巨斧閃過一道寒光，血光四濺，一個頭顱應聲飛起，那具無頭的屍身朝前奔跑了好幾步，靠在一根廊柱上，雙手無意識地上揚，順著廊柱滑落在地。
雄闊海伸出舌頭，舔了舔嘴角沾上的血跡，目睹這一幕，那些長期跟隨他作戰的悍卒們同樣感到不寒而慄。
「完了嗎？」
他回過頭，粗聲粗氣地對身後的同伴說道。
在這間院子的地上，橫七豎八地躺著幾十具身著甲冑的屍身，一炷香之前，他們還是活生生的人，作為宇文醒的親兵負責守護這間院子。
這裡面，有十多具無頭屍身，全是雄闊海的傑作，他們的頭顱或許被斧背砸得稀爛，要嘛就像皮球一樣滾向了四面八方。
「大人，這個院子有四十三個衛士，沒有人逃脫！」
回話之人是一個僕役打扮的傢伙，在宇文醒的郡守府裡，有許多下人都是高暢安排的無間，因此，對郡守府的防務情況，高暢可以說瞭如指掌。
郡守府及週遭的房屋裡駐紮著七百四十八名宇文世家的子弟兵，為了攻擊西城，秋長天調動了五百名士卒，因此，留守郡守的士卒只有兩百四十多人，在平時，以這些人防守郡守府並無大礙，然而，當高暢精選的悍卒在無間們的配合下向郡守府發起攻擊後。這些人就遠遠不夠了，防守起來捉襟見肘。
風雨，黑夜，內應，這是對守衛郡守府地士卒們不利的三大要素，再加上他們面對的敵手是雄闊海帶領的驍果營，個個武藝高強，全是殺人不眨眼的角色。特別是雄闊海，沒有人是他的一合之力，他又最愛砍掉敵人的腦袋，那場面，極其震撼，因此。他們這一路殺將進來，勢如破繡，無法阻擋。
「很好！很好！」
雄闊海滿意地點點頭。
「還有什麼地方沒有清除？」
「大人，只剩下後堂了，統領大人命令我們不用進入後堂，讓我們把郡守府的外圍控制好，不要放掉任何漏網之魚！」
「那就這樣吧！主人怎麼說，我們就怎麼做！」
雖然，雄闊海還沒有過完殺人地癮，不過。在這世上，高暢是唯一能約束他的人。高暢的命令對他來說就是金科玉律。
他手下的那些漢子紛紛脫下那些屍身上的甲冑，穿戴在自己身上。搖身一變，變成了郡守府的親兵，各自奔向事先安排好地位置。
「你們聽，外面是不是有什麼聲音？」
絲竹聲息，琵琶聲停，歌且，舞止，在某一時刻。堂內突然安靜下來，從畢撥的火花聲。簷前的風雨聲中，趙夙風聽到了一些別的聲音。
「能有什麼聲音？風也？雨也？」
白信醉醺醺地靠在一個侍女的腿上，話音落下，那侍女淺笑著往他的嘴裡放入一粒葡萄，趙夙風厭惡地瞄了他一眼。
「不對！是有什麼奇怪的聲音？」
坐在趙夙風一旁的顧家家主顧旦突然站起身，他和趙夙風交換了一個眼神，與此同時，坐在對面的黃家家主黃世仁，李家家主李淑也感覺到了不妥。
隨著風雨聲飄進屋內的，明明是人臨時前地慘叫聲，以及時斷時續，飄搖不定的廝殺喊叫聲，這些聲音有地離得很遠，聽起來若隱若現，有的則非常之近，雖然被風雨聲阻隔，依舊清晰可聞，讓人聽得毛骨悚然。
堂內一片寂靜，人們面面相覷，那些侍女們也不由得屏住了呼吸，收斂了笑容，在某種神秘氣氛地壓迫下，人人神情凝重。
「來人啊！」
趙夙風向堂外大聲喊叫，想要知道究竟發生了什麼事情，然而，半天也沒有回應，唯有嗚咽的風雨聲在持續地響起，偶爾，夾雜著人類絕望的呼喊聲。
「趙豹，你出去看看！」
趙豹是個沉默寡言的中年人，是趙夙風的貼身衛士，號稱趙氏武技第一人，因此，被趙夙風的父親派在他身邊貼身保護。
「是！」
趙豹點點頭，離開席間，向堂外風雨飄搖的黑暗中走去，人們看著他的背影消失在大堂外，在他地背影上，凝聚著眾人的某種期望。
不一會，趙豹回來了。
他並沒有疾步走進堂來，而是背朝著堂中諸人慢慢地倒退著走了進來，這姿勢委實怪異，驚訝之餘，人們忘了出聲詢問。
很快，這疑問就無須出口了。
一行人隨著趙豹走了進來，他們和趙豹相隔有十來步遠，人們這才明白趙豹為何要倒退走進堂來，在那些人地手中，端著好幾架手弩，手弩上好了弩箭，箭頭正對準趙豹。
「啊！」
見到這樣一個狀況，有些侍女忍不住失聲喊叫起來，一隻酒盞從白信的手中滑落，掉在地板上，摔得四分五裂，發出一聲清脆的聲響。
「妄動者死！」
那群人中，有人在高聲吼叫，叫聲中充滿了殺意，讓人不寒而慄。
「你們是什麼人？宇文醒大人呢？」
趙夙風的心中充滿了驚怕，難道宇文醒想趁這個機會將平原的各大世家剷除？不知不覺中，他想歪了！
相比之下，其餘的世家家主就比他要鎮定多了，畢竟，趙夙風太年輕了，又一向春風得意，沒有受過挫折，遇見不在自己掌握下的突發情況，就不知所措了！那些家主，包括貌似酒醉的白信，個個都是老狐狸，不是省油的燈，表面上，神色如常。只要對方沒有驟下殺手，證明事情還有轉機，他們只需要等待對方亮出底牌就行了。
「想見宇文醒嗎？」
一個聲音從人群中響起，不知怎的，趙夙風覺得這個聲音似曾相識，似乎在哪裡聽到過，不過，這聲音帶給他的回憶絕非愉快，他覺得自己的心落在了冰窟之中。
「如你所願！」
一個圓乎乎地東西從人群中飛了出來，向趙夙風飛去，趙夙風根本來不及閃躲，還好，那個東西並沒有向他的人飛來，而是落在了他面前的案几上，扔那東西的人手法極其巧妙，力道不輕不重，那東西在案幾上滾動兩圈後，停了下來。
趙夙風的視線落在了那個東西上。
「啊！」
他失聲慘叫，向後倒去，原本英俊的臉扭曲得不成人形，那叫聲，甚至比身旁驚聲尖叫的侍女還要誇張。
他不停挪動身子，
去，直到後背抵住牆壁退無可退，身子依然不停向後知何時，他的襠部已然濡濕了一大團。
案几上，宇文醒蒼白的臉正面對著他，血液從腦袋下流出，像一條小河從案幾上流過，滴落在地板上，宇文醒的眼睛大睜著，滿是血絲，如同死魚眼睛一般沒有絲毫神采，呆呆地瞪著趙夙風。
「嘔！」
有人開始嘔吐了，顧旦等人臉色原本保持著的鎮靜蕩然無存，他們有的面色鐵青，有的臉色蒼白，有的攥緊拳頭，有的嘴皮微微顫動。
通過宇文醒的腦袋，有某種強大的意志在暗暗向他們傳達，順我者昌，逆我者亡！
那群人散了開來，分別站在大堂的四角，刀劍出鞘，張弓搭箭，殺氣騰騰，在大堂口，露出了三個人的身影，其中一人正是管平，他的神態頗為恭謹，站在為首那人身後，至於為首那人，在座的人中間，有好幾個對他並不陌生。
「高暢！」
高暢身著一身銀白色的甲冑，他的頭盔被身後的高懷義抱在懷中，火光映照中，他的眼神格外深邃，沒有人敢於直視他的目光。
他大踏步走進堂內，直接來到宇文醒原來的席位上坐下，高懷義像一尊雕塑一樣站在他的身後。
管平則回到了他原本的席位上，正襟危坐。
「大家好！」
高暢地聲調平淡無奇。然而，在堂下眾人的耳裡，卻聽出了某種不容違抗的意志。
「高將軍好！」
這些人中，顧旦是第一個恢復如常的人，他曾經在管平舉辦的酒宴上見過高暢一面，他的表情複雜地瞄了面無表情的管平一眼，向高暢抱拳為禮。
「高.
其餘的家主，包括膽戰心驚地趙夙風紛紛向高暢問好。這個時候，如果他們還不知道發生了什麼事情，就枉自為人了，如今，自己的生死就在堂上那人的一念之間，情緒激盪之下。問好聲多少顯得有些參差不齊，結結巴巴。
「在座的諸君，有一些本人還不認識，能否告知大名？」
「我.
趙夙風其實和高暢認識，不過，這個時候他已經忘記了，在趙豹的攙扶下，他好歹坐直了身子，卻離自己的席位非常之遠，他總覺得案幾上地宇文醒在盯著他看。
「白信！」
「李淑！」
「黃世仁！」
大家簡單地自報姓名之後。沉默無語，坐在他們身邊的侍女。大堂一角的樂師們全都戰戰兢兢，不敢發出絲毫響動。
嗚咽的雨聲讓堂內顯得寂靜無比。
「本人有事情想要拜託諸君。請諸君務必要答應！」
「高將軍無須客氣，有話請說，只要是高將軍拜託的事情，我想在座的諸位都會義不容辭，誓死相助！」
回話的人是顧旦，顧家在平原的地位比不上趙家和管家，但是，顧旦本人的聲望非常之好。少時便有大才之名，朝廷曾經征辟他為官。他辭而不受，這件事情更是彰顯了他的高潔之名。
故而，在管平是高暢地自己人，趙夙風又失魂落魄的情況下，他站了出來，代表平原各大世家和高暢打交道。
「今夜，一股不知來路地賊軍夜犯平原，我們的郡守宇文醒大人不幸因公殉職，情勢危急之下，各位世家地家主在郡丞管平大人的號召下，率領郡兵與賊軍奮勇作戰，終於將賊軍擊敗，驅逐出了平原城，我希望大家能繼續團結在管郡丞的周圍，為保平原郡的一方平安，有錢出錢，有力出力，貢獻自己的力量。」
說罷，高暢的目光在堂上的各位家主臉上一一掠過。
顧旦在心中苦笑了一聲，不管高暢的話語是如何組織地，中心意思只有一個，那就是要求他們臣服於他。
「管郡丞不僅做生意是一把好手，就算處理政務也井井有條，頗有祖上管仲公的風采，姓黃地不才，願緊密地團結在管大人的周圍，以管大人為核心，為我們平原郡的安定繁榮獻出一點綿力！」
不待顧旦回話，黃世仁已經搶先向高暢表現了自己的忠心，他滿嘴的管大人，目光卻始終落在堂上的高暢身上，獻媚之意溢於言表。
現在的情況非常清楚，臣服就能活下去，宇文醒的腦袋還擺放在案几上，黃世仁不想因為自己的拒絕，與他為鄰。
「白信願意！」
白信很簡單地表達了自己的意思，他不知道高暢是高穎的後人，只是把他當做竇建德手下的一個將領，把長河營當做了一般的變民軍。
由於情勢逼人，所以不得不低頭，然而，他並不是心甘情願降伏的。雖然，在座的諸位，就算是把話說得那麼漂亮的黃世仁，也不是真心降伏的，不過，白信把自己的不甘心流露了出來，從某一方面來看，他並不是一個沉得住氣的人。
「高將軍，我們平原趙願意跟隨將軍，至死不渝！」
趙夙風跪伏在地，向高暢行了個大禮，當生命受到威脅的時候，他的本性就暴露無遺了，這個時候，他再也不是那個恃才傲物的世家子弟，而是一個為了活命什麼都願意做的無恥小人。
「本人李淑代表李家，願意為平原郡的鄉親們效命！」
顧旦聽到李淑也向高暢低了頭，他長歎了一口氣。
「只要是幫助平原郡的老百姓，我們顧家也願意做點什麼？」
高暢微微一笑，神色如常，他淡淡地說道。
「很好，既然大家都有這份心，平原的老百姓們有福了！今夜，大家都累了吧，且在郡守府休息一晚，明日再商議具體事宜！」
說罷，高暢站起身，堂下的眾人紛紛起身肅立。
「管郡丞，這裡就交給你了，好好招呼各位家主，大家只要團結在一起，沒有什麼事情不能做到！」
「是！」
眾人同聲附和，然後，目送高暢走出內堂，瞧見他的身影消失在堂外之後，大家齊聲吁了一口長氣，覺得全身輕鬆了許多。
這一關，終於過去了，明天那一關，又該怎樣熬過去呢？