嗯！我等著你。」
奚、蔣二人說著話。主治醫生敲門進來，將省院的復檢單交給奚院長。
主治醫生：「就這事兒？」
奚向東：「嗯！就這事兒。」
主治醫生：「沒事兒，我走啦！」
奚院長拿著復檢單，邊看邊對主治醫生：「沒事了，你先去吧！先別說出去噢！中午，蔣總還請你一起吃飯哩！」
主治醫生說：「我知道啦！我中午還有點事，吃飯我就不去了，謝謝啦！蔣總。」說完，帶關門下樓去了。
蔣看著主治醫下樓去的身影，不高興地：「他咋總是有事呢？」
奚衛東將複查單瀏覽一遍，隨手把單遞給蔣炳文：「這人膽小怕事，看來這事兒並沒啥危險，不至於冒出個醫療事故來，更不會人命關天，呵呵！」
蔣炳文拿著那張復檢單左看右看，似懂非懂。奚衛東看了，笑了笑，點燃一支煙吸著，斜著腦袋瞅蔣炳文那聚精會神的勁兒，拖著聲調：「嗨——！還是你他娘有腦筋啦！虧你想得到，做得出，哼！哼哼！英雄救美，名利雙收哇！」稍停「這娘們兒我還沒看清楚哩！長得漂亮嗎？」
蔣炳文仍拿來著單子看：「前天到病房你沒看著？」
奚衛東：「我隔得遠遠兒的，沒看清楚，都讓你給擋住了，生怕被我看到似的，現在就小心眼兒。」
蔣炳文：「別瞎扯啦！我沒那意思，嗯！馬馬虎虎！」低著頭敷衍著。他看不懂英文字母，拿著單子對奚衛東「這他媽隔行如隔山，我還是整不明白，到底有事兒沒事兒？」
奚衛東抬起手點了點他：「你他媽裝蒜，這上面不明白兒寫著腫瘤，是良性，小手術，沒事兒！」
蔣炳文拿著化驗單，笑逐顏開地：「你看這——？」
奚衛東懂他的意思，揮了揮手：「拿去吧！你願咋著咋著，別忘了請我喝杯喜酒就行啦！」
蔣炳文把化驗單放進手提包，順手從包裡拿出一條好煙，一扎人民幣，遞給奚衛東。
奚衛東笑了笑，接著放進抽屜。蔣炳文又從包裡掏出一疊錢，在手心甩了甩：「他（指主治醫生）不願吃飯，你就代鄂把這轉送給他吧！下一步還得指望他配合才行哩！」
奚院長：「你咋就不明白呢！我是他的領導，我咋給？他咋接？還是你親自給他合適。」
蔣炳文：「那好吧！要不咱們吃飯去？」
奚衛東笑笑站起來：「當然應該請我吃飯啦！」他抬頭看了盾牆壁上的掛鐘，說：「這不還早著嗎？」蔣炳文笑道：「早！咱不能幹點別的？」奚衛東笑道：「行！反正今天沒啥大事。走！」說著，起身與蔣出了辦公室，反手鎖上門。奚高興地「嘿！這頓飯得有點檔次。好好喝幾杯，祝賀你。」倆人說笑著下樓。蔣炳文笑道：「你就放心吧！只是－－－，劉醫生得配合才好。」
奚衛東走了幾步，突然停住腳步，瞪大眼睛：「你剛才說什麼？還要劉醫生配合？你還想幹啥？」
蔣炳文挽著奚衛東的手說：「沒啥！走！咱邊吃邊聊。奚衛東被動地由蔣炳文連扯帶拿地上了車。蔣炳文：「縣城酒店檔次太低，今天咱換個地方。」
小車出了隨文在高速公路疾速行駛，蔣炳文駕著車嘴裡哼著京劇：「威虎山依仗著地堡暗道，欲制勝還是要智取為高。」笑瞇瞇地很是得意。
奚衛東擔心地：「你不覺得這事兒有點玄？人家樂不樂意啊！」
蔣炳文：「這世上，幹啥都有風險，風險與好處共存嘛！經商、從政、玩女人有風險，農民種地也有風險，你坐坐鄂的車上，就沒有走路安全，可是快、舒服。人要想舒服點兒，就得冒點兒險！成功了，走運！享受！失敗了，算你倒霉，受罪！」
奚衛東認可地點了下頭：「理，到是這麼個理兒，不過，你在這娘們兒身上，投入這麼大，值嗎？」
蔣炳文毫不猶豫地：「值——！你沒認真瞅過她，更不瞭解她，當然不會懂。」
奚衛東：「下一步你打算咋辦？」
蔣炳文回了一下頭，又迅速看著車前方，沉默了一會兒：「送省醫院，做癌症搞。開個價吧！」頭也不回，眼睛直視車前方，等待奚衛東回話。
奚衛東一怔，將身體前傾到蔣的坐凳靠背上，緊張地：「你還要我和醫院幹些啥？」
蔣炳文：「沒錯！現在才開始，需要你們協助，問題並不複雜，也沒啥可擔心的，無非是手術不在縣醫院做，幫鄂保好密，疏通一下關係，僅此而已。」
奚衛東想了想：「好！沒問題！」
縣醫院住院部，玉芳躺在病床上，茫然若失，眼睛直直地看著天花板。她對陪在身旁的母親說：「媽！我從深圳帶回的那個隨身聽——。」
母親：「在、在、在！」忙從提包裡取了出來，雙手遞給女兒。
玉芳：「這是朝旭送給我的。」
母親：「誰！朝旭是誰？」
玉芳：「嗯！以後再告訴您吧！」她又在聽韓寶儀的《往事只能回味》—時光一逝永不回，往事只能回味。春風又吹紅了花蕊，你已經也添了新歲。……。我只能在夢裡相依偎聽著聽著，不覺淚流滿面。
母親擔憂地：「孩子啊！你這是為啥喲！」老淚縱橫。
玉芳輕輕地歎道：「唉！我是黃泉順路人了。」她扯下耳機，含著淚閉上了眼睛，似睡非睡。母親給她說什麼也不在意了。