「李毓昌一案，三年來傳遍數省，其間牽扯無數，也差不多是沸沸揚揚了。本督前些天接下了李毓昌遺孀李林氏的狀子，今日來此，就是要徹底了結此案。現在，本督令臬台徐祖蔭徐大人主審，本督與巡撫宋大人、藩台趙大人陪審，並請江寧織造曹大人監審。必然要給大家一個交待。」
馬德站在臬台衙門的大門前，身側站著超過二十名四品以上的官員，大聲對站在臬台衙門前的人群說道。說完，也不等下面人有什麼反應，轉身就帶著一干人眾進了臬台衙門。
接著，已經擠滿了差不多一條街的的百姓也立即跟在這些人的身後朝裡走去。李林氏的案子已經在江蘇傳了三年，雖然官場不管，可民間知道此事的人有的是，聽說新到的總督大人要開審此案，立即就湧來了一大批人。街上的這些還只是一部分，臬台衙門對面所有的店面也都加了兩成到三成的桌椅。
而離馬德請徐祖蔭過府的那一天，現在才不過過了兩天而已。
蘇努仗勢，本想把他的那個「內弟」給救走，可是，他的這種行為卻被馬德硬轟了回去。他雖然很火，可是，當馬德把他這將近十年來在江寧的所作所為，以及他屬下的所作所為所列成的那差不多將近一尺厚的單子擺出來的時候，他就只有驚怒交加的走了。這些單子上面記錄下的罪名，就是他蘇努十條命都不夠砍的。就算他立過功，又有康熙地信任，可是。將鹽商安歧滿門殺絕的大案，任是誰都兜不住。鹽商安歧巨富大豪，年不過五十來歲，卻在朝廷即將宣佈實行票鹽法的前幾天突然暴斃，雖然傳言是急死的，可是。這個理由蒙傻子還差不多。尤其是在安歧死後，安家立即全家搬離江蘇，卻從此下落無著，就更加讓人起疑了。馬德早在兩年前，鹽課之爭剛剛停熄的時候就已經開始調查這鹽課的幕後指使。他並不是要查那位太子，他要查地是太子在江蘇的代理人口結果。功夫不負有心人，終於把徐祖蔭這位大蟲給挖到了，而就在幾個月前。馬德的人又再次探得，蘇努的親兵差不多都是在近兩年重新換的。於是，細查之下，他終於發現。在安家開江蘇的前幾天。蘇努手下地三百親兵也同時沒有了蹤影，十天後又出現了。而在之後的幾天裡，蘇努的這些親兵有些突然變得身家豐厚兼大方起來，再之後，這些親兵又逐次地被調離，不是去了烏里雅蘇臺，就是去了北京的前鋒營，要麼就是別的地方。所以，當馬德知道李毓昌的這件案子跟徐祖蔭有關地時候。就開始動點子，打算以此為契機入主江蘇了。江南總督轄地是三個省，能多轄一個，他絕不會只想轄兩個。再者說了，有仇不報，那不叫君子！當年要不是因為於中在練兵各方面還差的可以，就算有康熙罩著，那年羹堯也絕對活不到現在。現在要不是年羹堯還能對外狂吠，於中也早就在日本把他送到海底了。只是不知道下次見面的時候這位年老弟還能不能有現在的運氣。
不過，仇歸仇，蘇努並不知道，就在他走後，馬德就讓人把那一尺厚的單子收起來，然後全都燒了。蒙人也是記者的上手活之一，馬德雖然早在兩年前就開始明裡暗裡的輯查鹽課一案，可是，查到他蘇努也才不過是最近幾個月的事情，根本就沒有什麼有利的證據。尤其是還要上烏里雅蘇臺或者前鋒營去查人，那根本就是白搭。拿來先蒙一下蘇努可以，真要動手，只能是你死我活，兩敗俱傷。
而蘇努走後，徐祖蔭就被馬德留在了自己地行營。出乎意料的是，馬德並沒有對這位太子黨在江蘇的級人物做什麼，而是通知這位臬台大人，準備開堂再審李毓昌案，而馬德留徐祖蔭在自己行營的理由也正是主審官不能與外界接觸，以此「避嫌」。
可是，馬德越是這樣，宋葷和趙申喬，以及徐祖蔭本人，反倒越覺得他還有陰招。尤其是今天，當曹寅出現在眾人面前的時候，宋葷等人都幾乎有了暈厥的感覺。曹寅的江南織造不過是個四品官，在老百姓眼裡雖然沒什麼出奇，可是，這位老兄代表的是什麼人他們又豈能不知道？只是，馬德是怎麼請到這位老兄過來「監審」的？還嫌給人的壓力不夠大麼？
更讓人想不到的，馬德除了有關人等，居然連江蘇的八府、三州、一廳的官員，什麼知府、同知、道台也叫了來。可以說，除了被馬德抓起來的那些，該來的也差多都來了。除了那些膽子大到敢不賣總督大人面子的。比如：江寧本地的知府，一個叫陳鵬年的！
「升堂！」
臬台管的就是治安與刑訊，徐祖蔭升堂問案可遠比馬德專業多了。只不過，臬台衙門現在有些不太妙。雖然馬德在聽到滿城風雨的傳說他要在江蘇大鬧一通之後就把對臬台衙門的包圍撤了下來。可是就是這一天的功夫，臬台衙門的差役只經全部都換了一遍，這些差役都是馬德從自己的總督衙門帶來的，當然，連著杵作也是。這一招不用羅欣教，深明社會黑暗的馬大記者此時對江蘇的官員差役幾乎全盤不信任。
「帶原告李林氏！」
班頭的呼喝之後，李林氏帶著一個小孩兒慢步走入了大堂。那個小孩才不過五六歲，正是她的兒子。她去安徽告狀的時候，安慶府轄下的懷寧知縣王志章正好也去找安慶知府有事，碰到了。那王志章正是當初和李毓昌一起到山陽縣查賑的九名進士之一，也知道李林氏為了這個案子鬧的不小，也立即就猜到李林氏來到安慶有九成的可能是要找馬德告狀地。這位王知縣情知馬德若是接手這一案件。到時，任是天王老子恐怕也壓不下去，心中一急，立即就派人把李林氏的兒子給擄走了，想籍此逼迫李林氏放棄報案。可是，他卻沒有料到這麼一弄反而把李林氏給逼急了。居然還真就不顧一切把這狀子告上了。最後，他又驚又怕，終於找來了師爺商量。結果，懷寧縣的這位師爺還是位土地爺，跟過好幾任懷寧知縣的，在安徽的地面兒上也呆了二十幾年。聽說他的所作所為之後。立即就被嚇壞了，乾乾脆脆地就勸王志章自己把李林氏地兒子給送到了總督衙門，自首算了！最後。王志章想來想去，終於還是沒那個膽子在馬德的眼皮子底下亂來，真就投案了。李林氏的兒子也就這麼回來了。
「李林氏，你有何冤情？要告什麼人？」
徐祖蔭高坐大堂。桌子左側就是馬德和曹寅。右側是宋葷和趙申喬，再往後就是一干知府級的人物，只不過這些人都只能站著。
「民婦的狀紙三年前就已經投到了臬台衙門，大人一查便知。」
李林氏拉著兒子跪下，有些生硬的答道。她告狀三年，家財散盡，受盡苦楚，臬台衙門才頭一次為此案開啟，要說她沒有怨氣是誰都不會信地。要不是來之前羅欣再三叮囑。再加上她自己也有些見識，知道如果把事情鬧得更大，馬德就沒法再插手此案，到時就只有刑部、大理寺和都察院三司會審才能斷清，案情會弄到什麼地步太難說，說不定就連徐祖蔭也一起告了。
「嗯！……」徐祖蔭聽了李林氏的話也不生氣，抬手就把桌子上的案卷拿到面前，隨意翻了翻，又接著問道：「李林氏，你要告地人裡面有原山陽知縣，現任的淮安知府王伸漢，還有原淮安知府，現調任蘇州的王彀。雖然接了你的案子，可本官仍然得提醒你一聲。你可知道，他們兩個人都是四品地官員，你以民告官，就是最後告下來了，按律也要發配三千里？」
「民女為夫伸冤，連命都可以不要。還怕什麼發配三千里？」李林氏泣聲道。她這幾年來地艱辛誰能知道？徐祖蔭到現在居然還要來這麼一句，她立時覺得一陣冤屈。她的兒子很懂事，一言不發在旁邊伸出小手為她擦淚。
「李毓昌是進士出身，身負皇命，無故身死，李林氏身為官員之妻，為夫伸冤，怎麼能算是以民告官？」馬德朗聲說道。
「就是，怎麼能算是以民告官啊？我們那裡有個罷了官的知府，還照樣自稱，大人堂外被放進來聽審的人群裡有人大聲說道，並且立即獲得了大片的贊同聲。這年頭，一日為官，不管是年頭到了還是被罷了職，在許多人的眼裡，還照樣是官家身份。
「不錯，不能算是以民告官！」門外熙熙攘攘，宋葷看到馬德看向自己，只得也跟著表示了一下意見，結束了這個話題。他是江蘇巡撫，馬德入主之前，他還是老大，說話自然有代表性。
「好，不算是以民告官！」徐祖蔭無奈的應了一聲，也不看別人，又大聲呼道：「傳被告王伸漢！」
「傳被告王伸漢…」
王伸漢長得有些富態，也算儀表堂堂，只是渾身上下透著一股蔫了巴嘰的味道，被帶到大堂之後，更是立即就跪倒在地：「下官王伸漢見過諸位大人！」
「王伸漢，你有沒有謀害過新科進士，身負皇命的李毓昌？」徐祖蔭盯著王伸漢，有些繁複地問道。只是，王伸漢跪在那裡壓根兒就沒抬頭，他地眼神根本就沒有什麼用處。
「回臬台大人，下官……下官確實謀殺了李毓昌！」
「哄……」
本來差不多所有人都覺得王伸漢應當抵賴上幾句的，這才符合一般的被告標準，可是，王伸漢表現卻讓太多的人意外了。李林氏早就哭著朝他撲了過來。旋即被衙役拉開，可是，李林氏地兒子還是抓到機會咬了他一口…」，小孩子沒怎麼吃過飽飯，所以，咬肉的時候特別狠！
「怎麼回事兒？這個王伸漢怎麼這麼坦白？」張玉祥向身動的胤植問道。他們兩人身邊是高福兒和幾個個便裝的大內侍衛，幾個人正努力在人群中分出一個小圈子。護著兩人不被人擁到。
「不知道。看看再說！」胤旗搖搖頭回答道。馬德既然要公開審案，他當然得來看看。不過，馬德的這一招也讓他頗為失望。公開斷案，沒什麼內幕消息，怎麼能在康熙面前顯出本領來？
「王伸漢，你的膽子不小。難道你不知道李毓昌是身負皇命地嗎？殺人償命！殺皇差。你難道是想讓你全家九族的性命都跟著一起償了不成？」徐祖蔭並沒有跟其他人一樣對王伸漢的回答有什麼意外，先前馬德給他看王伸漢的供詞的時候，他就知道王伸漢會這麼回答。可是，他依然希望王伸漢能夠突然反口，那樣，就算馬德準備充分。恐怕也得死命忙上一陣子才能擺脫這個「脅迫官員」的罪名。
「大人。下官財迷心竅，意圖貪污賑災錢款。可是，當時奉皇命而來地九個進士都收了我的賄賂，就是李毓昌怎麼也不收。我怕事機敗露，只有殺了他。……求大人從輕發落！」王伸漢用手捂著被李林氏的兒子咬傷地胳膊，哽咽道。
「你是怎麼殺的李毓昌？」蠢材。兔子急了還咬人呢，一個大活人居然也不知道臨死翻上一盤兒。徐祖蔭暗中恨道。
「回大人，李毓昌奏命至山陽縣查賑，住在善緣庵。下官本想讓其多開戶口。以……中飽私囊。李毓昌不從，下官怕事洩丟官，便買通其僕將其毒死。」王伸漢回答的很溜。
「李毓昌之僕現在何處？」徐祖蔭又向下問道。
「李毓昌的僕人下官……下官已經在事後派人把他殺了！」王伸漢再次垂首說道。
「屍體現在何處？」
「說…說是扔進了亂葬崗！」
「說是？什麼說是？難道你不知道那李毓昌之僕死在哪兒地嗎？」徐祖蔭又逮著問道。
「回大人，下官是派人去地，聽的也是下人的稟報。」
「你派去的是誰？現在哪裡？」
「下官派去的是手下差役劉大虎，前……前些天下官派他帶人去滅李林氏的口，被通政使李鱗李大人的手下給殺了！」
「你喪心病狂！」徐祖蔭拍案怒罵道。這傢伙怎麼就一心求死呢？連個翻盤的機會都不給？
「來人啊，把王伸漢帶下去。再傳被告王彀。」但願這個王彀能撐得住！徐祖蔭暗暗祈求道。居然才幾天的功夫就把王伸漢「調教」地這麼「老實」，他看了一眼馬德，都有些捏不住驚堂木了。
「見過諸位大人，唉呀，沁然兄！咦，這不是鹿章兄麼？唉呀，大家都來了？好，大家好呀！……」
王伸漢被帶下去，原淮安知府，現任的蘇州知府王彀被帶了上來。不過，相比於王伸漢的無精打采，這位前任淮安知府卻像個沒事人兒一樣，不僅官服整齊，精神如常，進來之後甚至還笑味咪地朝所有人行了一個羅圈揖。
「王彀，這裡是按察使司大堂，不容喧嘩，還不跪下？」徐祖蔭看到王彀這個樣子，心中一喜，不過，他依然照規矩大聲喝問了一聲。
「臬台大人，還有諸位大人，下官身為朝廷命官，就算是被告，也有權站在這大堂之上。您非得讓我跪下，這…是不是太過了？」王彀嘻笑著問道。
「王彀，不得無禮！」趙申喬喝了一聲。
「趙大人，下官沒有對誰無禮啊！」王彀攤攤手，一臉無辜相。
「馬大人，您看如何？」曹寅突然用胳膊肘輕輕碰了一下馬德，小聲笑問道。
「一個官痞罷了，有什麼難對付的？」馬德也是一笑，突然開口大聲說道：「衙役何在？」
「在！」
大堂上的三班衙役齊聲大吼，水火棍猛一砸地，立時把王彀的氣勢壓了下去。
「摘去王彀頭上頂戴花翎！」
「喳！」
聽到馬德的命令，一名衙役放下水火棍就要給王彀去帽。
「慢著！我犯有什麼錯？憑什麼罷我的官？」王彀並不認識馬德，他被關的這幾天，除了督標親兵就沒見過外人，只是知道李毓昌的案子犯了，現在看到馬德要罷他的官，立即護著帽子後退，一邊退還一邊大聲質問道。
「因為你無視上官，所以……我看你不順眼！」
「我……我不服！」馬德的理由有些牽強，可是，在牽強的同時，也足夠強勢。王彀叫的真有些冤了。