管平按照高暢吩咐建立的造紙作坊，依照高暢交給他們的工藝流程造出的白紙樣品，在高暢看來，質量還很粗糙，遠遠趕不上他在某些時空所用的紙張，不過，已然遠遠超過了這個時代的水準。
管平跟在高暢身後，嘴裡說個不停，都是一些阿諛奉承之詞，雖然很露骨，不過，有很多言詞的確是有感而發。
高暢告訴他的造紙之法，以前他聞所未聞，造出來的紙，漂亮得匪夷所思，只要自己獨佔這門造紙術，大辦作坊，專門生產和販賣這種紙，錢財必定源源不斷，滾滾而來，一想到這，他就打心眼佩服高暢。
「這種紙還不是很好，我有一種用竹子造紙的方法，用竹造的紙比這種紙還有好一些，不過，竹子在南方才有，日後有機會再把這個方法告訴你吧！」
「多謝主公！」
管平躬身為禮，感激之情溢於言表。
「多建點作坊吧，我希望這種紙能大量地出現在市場上，至於這販賣紙張的盈利，你怎麼說？」
「為主公辦事是天經地義的，至於盈利，小的不敢奢求！」
高暢的嘴角掀起一絲嘲諷，管平低著頭，沒有能看見。
「我需要你的忠心，不過，我不會剝奪你應得的利益，做事情，做得好，就應該得到報酬，一個上位者不能帶給跟隨他的人利益，他就不是一個好的上位者，這樣吧，這個紙張的生成的利潤，你我一人一半吧？你覺得怎樣？」
一人一半，自己並沒有吃虧，管平忙不迭地點點頭。
「很好！小的非常滿意，主公對小的實在太好了！」
「紙張這門生意雖然能賺錢，不過，在我這裡，賺錢的生意還有許多，日後，就看你的表現了！」
「小的一定誓死為主公效力！」
如果說，以前，管平對高暢的忠心裡面夾雜了太多的水分，那麼，現在這些水分基本上都已蒸發完畢了。
最初，在高暢的高壓下，管平不得不臣服在他腳下，心裡面多少有些不情不願，只是沒有找到合適的辦法擺脫而已！經過這件事後，他才真的對高暢沒有了二心，作為一個生意人，只會佩服那些能夠帶給他最大的利益的人，只有那樣的人，他才會真心跟隨。
看見這些雪白的紙張，管平看見的是一串串的銅錢，成錠的黃金和白銀，成箱的綾羅和綢緞，高暢所看見的卻是另一番景象。
要想爭霸天下，自然就要攻城略地，然而，打下一個城市之後，還需要有專門的人才去管理它，一個不識字不讀書的文盲不僅管理不好一個城市，就連給他一鄉之地管理，他也會手足無措，焦頭爛額。
以流民起家的軍隊缺乏的就是這類人才，因此，他們只能成為流賊，成不了大事，而那些靠門閥世家的貴族集團卻不缺乏這樣的人，這是他們的先天優勢，在歷史沒有改變的那個時空裡，李唐之所以能勢如破竹地奪取天下便是如此。
要想和李唐爭奪天下，高暢就必須建立起自己的人才庫，不僅要有能征善戰的將軍，悍不畏死，訓練精良的士卒，還需要大量的內政人才。
然而，那些以自家家世為榮的門閥子弟，這個時代的所謂精英們是看不起高暢這樣的流民集團的，不可能在他的王霸之氣的號召下，聞風而來，從者雲集。
高暢也不屑於依靠這些人，雖然，潼關以東的門閥世家和以李唐為代言人的關隴門閥一向不和，只要他的實力雄厚，對山東門閥伸出橄欖枝，不愁沒有人投靠，然而，高暢並不願意這樣做。
如果，僅僅只是想要打敗李唐，建立一個新的王朝，他或許會這樣做，只是，他的目標卻不僅僅如此而已！
在他心中，有著一個遠比這樣的目標更為宏大的理想，他的目光所及之處是這個世界的人所無法看見的未來。
因此，他選擇了白手起家，選擇親手建立完全忠於自己，而不是忠於自家家族的內政人才，雖然，這條路也許會很艱辛，也許會很難走下去。
不僅是改良的造紙術，以後還會有印刷術，所有這些都是為了實現他那個宏大的目標而打的基礎，有了精良的紙張，有了印刷術，書籍才能廣泛地流通，文化學識才不會像現在這樣掌握在少數人手中，僅靠這兩樣當然是很不夠的，等書籍真正不再昂貴，真正進入千家萬戶之時，黃花菜早就涼了，然而，高暢還有很多計劃要實施，一切都在按部就班地進行。
有了自己的人才，他才不用對那些高門大閥曲意奉承，才不會因為害怕得罪他們，只好讓他們的利益肆無忌憚地擴張，最後，就算建立了一個新的王朝，也不過是換湯不換藥，這個民族的未來依舊注定荊棘叢生，苦難重重。
有了自己的人才，對那些高門大閥也就無所求，最後，他們只能來求他，來向他妥協，如果，那個時候，他們仍然不知趣的話，他也不會為他們的血流得太多而憂心！
紙張的事情解決之後，管平向他提起了另一件事。
宇文醒正式下令，趁著農閒之際，組建平原郡的郡兵，一方面，他在廣泛徵召流民加入，另一方面，他也希望平原的各大世家出錢出力，在現有的基礎上，希望他們能貢獻更多的精壯。在這次會議上，以趙夙風為代表的趙家非常踴躍，既出錢又出力，不僅送上兩倉糧食，還貢獻了一千丁壯。
管平說，宇文醒現在對他要比對趙家冷淡多了，以前答應的由東海郡通往涿郡的鹽路也不再交給他了，他問高暢，宇文醒是不是看出了什麼，所以對他有所提防，畢竟，他那裡現在有個號稱小諸葛的秋長天。
宇文醒為什麼會疏遠他，還有一個理由管平沒有講，他覺得其實那才是重點，那就是宇文醒曾經向他討要阿嵐，知道阿嵐是高暢的人之後，管平怎敢這樣做，故而，找了個理由婉拒了他，就是因為這件事情，宇文醒疏遠了他。對宇文醒來說，女人並不重要，管平的態度才是最重要的，既然，管平能夠為一個女人拒絕他，那麼，就不可能真心踏上宇文世家這條船，在他心目中，自然屬於不可完全信任的那一類。
要想在平原站穩腳跟，以前，他必須依靠管平，畢竟，宇文家在平原的勢力太弱了，除了一些眼線和慶余堂的刺客集團外，沒有任何擺得上檯面的力量，所以，他需要依靠和宇文家有生意來往的管平。
不過，現在形勢不同了，由於平原第一世家趙家非常熱心和他的合作，管平的作用也就不再那麼明顯，為了限制管平這個郡丞的勢力，拉攏趙家自然就順理成章了。
管平不是傻瓜，很快就覺察到了這一點，有點擔心，他迫切地需要高暢的指示。
高暢想了一會，叫他不用擔心，在郡守府的會議上，不要表現得太多引人注目，就讓趙家大出風頭，靜觀其變。
高暢已經制定了一個一箭三雕的計策，他相信，平原很快就會落入自己手中，不過，他並沒有把這個告訴管平，只是叫他放寬心，就算宇文醒覺得他不忠，在現階段，也不可能向他下手。
在管平和高暢商議的時候，饒陽城的鄧有，接見了一個不速之客。
鄧有到了饒陽之後，第一步就是向軍中廣派親信，以致能盡快掌握全營，第二步就是收攏流民，將健壯的編入軍中，其餘眾人編造城冊，在城外開荒種地。
營中積蓄的糧草能讓全軍乃至全饒陽的人度過這個冬季，然而，春耕開始之後，一直到豐收，這段青黃不接的時間，卻很難度過，那時，積蓄的糧草多半已經消耗殆盡。
在領兵前往饒陽的時候，他就在考慮這個問題，那時，因為楊義臣告訴他，清河郡會支援他一批糧草，所以，對能否度過這個青黃不接的時日，他還並不太憂心，然而，進駐饒陽一個月之後，他得到了清河郡的回信，說是盜賊四起，烽火不斷，清河郡去年也沒有什麼餘糧，所以，心有餘而力不足，對此愛莫能助。
得到這個消息後，他心情極其鬱悶，然而，卻也無可奈何。
這件事情不會像清河郡通守楊善會信中所說的那麼簡單，如果，清河郡真的沒有多餘的糧食，一開始，楊善會就不會答應楊義臣的請求，送糧給鄧有，而到現在才反悔，其中，必定有一些不可告人的秘密。
查明真相固然重要，然而，對鄧有來說，更重要的是該如何度過那段糧荒的時間，沒有糧食，所有的都只能是泡影。
扮作賊兵去攻打那些豪強的莊園，吃大戶？把那些老弱病殘斬殺，做成人肉乾？還是明目張膽地進攻四周的郡縣，搶奪糧草？
什麼方法他都想過了，然而，沒有一個方法是完美的，它們都有著許多的缺陷，在實現上存在難度，不到走投無路的情況，他不會去這樣做。
糧食啊！糧食！
一想到即將來到的春耕，一想到青黃不接的時節，鄧有的心就憋得慌，這些天，他腦子裡除了糧食之外，再也容不下別的什麼了！
這天，他一如既往地在營帳裡思考該如何解決糧食問題，親兵前來報告，城外有人自稱是宇文家的使者，特地前來拜訪。
一聽是宇文家的人，鄧有的第一個念頭就是不見，楊義臣對宇文家一直深惡痛絕，他也受到了一些影響，這時，親兵又說，那人帶來了十車糧食作為見面禮，他想了一想，決定還是見見那人，看他想說什麼？就是為了那十車糧食，也應該見他一見啊！