秀麗的東湖，似一棵碩大的翡翠鑲嵌在楚雲市東南郊。多少年前，這裡曾經是楚江支流的蓄洪區，因而湖水面積開闊寬敞。以後隨著城市建設的發展，蓄洪區成了現今市民們休閒遊樂的中心，40年前正式由市政府定名為「東湖公園」。經過數十年的建設、改造，從整體規劃，到園內設施、人文景觀，遊覽項目都頗具規模，在華南地區小有名氣。大凡來楚雲公幹、探親訪友或觀光遊覽的人們，少不了都要到東湖來逛一逛。
楚江大橋工程項目通過第二輪談判後，市委、市政府尚沒有與華宇合作的明確意向。朝旭心中雖然焦急，但也無可如何，只好耐心等待。他和丁克來到東湖公園，將代派來的司機打發走後，二人信步向園中走去。他倆的這一安排，實際是有意分散一下精力。
這是他們從深圳到楚雲一個多星期以來，第一次還不是完全放下工作參觀遊覽。按朝旭的話說，是他離開政府機關幾年來難得的一次悠閒。
丁克對朝旭說：「楚雲很漂亮呀！差點辜負了如此良辰美景啊！朝總，您把時間安排得太緊啦。」
朝旭很有感觸地說：「是啊！過去在機關出差是一種享受、或者說奢侈，開一次會，都可以痛痛快快地玩他幾天，通常是三天會議，兩天遊玩。現在不行了，搞企業就像時時處在前線指揮部，連晚上睡覺做夢都是和打仗一樣。」他帶有諷刺意味地歎了口氣說：「唉！這才真叫『偷得浮生半日閒』啦！還是皇糧好吃啊！」
丁克笑笑：「朝總還是念舊啊！難怪臨行前程總擔心被招安。」
朝旭認真地說：「我給程總的表態不是隨口說說，我與林教頭所處時代不同，可心是相通的。政府機關有很多優越條件，但是，那鮮為人知的暗流，常常會把一個正常的人給淹死，梁園雖好，終非久留之地啊！」
丁克邊走邊看著公園景色說：「這幾天我也有感覺，觀念、作風與我們格格不入，開會一言堂，沒有責任感，誰的官大誰說了算，管他對與錯，照辦沒商量。嘿！真要命，看不慣。」
朝旭說：「我寧願苦點、累點，也不願事事都要先揣透別人的心事，再考慮該幹什麼，不該幹什麼。上司的一個眼色沒有注意，就可能走進誤區，甚至終身遺憾，這樣的環境，你說可怕不可怕。」
丁克：「是啊！這幾天我看到他們這種官老爺作風，簡直煩透了。如果是我一個人，對不起，早走人了。」
朝旭：「門難進，臉難看，事難辦由來已久。不過，你沒有在政府機關工作過，跟他們打交道也少，可謂只知其一，不知其二。他們，我清楚，程咬金的三板斧，沒後勁兒。有人說，『政府的錢最好賺，現在你喊他做爹，過了這個坎，他們就要喊你做爹，不要被他們的氣勢洶洶所嚇倒。』我看這話並不是沒有道理，和政府官員打交道比和社會上的公司、商家及其他民營企業打交道要簡單、容易得多。」
丁克：「頭腦簡單，四肢發達。聽說當官的很黑喲！有人說『當官的』就是**的代名詞。您咋看？」
朝旭：「也不盡然，好官還是有的，像江楓，還有市長這樣的幹部還是不少，任何東西都不要看得太絕對了。當官的都**，那這個社會不就亂套了？一分為二吧！不過－－從方、代幾人的表現看，他們屬不屬這個代名詞的範疇，就很難說了。當然，我朝旭也並非小家子氣，儘管與方市長接觸不多，他這次看樣子也不怎麼歡迎我，就憑這點下結論，說人家不是個好官，也似乎太輕率了。當官的毛病還毛病，比喻說官僚作風之類，如果僅是這樣，就不要往『貪』和『黑』上扯。我認為方和代還是應有所區別的。」他想了想又說：「不過－－誰想個人從這個工程上撈到多少油水，肯怕也是枉費心機呀！他們幾個人對我更清楚。尤其是姓代的。」
丁克：「我看，他們對你興趣不大，有戒心。想把您擠走，特別是姓方的。」
朝旭：「哈哈哈－－！你不是說我到哪兒都受歡迎嗎？哈……。豈止興趣不大，只是沒有公開下逐客令了。」他稍微停了一下，接著說「據現在看來，他們也不會有大的動作，說明了，現在就是下逐客令，我也不會走。日本人按分計價，華宇是按時計價，整整七天，我們付出了多少？我們不能空手而歸呀，對吧？」
丁克：「這點我相信，程總是相信您的。」
朝旭高興地看著丁克說：「代某人比我們還著急，究竟為什麼？可拭目以待，如果估計沒錯，上午他一定會給我來電話。走！到湖心亭那邊看看去。」
一道白練似的浮橋從湖面通向湖心亭，全長達半公里多。據說這橋開始是用空油桶做墊，晃晃悠悠，老人們不敢從上面過。後來，公園管理人員花了點本錢，從楚江水上公安處收集大批的罰沒橡皮艇，經過加工改造，有的做了遊艇，大部份用來替換浮橋過去的空油桶做了橋墩，水下用固定錨定位，還別說，非常穩定。橋兩側用乳白色膠板釘住，既防止了水蝕，又是一種裝飾。近水處雖然顯黃，但總體看來還保持了原色，遠遠看去恰似一條白練。
倆人來到湖心亭時，這裡已經聚集了不少遊人。
湖心亭不大，造型別緻。碧綠的琉璃瓦在朝霞的照襯下習習生輝，周圍綠樹成蔭，整整齊齊的青松翠柏與涼亭色調相映成趣。亭的頂端是一個可以轉動的太極圓球，伸向四周的六隻拱角是似龍非龍，近獅非獅，相傳是鰲魚頭，栩栩如生，很有欲躍湖中的動感。全亭有六根立柱支撐，座東朝西的兩根深紅色立柱上，有兩行燙金草書楹聯：
旭日朝霞，一片光華臨秀水；
清風漣漪，兩宗涼韻沁人心。
朝丁二人迎著朝霞，沐浴晨風，在湖心亭漫步交談，好不愜意。
丁克抬頭看著楹聯笑了笑，一時詩興大發：「朝霞萬道彩雲飛，旭日無私總相隨。清風拂面遊人醉，漣漪……漣漪……」
「漣漪眷我不忍歸。」朝旭不假思索地接道。丁克忙說「好好好，漣漪眷我不忍歸。我原來想用『不斬樓蘭誓不歸』，可是『漣漪』這兩個字又夾不進去。」「斬樓蘭是不是有點血淋淋的了？太殘酷啦！」朝旭插話。丁克贊同地說：「對對對！還是您這句好。」丁克又看了看楹聯，對朝旭說：「朝總，您的大名是不是源於此聯？」
朝旭笑道：「機緣巧合，純屬偶然！看來我這名字也太普通了，隨處可見啦！」
湖心亭中，一位身著雪白西裝，革著鮮紅領帶的青年職業樂手，神氣十足，旁若無人地吹著他的小號，看來是公園用於吸引遊客的特設招數。悠揚的號樂聲傳遍東湖，伴隨著徜佯在湖畔的一對對情侶和遊人的盈盈笑語，和諧的飄蕩。這一招雖著墨不多，真叫別具匠心，公園的氣氛炯然不同，聲、光、景致融為一體，人在畫中游。
朝旭的心情很好，遊興正濃，像是有什麼得意之作，有什麼好消息預兆著他，和丁克談笑風生，引得兩旁遊人對這兩位瀟灑倜儻，風度翩翩的中年男子側目相看，比比劃劃……
5511ii223i23431i21717.6i50l朝旭的手機發出了《游擊隊之歌》的聲音，成了小號悠揚音樂的插曲－－。
「代局長，您好！」果不其然，代宇庭的電話真的尋來了。
丁克站在旁邊，看著朝旭接電話的表情，從他幾年對朝旭的觀察瞭解，認定項目的事情已該到了水到渠成的時候了。朝旭遇事不慌，不論好事壞事，情緒上從無大起大落的反應。丁克從始自終只聽到他說一個字－－：「行！」
朝旭合上手機，對丁克說：「他們要求下午要和交通局顧同蘇副局長商量一下《意向書》。」
丁克：「和交通局簽《意向書》？」
朝旭說：「代說他們這裡是這個做法，交通局拿方案，重點工程處遞《簽呈》給市政府，管重點工程的副秘書長審核後，報方格明批准，由交通局執行，全過程由市建委備案。下午可不可以簽，我還要看準備得怎樣。」
丁克：「啊！原來是這樣，那我們回賓館去吧？」
朝旭：「不！我們再走走，就在水上餐廳吃飯，我給我愛人打個電話，叫她也到這裡來一起吃算了。」說完便要撥他愛人的電話。
丁克說：「代宇庭不是說請我們到『海韻宮』嗎？」
朝旭說：「他在電話中說，改在今晚啦。」
丁克「啊」了一聲。
朝旭撥通了鳳玲的電話。
兩人繼續在東湖公園溜噠，不過已無心於公園的任何景色，一路談論的話題自然是《意向書》。朝旭說：「簽定了意向就抓住了牛鼻子，下步工作就好開展了。」
「哈哈，三江口蔣干中計」丁克邊走邊仰頭看天，說出上句。
朝旭馬上接道：「楚雲市代某遭擒」。
丁克：「哈哈－－好一個欲擒故縱，我看這位方副市長，也是屬核桃的……。」
朝旭問：「怎麼講？」
丁克笑道：「要敲著吃肉哪！」
朝旭一聽「哈哈」大笑，高興地指著丁克說：「敲，對對敲，事情就怕公開，原來別人不清楚，會上跟他把時間賬一算，『敲』他一下，你沒注意，大家都用帶責備的眼神看著他嗎？他應該惦量惦量。看來他是沒有預備隊喲！否則，廉頗老矣！哈哈……，程總之福，華宇之幸啦！」稍停了停又說：「他握的這根意大利香腸我已嘗試啦。」
丁克笑道：「哈哈哈！功夫不負有心人哪，要不要報告程總？」
朝旭想了一下說：「不忙！不到最後簽完字還不能算數。」
丁克遞支煙給朝旭，自已也點燃一支抽著，深深地噓了一口氣說：「噓－－！那好吧！第二個目的基本實現。」
朝旭也不大明顯地點了點頭。兩人如釋重負，都有一種勝利在望的輕鬆。丁克跟隨著朝旭，不知不覺來到了水上餐廳。
這裡朝旭太熟悉了，他們選了一個合適的位置坐下繼續商談。不到半小時，妻子鳳玲也到了，還帶了一瓶茅台酒，丁克說：「嫂子，中午就別喝酒了吧？下午還有事。」
朝旭笑笑說：「還是來點吧！」
鳳玲邊開瓶倒酒，邊說：「丁部長，我們老朝中午喝酒從不誤事，你就來點吧！」
丁克：「嘿嘿－－我還是第一次聽到夫人鼓勵丈夫喝酒哩！」
鳳玲看了眼丈夫，笑道：「不是我鼓勵他喝酒，是他用周總理的話來壓我呢！他說，周總理對美國人說，茅台酒，適量飲點對身體有好處，『長征路上，茅台酒包醫百病』哪！」說著話，給丁克斟上了滿滿一杯。
丁克用中指點著桌邊以示謝道：「好好，謝謝，謝謝！是嘛！我回家也得給我那位把這個理論依據說說。」
「哈哈哈……。「
朝旭說：「中午不僅要喝酒，還要好好睡一覺，我們也來他個『以逸待勞』。」說到這裡他突然想起，對鳳玲說「你多買兩斤灌湯餃子……。」朝旭話沒說完，鳳玲從塑料袋中拿出一個保溫桶對丈夫說：「我知道，媽喜歡吃灌湯餃子，還有你那個寶貝兒子，跟他奶奶一樣，也喜歡，這不－－！」朝旭高興地說：「嘿嘿－－我怎麼就這麼多事兒，這、這用得著嗎？」又對丁克「來來來，我們吃。」
丁克看在眼裡，心裡既羨慕又感動，情不自禁地說了一句「難怪人說大丈夫，既忠且孝啊！耳濡目染哪！」
朝旭夾了一點菜，低著頭正準備吃，一聽這話停了下來抬頭望著丁克說：「丁工，你說什麼呀！兩個餃子，就忠哇孝哇，還大丈夫哪！其實，天下第一不孝的是我、、、、、、、」朝旭還要說下去，鳳玲忙打斷他的話說：「啥也別說了，喝酒喝酒。」
也許是丁克在出門時的那點「意思」起了作用，代宇庭下午5點不到，就親自來到了紫英賓館，他準備了一頓豐盛的晚餐，準備宴請朝旭、丁克。他坐在丁克的房間邊看報紙邊等。看著他倆有條不紊地工作，也不去打擾他們。
朝旭每天都和丁克在一起工作，不是到大橋現場兩邊，就是在賓館與丁克一道商量、謀劃，不到晚上12點以後，他是不回家的，妻子鳳玲對此也習以為常了。
儘管他們對楚江大橋的一切準備工作都做得十分細緻、充分，但在這個時候，兩人仍一絲不苟。他倆除了和代在進門時打了個招呼外，一個多小時沒有和代再講話。一個是高級工程師，一個是碩士生的老總，他們各自在自己的手提電腦裡編寫、打印，是那麼認真、有序，兩位高級知識分子配合得如此默契和嫻熟，作為實際上初中還未畢業的代宇庭是看不懂的。
此前，朝旭要代宇庭回復了顧同蘇，《意向書》改在晚止八點到紫英賓館簽署，顧同意了。
六點以前，朝丁二人將一切材料裝幀完畢。朝旭笑了笑對代宇庭說：「怠慢了，代局長，晚上要用材料，必須弄出來。」
「沒關係，沒關係！」代滿面堆笑，欠了欠身表示理解。
「老丁，我們吃飯去！」回過頭對代宇庭說：「又叫您請，真不好意思！」
代站起來說：「沒事兒，在楚雲，這些事對我老代來說，還不是小菜一碟。」
朝旭臉上迅速掠過一絲陰雲，但馬上恢復正常，說：「那倒是，好！我們走吧！」
席間，代將如何找到方格明，如何極力推薦華宇公司，又如何將顧同蘇約到自己的辦公室，最後如何敲定等等，向朝旭和丁克足足擺乎了個把多小時。朝旭認真地聽，仔細地分析，等待他道出因何如此賣力的實話。怪！他一直沒有道破自己第三層想法。朝旭也不便問，舉起酒杯說：「感謝代局長成全，您費心了，敬您一杯！」
代也舉起杯說：「應該的，來！祝你們成功！」說著與丁克也碰了一下杯，三人一飲而盡。
朝旭心中納悶，代宇庭的熱心程度有違常理，為何事情到了這個地步，他還不露一點蛛絲馬跡呢？他一邊吃飯，一邊閒聊，心裡卻在琢磨－－
代在這個時候還不願透露心跡，無非是兩種可能：一、代要辦的事關係重大，否則，他不可能屈尊若此，但又一時難以啟齒；二、華宇公司在還沒有與楚雲正式簽定合同前，他不說出來是擔心雙方不能合作，又暴露了自己的意圖。此外，既使合作成功，他未必將真相和盤托出？朝旭斷定，他代宇庭絕不是為了類似一個小小的「紅包」，而如此賣力。
多年的交往，朝旭太瞭解此人了。既然如此，那麼就隨他去吧！
代宇庭的確有難言之隱，而且麻煩還不小。否則，一位堂堂的市財政局長，怎麼會在與他過去有很深矛盾的副手下面，如此諂媚獻寵呢？在代看來，拉關係就是攻關，難度越大，一旦攻破效益就越好。他瞄準了朝旭這家公司的實力，瞄準了楚江大橋這一項目的巨大潛力，光從這一點看，就是他放下架子，拋棄前嫌的動力。但是，他還有更深一層的想法，這就是，他已經遇到了一個天大的麻煩，他異想天開的想通過朝旭，介入大橋工程，以期達到解救他的寶貝兒子代軍大量挪用公款的目的。他低劣的素質，勢必產生這樣愚蠢的想法，以及導至他一系列愚蠢的做法，這是朝旭無論如何也想不到的。