艾爾鐵諾歷五六八年六月日本京都
“真是亂七八糟的混帳東西，偏偏就是需要他的時候找不到人，這渾蛋雪特人，難道要我在這裡呆上一晚嗎？”
為了要照料傷者，蘭斯洛坐在床邊，百般無聊，不由得皺起眉頭。
屋子已經修好。雖然說不上完好如初，起碼遮風避雨不成問題，外觀上也看不太出曾經受過重大破損。修屋子的當然不是蘭斯洛，天位高手的破壞能力雖強，修東西的本事卻是大大差勁，只得急召人手支援，白家的工兵部隊天下馳名，修一間小小木屋，這自然不是什麼問題。
只不過，當屋子修好，人去樓空，蘭斯洛的煩惱也隨之出現。
有雪發了一頓脾氣後，就跑得沒蹤沒影，多半是找白瀾雄喝酒去了。這蜥蜴女被自己一掌打暈，猶自未醒，結果反而弄到自己不好出去，屋子裡的酒又喝光了，這下子真是麻煩。
把她丟下，不是什麼問題，但是考慮到她此刻昏迷不醒，若是隨便丟下她，一個人在屋內，說不定就有什麼變化發生，要是落在別人手裡，此事勢必讓自己大大頭痛。說來也是好笑，如果不是因為封住了她的武功，現在也就沒那麼多顧慮了，但若就此解除封印，自己卻又不願，只能說是自尋煩惱了。
夕陽淡淡地自窗口照進來，淒紅伴紫，為屋內添上一層瑰麗顏色。灑在昏迷中的泉櫻身上，分外顯得纖影苗條，肌膚柔嫩，不過大前提是別去看那張臉。
蘭斯洛那一下出手著實不輕，雖然說出手剎那，理智抑制了大半力道，不至於取人性命，但是打在這麼一個嬌怯的小女人身上，仍是很重的一擊，連顱骨都出現了裂痕。
盡管沒有對有雪明說，但是蘭斯洛的心頭確實有悔意，也不能理解為何自己要出這樣重的手？
如果要殺人，那一出手就殺了，把人打得半死不活，這並不合自己的作風。更何況，明明已經把這女子定位為“拘禁身邊，痛加折磨”，為什麼又會忽然按耐不住，一掌打得她險死還生呢？
這實在是難以解釋。只記得，當她作著舊日的打扮，恍若當日枯耳山上的女龍將一般，持槍傲立於自己面前時，自己胸中就極為不快，憤怒、失望的情緒，像海濤般拍擊胸口，而後，當她冰冷著容顏，將那句威嚇話語說出，自己腦裡便“轟”地一聲，失去了理智，在狂怒中出手，一掌便擊了出去。
要不是在力道迸發的前一刻急忙收勁，那就不只是把人打飛出去，而是真的會傷她性命了。自己的控制力為何如此差勁？這……可不是好現象啊。
“嗯……”
昏迷中的泉櫻，好像哼了幾聲，蘭斯洛沒去理會，只是將手掌貼放在她臉蛋上，緩緩運勁。即使是強天位高手也無法對魔法無師自通，回復咒文他用不出來，白起大舅子逆運乙太不滅體的本事，他既不會，也不可能用在這臭蜥蜴女的身上。
不過，拜在打工大夫華扁鵲門下的有雪之賜，此次東來日本時，帶了不少療傷妙藥，現下在泉櫻身上派到用場，蘭斯洛幫她敷上藥膏後，便潛運內力，緩緩揉按，幫著藥力加速行開。
而看著那張淤腫的臉蛋，蘭斯洛有些好笑，自己的失常縱有千般理由，也絕不會是因為被女色所迷。看這麼一副腫成豬頭的丑樣子，難道自己會放著家裡的美人兒不愛，去和這個豬頭女看對眼嗎？這實在是太可笑了。
只是，想到有雪臨去時所言，蘭斯洛不禁面色一沉，這個義弟善於察言觀色，確實是看出了自己最不願意面對的事。
枯耳山一戰之後，發生的事情實在是太多了，經歷了這麼多的變化，自己的思想、價值觀都有所改變。盡管不太想承認，但是心裡確實覺得，光憑著一腔熱血大喊報仇，這種做法不但傻，而且很容易因此失去更值得被重視的事。
特別是，隨著時間過去，心裡的仇恨、憤慨越來越淡，不由自主地用理性觀點來審視整宗枯耳山事件時，心裡實在是有著說不出的恐懼。
對於放棄復仇的自己，弟兄們會感到怨恨嗎？這一點倒是還好，真正讓蘭斯洛害怕的，是對弟兄們的怨恨感到滿不在乎的自己。
過去那個重情分、講義氣的自己，是不是已經不見了呢？放棄為弟兄們報仇的自己，是不是就是一個沒義氣的東西呢？
自己可以漠視所謂的道德規章，但說到底，自己仍與大舅子不同，不可能像他一樣，視世上一切規范如無物。只要想到有一天自己變成一個沒道義、沒情分的大賤人，那種感覺可真是讓人想吐。
然而，就為了不想當壞人，所以才固執著想要替弟兄們報仇，這個心態本身就已經不能說是正確了吧？而基於這種心態，對弱質女流大加折磨，這種做法怎麼看都是很卑鄙無恥的。
有雪也就是因為看穿了這點，所以才對自己那麼反感吧。
念及此處，蘭斯洛不禁苦笑了起來。連一個小小復仇都可以牽扯出這麼多事、這麼多迷惘，看來復仇果然是一件很得不償失的事啊。
“嗯……夫君大人……請你原諒賤妾……下次不敢了……”
昏迷中，泉櫻輕聲呢喃，身子還忽然縮了一縮，顯然甚是畏懼，蘭斯洛見狀不由得苦笑。
“夫君”、“賤妾”這些稱呼，是自己從戲文故事裡學來的，當初並沒有多想什麼，只不過想起這蜥蜴女以前一副溫文典雅的模樣，這種文謅謅的叫法比較適合她，聽在耳裡也比較爽，卻沒想到現在的她，全然沒有過去的溫雅氣質，將這叫法叫得這般可愛，自己每次聽到她自稱“賤妾”，心裡就覺得一陣好笑，全然沒了本來意義。
“女人啊，真是一種奇怪的生物啊……叫你蜥蜴女還真是沒有叫錯，到底哪一個你，才是真正的你呢？”
獨自思量，蘭斯洛忽然有一絲迷惘。
在與有雪相互叫罵時，自己曾經質疑有雪是不是被這蜥蜴女的美色所迷，這才忘記弟兄仇恨，為她說話。那時，曾有一個念頭連續幾次出現在腦海，就是和有雪說，既然他這麼同情這女人，乾脆把這女人送他算了。
可是，這輕而易舉的一句話，雖然連續幾次出現在腦中，卻是怎麼樣也說不出口，此事亦是非常沒有道理，難道……不只是有雪，連自己也被這妖女的美色所迷了嗎？
“真是荒唐透頂……”
想到了這個可能性，驚訝之余，蘭斯洛的苦笑聲更顯得刺耳，在泉櫻面頰上輕輕搓揉的手掌，頓時僵住了……
結束了北海道之行，楓兒與宗次郎趕回京都，在途中，她開始整理此行得到的一些情報。
與花天邪在荒山上一會，是楓兒所沒有料到的事。看他的言談，雖然仍像過往那般狂妄，不把別人放在眼裡，但是感覺上卻已有所不同，而武功上的增進更不待言，他潛地行蹤，又能在奇雷斯爪下逃生，單是從這一點來看，他已經是個不容小覷的強敵。
花天邪已經到了日本，這個情報楓兒立刻傳回雷因斯，但是卻隱去了自己蒙他所救的事。如果要提到此事，勢必就要解釋花天邪為何會出手相救自己，這裡頭的原由，若是讓蘭斯洛大人曉得，想必臉色不會太好看，小草小姐也很尷尬吧。
而那人是一副絕頂心高氣傲的性情，想必也不願讓此事為人所知，自己這樣做，應該是最好的處置方法。
奇雷斯的存在，也是一項重要情報。與宗次郎這個人畜無害的小魔族不同，奇雷斯的出現，證實了魔人們已經涉足人間界，而且力量極其強大，已經到了不容被忽視的地步。
想到奇雷斯，楓兒忽然憶起一事。記得那日竊聽時，除了奇雷斯，還另外有一個“人”，正在與奇雷斯談話。由於沒看見相貌，所以無法肯定，究竟那也是一個人類？亦或者是另一個來自魔界的魔人？
如果是魔人，那麼就代表魔界來此的高手，又多一名，值得仔細注意，特別是，自己曾聽到那人稱奇雷斯為兄，如若兩人真是兄弟，又功力相若；連起手來，人間界恐怕只有三大神劍聯手，方能將之穩當挫敗。
但如果是人類呢？那麼又有一個疑團出現了。
花天邪相救自己一事，自己並無法確認，會不會……當時與奇雷斯談話的人就是他？而所謂的相救自己，只是他為了排除嫌疑，故意演的一場戲呢？以這人的自傲，這不太像是他的作風，但花天邪過去的紀錄極其不良，一個會喪盡二十萬同宗子弟兵，用以提升自身力量的狂人，有什麼事做不出來呢？
念及此處，楓兒便將這個可能性一並寫上，傳回雷因斯，希望目前的決策人員能夠根據這些，做出妥當的判斷。
不過，小草小姐不在，目前有誰比較派得上用場呢？無忌公子嗎？想想實在是讓人擔心。
才一回到京都，白家人員馬上送來有用情報。和天位奧秘息息相關的日本三神器，其確切位置究竟在何處，是目前要調查的第一要務，如若能夠破解奧秘，找到突破天位的方法，這個利益之大，甚至比拿下日本更加重要。
三神器中的八咫瓊勾玉，楓兒曾經在宗次郎身上看過，盡管感覺不出其神異處，但確實是不凡的珍寶，而從宗次郎的語氣聽來，這東西的來歷大有蹊蹺，說不定是流傳到人間界的魔族重寶，假如是真，那麼確實大有可能關系到天位奧秘。
八咫鏡、天叢雲之劍的下落，自己就不清楚了，或許該要找宗次郎再問問。不過，日本宮廷所排定的婚期越來越近，如果要趕在婚禮之前有個了斷，好像沒什麼時間慢慢調查了啊。
還有一件事情，也是很不尋常。因為白無忌的命令，京都分舵的白家子弟使用太古魔道儀器，盡可能地監聽、留意京都范圍內的可疑對話，本來目標僅是京都城內、新撰組寓所幾處重要地點，但是數日前，京都城外曾經傳來強大的魔力波動，引起了監測人員的注意。
日本傳國久遠，國土上有許多靈波強烈的古祭壇，偵測靈波並不容易，但是白無忌日前下令，要留意日本境內的強力魔導術者，還特別送來一套由太研院院長親手制作的特殊儀器，監測三千裡方圓內的一切魔力波動，這才發現了那股隱藏在結界中的靈波，並且立刻調用儀器，監聽附近聲音。
“受到結界影響，監聽的效果並不好，只聽見‘除魔’、‘礙手礙腳的丫頭’、‘換新人’、‘聖咒’這些字眼，斷斷續續的，也沒辦法很確定是不是這些字……”
向楓兒報告的白瀾雄，低聲道：“不過，對話中曾經出現一個較完整的句子，我們不是很敢肯定，而這句子也讓人難以索解。”
“是什麼？”
“對話中提到‘謹遵日賢者大人的……’，這一句話，就是我們最後得到的訊息了。”
知道白瀾雄話中有話，果然，他接著便說出，在截獲這訊息不久後，藏匿於農莊中竊聽的該分舵，全部被殲滅，沒留下半個活口。
“之所以還能保留下這些情報，是因為在接收到竊聽字句的同時，也發一份訊息到稷下分部的系統，所以才能保存下來。”
白瀾雄提到，這種太古魔道的監聽，似乎也被敵人察覺，使用了類似獅子吼之類的聲波武學，破壞了竊聽用的衛星，更透過系統，將竊聽中的分舵人員震殺，連帶整個農莊都被沖擊波掃得亂七八糟。
“那太研院呢？如果有傳聲到太研院，那邊可有傷亡？”
“很幸運地，半個都沒有……好像是因為那個接收系統，是院長大人倉促間趕制的不良品，開動收訊沒多少時間後，就噴火花炸掉了，還搞到整個太研院系統大當機，因為這樣逃過了一劫。”
該說是傻人有傻福嗎？知道那位小姑娘沒事，楓兒心頭頓安，盡管彼此沒多少交情，見面次數亦數得出來，但她卻知道愛菱對蘭斯洛的重要性，雅不願見到她遭受傷害，現在事情能這樣了結，也是不錯。
不過，整件事到現在，陰謀的氣息越來越濃了，似乎有某個組織在暗中策劃些什麼。說是要除魔，這口氣倒很像是那日出現在京都城的魔導師們，但是提到日賢者之名，這卻又是怎麼一回事？
據自己所知，日賢者皇太極已然亡故，唯一的弟子就是蘭斯洛大人，如果把太古魔道的技巧算上去，愛菱小姐也算一個，除此之外並無其余的弟子傳世，為何他的名字會再被提起呢？
這個疑團，楓兒解之不開。本來想要等候命令，再繼續調查，卻忽然想到一件事。現下小草不在，白無忌又不好直接對自己下命令，如果要等候上級命令，那可不知道要等至何時，還是主動些比較妥當。
存著這想法，楓兒唯有再找上宗次郎，雖說向這孩子套話，令自己心頭不安，但這總好過去面對他的姊妹，那位一開口就近乎是精神攻擊的美麗小公主。
雖然尚未成婚，隨意進出京都城不合禮法，但楓兒最近出入頻繁，守衛們幾乎連問都不問，很和氣地請楓兒入城。
只是，這次來的時間卻似乎不太對，因為當楓兒來到宗次郎的居所，聽見裡頭有人在交談，感覺上氣氛不是很愉快，而聽那聲音，赫然便是天草四郎。
天草四郎出現在這裡是為了什麼？他們師徒兩人又在談些什麼？楓兒很好奇，卻也知道那並非是自己所能竊聽。這樣近的距離，太容易被天草四郎給發現，到時候徒然被他取笑一番。
楓兒沒有再靠近，也沒有刻意運功傾聽，不久後，只聽見天草四郎似乎說什麼“總之你把他放出去就是不對，這次的事情，你這樣做就是錯了”，說完，屋內便是一陣光亮，似乎是為了避免與楓兒見面尷尬，天草四郎由另一個方向走了。
不明白他們師徒兩人在爭執些什麼，楓兒開門進去，只見宗次郎很疲倦似的趴在桌上，看到她進來，笑了一笑。
“宗次郎，你還好嗎？”楓兒到來，是為了要向宗次郎確認一下，那天的幾名魔導師，在向他提及誅魔工作時，還有沒有提到什麼東西？但是看這孩子疲累的模樣，心中憐惜，掏出手帕幫他抹汗。
“和天草大師范吵架了嗎？為什麼呢？”
“嗯，師父覺得我有些事情做得不對，養了寵物就不應該隨便放走，還有一些和誠實有關的問題……嗯，楓兒姊姊，你是來找我出去玩的嗎？”
“我們等一下再一起去玩吧，姊姊有一些事，想要先找你問一問。”楓兒道：“那天那些……神官們拜訪你的時候，有沒有提到什麼別的事呢？想想看，他們還有沒有說些什麼？”
“嗯……像是什麼啊？”
“像是……有沒有提到和日賢者有關的事？或者是其他什麼聽起來很重要的。”
被問到了這點，宗次郎像是想起了什麼，兩手捂住嘴巴，很懷疑似的看著楓兒。
“那些事情……你不能說嗎？”
宗次郎點點頭，楓兒自然也問不出個什麼東西，雖然知道這之中一定有什麼問題，但宗次郎既然不願意說，自己總不能逼問他吧。
兩人商談片刻後，楓兒便打算與宗次郎一起外出，實現帶他出去玩的承諾，這時，宗次郎忽然一下撲過來，將她攔腰抱住，重現那許久未見的招牌動作。
楓兒有些訝異，因為自從兩人熟稔之後，宗次郎就沒有再這麼做了，是有什麼事令他極為不快嗎？
“楓兒姊姊，你覺得待人誠實是對的嗎？”
聞言，楓兒不由得一愣。以自己的立場，當然希望宗次來對己永不說謊，不然從他那邊得來的情報，豈不是毫無用處？基於這個考量來回答，似乎是很自私，但不管從哪個方面來看，誠實總是一件美德。
“當然啊，誠實是好事，楓兒姊姊很喜歡誠實的宗次郎呢。”
這顯然就是宗次郎所期待的答案，所以他登時笑逐顏開，放開緊抱的雙手，拉著楓兒一起往外跑。
而看到這樣子的轉變，楓兒也不禁有著一絲疑慮。宗次郎這孩子看似天真，但卻有他精明的一面，自己這樣子回答，該不會有什麼問題吧？
經過一夜調養，泉櫻的情況已經大有好轉。除了要歸功於華扁鵲調制的藥膏，她自身的體質也很有關系。
似乎是因為服食生死花的關系，泉櫻的肉體多少起了一些變化，雖然不像楓兒那樣魔化，可是確實因此有著較尋常人類要快的新陳代謝，以致於肉體痊愈速度略為增快。
不過，生死花在人間界是難得的毒物，當年楓兒中毒，絕不可能吞食太多，更沒理由多過泉櫻，那為何楓兒產生肉體魔化的速度與症狀都比泉櫻要強呢？
嗯，想來一個是人類，一個是龍族，這兩者之間還是有差別吧。
看著已經能夠坐起來進食的泉櫻，蘭斯洛心中思索著這些差別，若有所悟。
華扁鵲的藥膏極靈，經過自己以內力催行藥效，一夜之後，臉頰上的淤腫已經好得多，斷裂骨頭亦已愈合，不過，自己在使用藥膏時，隱約有感應到魔力波動，又嗅不出這藥膏的成分為何，想想最好還是別追問這藥膏是怎麼調出來的。
“昨天晚上，你一夜都守在我旁邊嗎？”將白粥慢慢地用完，泉櫻捧著陶碗，對身旁的男人小聲發問，卻在與他絲毫不見和緩的眼神相視後，連忙改口。
“夫君，賤妾……賤妾想請問您……是否昨夜……”
“夠了，你先休息吧。”
蘭斯洛實在是有些搞不懂，這些女人的神經到底是用什麼做的？就算自己真的是在她身邊一夜不睡，這也是照顧病人的常理，用得著這麼感動嗎？
正要起身，忽然手被拉住，偏頭一看，卻是泉櫻拉住自己，小聲說了句謝謝。
“賤妾好高興喔，能夠讓夫君你這樣守著一夜，就算再被你打一次我都會笑呢。”
“不要在自稱賤妾的同時用這種語氣說話，那很白癡……你這女人，你知不知道自己昨天差一點就沒命了？光這樣就願意再被打一次，你是花癡啊？”
冷酷的嘲諷，如果是別的女性，一定當場就變了臉色，但泉櫻只是看著正上方，眼神中一片悠遠，輕聲道：“醒來之後，身邊的事，有好多我都不懂，我也常常懷疑自己是不是傻了呢……可是，如果終究要癡，為花而癡、為花而狂，不是也很美嗎？
而且……夫君你喜歡花癡的女人嗎？假使你喜歡，那我變花癡也可以啊。”
說著，泉櫻望向與她執手相握的男人，在彼此目光相觸的剎那，蘭斯洛頓覺心頭一震。
胸中驟驚，握在掌中的柔嫩小手忽然變成火焰般赤燙，蘭斯洛像是甩開一尾毒蛇似的，甩去泉櫻的手掌，頭也不回地走出房間。
背後似乎響起了一聲輕歎，這究竟代表了什麼，蘭斯洛已經不願意去想，只是來到屋外，努力釐清混亂的思緒。
事情不應該是變成這樣的。當初向泉櫻偽稱夫妻名份，還胡扯了那堆故事，只是為了讓她不起懷疑，即使自己痛加折磨，她也不會起反抗之心。
這效果確實是達到了，要不是泉櫻全然相信那些謊話，在自己這樣的折辱之下，別說是素來高傲的她，任何一個有自尊心的女人都會反抗、逃跑。
既然一切如同預料，那為何事情會漸漸脫出掌握呢？
照著本來的估算，盡管自己沒有殘她肢體，也沒有作出什麼重大傷害的行為，但以堂堂天位高手之尊，被人為奴驅策，這樣的羞辱，當事人心頭的憤恨可想而知。若是自己落得這般處境，縱然不刎頸自殺，也一定會切齒發誓報仇。
但是泉櫻沒有。這個叫做泉櫻的小女人，彷彿徹底與前半生沒了關系，一點都見不到過去的傲骨，笑著將自己這許多嚴苛折辱承受了下來。
她感覺不到痛苦嗎？這答案應該是否定的，只是比起外在的壓力，她內心的苦痛更加劇烈，為了贖那份根本不存在的罪，她對那些不合理的折磨表現了寬容，用她那雙看似纖細的肩膀，扛起了贖罪的責任。
而自己又沒法如同預期般那樣鐵石心腸，對著埋頭苦干的泉櫻，越來越是心軟。
就像有雪說的一樣，若是撇除舊仇不算，現在的泉櫻確實是個好姑娘啊，殘忍地傷害這樣的弱女，自己還算是人嗎？
最糟糕的一點，已經在剛才發生。她看自己的一眼，那眼神……好熟悉。妻子小草在杭州與自己相依為伴時，每當自己回過頭去，所看到的就是這種眼神，那時自己不懂，現在回想起來，那眼神依稀是孕育著深情，而此刻這眼神為何會在這蜥蜴女的身上出現？
雖說是為了復仇，但是與她偽稱夫妻，蘭斯洛心裡已自不安，若是因此牽扯情孽在身，到時候要如何對身邊的人交代？見了小草、楓兒，自己就真的要當一輩子豬頭了。
事情不能再這樣下去了。突破天位、征服日本，是這趟海外之行的目的，像復仇之類的私事，不該再耽誤正事，要早點作個了斷。泉櫻既然感覺不到痛苦，受到這些折磨困擾的，反而是心存不忍的自己，而心中的情愫蠢動，更是不妙，要在事情更不可收拾之前，有個了斷。
對於泉櫻，自己已無殺意，殘她肢體之類的重手，亦是不適，但枯耳山上數十條人命，不能就此作罷，如果不以命償命，那麼就只有奪走她視為第二生命的東西了。
女性的第二生命，除非是扁鵲鬼婆、郝可蓮那樣的女人，不然不是容貌就是貞操。自己連斷她手臂也不願意，更何況毀去她那絕世容顏，那麼，該做的事情就只剩一樣了……
盡管當慣了強盜，但為了給妹妹作個好榜樣，蘭斯洛從未對婦女有不規矩的動作，現在忽然面對這等尷尬事，委實有些手足無措。
（又不是沒經驗，像傻子一樣站著，像話嗎……）
沉吟片刻，蘭斯洛把心一橫，重新就沖進房裡去。
這些天以來，在睡覺的問題上頭，蘭斯洛是老實不客氣地占了床位，泉櫻若不是趴在桌子上睡，就是鋪張毛毯睡在地上，盡管蘭斯洛曾數次要泉櫻上床來，但是對夫君近乎百依百順的她，卻對此事非常堅持，心中有鬼的蘭斯洛並未相強，不過這情形終於要有所改變了。
沖進房間，蘭斯洛二話不說，揮手便打斷一根床柱，增加凶暴聲勢，跟著，在泉櫻的詫異眼神中，猛地一把便將她蓋在身上的薄被掀去。
（糟糕，腦子裡頭一片空白……接下來我該做什麼？是不是應該先吃藥再沖進來？）
與過去所習慣的夫妻敦倫不同，蘭斯洛的動作雖說粗暴，卻看得出明顯的僵硬，假使他真是任獸欲勃發，那倒是還好處理，可偏生是刻意為之，這下子就很麻煩了。
所幸，泉櫻並沒有看出他的不自然。當蘭斯洛一把將薄被掀落地上，她本能地一聲驚呼，整個人猛往角落縮去，單薄睡袍遮掩不住纖巧身形，凹凸有致的胴體曲線，更是讓蘭斯洛為之眼前一亮，不由分說就撲上床去。
“啊……你干什麼……不要這樣子……”
給蘭斯洛壓在身下，濃烈的男子氣味直迫過來，泉櫻本就不甚清醒的意識，更是大亂，只能盲目的揮手擺足，作著沒意義的徒勞掙扎。
雙方氣力不成正比，這場男女角力，很快就分出了勝負。泉櫻整個被壓倒，雙腕被蘭斯洛一手握住，抬過頭頂，身體雖然猶自不肯放棄，竭力扭擺，試圖掙脫，但在床上這狹小空間裡，激烈的掙扎動作，卻只讓兩具緊密相貼的軀體來回摩擦，沒幾下子，蘭斯洛眼中的一抹火焰，就顯示他已經認真起來，沒有多余的考慮了。
“你怕什麼？我們是夫妻，這種事以前不知道作過多少次了？你不是也希望我高興嗎？那為什麼要躲？你看到我現在的臉，所以嫌棄丈夫了嗎？”
“不要……我不想要像這樣子……不該是這樣子的……”
“胡說八道，我要就要，由得了你嗎？”
全然投入了現在的壞人角色，蘭斯洛左手一揮，輕而易舉地就將泉櫻衣袍撕裂。
美人含淚，絕世仙容上又是羞憤、又是傷心，雪嫩白皙的肌膚，襯著破碎布條，營造出一股惹人憐愛，卻又讓人想要粗暴蹂躪的欲望，而胸口飽滿的賁起，堅挺圓滑，在日光下綻放著鮮奶般的柔潤脂色，幾乎令蘭斯洛看得癡了。
適才軀體接觸時，就已經感到這具女體比目測的更加豐滿，現在一看果然不錯，本來立刻就要采取行動，卻聽見一句啜泣中的低語。
“只要你喜歡……我……我願意的，但是，你可以說一句喜歡我嗎？這是我記得的第一次，希望能有個新的開始，至少……我希望是和一個喜歡我的人一起度過。”
女性真誠的泣訴，蘭斯洛不是無動於衷。他從來沒有哪一刻，覺得自己是這樣地卑劣，當下便想撤手。只是，其余的要求倒也罷了，只有這一點是絕不可能答應的。
當下把心一橫，不去看泉櫻的眼淚，頭一低，就在她粉嫩雪頸上恣意親吻起來。
“不要……不要這樣，放手！你放開我啊……”
像是一頭被拋進沸水鍋中的雛鳥，泉櫻的悲鳴聲分外顯得淒楚。這時，蘭斯洛確實感覺到，自己已經傷了這個女孩子的心，但卻感覺不到什麼復仇成功的快慰感，這種心情變化讓他微微一呆。
身下的泉櫻，忽然變得僵硬，蘭斯洛一下沒能反應過來，想不到在這緊要關頭，她拼著身受重傷，沖開自身被封鎖的幾個穴位，重拾力量。待得察覺到不對，已經慢了一步，給泉櫻掙脫雙手，猛地一下擊打在頭上，近乎小天位頂峰的力量全面爆發，便是蘭斯洛也禁受不起，腦袋一暈，踉蹌跌在地上。
跌下又站起，只是一瞬間的事，既然已經有了決心，蘭斯洛就不會給泉櫻脫逃機會，盡管腦袋還暈，卻是立即站起，封死退路，以防她沖了出去。
不過，這卻是一個多余的動作，因為泉櫻從床上逃開後的第一件事，就是翻身搶到蘭斯洛放置在旁的風華刀，“當”的一下，神兵出鞘，散發著森森寒意，直指蘭斯洛。
“不要過來！”
“嘿，對我兵刃相向，你以為你還有能力再殺我第二次嗎？”
枯耳山上的回憶被勾起，蘭斯洛臉孔微微抽動，沉聲往前踱去，在怒意漸漸消褪的同時，身上更被一層殺氣籠罩。而相較於他，手中持有神兵的泉櫻，卻似乎哭得連站起來的力氣都沒有，不住後退，直至背靠到牆壁，淚流滿面，握緊風華刀的雙手不住顫抖。
“老公，求求你好不好？給我時間、給我機會，我會讓努力再讓你喜歡上我的。
可是……如果你現在非要逼我，我就只有殺了你，我一定會殺了你的！”
聽得出來，泉櫻是在很鎮定的情形下說話的，雖然哭得聲嘶力竭，涕淚縱橫，但卻已經做出了她的最後退讓。
蘭斯洛呆住了，不只是為了這番言語，亦是為了泉櫻現在的絕美姿態。
無疑地，這個哭到快要倒下去，柔弱不堪的女子，就是泉櫻；衣裙碎裂，裸露著半邊身子的她，無疑是很狼狽，可是，她緊緊握著風華刀，用盡每一分力氣發出吶喊的樣子，又洋溢著一股英武之美，彷彿無懼生死，傲然守著自己的一身清白。
亦是這種絕世仙姿，讓蘭斯洛頃刻間胸中戾氣全消，平靜了下來，但一股更強烈的占有欲望，卻取殺意而代之。全然無視神兵的威脅，他大步走向前去。
“不、不要過來！我會殺了你的，只要你再過來一步，我就殺了你。”
仍是緊握著刀柄，但刀刃卻不住地顫動，泉櫻的心根本就已經亂了，如果不是那股要守護自己芳心的最後堅持，她一定會急得跳起腳來。
“有本事殺我就來吧。人生難免一死，能夠死在美人兒手裡，我於願足矣。”
微微一笑，蘭斯洛忽地加快了腳步，瞬間就搶到泉櫻身前，踏進了她死命捍衛的最後領域。
風華刀斬落了下來，卻因為蘭斯洛的來勢太快，只有刀刃末端落在他的肩頭；刀勢又已軟弱無力，縱然神兵鋒銳，卻也只能在蘭斯洛肩頭留下一道血痕，沒能再行深入。
“別說我用強逼你，現在你如果還是不願意，就試試看能不能在這距離一刀砍下我的頭來。”
蘭斯洛輕笑著，一手握著泉櫻的下巴，就把她往後推去，靠貼在背後牆上，而當風華刀當啷墜地，他知道自己取得了勝利，快意一笑，就要掠取那兩瓣嫣紅豐唇。
“……不愛我，就別要我。”
模糊不清的囈語，正是泉櫻最後所能作的最後頑抗。而這短短七個字，聽在蘭斯洛耳中卻不啻於晴天霹靂。
“我不會給你機會的。不過，就算我不愛你，我一樣是要定你了。”
說著無理的話語，蘭斯洛吻了下去。野蠻而帶有侵略性的親吻，從豐潤的紅唇開始往下延伸，經過小巧的下巴、粉嫩的頸項，來到那因為衣衫破碎而曝露在外的雪白胸口，毫不猶豫地印下吻痕。
給壓在土牆上，泉櫻口中呢喃，似乎說了些什麼，蘭斯洛並沒有多理，直至舌尖所嘗到的女兒家體香，變成一道鹹鹹的腥味。
是淚水嗎？
顯然不是。因為當蘭斯洛驚訝於眼前出現的一抹厲紅，抬頭上望，卻險些嚇得魂飛魄散。
眼、耳、口、鼻，泉櫻美麗的臉龐上，大量的鮮血正不住溢出，襯著那張仙容上痛苦的神情，更顯得淒厲可怖，令得蘭斯洛慌了手腳，連忙試圖止血。
“泉櫻！你怎樣了？”
急惶的叫聲，蘭斯洛全然沒有意識到，這是兩人同居相處以來，他第一次喚著對方的名字。
“求你……不愛我，就別要我。”
像灘爛泥一樣，昏倒在蘭斯洛懷裡，這是泉櫻意識彌留之際，念念不忘的一句話。
※※※
泉櫻的問題極為嚴重，蘭斯洛剛開始以為是先前她沖破自己的封鎖，力量沖激之下造成經脈重創，待得詳細檢查，這才知道不對。
除了經脈受創之外，泉櫻體內似乎有某種毒素開始發作，使得她的氣機運行亂成了一團，忽快忽慢，體溫驟燙驟冰，當蘭斯洛試圖助她運氣療傷，情形更是控制不住，泉櫻張口一噴，大口鮮血染紅了整個床壁頂。
不擅長醫術，蘭斯洛根本就不知道該如何處理，雖然設法鎮住了內傷，但照這情形下去，香消玉殞也只是早晚的事。
“媽的，連硬上都這麼麻煩，要不要搶在她斷氣之前，直接把該搞的事情搞完，然後用棉被裹一裹，到外頭水溝扔掉算了……”
彷佛是發洩這種手足無措的怒氣，蘭斯洛自顧自地說著。然而，即使是刻意要自己這樣想，他仍然是壓抑不下心頭的那股如焚急切。
為著什麼理由都好，蘭斯洛知道自己此刻無法坐視泉櫻的垂危，即使是把她救活了好繼續報復都無所謂，自己絕不容許這女人就此死去。
定下心神，蘭斯洛借助得自白起的知識，一一分析泉櫻可能的病因，最後仍然是在生死花這樣毒物上猜到了端倪。
救治一名與己沒關系的天位高手，讓她跟在身邊，還傳她武藝，這是一件頗具風險的事。蘭斯洛當時就猜測，宗次郎會不會預備了什麼手段，以防養虎為患？這個想法此刻獲得證實，因為從種種症狀來看，宗次郎在施放生死花時，肯定用了某種自己看不出來的毒物，只要一經催動，立刻便會發作，變成現在這樣子。
剛才肯定是不知為何觸發了藥性，所以才會鬧出事來，所幸一時間還壓抑得住。
而現在想來，難怪自己擒走泉櫻，新撰組那邊毫無所懼，原來是早有了應變之法。
解鈴還需系鈴人，要解除這個毒物，除了找宗次郎拿解藥之外，別無他法。不過卻有一個難處，就是人家怎麼可能毫沒由來地答應給解藥？就算不提出什麼苛刻條件，最起碼也會要求交還泉櫻，單是這點自己就沒可能答應了。
“哼，民不與官斗，官不與強盜斗，就不信你不肯交出解藥來……”
略微一思索，蘭斯洛已經有了主意，在確認泉櫻一時三刻間不會有什麼問題後，他便離開木屋，開始行動。
既然已經決定，蘭斯洛的行動就很徹底，發揮以前統領四十大盜時候的本領，在京都的幾處熱鬧地方放火。地點經過挑選，火勢雖大，卻來不及傷到什麼人就被撲滅，這是過去與石家部隊打游擊戰時，多次放火以調虎離山所練出來的心得。
每次縱火之後，豬頭魔人就在空中現身，發出狂妄的大笑。他並不需要向下方民眾說出自己意圖，只要讓他們感受到自己的威脅性便夠。緊跟著，蘭斯洛襲擊的目標變成京都城。
“告訴你們的娃娃頭目，若是不交出解藥，明晚我就血洗京都城。”
在適當的時候放話，當蘭斯洛這麼樣地大聲宣告時，周遭房捨全數被熊熊大火所吞噬，四面八方更是倒遍了因為骨折、被點穴而無力作戰的護衛武士。
立威的效果已經達成。看著自己破壞的東西，蘭斯洛忽然想到，和大舅子白起相比，自己做事的手法可就溫和得多，若是由他出手，不用等到明晚，京都城現下便要血流成河了。
雖然看不起那小鬼，但蘭斯洛並不認為這樣就能迫使對方屈服。這麼做的目的，只是為了讓對方了解自己的決心，不讓他以拖延手法對付自己，但最終決定能否取得解藥的關鍵，仍是雙方實力，為此，自己已經做好了硬干一場的准備。
那日跟蹤楓兒時，曾經和宗次郎交過手，知道他不過是小天位級數，即使是和楓兒聯手，自己也不放在眼裡，真正值得顧慮的，仍是天草四郎。自己連續在他故鄉作了這麼多事，等若是對他挑釁，這場硬仗若是以他為主將，宗次郎從旁夾攻，那就很麻煩，好在天草四郎傷勢未愈，只要自己全力以赴，當有七成勝算。
想到要進行來到日本以後的強天位戰，蘭斯洛胸中豪氣頓生，清嘯一聲後，便破空而去，要在宗次郎趕到之前離開。
他並不想在未經確認的情形下爆發天位戰，否則就算贏了，也無法確保解藥是真是假，最理想的情形，莫過於引蛇出洞，自己從旁窺探，肯定解藥沒問題之後，這才出手搶奪，省得喂病人吃毒藥，重蹈這八百年前就上過的老當。
蘭斯洛刻意把飛行高度拔升，一下子就鑽入雲層，不讓下頭有追蹤機會，然而，他還沒來得及找個好位置藏身觀察，一種熟悉的感覺，讓他知道自己已經被盯上了。
如果可以，蘭斯洛最想做的事情就是飛身逃跑。因為現在就是一個自己認真辦正事的時候，不想被那些要花極大精神去處理的事情困擾；更何況自己心緒不寧，耐性更在快速消磨中，並非是處理兒女私情的好時機。
憑著彼此間的天位差，只要自己全力竄逃，對方絕對追之不上。問題是，自己下不了這個決定。
楓兒不是傻瓜。連續幾次鬧事下來，楓兒應該已經對豬頭怪人有所懷疑，猜到了背後真相。
當初楓兒會有日本之行，除了說是為了任務，主要理由也是因為要避開自己，現在她主動來見自己，若是自己避不見面，楓兒一定會很難受。
這一趟是為了泉櫻而來，但是在自己心中，泉櫻的份量怎樣也及不上楓兒，為此，蘭斯洛懊惱地決定留下，面對這讓他頭痛的麻煩局面。
“蘭斯洛大人。”
如果說在趕來途中，楓兒還有絲毫懷疑，那也都在看到這男人的背影同時，盡數消散。雖然有些納悶的地方，但那寬厚的背影……頸部以下，確實就是自己所熟悉的那個男人。
應聲回頭，蘭斯洛與楓兒目光相對。盡管外貌上有所不同，但是在雙方眼神交接的瞬間，楓兒就能肯定蘭斯洛的身分。無須言語，這就是他們心靈交流的證明。
“為什麼……您會變成這個樣子？”
要回答這個問題，勢必得要長篇大論，因此，蘭斯洛僅是笑道：“這是老天對我的懲罰啊，因為我惹了一位大美人生氣，讓她丟下我，跑去異國和別人相親了。”
一句話，楓兒眼中的喜色頓斂，有些不知該如何回應地低下頭。看到這反應，蘭斯洛便知道原本橫亙於兩人之間的問題，並未因為這短暫時間的分開，而有所改變。
在與楓兒會面之前，他確實期望過，楓兒已經想開一些東西，而當兩人一碰面，只要自己伸出手來，楓兒便願意與自己攜手同行，一起回到雷因斯，但是看這情形，確實是自己想得太簡單，兩人之間還有一段路要走。
或許……有雪說得沒錯，是自己太過輕忽了楓兒的心情，很多話不直接說出來，是沒辦法讓彼此了解的。
“蘭斯洛大人，為什麼來這裡呢？”
來得遲了一步，楓兒並沒有聽到蘭斯洛之前要求交出解藥的宣告，而她提出來的問題，卻令蘭斯洛一愣。
楓兒知道自己擄走那蜥蜴女，但此事解釋起來也是多說多錯。盡管自己認為向那女人報復，是她罪有應得，但這終究是欺凌弱女的行為，要在楓兒面前毫無愧色地說起，感覺著實尷尬，更何況“因為逼奸不遂，引發劇毒，要出來找解藥”這種糗事，自己又怎麼說得出口。
如果是小草、有雪，那也罷了，但是楓兒……
太能掌握對方情緒的壞處，就在此時顯現了。蘭斯洛的欲言又止，楓兒怎會看不出來，一方面固然猜到七八分他說不出口的理由，頗覺不妥；另一方面卻又有幾分失落，因為自己這“心腹”的份量，顯然無法得到他充分的信任。
便是在這樣的氣氛中，兩人尷尬以對，而急欲找話打開僵局的蘭斯洛，猛地想起楓兒近日來和宗次郎相處親膩，可別不小心也給下了毒，中了這個小人的暗算。
“楓兒，有一件事情你做得不好。那個叫宗次郎的小鬼，你不該對他掉以輕心的，這小子卑鄙陰險，外表長得雖然帥，但是私底下卻喜歡干一些見不得人的下流事……”
“不會的，宗次郎那孩子不是這樣的人。”和宗次郎的親膩相處，楓兒深知道他的為人，更常常希望日後他能與蘭斯洛妥善相處，現在一聽到這個與事實相距甚遠的批評，本能地為他辯護。
但這脫口而出的一句話，卻讓蘭斯洛甚覺刺耳。楓兒認識那個渾球小子才多久？
和自己的認識又有多久？為何會信他不信自己？
與楓兒一點決定性的不同，蘭斯洛並不把宗次郎當成小男孩。這個身上透著詭異氣氛的小鬼，在他眼中已經是一個值得注意的敵人、半個應該早點宰掉的情敵，現在還居然連自己頭號心腹都開始幫他說話了！
“楓兒，你不相信我嗎？”
由於心情不佳，蘭斯洛的口氣就相對沉重，聽在楓兒耳中，登時想到自己所犯的錯誤。
“楓兒不敢。”
謙卑地一句歉聲，似是解決了問題，但卻反而讓氣氛更形緊繃。兩人都是拙於言詞的個性，在這種情形下，更不知道該說什麼才好。
最後，終究是蘭斯洛大著膽子，踏出了第一步。移到楓兒身邊，將有些想躲開的她一把抱過，輕輕拍著那顯得僵硬的軀體。
“對不起，我這笨蛋又說錯話了。”
“不，是我沒有考慮到蘭斯洛大人的立場，請原諒。不管您作的決定是什麼，我一定都會站在您這一邊的。”
對自己的話仍有一些猶豫，但在這種情形下，如果不想讓裂痕更形擴大，楓兒也就只有這麼說了。
兩具軀體雖然緊緊相靠，但是彼此的心情，卻比在象牙白塔的那一個晚上相距更遠。也或許正是因為這樣的各有心事，兩人都沒有察覺到，在濃密雲層之下，男孩眺望天空的眼神，忽然變得銳利冰冷……
“有雪大人，你今天晚上不回去了嗎？”
“回去做什麼？看我老大抱女人，然後一個人躲在牆角哭嗎？”
和白瀾雄一起走在街上，有雪和他都已經喝得半醉，跌跌倒倒地走在街上，唱著荒腔走板的日語歌曲。
或許是因為酒精麻痺了神經，當兩人察覺到自己被一群人不懷好意地包圍時，已然晚了一步。
“新撰組！”
縱使蒙面，白瀾雄仍是認出了對方的身分。自己和有雪現在的身分，是來自炎之大陸的使臣，新撰組員雖然蒙面，但是卻敢公然來襲，莫非是身分機密已經洩漏，日本方面要鏟除外敵了？
戰斗很快地發生，白瀾雄使著細長的日本刀，出手如風，在將十字鏢雨格打彈開的同時，欺近敵人就是一刀。這位白家領隊的武功確實不凡，不過幾個照面，敵人就已經有十多人死傷在他刀下，給殺出一條血路來。
但情勢終究是對他不利。前次在驛館戰斗中受的傷，並未痊愈，久戰之後，身體極感疲憊，而一面與敵人廝殺，一面又要護衛身旁只會扯後腿的宰相大人，顧此失彼，很快就連續中鏢，熱血染紅了衣衫。
“有雪大人，我不能再追隨你了，請保重，我現在拼著最後一份力量，幫您殺出去，請您跟著我往前沖。”嘴角溢血，白瀾雄緊握著日本刀，十足就是一副拼命將軍的勇猛模樣。
“不，這怎麼可以？”
“您不用客氣。您身為宰相之尊，乃是我國棟梁，就算那些倭賊在我身上斬八十刀，我拚了命也要掩護你出去。”
“啊，是嗎？那就麻煩你跑快一點，千萬別讓敵人追上來啊。”有雪感激涕澪，忙不迭地感謝救命恩人。
白瀾雄奮起神勇，日本刀舞成一團雪花，全力突圍之下，果真是當者披靡，只可惜有一點點小問題……跑得太快，全然沒顧慮到後頭的人跟不跟得上。
眨眼功夫，白瀾雄已經沖出包圍網，幾下子身影就消失在街角，看不見蹤影。追之不上的新撰組成員，只得掉轉過頭，把還來不及跑出去的有雪給重重包圍。
“呃……哈哈哈哈∼∼”
眼見逃不出去，周圍十幾把雪亮刀鋒慢慢舉了起來，有雪一反先前的驚慌與呆愣，反而狂妄地大笑起來，令得新撰組員大大地不解。
“大膽倭賊，你爺爺我什麼大陣仗沒見過，這點小場面就想要我的命嗎？作夢！
讓你們見識見識我霧隱鬼藏的厲害！”
眼見這矮胖子忽然趾高氣昂地大聲喝罵，新撰組員著實一奇，但也沒理由給他嚇倒，一人朝同伴使個眼色，一柄日本刀從有雪背後斬下。
刀子斬中，但是碰觸到的感覺、響起的聲音卻不對。定睛一看，哪裡還有敵人的蹤跡，地上只剩一塊套著有雪衣服的粗木頭。
“好厲害！想不到這麼一個矮鬼，居然是忍術高手？”
“一個外國人，居然會我們忍術裡的變身法，這可不簡單啊。”
“霧隱？這是哪個高手的流派？沒聽說過啊？”
“追蹤忍術高手，我們恐怕不成，還是去追另一個，他受了傷，跑不了多遠的。”
萬難料到有雪會用忍術遁走，新撰組員驚歎交集，紛紛掉頭，追白瀾雄而去。卻也在他們全部跑開，街道恢復無人之後，地上的那塊粗木頭忽然地大量噴出血來，很快就在地上染出一片血漥。
“哎唷……痛死我了……屁股一定給砍成兩半了，什麼破爛忍術，原來只是把人藏在木頭裡……”
吐出咬在口中的魔力卷軸，有雪回復成人形，哀嚎不已，慢慢地掙扎爬起。
因為考慮到可能在日本遇到的危險，當初華扁鵲曾經交給他幾個草草趕制出來的卷軸，是華大巫師參閱雷因斯圖書館中的殘缺資料後制作，期望在日本遇到忍者殺手時，能收奇兵之效。
“臭鬼婆，傳我什麼爛招，還說用這招變身忍術就可以嚇跑敵人，結果還不是害我挨一刀……”
恩師所傳的忍術只發揮了一半效力，屁股上給斬了一刀的有雪，疼得眼冒金星，險些暈了過去，只不過因為知道身處險地，竭力移動，想要逃離此地。
怎麼知道，沒爬出幾步，往前攀爬的右手忽然碰到一樣東西，是一只鞋子……還有穿著鞋子的男孩。
在有雪眼前，出現了宗次郎的面孔，那種似笑非笑的詭異表情，格外令他心驚膽顫。
“好有趣的忍術，我從來沒看過這樣的忍術高手呢，帶回去拆開研究看看。”