艾爾鐵諾歷五六八年六月日本京都
「呃，怎麼你不記得了嗎？」她當然不會記得，只恨自己忘記向老大問一問，沒得串供，現下事情可麻煩了。
「記不太起來了，自從發生船難，被宗次郎少爺救起來之後，我就什麼都想不起來。曾經在炎之大陸上發生過的事，我全部都忘光了，雖然偶爾會記得一些畫面，但是卻很模糊、很不清楚。」
泉櫻美麗的臉龐上出現一絲困惑，讓有雪更感心驚，只得強充著膽子，笑道：「哇，不是這樣吧，如果你真的什麼都記不起來，為什麼這麼聽話？你就不怕我老大冒充你丈夫，把你給吃啦？」
「我也有想過，不過……」
泉櫻小聲地說著，不自覺地整理了一下衣袂，遮掩住快露出來的小腿肌膚。即使失去記憶，過去的良好教養仍存藏在意識深處，讓她很自然地有著不屬於平常婦女的儀態。
「我又總覺得我夫君他是個可以信任的人，所以雖然還有很多懷疑，不過我願意去相信他。」說著，好像想起了某事，泉櫻歉聲道：「啊，我忘了應該要自稱賤妾，俊太郎，你不會介意吧？」
「無所謂啦，那個叫法是老大專用，我無福消受，你也不用對每個人都這樣稱呼啊。」
「我夫君說，因為我賤，是個賤人，所以往後都要這樣自稱。」
「這……」
不敢讓泉櫻看到，有雪微略偏過頭去，臉孔皺成了一團。他是覺得好像有些不太妥當的，但是都已經說了是為了復仇，這樣做似乎又很合情合理。
「這樣啊，那……我老大有沒有和你說起，你們夫妻倆是怎麼認識的呢？」
這個問題對方若是不回答，那就萬事休矣，幸好，泉櫻不疑有他，順著有雪的問話說了下去。
「夫君說，我出身寒微，父親是個酗酒的賭棍，因為連續詐賭，被人挑斷了手腳筋；母親是個天生缺胳臂的畸形怪物，從小就被家裡賣到妓院去，後來因為我父親去光顧，所以有了我……」
光是這一段開頭，就聽得有雪頭皮發麻。沒想到蘭斯洛平時看似不擅長說謊話，一但說起來卻是如此惡毒，簡直就是說謊不打草稿。
而接下來泉櫻所說的，則是讓有雪懷疑，蘭斯洛平時是不是以閱讀三流言情小說為嗜好，不然怎麼能隨意編出這麼煽情、灑狗血的連篇謊言。
「我三歲學賭，四歲開始詐騙他人錢財，五歲開始偷窺鄰家的純潔小哥哥洗澡…
…」
「五歲就偷看小男生洗澡？如此淫蕩？」吃了一驚，有雪大聲說道。
「是啊，夫君還說，那個小男生就是你，真是對不起啊，俊太郎，我那個時候不知道有沒有尖叫？」
「呃……好像有吧！其實該說抱歉的是我，讓你看到那麼不堪入目的東西。」不知道該說什麼，有雪支支吾吾地說著。
努力地回憶，泉櫻輕輕敲著腦袋，逐字說道：「我六歲就開始混黑社會，偷、搶、拐、騙，經常在賭場裡頭詐賭，九歲就當了堂主，十歲時候淫蕩本性發作，主動勾引隔壁的清純小哥哥……」
「啊？那一定是我，你記不記得我們在一起的那個晚上，我……」
「不，夫君說這次不是你，是一個叫做源五郎的帥帥小哥哥。」
「喔……那還真是便宜他了，這個小白臉。」一聽沒便宜好占，有雪的表情頓時陰沉了下來。
「雖然我……咦？好像是他極力地掙扎，不過，在緊要關頭，一個叫做妮兒的小姑娘破門而入，用狗煉把他拖走了，所以什麼都沒有發生。」
泉櫻跟著說了一堆被輸入的虛構印象，似有似無，說起來也是斷斷續續，不過聽起來，任誰都會覺得那個女人真是喪盡天良，十惡不赦，集天下醜惡行為於一身，邪惡到了已經不合理的程度。
「……在我為了錢，把我母親的賣身契改為終生契之後，我自己販毒被捕，官府判我賣入娼寮為妓。」
「販毒的被抓了，下半輩子還可以繼續爽？難怪世上這麼多人都要當毒梟。不過你既然被賣入娼寮，還記不記得這一次是便宜了哪個男人？」
「那一次，就是我第一次遇到我夫君……」
「嗯，好老大，果然肥水不落外人田。」
「夫君他是我國的威武王爺，那天晚上為了追緝賊人，到妓院裡頭來，看上了我，把我帶回王府，結果就……然後就……所以就……最後我們就發生了關係。」
「嗯，連進妓院都有這麼正當的理由，老大果然好樣的，還王爺咧。」
沒好氣地答著腔，有雪心裡實在很想歎氣，連捧腹大笑都沒力氣去做，不知道有誰會相信這麼荒唐的言情小說劇情，但是看泉櫻低垂著頭，很是羞答答的模樣，又不知道該說什麼。
「不用說，接下來你們兩個日久生情，先是擺平了王爺的情婦，還有皇上御賜要嫁過來的刁蠻格格；再搞定因為看不起你的出身，想要攆你出門的老福晉；最後再破壞了奸人意圖謀奪家產的陰謀詭計，經過一堆風風雨雨後，你們兩個就有情人終成眷屬了是吧？」
被一語揭破心中所思，泉櫻奇道：「你、你怎麼知道？俊太郎，你果然一直是我的好朋友。」
「我以前幹過說書的，這些事情每天上演，我想不知道也很難。之後應該是幸福美滿的結局了吧？那我老大有沒有解釋，你為什麼會流浪到日本來？」
「有。似乎是因為我自己不爭氣，明明已經有了夫君的寵愛，卻妒忌起其餘的幾位姊妹，和夫君有了口角。之後又因為本性淫蕩，先後勾搭上了王府的侍衛、大夫、伙夫，還有馬伕。」
「連馬伕都有？這可真是有夠蕩了。」
「不只是馬伕，好像還有……馬伕的馬。」
「唉，連動物都上場了，果然是狗血淋頭、禽獸不如的愛情倫理大悲劇。」不敢拆穿，有雪只有歎氣，也不知道是針對故事裡的她，還是針對故事本身。
「我看上了一個馬伕，偷了王府的珠寶，在一個月黑風高的晚上，和他一起私奔，可是那個馬伕只是利用我，騙光了我的珠寶之後，就把我賣給一艘奴隸船，送出海外，陸上遇到船難，醒來時我記憶全失，被宗次郎少爺救了。」
泉櫻道：「夫君為了找我，求助於我國的大靈巫，扁鵲鬼婆。變態惡毒的扁鵲鬼婆婆開出條件，要夫君喝下魔藥，讓他英俊的相貌變成了豬頭，用以交換我的下落，然後才從水晶球中顯示了我的所在。夫君因此隨使者團同行，一路找了過來。」
由於故事本身太過荒謬，有雪竭力忍笑，克制表情的結果，最後幾乎手腳無力。
聽起來，倒是甚為周密的一個謊言，至少它把泉櫻本來會存疑的幾個問題都堵住了。
雖然說這故事的本身就是個大破綻，從自己的角度看來，這套劇本實在編得太假，沒有人會相信，一定賣不出去，不過既然當事人都一副深信不疑的樣子，自己又該說些什麼呢？
「我以前實在是太不應該了，不管是為了什麼理由，都解釋不過去。夫君他對我那麼好，我卻……我卻……」
說到這裡，泉櫻的淚水自面頰上滑下，聲音也哽咽起來，似是難以置信自己過去是如此奸惡，悔恨地抱著頭，低聲啜泣。
「他追我到了日本，我應該立刻跟他回去的，可是因為他變成了豬頭，我不認得他，居然還對他動武……唉，就算他相貌不變，我也一樣是認不出來的。總之，我真的很愧疚……俊太郎，你能原諒我嗎？我們從小青梅竹馬一起長大，我偷跑的時候一定有向你借過錢，說不定還偷過你的珠寶。」
或許對美女心軟是生物的天性，本來想要討幾句口頭便宜的有雪，在看到那雙悲痛不已的淚眼時，整個心都軟了下來，歎道：「唉，我的話就算了吧，誰叫我們兩個是老交情呢？不過如果你遇到妮兒小姐，記得要好好道歉，我想你大概偷了她很多的珠寶首飾。」
「很、很多嗎？」
「很多。別忘了，你小時候還試圖偷她的男人。」
「啊，是那一位煉子小姐。」
泉櫻大力地點著頭，有雪忍不住問道：「其實，我有點好奇。泉櫻，你真的完全相信我老大的話嗎？」
「其實……不能說完全。」說到了重點，泉櫻止住了啜泣，眼神中有著一絲迷惘。
「認真來想，我實在是滿難相信，我曾經做過這麼多的荒唐事。不管我怎麼去回憶，我甚至連一句以前說過的髒話都想不起來，也記不得曾經和我發生過關係的男人，雖然我是失憶了，可是以前的那個我……和現在的我差別太遠了。有時候，我也會想，我真的嫁給了這個男人嗎？俊太郎真的是我的朋友嗎？」
說著這些話，泉櫻的表情回復了冷靜，從側面看過去，那種帶著知性美的嬌艷容顏，還真像是以前的龍族女族長。
「如果你懷疑，那又為什麼……」有雪忽然驚覺到自己可能在玩火，若是真的刺激得她回復記憶，自己憑什麼去接人家的焚城槍？想要住口，卻是晚了一步。
「因為，如果這些事不是真的，當我在京都城裡被人襲擊的時候，為什麼是他冒著生命危險，幫我挨了那一記重擊？如果沒有他，那時我就已經死了。我還記得，他的血咳在我的頸子上，那種感覺……好溫暖。」
幽幽地說著，泉櫻歎了口氣，道：「當他告訴我前事後，我醒來看著他，忽然有一種好心痛、好愧疚的感覺，那感覺告訴我，我以前一定曾經虧欠過這個男人，一定欠過他好多好多。好奇怪唷，明明他的相貌已經改變了，我也應該記不得了，可是，一看見他，我的胸口就痛得像是要裂開來了，只想要盡我所能去彌補他，去讓他快樂……」
越說越是激動，泉櫻的眼淚再次流了下來，那種淒楚的美麗，幾乎就要令旁邊的男人為之心碎。
「如果不是真的發生過那些事，為什麼我會覺得那麼愧疚？那麼難受？而如果這些事情都是真的，那我到底要怎麼做才能彌補？才能讓他原諒我呢？」
抱著腦袋，雙手緊緊抓著頭髮，泉櫻涕淚縱橫，傷心痛哭的模樣，再沒有往日的半分威儀，但卻也從沒有哪一刻，有雪是真心地為這個本是敵人的女子，感到深深地憐憫。
「俊太郎，你告訴我……你告訴我啊，我到底……應該要怎麼辦才好？」
回答不出來，有雪只能看著抱頭痛哭的她，無聲地歎了口氣。
而隱匿自己的形跡，正從屋頂窺視這一切的他，則是鐵青著臉色，慢慢地將手中那瓶清酒一口飲盡。
為了追查刑案，楓兒仍然逗留在北海道的山中，心裡的疑惑一日多過一日。
經過私下確認，她可以肯定，雖然十幾個村落被屠戮殆盡的時間有先有後，但整個說來，前後經過不多於一個時辰，而且全部都是發生在六月七號清晨。
時間上儘管差別不大，但仍是發生在宗次郎和自己提過這件事情之後。假如不是未卜先知，道理上倒很像是有個天位高手在兩人談話之後，匆匆趕來北海道，犯下血案。
（難道會是宗次郎……）
楓兒很快便對自己的想法感到羞愧，因為這是根本沒有道理的事。宗次郎有什麼理由要趕來殺人？這孩子品行純良，絕不是那種以殺戮為樂的嗜血怪物。再者，當日宗次郎整天都纏著自己，怎麼可能有辦法分身趕到北海道來犯案呢？
只是，宗次郎為何要對自己說謊？這確實是一個極大的謎團，自己弄不清楚，卻又不願意貿然向宗次郎求證。
（唉，如果小姐在這裡就好了，以她的智慧，一定能想出答案的。）
念及此處，楓兒不禁又長聲歎氣起來。便是因為被自己給氣跑，小草才會無故請假消失的，自己枉費稱作她的姊妹，卻實在是無情無義得很啊。
楓兒武功雖強，但卻不以智計見長，左思右想，始終思索不出個端倪，儘管每天勤跑事發現場，卻也沒能發現什麼線索，心中更是困惑。
宗次郎嘴上不說，但看得出來有些不耐煩，楓兒也不去理他，逕自向當地人反覆查問。
要是回去京都，那便得繼續進行間諜工作，協助白家完成奪取日本的大計，這件事現在想來，心中著實有些愧疚，但服從命令又是自己的天職，左右不能妥協，還不如繼續在這邊查案好了。
到後來，就連愛奴族人都很欽佩楓兒的努力不懈，開始七嘴八舌地提供線索。蝦夷群山本就是民智未開之地，愚夫愚婦之言，幫助極為有限，有些人甚至連昨晚做的怪夢都以為是神靈指示，拿來當破案線索，這更是讓楓兒啼笑皆非。
倒是愛奴族長老說了一段話，告訴楓兒，日本從南到北的眾多部落之間，都有著不同的凶獸傳說，在漆黑夜裡，有某種形態不詳的凶獸，自森林深處竄出，殺人屠村，毀盡所有的生命。
在北海道這邊，凶獸每隔數十年，甚至上百年出現一次，但也有的時候僅是十餘年便出現。每一次都是造成鉅量傷亡，不留痕跡，難以緝捕，地方上也唯有舉行消災祭祀，期望凶獸飽食之後，便繼續進入漫長的沉睡。
楓兒自是不相信有什麼野獸這等厲害，但念及當日天草所言，心中卻是一動。日本距離風之大陸本土有一段距離，當初又曾經有魔族幻化人形，潛伏在日本，那麼會不會還有其餘的魔族也仍在日本活動，每當需要生人精血時，便出來殺戮一番呢？
假如是真，那麼既然此事撞在自己手裡，可不能不管啊……
既然有了這樣的想法，楓兒就打算到附近山區多走個幾趟，尋覓可疑蹤跡。宗次郎在這上頭本來是可靠幫手，但想到他在此事上頭的怪異，楓兒決定私下處理。
（會不會……宗次郎也知道犯案的是魔族，所以追查的態度才不太積極呢？）
楓兒不禁想到這上頭，卻終究不願意多想，帶好武器，趁著夜深，獨自進入森林，在左近山林中巡視。魔族中盡多凶戾之輩，楓兒絕不敢小看，但既然已臻至天位之境，尋常魔物想來也傷自己不得，這世上總不至於走哪裡都遇得到天位高手吧。
在附近山區走了幾趟，發現不到什麼特別的，便把搜索範圍拉遠，繞著整個屠殺事件的區域來找，同樣是沒有發現到什麼。
「咦？」
連續幾趟沒有發現，楓兒正考慮是否要再拉大搜索範圍，或者換其他的方式，忽然，一種奇異感覺震盪著她的心靈。說不上是正是邪，但這種感覺似乎是……結界。
荒山野嶺，會忽然遇到有人張設結界，想必有些不可告人的事。窺人隱私雖然不好，但此時勢必要另當別論。
仍是使用當初小草所製作的破結界符，楓兒慢慢地侵入了結界內。像織田香住處那樣的強力結界並不多見，破結界符發生了效果，在不驚動任何其他人的情形下，將結界弄出洞來。
進入結界內，整個感覺都不同了。風吹得比外頭要強勁，周圍除了原本的松針香氣、濕濕的草地泥味，更有一種濃烈的血腥味，夾在冰涼山風中，刺激著鼻端。
（對了，就是這裡……）
還感覺不出敵人有什麼強勁氣勢，楓兒心中一寬，只是顧慮到魔界生物可能感官極靈，不敢大意，全力隱匿起自身的氣息，慢慢地朝著血腥味的源頭移動過去。
走沒兩步，周圍霧氣籠罩過來，視線有些看不清晰，抬頭仰望，就連空中群星都朦朦朧朧起來，楓兒心下暗驚，當下更是謹慎，小心翼翼地移動。
目標終於出現在視線內。單是這樣子看，實在是不太敢肯定，那到底是個什麼東西，自己甚至還花了一點時間，才把那個全然漆黑的身影，由黑暗夜色中區別出來。
是人形物體，但卻像是一頭豹子似的蹲坐在地上，一隻尾巴好像很無聊似的左右擺動，背後……有一雙蝙蝠似的漆黑翅膀。
人類是不可能有這種外表的，楓兒知道自己找對了目標，但在出手誅魔之前，她忽地一頓，心裡想到，這魔物是只有一隻呢？還是有其他的餘孽？如果還有其他同伴，那麼自己冒失出手，打草驚蛇，縱然將之消滅，那也是意義不大，所以繼續隱匿蹤跡觀察。
待了片刻，風中隱隱有人聲，聽來似乎正在交談，楓兒大奇，難道有人類和魔物勾結，在進行什麼陰謀嗎？魔導術中盡有召喚惡魔，以供驅策的法術，過去魔族會現身於人間界，多半也是奉召而來，現在這情形看來，多半就是這麼回事。
「……哥，你……兩兄弟好久不見……見到我就跑，好沒道理……」
運足耳力，楓兒聽到一些斷斷續續的對話，心中詫異越來越盛，覺得事情複雜的程度尚在自己料想之上，如若說話的是人類，為什麼有人稱魔物為兄？或者是兩頭有靈智的高等魔物在交談呢？
為了探查秘密，當下悄悄往前移動幾步，忽然，風頭一轉，楓兒心下一凜，正想要換個位置，以免露出破綻，卻陡見那頭魔物軀體一震，跟著就消失不見。
（沒理由的，我已經閉住所有毛孔，遮掩體味，就算風向改變，也沒可能被他們聞到……除非、除非是他能感覺到這範圍內的氣流有異，從裡頭察覺不對。）
如若這想法是真，那麼對方絕對不只是一頭愚蠢魔物，而是有靈智進行武道修行的魔人，楓兒不敢搶進，掣開漆黑光劍，嚴守自身門戶，向旁閃移開去。
這動作相當正確，卻仍是晚了一步，但也幸好她開始移動，不然這長達三丈、將所經之處的百年老木盡數摧毀，大量泥漿沖天飛起的一爪，就要將她斃於當場。
「轟！」
僥倖逃過一擊，楓兒左半邊身子鮮血淋漓，首當其衝的肩頭骨折，劇痛之下，眼前一黑，情知今日遇上了生平未見的絕頂高手，能夠以一擊波及之力，瞬間摧破自己的護身真氣，令自己筋折骨斷，全然沒抵抗能力，這只有天位差才有可能造成，換言之，敵人是強天位高手。
而且，出手時完全無聲無息，爪出而破壞力立至，顯然天心意識運用純熟，不是那種徒有力量的莽夫。根據自己的推測，對方是不下於三大神劍級數的強人。
景物昏暗，看不清楚敵人身影，只能憑著高速身法騰挪閃避。才一移動，左半邊身體又是奇痛澈骨，所站之處被爪勁瞬間弄成一個大凹坑。
這次雖然也是險險避過，但是卻是因為對方的速度不如適才快，這令楓兒有一種感覺，敵人的速度變慢，是因為他正在享受那種凌遲獵物的樂趣，換言之，這是一個極為凶殘的嗜血魔人，也就是屠殺愛奴族人的兇手。
（找對人了……）
雖然有著破案的欣喜，但是現在的情形卻極為不妙，天位差是無法彌補的事實，自己再怎麼熱血，也不至於到為了正義捨身殉道，要自己拼著性命，與這魔人同歸於盡，這可是不願幹的事。
但光是逃也不是辦法，因為敵人察覺到自己意圖，改了攻擊方式，眨眼間泥漿沖天而起，像是海中狂濤一樣，形成巨浪簾幕，阻住自己去路，更進而旋轉封鎖了週遭。
（糟了。）
楓兒揮劍往泥浪上斬去，但是這運足天位力量的一劍，卻沒能發揮應有功效，手腕劇震，給彈了回來。
第二劍也是同樣結果。儘管極力催運天位力量，但貫滿力道的劍勁，卻斬不破那掀天泥浪，手腕更被其中所蘊含的內勁震得酸麻，只聽得光劍嘎嘎作響，如果還要堅持，肯定會整個炸碎掉。
莫可奈何，只得撤劍後退，而週遭激旋的泥浪也捲動過來，逐漸朝中心收攏，裡頭的氣勁更激轉成風，彷彿千萬柄利刃，自四面八方旋斬過來。
接得下來嗎？不可能的。在這種天位差之下，除非自己將七神絕中的金絕練至頂關，靠這號稱天下第一護身硬功的神功庇護，否則什麼護身功法都是沒用。
打又打不過，逃也逃不掉，這等差距實在太大，妮兒在北門天關一戰所感受到的無力，此刻也在楓兒身上出現，雖然她還不放棄，竭力施展烽火神劍，想要借助紫火勁的威力突圍，但心裡卻是已經不太抱持希望了。
四周激旋的泥浪，赫然捲得更急更快，遮天蔽日，令得身處中心的楓兒見不到半點光源，只剩迫發出體外的紫火勁，耀眼奪目，將迫近過來的泥浪炙烤成乾，變為泥粉墜下。
「桀∼∼」
隱隱約約，楓兒聽到這樣一聲怪響，似乎是什麼野獸嚎叫，又像是某種生物的怪笑聲，但不久之後，她就知道，這聲音其實是對自己的嘲笑，因為當泥刃旋動到最後，竟將包圍內的空氣一次抽盡，變做真空狀態，令楓兒的護身火勁失去氧氣來源，消失無蹤。
大吃一驚，連帶因為缺氧的影響，腦內暈眩，楓兒反應變得遲鈍，還來不及做什麼處理，泥塵已經覆天蓋地般轟壓下來。
身上像是給幾座大山一起壓住，沉往萬劫不復的深淵，意識漸漸昏沉了過去，就此人事不知了……
※※※
「嘩啦」一聲，冰涼的山泉水當頭澆下，奇寒澈骨，楓兒一陣哆嗦，清醒了過來。
腦裡還有幾分暈眩，但隨即回復清醒，記得剛才自己明明身陷險地，生死頃刻，為何會忽然換了個環境？
定睛一看，此刻正置身於一條小溪畔，流水潺潺，自己則坐躺在一塊大石頭上，衣衫上的破損與血跡，顯示適才的激戰並非作夢，但所有的傷口都已經結疤，甚至開始癒合，這自然是魔化體質的功效。
朝四周望去，附近林木盡皆完好，顯然已經離開了交戰之地，甚至已經脫出結界之外。
奇怪的變化，楓兒有些訝異，卻隨即一凜，察覺到身後有人。
「你醒了嗎？」
冷冷的男子口音，聽不出什麼善意，令楓兒心生警惕，先是朝前方一奔，拉開距離，才轉過身來，展露了一手快捷身法。但腳步一定，胸口卻是劇痛。剛才那場短暫交手，儘管肉體外傷痊癒迅速，但是造成的內傷卻勢必要調養上一段時間了。
眼前，一名蒙面的黑衣男子，目光打量著自己，冷笑道：「如果我要殺你，就不用花力氣救你，嘿……可笑。」
世上盡有許多先救人後又殺人的事，楓兒可不會因為他這樣說就放鬆戒心。不過，看那人肩頭衣衫碎裂，和自己是一樣的傷痕，證明他也和那魔人交手過，相救自己的話想必不虛，但在破碎衣衫下，卻看不見什麼傷痕，這就是一件奇事。
除非這人亦有強天位修為，不然能挨上那一爪而無傷，自己只想得到兩個解釋，一是這人修練了睥世金絕，恃強護身，硬接而不傷肉體；另一個就是他也是具有魔化體質的人，傷後痊癒迅速。
從他衣衫上的血跡來看，多半是後者。這件事可奇了，此處並非魔界，具有魔化體質的人，可比練有七神絕的人更加罕見，而這人刻意蒙面，顯然是不想讓自己認出他來。在自己熟知的人中，有什麼人具有魔化體質，又甘冒奇險願意來相救自己呢？
想想並無頭緒，但是楓兒看看這人的身形，回想適才聽見的聲音，腦中赫然浮現了一個人名。
「是你救我的嗎？」
「嘿，那也是無心之失，我跟蹤了奇雷斯兩個時辰，想要找他的破綻，沒想到你會來打岔，一時錯手，用土遁術拖你離開他殺招範圍，被他察覺，背上也就挨了這麼一下。」
男子冷笑道：「說來倒還是被你給累了。我本來潛遁在地下十丈，距離他兩百尺，純以天心意識跟蹤他，因此才能不被發現地跟了他幾次，但是奇雷斯機警狡獪，這一次被他發現了我，這方法從此便不管用，要再跟蹤他那就難了。」
似乎是在責怪楓兒，但是從他語氣中的那一抹極為自負的傲氣，楓兒大概推斷出了他的個性，曉得這只是他不願意居功的表現。
而從這一點來看，這人果然便是自己料想的那個人……
「奇雷斯，這就是那個魔人的名字嗎？」
「不錯。而除非你有強天位頂峰的修為，否則我奉勸你還是別再試圖接近他，同樣的好運不會反覆發生，下次再被他撞上，你肯定是有死無生。這傢伙當年在魔界是頭號凶人，死在他手裡的魔族高手說得上是成千上萬，現在在人間界，就算是陸游也要對他忌憚三分，何況是未晉身強天位的你。」
明明自己也只是小天位，口氣卻這樣倨傲，聽來可真是刺耳。但是，或許因為自己也是一個彆扭的人，所以才不以為怪，反而能夠聽得出來對方的諄諄告誡之意。
而在說完這些話之後，他掉轉過頭，便要離去。
「花先生。」
用這樣的稱呼，除了為了表示些許敬意，也是因為自己不願意用直接叫名字這樣子親匿的叫法。
不過，對方也不至於因為這樣，就蠢到以為楓兒沒有認出他來。聞言，冷笑一聲，在回頭同時也把面罩扯下。熟悉的臉孔，赫然便是前任花家家主花天邪。
「救命之恩，足感盛情，不過……就這樣了結了嗎？」
問得客氣，不過語氣裡的意思，則是不相信花天邪會這樣好心，會毫無理由地出手相救自己。
奇雷斯那一身魔功，自己剛才親身體驗，情知非同小可。花天邪挨了他一爪，雖然說得輕描淡寫，但自己依稀也能想像到當時的驚險，只要避得稍稍一遲，兩個人勢必在他爪下粉身碎骨，什麼魔化體質都沒用了。
聽說這人為了獲得力量，連親生兄長都能殘忍殺害，冷血殘酷之至，自己與他非親非故，他會甘冒生死奇險，出手相救，若說這僅是仗義而為，別說自己不信，說出去沒人相信，恐怕連花天邪自己都不會相信。
這背後自是有重大圖謀，只是自己看之不穿而已。他掉頭就走，那也只是欲擒故縱的手法而已，與其雙方花心思猜測，還不如直接把話挑明了說。
「嘿，我不走，留下來要做什麼？難道你這女人要對我以身相許嗎？」
花天邪冷冷一笑。軀體魔化完全的他，外表上並看不出有什麼異狀，一切就與當初無異，只是膚色蒼白得嚇人，臉上孤傲神態不變，但較諸昔日，卻似乎多了幾分穩重。
楓兒道：「以立場而言，花先生與我是敵非友。救命之恩，我希望能在下次拔劍相向之前，有個償還的機會。」
「哼，既然知道是敵非友，那又何必多此一問？」
花天邪仍是冷笑，卻在轉身剎那停住，沒由來地問了一句。
「聽說……你以前是她的貼身護衛？是她的姊妹？」
這句話沒頭沒腦，正在費神思索的楓兒為之一呆，過了片刻，這才想到花天邪指的是小草。
「是的。以前……我是莉雅女王的貼身護衛，承蒙陛下恩典，待卑職很好。」
這話說得很模糊，最後更變成公式般的回答。楓兒不知道花天邪這麼問的意義是什麼，回答上就有所保留。
「莉雅過去好一段時間啦，你還記得她嗎？」不知道為什麼，這麼一個冷血之人，此刻的聲音聽來竟有幾分感慨。
「陛下的恩情，我一生一世都不會忘記。」說到這裡，楓兒卻忽然想起小草最近無故失蹤，自己要負上老大責任，心中登時一痛。
她心裡難過，自然顯於表情，雖然只有一瞬，但看在花天邪眼中，便已足夠。
「莉雅當初這麼喜歡你，如果你就這麼死了，以她性情，必然會很傷心，這就是我救你的理由。」
聲音很低，說罷，花天邪轉身而去，在天位力量支援下，花家身法更見奇妙變化，幾下子就不見蹤影，只剩一縷聲音若斷若續地傳來。
「每個人都有他自己所重視，願意全力維護的東西……旁人相不相信並無所謂，只要自己知道就夠……你這麼重視莉雅，我應該謝謝你。」
想不到花天邪會有這麼一番言語，楓兒一時間呆若木雞，站在當場，久久回不過神來……
儘管還說不上是生不如死，但雷因斯的兩名宰相，現在卻過著瀕臨地獄邊緣的痛苦日子。
右大丞相白無忌，自從妹妹無故「失蹤」後，偌大政務就全砸在他頭上，整日埋首於公文堆中，和大小文字、數字搏鬥，加上自身家族企業的工作，饒是白二公子長袖善舞，現在也舞得眼冒金星，不知何年何月方得脫此苦厄。
由於蘭斯洛想得很透徹，行政大方向自己決定，實行上的細部工作則由臣子安排，所以一句「以侵略大陸諸國為行政方向」丟下去後，白無忌就得要設法籌措軍餉，整備武力，儘管白家數個世代以來，一直就有稱霸天下的野心，但付諸實施起來，壓力仍是重得讓白無忌每天猛喝強精藥酒。
「傳令太研院，給我開發複製人，不然開發一個和我一樣聰明的機械人也行，要不然，給我做出讓一天變成四十八時辰的魔藥……」
當接到這樣的命令，太研院的工作人員就只有苦笑了。這位大金主在研究方向上頭的要求，是出了名的荒唐，當初他代掌太研院時，搞得眾人雞飛狗跳的慘痛回憶，眾人猶自心有餘悸，而他所要求製造的那頭「出力等同太天位高手，隨手撕殺天位高手」的大鐵龍，即便是太研院的新任院長，那位眾所周知的太古魔道天才，也只有猛搖頭的份。
「這要求太不合道理了，科學就算是萬能，但也不是無所不能啊……」
對於太研院士來說，有一點是很值得欣喜的，自從新院長愛菱上任之後，憑著她的專才、與白無忌的私交，太研院終於有一位夠份量的院長，能和幕後金主據理力爭，否決他的不合理苛求。
只是，這情形卻因為白無忌的一句話有所改變。
「哦？不是無所不能嗎？那只是你個人無能的藉口吧，看看稷下城的最終防禦系統吧，如果能充分發揮那套系統的威力，我的要求真的那麼不可能嗎？」
被這句話說得啞口無言，小愛菱當天晚上與義姊一同在酒吧裡大醉後，便進入實驗室閉關。研究方向是什麼，這點不得而知，但太研院卻因此火災頻傳，更先後兩次發生自爆系統的錯誤啟動，令得眾人求神問卜，希望藉著宗教力量，來達成心靈上的平靜。
有一個小道消息，就是被右相白無忌遵奉為特別客卿的奇人──華扁鵲女巫，開始在稷下宣揚一種不屬於神宮系統的邪教，特別是太研院士信仰尤多。這消息其實是錯誤的，因為這邪教的傳教士，就是愛菱自己，也因此，太研院每天清晨、傍晚，都會聽到「ＨＯＬＹ仙得法歌大神」的朝拜頌聲。
和稷下城中的他們有著類似心情，雷因斯左大丞相天地有雪，現在也過著令他愁眉不展的生活。
孤家寡人一個，和人家夫婦同住一個屋簷下，本來就是一件很寂寞的事。這對新人雖然說不上「郎才」，但「女貌」卻是無庸置疑，當臉上的煤灰被洗去，衣服穿戴整齊，泉櫻的絕代仙容就足以讓所有男性衷心讚歎。
即使衣衫不整也沒關係，忙於家務勞動而泛著細細汗珠，衣裙微亂的泉櫻，看上去反而更有一種柔媚的女性風情，當那幾絡柔順烏絲，不經意地擦過鵝蛋般光滑的面頰；當那雪玉似的手臂、小腿，在衣裙掀動中露出，總讓一旁的有雪連吞饞沫，暗歎為何與她為敵時，竟從不曾留意到她的美麗？
同樣的情景，蘭斯洛自然也是看在眼中，但最近幾日來酒瓶不離手的他，卻沒有表示些什麼。事實上，除了與有雪的對話，這幾日來他甚至連話都很少說了，直接以粗暴的動作表示命令，而當看著泉櫻的背影，一雙眼神更是整個陰沉了下來。
泉櫻為了想討蘭斯洛歡心所做的努力，是非常顯而易見的。只要家事忙到一個段落，沒有什麼東西可以擦掃，她就搬過一張小凳子，坐在蘭斯洛的身邊，用那白皙秀美的柔荑，輕輕地為丈夫捶腿。
起初，蘭斯洛感到很厭煩，更不喜歡與她這般親近，一把便將她推倒或攆開，可是，每當自己睡著，她就又悄悄地靠近過來，無聲無息地拉過凳子，再次開始這徒勞的工作。
十幾次之後，或許是意識到讓龍族女族長為己操持賤役的征服感，又或者是因為每次醒來時，都看到那張殷切期盼的甜甜笑臉，蘭斯洛沒再粗暴對待，僅是閉上眼睛繼續睡，任著她自行其事。
從旁邊看過去，蘭斯洛斜靠在椅子上熟睡，發著鼾聲，泉櫻則坐在他腳邊，認真地幫他捶腿，不時更偷偷轉過頭去，瞥一瞥這男人的睡臉，輕輕地笑了起來，卻又慌忙止住自己的笑聲，怕將他驚醒之後，破壞了此刻平靜的美好。
不管怎麼看，有雪都覺得，這實在美得像是一幅圖畫了，雖然只是一個畫面，那是裡頭蘊藏的情趣，卻讓自己這局外人又是心急，又是不捨，有時候，又有幾分好笑，特別是當功力受制、體力不佳的泉櫻忙得累了，趴在蘭斯洛腿上睡著，那樣子真是很有趣。
在這時候，有雪就會拿過一張薄被，幫這夫妻兩人蓋上。這麼做有些無聊，但也唯有這樣，蘭斯洛才會如他所說地給自己「面子」，醒來以後繼續多躺一會兒，而不是把趴在他大腿上熟睡的泉櫻一腳踹到牆角。
幾天下來，就自己所見，這對男女實在是不知所謂。
看著泉櫻的如仙嬌顏，和這大美人一起說說話，偶爾佔點眼睛便宜，有雪實在過得很快活，更不由自主地偏心向她，不希望泉櫻整日受到這樣子的摧殘。
四十大盜的弟兄雖然不錯，但想開來也不過就是一群死人類，生前已經是群該死的東西，有樂同享無妨，死了之後，要自己為了他們去向這麼個小美人報仇，那可就太浪費了，這事萬萬不幹，報仇的事情忘了也無所謂。
不過，自己可以這樣想，蘭斯洛老大恐怕不行吧。雖然正如他所說，復仇的感覺與慾望已經慢慢變淡，但是為了道義與責任，他還是會貫徹下去。
情仇愛恨，真是麻煩的東西啊……
「哈！俊太郎，你早……咦？你射歪了喔。」
一聲輕笑，打斷了有雪的沉思，他本來正在外頭的院子小便，對準一根柱子，邊放水邊想事情，給這一叫，登時鬧得手忙腳亂。
好不容易才收拾乾淨，轉過身來，只看見泉櫻俏然站在身後，正自抿嘴淺笑。似乎是受到過去教養的關係，即使開心，她也只是抿著唇，輕聲地笑著，從沒有捧腹大笑這樣的行為。
「我剛剛做了幾個煎餅，也有你的份，趁熱吃吧。」
聰明人學什麼都快，泉櫻的手又巧，在親自桿面作麵條之後，最近又學會了煎餅，讓同居人立刻有了口福。似乎是因為很燙，她並沒有用手拿餅，而是用圍裙兜捧著熱騰騰的煎餅，送到有雪面前。
有食物可以享受，有雪自是不客氣地大快朵頤，只不過，由於剛剛的震驚太過，一時間有些不知所措。
「嘿，不用這麼小心眼嘛，我們是一起玩到大的，雖然我已經記不得了，不過你的……我以前一定是看過的，不用躲我啊。」
相較於有雪的窘迫，泉櫻就顯得落落大方，笑著在有雪的肩頭輕拍一記，試圖消去他的惶恐。
「看、看我的作什麼，要看還不去看你老公的。」即使是雪特人，在這時候也大是尷尬，連忙搖手。
而被提到蘭斯洛，泉櫻的表情頓時黯淡下來，輕聲歎了口氣。
「俊太郎啊，你知不知道，要怎麼做才能讓我夫君再喜歡上我呢？」
兩手托著俏臉，泉櫻朝有雪這邊望來。或許連她自己都沒有察覺到，最近的她，不但說話時的表情生動，就連肢體語言都多了起來，看在有雪眼中，這變化最是明顯。
（搞不好是以前壓抑得太過頭了，就像那個白老二一樣，也是因為在某一方面壓抑得太過，所以在其他方面就特別亂七八糟……）
不過，對於泉櫻這問題，有雪卻是束手無策。一個像她這樣聰明乖巧的美人兒，世上哪有男人會不喜歡？然而，蘭斯洛與她之間的問題，卻不僅是喜不喜歡，根本就是有大仇未解，這種情形下，要要求蘭斯洛對她有什麼好臉色，那無疑是緣木求魚。
這樣想來，老大還真是用了一記妙著，如果不是因為騙她說兩人是夫妻，每天這樣子對待人家，就算不反抗，起碼也會逃跑吧。呃……該不會是他最近在男女關係上受到挫折，所以用這方法來重拾男性雄風吧？有可能喔。
「俊太郎，你有什麼意見嗎？」
「意見啊……嗯，餅很好吃，下次煎久一點。」答不出來，有雪顧左右而言他。
這番心思泉櫻又怎會看不出來？儘管因為沒了記憶，少了過往經驗作輔助參考，因而思慮單純，但她原本就是一個極其聰慧的女子，當開始進行思考，腦內便自動將一些線索整理出來。
「如果要讓他再喜歡上我……那麼，當初他為什麼會喜歡我呢？嗯……以前的我是個怎麼樣的人呢？」
這個問題，自己是沒可能回答出來的。雖說可以去推想，但是自己實在想像不出，當初在炎之大陸當黑道女堂主時候，自己會是什麼樣子？
解答這問題的任務，便落到有雪頭上。他答不出來，就只好依照從前的印象，含糊籠統地說上一點。
「嗯……你以前……沒有現在這麼可愛，而且好像認為長得美麗很丟人一樣，總是作著男裝打扮，不喜歡人家把你當成女人，有一點心理變態。」
想像自己穿著男裝，販毒搶劫的模樣，泉櫻皺起眉頭，苦著表情，納悶自己為什麼會有這樣的行為？
「以前的你，也沒有現在這麼和氣，整天總是板著一張臉，好像有人欠你一座金山不還一樣……不過，那時候的你，武功很高，使一柄長槍，非常厲害，就算是老大都曾經吃過你的苦頭。」
不敢再多提到枯耳山一戰的相關情報，有雪把話題轉開，說一些從前對她的印象。
自然，由雪特人口中說出，九成九都是對女性的偏見，而聽到後來，泉櫻苦皺著眉頭，思索著有雪的話。
「我、我實在是不懂，照俊太郎你的說法，我以前根本是一個心理不正常的女人，為什麼我夫君會喜歡上這種女人呢？他喜歡的女人就是這樣子嗎？」
想到這裡，泉櫻更忽然冒出了一個想法，驚道：「難、難道夫君他不喜歡一般的正常女人，而是喜歡變態嗎？」
「或許吧，你以前怪怪的，老大也是怪怪的，可能就是因為兩個變態王八配綠豆，彼此看對了眼，所以你們才會結為夫婦的吧。」
有雪隨口說著，卻沒想到這些話立刻起了作用。經過一番心理掙扎，泉櫻似乎下定了「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗」的決心，霍地站起，跑進屋裡拿了把剪刀後出來，問有雪她以前的裝扮是什麼樣子？
搞不清楚她要做什麼的有雪，呆呆地指點，泉櫻則是照他所說的那樣，把身上的衣裙修改，再把最近留長的頭髮盤束起來，幾下子功夫後，一個不同於現在的造型就出來了。
「就是這個樣子了嗎？」
「嗯……好像還差一點。對了，你那個時候是使長槍的，現在手上沒槍，感覺就差了點。」
那天被蘭斯洛綁架時，泉櫻的鎖鏈槍被他隨手丟棄，倉促間也不知道去哪找一把來，最後是泉櫻機靈，把平常用來掃地的掃把拆去前端，剩下一根長桿，拿在手裡，擺出姿勢，倒也似模似樣。
「這樣呢？還要不要我再綁起頭髮？還是做些什麼別的？」
「唔……外型很像了，但是表情不對。我想想看……嗯，首先，不要笑，對，你一笑就會壞事，你以前變態的時候是從來不笑的，對，就是一副活像性生活失調一樣的冷冷樣子，如果不是因為這樣，人家也就不會叫你蜥蜴女了。」
「我試試看……光這樣子嗎？光不笑就像了嗎？」
「嗯，最好再加上幾句台詞，那樣子就更像了……說一些高手們宰人時候會說的那種話，叫人不要掙扎，或者說些『我一掌就送了你的狗命』之類的，試試看吧。」
這話才一出口，有雪就立刻感到後悔。因為經過這番打扮，泉櫻的樣子，依稀便是當初那名威風凜凜，駕馭飛龍的女神將，而當她鳳目含威，雪面蘊煞，冷冷地朝這邊看過來，更說著要取自己性命的宣告，那種冰涼的殺氣，有若實質，自己整個背後忽然凍颼颼的，彷彿枯耳山上的惡夢又回來了。
幸好這惡夢一現即逝。說完台詞後，泉櫻立刻笑逐顏開，用手肘撞撞呆若木雞的有雪，俏聲問道：「嘿，俊太郎、俊太郎，你看我這個樣子，像不像以前啊？」
「像。怎麼不像？簡直他媽的太像了，像到我都快要嚇出尿來了。」
有雪大笑，藉以掩飾心中不安，不疑有他的泉櫻確認扮演成功後，也是十分開心，笑著與有雪手拉手，跳舞似的轉了幾圈後，眨眨眼，笑道：「光是我們兩個玩太可惜了，我去玩給我夫君看看。」
說做就做，泉櫻拎著掃把桿，就往屋裡快步奔去，有雪想要攔阻，卻是已經慢了一步，被她搶先進到屋裡。
只聽見屋子裡頭一陣亂，似乎是急奔進去的泉櫻不小心踢到什麼東西，驚醒了蘭斯洛，跟著便是一聲冷冷的話語。
「不要做無謂的掙扎了，念在這些天的情份上，我會爽快的一掌送你上西天。」
聽見這話，有雪就知道事情要糟，果然一聲轟然巨響，壁板碎裂，木屑土塊紛飛，大半間屋子給轟出一個巨洞，一道纖細人影飛射出來，穿過院子，摔在外頭的黃土路上。
有雪大驚失色，匆匆忙忙地趕過去一看，只見泉櫻倒在那裡，嘴角血紅一片，大半邊面頰腫得老高，盡成青紫顏色，看上去倒與蘭斯洛的豬頭有幾分相似，哪裡還有半分平日的花容月貌？
「俊……俊太郎……這個……方法……沒有效啊……好痛喔……」
斷斷續續地把話說完，泉櫻似乎還勉力向有雪一笑，只是一牽動臉上痛楚，立刻暈厥了過去。
這一幕看在有雪眼裡，登時令他義憤填膺，也不多想，抱著泉櫻就衝進屋去。
屋內，蘭斯洛坐在椅子上，正自飲酒，表情平靜，好像剛才發生的事都與他無關，見到有雪進來，還向他打了個招呼。
「蘭斯洛，你這頭狗東西！」
自從暹羅相識以來，這恐怕是第一次有雪對蘭斯洛直呼其名。這樣難得的例外，令得蘭斯洛大為驚訝，正起表情，放下了手中的酒瓶。
「怎麼？不過就是區區一個賤人，用得著為這蜥蜴女傷兄弟和氣嗎？」
「這樣的一個女孩子，她這樣子對你，你卻出這麼重的手，你還算是人嗎？」
「她怎麼對我了？她一槍刺得我半死不活，殺得我們流亡萬里，害死了我們的弟兄，我沒有殘她肢體，沒有損她清白，就這麼不輕不重地打一下，也不成嗎？有雪，你是不是給這賤人迷住了？她外表雖美，裡頭可是蛇蠍一般，你……」
「住口！你們哪個人類的心裡是怎麼樣，你以為我雪特人看不出來嗎？你自己的心裡才是蛇蠍一般。」
暴跳如雷，有雪這次是動了真怒。對於一向善於察言觀色，順著別人反應而動作的雪特人來說，會這樣主動向人表示怒氣，這簡直是全族奇談了。
「你說要報仇是報什麼仇？明明就已經沒有什麼感覺了，還整天喊著要報仇，你不要拿義氣來當欺負女人的幌子，騙過了別人，你現在想要連自己都騙嗎？義氣不是給你用來當藉口的，報仇更不是用來故意做給我看的，你這種做法，才真的是心如蛇蠍。」
指著蘭斯洛鼻子大罵，有雪憤然道：「你現在力量強了，沒人制得住你了，但別以為什麼事都能為所欲為。幹這麼缺德的事，就算天雷打不到你頭上，你變成豬頭也是活該報應啦。」
說到這裡，有雪把昏迷中的泉櫻往蘭斯洛身上一丟，氣急敗壞地跑出門去。
而看著懷中正自昏厥的小女人，蘭斯洛沉默片刻，終於歎起氣來。