「殺！」
一聲脆喝，阿嵐向前一步，手中的橫刀劃過一道美妙的弧線，向前斬了下去，將從山坡上奔來的風兒斬為了兩截。
「殺！」
一百多個孩子在薛仁貴，楊黑仔的帶領下，照著阿嵐的動作，揮動著手中的木棍，一百來個孩子發起的整齊劃一的喊叫聲，雖然免不了有所稚嫩，卻也殺意森然。
當鋪事件已經過去一個月了，阿嵐的心情卻沒有完全好轉起來，畢竟，由於她的報仇心切，以致兩個同伴丟掉了性命，雖然，報了大仇，可是，那兩個同伴原本是可以不死的，如果自己做事不那麼衝動的話。
亂世而已，生命本就脆弱，無論是誰，都不能保證一定能看到明天的太陽，逝者已矣，無須多想。話雖然如此，只是，要不是自己失誤的話，那兩人的犧牲原本是可以避免的，心地良善的阿嵐總免不了會這樣想，和高暢重逢的喜悅似乎也被沖淡了。
為了不再犯這樣的錯誤，為了不在以後的戰爭歲月裡拖高暢的後腿，阿嵐變得刻苦起來，每天抽出大量的時間來鍛煉自己的武技，主動加入稚虎營的日常訓練。本來，高暢的人手就缺乏，自己的事情非常之多，由於要訓練稚虎營這些孩子對自己的忠誠心，所以不能隨便交給一個人，阿嵐畢竟是他的女人，交給阿嵐他也比較放心，因此，這才有了開始的那一幕。
阿嵐和稚虎營的孩子在進行日常的功課，高暢躺在山坡的草叢中間，仰面望著頭頂的藍天，嘴裡叼著一根野草，耳邊迴盪著山坡下孩子們的喊殺聲，貌似很悠閒，其實不然，他的腦子裡高速地轉動著許多念頭。
一個月前，他派出了大量精幹的士卒扮成流民前往饒陽，這裡面，每個人都經過他單獨的會面，經過催眠術考驗，證明他們對自己絕對忠心，高暢才把他們派了出去，不能過這一關的人，不能進入這個叫做無間的隊伍，畢竟，做情報工作，小心無大錯。
這個時候，鄧有正在大肆擴軍，那些無間無一例外，全部進入了鄧有的軍營，現在，一個月過去了，那些無間所做的成績遠遠超過了高暢的預期，有很大一部分心懷不忿的低級將領被他們拉攏了過來，這裡面很多人原來的頭領就是竇建德，和那些無間之間本就有很多說不清道不明的關係，有的是本鄉本土，有的甚至還是親戚，因此，整個拉攏計劃非常順利的完成了。
其實，這樣順利也是要拜鄧有所賜，為了將全軍牢牢地掌控在自己手裡，鄧有指派了大量親信擔任軍中的高級將領，對此，那些在軍中有著廣泛人脈的低級將領們自然非常不服氣，故而，當那些無間以竇建德的名義來拉攏他們時，自然一拍即合。
有了這層關係後，他們在高暢的指使下，故意曲意奉承鄧有派下來的那些人，讓鄧有得到了一個假象，那就是，他已經掌握了整個軍隊。鄧有和他的親信們並不是蠢貨，裡面也有不少聰明人，之所以依舊被這些人所瞞過，原因很簡單，這些低級將領們並沒有做多餘的事情，不管什麼都按照他們的指令在做，漸漸地，也就得到了他們的信任，再加上，像這種大量向對方派出細作的事情，他們從來沒有聽說過。大多數軍隊的組成都非常單純，每個營的成員基本上都是本鄉人，要是外地人前去擔任奸細，並不容易，他們不容易得到那些排外的本鄉人的信任，只要稍稍露出馬腳，就會暴露，所以，歷史上向對方派出大量奸細的事情並多見，對此，鄧有等人自然沒有足夠的警惕心。
高暢對鄧有這支軍隊的滲透之所以這麼成功，和鄧有現在這支軍隊的現狀有關，他們本就是降兵，軍心不穩，再加上高暢所派的無間都是他們的同鄉，或者曾經的同袍，取得他們的信任非常容易，鄧有和他的親信們對此的警惕心又不高，自然逃不脫高暢的算計了。
現在，高暢並不需要這些暗地裡向自己，嗯，準確地說，是向竇建德投誠的人做什麼，他要他們做的就是取得鄧有的信任，然後等候他的命令，他的計劃很簡單，不發動則已，一旦發動，就要致敵於死地。
於此同時，他還派出了大量的無間前往河北各地的義軍，探聽那些變民軍的虛實，為日後自己掃蕩河北一地做準備。
要想對抗資本雄厚，籌謀多年的李家，高暢必須在他們取得河東，關中之前掃清河北所有的豪強，並且攻下重兵雲集的隋涿郡大營，不然，一旦李家在關隴門閥的下，兵出潼關，緊逼洛陽，他根本沒有還手的能力。
所以，高暢必須要在最短的時間積蓄起自己的勢力來，不過，雖然要趕時間，卻不是盲目地擴張，做什麼事情都要一步一步地按照計劃進行，未雨綢繆，才是王道。
只有準備工作做足了，才能不鳴則已，一鳴驚人。
成立無間，搜集敵人，以及在未來將會成為自己敵人的情報，這樣的事情是必須先做的，經過一番努力，在那些變民軍裡面，高暢應該能埋下釘子和眼線。只是，要讓無間進入那些門閥世家中去，卻不是一件容易的事情，就算能進去，也不過是做一些下人的事情，不會得到什麼好的東西。
因此，他非常需要蓮花，需要她手裡的那份名單，並且，經過宇文世家訓練的她對情報工作有一種非常敏銳的直覺，知道什麼是重要的，什麼是可以忽略的，這一點，正在為高暢負責無間工作的崔安瀾還比不上。
洛陽！
平原的事情一解決，自己應該去一趟洛陽才是啊！
當高暢想到蓮花的時候，蓮花正向他身處的這個小山坡走來，阿嵐遠遠地望見了她，她示意薛仁貴和楊黑仔帶領那些孩子繼續練習，她離開大隊，朝蓮花走去。
對蓮花這個人，阿嵐的心情頗為複雜，最初，她以為她是高暢的新歡，那時，她恨不得掏出刀子來，刺死對方，然後刺死高暢，最後刺死自己，後來，知道蓮花只是高暢的家臣之後，甚至，只是俘虜之後，她很為自己曾經的念頭感到慚愧。
故而，她對蓮花的態度非常之好，一有時間，總會去陪她說說話，向她講述山裡的鄉間生活，有時候，也聽蓮花唱唱小曲，跳跳舞什麼的。
她很羨慕蓮花，羨慕她識文斷字，能歌善舞，多才多藝，就像一個大家小姐一樣，而自己只是一個粗魯的鄉下丫頭，這讓她有些自慚形穢，不過，她對自己的某些地方也感到驕傲，她的膚色比對方要白，眼睛也要大一些，武功也比對方要高。
其實，蓮花也很羨慕她，當然不是羨慕她那些自認的優點，她羨慕她自由自在，率性而為的性子，羨慕她的直言直語，不帶半點機心的澄明的眸子，也許，還有一點她不願意承認，那就是她羨慕她是他的女人。
「嵐姐！」
瞧見阿嵐走近，蓮花盈盈地施了個禮，由於高暢和阿嵐沒有成婚，她不能叫她夫人，最初，叫的是小姐，阿嵐不讓她這樣叫，讓她稱呼她為嵐姐，雖然，蓮花的實際年齡或許比阿嵐要大一些。
「蓮花，什麼事情啊？」
沒有事情的時候，蓮花一般都待在她的那個屋子裡，雖然，沒有人限制她的自由，甚至，沒有專門人在外面看守，她還是非常自覺地不四處亂走，其實，她知道，暗地裡，有許多雙眼睛一直在盯著她。
阿嵐來了之後，她才經常出來走動了，不過，多數時候都是阿嵐把她硬拉來的。
「城裡有人來了，管平向主公報喜，主公交付給他的事情他辦成功了，我來向主公說一聲，問他見不見城裡的來人。」
「哦！他在山坡上，你上去吧！」
阿嵐指了指那個小山坡，高暢躺在草叢中，從這裡無法看見他的身影，蓮花朝阿嵐淺淺一笑，向山坡上走去。
稚虎營的孩子們仍在一板一眼地進行著武技訓練，北風吹過來，將他們的小臉吹得通紅一片，對此，他們毫不在意，在這些孩子的心中，只有一個念頭，那就是努力學習，努力鍛煉，長大之後為主公效力，建立一個偉大的王朝，讓全天下再也找不到一個像他們這樣的孤兒，讓所有的人都能吃飽，不挨餓；有地方住，不受凍；生病了，有郎中看；沒有權貴高高在上，沒有人肆意欺負別人，誰也不比誰高貴。
他們恨不得馬上長大，為實現這樣的理想為主公上戰場拚殺，他們堅信，這樣的王朝一定會建立，只要是主公說的就一定是正確的，主公不是凡人，他是天上的神詆下凡。
蓮花瞧了一眼目不斜視，專心訓練的孩子們一眼，一絲憐憫在她的眼角閃過，這場景讓她想起了宇文世家收留的那些孤兒，他們並不知道，他們其實只是工具而已！
不過，雖然是工具，因為使用的主人不同，待遇也不會一樣，高暢手中的這些孤兒的待遇比宇文家的那些好多了，至少高暢把他們當作人，同樣是洗腦，高暢的手段也要高明了許多，只憑這些小細節，蓮花就對高暢充滿了信心，她深信，只要他真心對付宇文世家，不要看宇文世家現在這般風光，覆滅的日子並不會太過久遠。
還沒等她走上山坡，高暢已經聽到了腳步聲，只是通過腳步聲，他就知道是蓮花來了，只要是相熟的人，他就能聽出他們各自不同的腳步聲。
他從草叢裡坐起身，突然出現在蓮花的視野裡，蓮花瞧見了他，很自然地停下腳步，微微低著頭，非常謙恭。
「什麼事？說！」
高暢的聲音很少有變化，似乎除了在對全軍演講的時候激情四溢之外，一直都是這個平直的味道，不過，與他相熟的那些人還是隱約能從他的語調中聽出一些東西來，蓮花也是這些人中的一個，她從此刻的高暢的聲音中，感覺到他的心情一般，說不上好也說不上壞。
「主公，城裡來人了，帶來了管平的口信，他說主公交代他的事情辦好了，想請主公什麼時候得空進城一趟，看看樣品。」
蓮花盯著腳尖前的那朵黃色的野花，在所有人裡面，只有阿嵐敢於直視高暢的目光，其他人在和高暢見面的時候，都會下意識地迴避他的眼神。
「知道了！」
高暢淡淡地說了一句，蓮花等了半晌，然後，聽見他說出下一句。
「那個人在哪裡？帶我去見他。」
「是！」
蓮花施了個禮，要想好好地活著，在面對什麼人的時候，採用什麼態度至關重要。
高暢向阿嵐打了個招呼後，跟著蓮花沿著小徑朝莊園內走去，聽到這個消息後，他的心情非常高興，雖然，他認為管平能完成這個任務是理所當然的事情，畢竟，他把整個工藝流程都全部告訴了他。
管平為高暢所做的事情就是造紙，不是一般的造紙，而是採用領先的工藝，製造出超越時代的紙來。
這個時代紙張的製造，原料來源比漢時廣泛了一些，用來抄寫經書的用麻紙，枸皮所做的叫皮紙，籐類纖維做的叫籐紙，桑皮做的叫桑根紙，稻草做的叫草紙，紙的種類雖然比較多，然而，由於工藝繁瑣，成品率也不高，造成了紙張價格昂貴，質量卻不高的現象。又加上印刷術還沒有大量出現，書籍之類的東西只能靠手抄，甚為珍貴。因此，只有那些大富大貴的門閥子弟才有錢財讀書寫字，研習學問，這也是門閥世家的勢力經久不衰的原因之一，因為他們有文化，所以始終位於金字塔的頂端，極少數人卻掌握著整個國家的政權，財權，話語權。
科技決定生產力，生產力決定社會形態！
這句話，高暢深有體會，為了改變以門閥世家為主體的這個現象，他需要做許多的事情，造出便宜，質量上乘的紙這只是第一步，接下來他還有很多的計劃。
在符合這個時代的生產力的條件下，在不違背這個空間的宇宙法則的情況下，有許多發明創造他都可以用上，雖然，有一些他知道具體的製造方法，有更多的，卻只是略微瞭解。
自己這樣也許是作弊吧？
這個念頭在高暢心底一笑而過，畢竟，只憑一己之力，要想對抗代表門閥勢力的李家，不使出渾身解數來是不行的。