自從那次去饒州城中趕集，看到第一聲春雪不久，很快就到了歲尾年關。
這一次回家過年，一家團圓，與上回在羅浮山中相比自然大為不同。年關將近，醒言早早的就帶瓊肜雪宜和爹爹一起，去饒州城裡置辦過年的貨品。這些年貨裡，除了各樣瓊肜愛吃的年糕點心之外，那些過年驅邪用的桃森符、屠蘇酒，自然也都買齊。在購買驅鬼用的桃木符時，醒言無意間看見自己指間那個幽光隱隱的鬼王戒，才突然發覺，自己回家前後只不過大半個月，但似乎和那些打打殺殺神神鬼鬼的日子隔了很遠。
撇去雜念，在家中安心等著過年，到了歲末除夕的前一天，那山上道觀又派下個道童，給四海堂主家中送來一副上清宮馬蹄院長親自製作的驅鬼桃符。其實不用道童說明，醒言一看到桃木板上那些歪歪扭扭的熟悉筆跡，便知一定是老道的手筆。
到了歲尾這一天，整個家中都忙碌起來。雪宜、瓊肜一起幫著醒言娘打掃房屋，醒言則去山下村中幫那些鄉鄰繪畫桃木符。醒言的爹爹忙著拿出家中珍藏的列祖列宗畫像，一一珍而重之的懸掛在正常中，又排列好香爐，點起平時捨不得用的上好檀木香。
等到入了夜，這一家人還有瓊肜、雪宜，便圍在桌旁一起吃年夜飯，喝屠蘇酒。此時山居中酒桌上固然熱氣騰騰。而他們旁邊也燃起一隻火爐；雖然馬蹄山中並不冷。但這是歷年來的習慣，好像要點起這爐子，才像過年，當然這火爐也不完全是擺設，現在雪宜、瓊肜還有醒言娘要喝的屠蘇酒，就在那爐子上面熱著。因為據說，女子是不太能喝寒酒的。
等吃過年夜飯，醒言一家人便開始朝拜自己的祖先。說起這除夕夜叩拜祖宗儀式，和村裡其他人家不同。醒言家除了要拜所有留下影像的祖先畫像外，還要朝拜孔聖人像。這規矩。是在醒言跟在季傢俬塾中讀書那年，由他爹爹訂下；而現在，那孔聖人旁邊又多了一幅三清教主老子像，自然這又是因為醒言去上清宮中當了道士堂主。
在醒言跪拜自己列祖列宗時，雪宜、瓊肜也跟在後面一起跪拜。按理說這倆仙子神女一樣的人物並不是張家人，但張氏夫婦見她們同心跪拜，自然只是喜上眉梢，並不欄阻。對他倆來說。雖然兒子並未明言，但細數過這些年來的往事，看得出來，自家寶貝兒子的終身大事，似乎並不用他們爹娘發愁。
拜過祖先，接下來便是燃放鞭炮，驅趕那擾民的年獸。這樣的活動瓊肜早在幾天前就翹首盼望；此刻等炮仗鑽入天空，竹鞭遍地炸響。瓊肜便興奮得又跳又笑，一起幫著鞭炮驅趕那只並不存在的怪獸。
放完鞭炮，意猶未盡的小妹妹便和大家一起守歲，準備親眼看到新年第一天的到來。只是，她先前鬧了一夜。又喝了些酒，忍不住先困了，便在迷迷糊糊中被雪宜姊牽回房裡，脫衣睡覺去了。等她睡著，雪宜重又回來，陪著張氏一家人圍在紅泥火爐旁一起談話閒聊。
望著眼前這如仙如畫、清靈脫俗的女子，醒言娘便又提起上回來家中送月餅禮盒的仙女——靈漪上回來自己家中送禮，醒言之前已聽爹娘說過；現在又聽娘提起，醒言眼前便宛然浮現起那個湖中女孩兒宜嗔宜喜的嬌娜模樣。既然閒著無事，他便去打了一銅盆清水，將那白玉蓮花浮在水中，希望能見到靈漪一面——只是雖然這法子往日百試百靈，但這一回卻意外的失效；雖然清水中的玉蓮荷層層綻放，一如預期的那樣，但在那如水漾蕩的蓮心中，卻只是波影黯淡，看不到分毫龍女的影像。
「許是她也要去爹娘宮中，和他們一起守歲過年吧。」
望著自己倒映在水盆中略有些失望的臉面，醒言這般想道。
在山村冬夜的圍爐夜話中，不知不覺窗戶便漸漸轉白；張醒言成為上清宮堂主的第二個新年，就這樣悄悄到來。
按照鄉間規矩，這新年頭一天的大清早，家中的男丁應該趁早去田中拜祭土地。本來這事瓊肜也預定要跟去，只是當醒言和爹爹出發時，她還在床上呼呼大睡，便只好由雪宜提著一籃祭物，三人一起朝饒州城外張家的田畝行去。等下了山，醒言便發現天氣大寒，那些先前融化的雪水被凍在泥裡，腳下道路變得極為堅硬；踩上去，便發出「咯吱咯吱」的響動。
等到了自家地頭，老張頭便在田埂上擺開祭品，鋪好薄團，然後和醒言依次跪拜禱祝，祈求新年田里收成大好。拜祭完畢，將杯中酒水澆在地頭，醒言便和爹爹按著鄉間規矩，一起去田里鋤了一會兒田。當然，這時候天寒地凍，這麼做只是示意勤力，並不是真正要鋤田種地。在這父子倆鋤地的當兒，雪宜便在一旁將那些祭拜用的豬肉、酒水、還有一些豆腐果品收起；等醒言他們鋤地完畢，便提籃跟他們一起返回。
這次醒言回來，主要便為和爹娘一起過年。等年關一過，又過十來天，覺得也該回山覆命去，他便辭了爹娘，依舊和瓊肜、雪宜三人一起往南邊羅浮山的方向行去。離家而去，自然和家人依依惜別；略去這其中許多閒言，醒言幾人一路南行，大約就在二月尾上，重新踏足羅浮。
這時，一路上已是草長鶯飛，雜花生樹，到處都是一派大好春色。
重新入得羅浮，三人便順著熟悉的山路朝洞的深處行去。這一路上。也零星遇著些下山的弟子門人。經得上次嘉元會一力擒魔。四海堂這三人早已是眾人皆聞；現在見了醒言他們，那些晚輩弟子即便年歲再長，也都個個真心行禮，口稱「堂主師叔」，避讓一旁，讓醒言先行。而其中有些消息靈通的，已從馬蹄別院傳來的消息中得知張堂主已完成師門任務，找回水精。便更是滿口稱賀。
只是，在這份恭敬中。醒言卻發覺出一絲怪異。原來那些弟子向他行禮時，卻都忍不住拿眼去瞥旁邊那小丫頭，眼中神情古怪難明。初時，醒言還以為只是因為小丫頭長得玲瓏可愛，引得那些男弟子多看兩眼；只是後來見得多了，特別是見他們瞧瓊肜比瞧雪宜更多，醒言便覺得有些不對勁：
「怪了，難道這小丫頭早上沒洗臉？……不對啊。」
醒言朝瓊肜臉上瞅瞅。卻見得她粉大靨嫩潔，如施朱粉，也與平常無異。不過這些都是小節，一時醒言也來不及顧及，便一路攀爬，半走半飄，不多久便來到雲蒸霧罩的飛雲頂上清宮。
到了上清宮中，稍微通稟一下。便被守門弟子請入飛雲頂議事之所「澄心堂」。進了門，醒言便再次見到那笑容可掬的靈虛掌門。過不多久，那朱明峰崇德殿的靈庭子、棲霞峰弘法殿的清溟子、郁秀峰紫雲殿的靈真子，得了飛雲頂的傳信，也一齊趕來。等見到四海堂主風塵僕僕的歸來。這幾個聲望尊隆的上清道尊便一起向他祝賀。
此時，有了先前清河老道告知的內情，醒言再看眼前這位滿臉平和笑容的靈虛掌門，觀感已大有不同；內心中，已充滿崇敬之情。
稍後，跟門中前輩鄭重見禮後，醒言便把這一路上所遭遇的事情，原原本本的告給他們聽。也直到這時，回頭細細檢點這一年遊歷之事，醒言才突然發覺，原來自己這下山歷練一年，竟遇到這麼多匪夷所思之事；原本一路走來還不覺得如何，等現在跟掌門講述，卻覺得自己這一年間的遊歷，多數也是頗為神奇。而在他講述之時，醒言也發現，眼前這些見多識廣的上清前輩，聽得也是極為入神，不時的頷首微笑，甚至有時還出言催問，追問後來如何如何。
就這樣一路講述，等說到最近找到水精之事時，便提到那位被樹妖殺害的道人藍成。原本醒言並不肯定他是不是上清弟子，只是當他剛一提起，說到藍成遇害，那原本聽得入神的靈庭道長，便忽然大慟，說道，那藍成正是他座下弟子，一向勤勉內斂，差不多也是一年多前派下山去尋訪水精——沒想卻這般遇害！
聽得藍成遇難，旁邊幾位長老也一齊悲痛。見得如此，醒言趕緊又把藍成後來的際遇說給他們聽，希望能讓他們不那麼難過。
「唔。」
聽完醒言講述，靈虛開口說道：
「得寶草，改吉名，又居鬼王戒中修行，對他來說也未嘗不是一件仙緣。」
聽靈虛這麼一說，醒言便把藍采和從鬼王戒中招出，與幾位長老相見。醒言也想不到，隔了幾月不見，原本光影黯淡的道鬼，現在已變得神采充足，宛如生時；若不是醒言預先說明，又見他從方寸小戒中飄出，即使他師傅靈庭子，也差點認不出他和自己已是人鬼殊途。
稍後，等藍采和捧出那只華光流溢的劍讋花籃，靈虛子細細察看一下，便告訴醒言，說他贈給藍采和的這株七葉三花的劍讋草，乃是難得一見的仙奇異寶，因為它葉按日月周天排布，花按天地人三才生成；這樣仙草，若是藍采和悉心修煉，假以時日，說不定便會把這花籃煉成一件仙家法寶，藍采和也可能成就仙家大道。
說起來，眼下這在聲諸人，大多數是看淡生死之輩；等初聞噩耗的悲傷過去，又聽掌門這一番話，個個都臉色霽然，反向這位鬼靈弟子道賀。
當即，靈虛便給藍采和傳授了一套適宜精魂修煉的道法，並囑他從此就歸在四海堂張醒言門下，居於他的法寶鬼王戒中修行。見各位前輩這般看顧。那前世的藍成現在的藍采和。自然唯唯諾諾，滿口言謝——雖然，他對於自己生前的事，已實在記不起分毫。
當然，這時候醒言並未順便把那位自稱惡靈鬼王的宵盲鬼僕給召出來，跟各位師長引見。畢竟，這位鬼王大人脾氣太過火爆；先前他便曾揚言，說是萬一主人門中長老不讓他加入四海堂。便不如一個個殺掉，讓自家主人做掌門——對於這樣行事誇張無法無天的兇惡鬼怪。醒言覺得還是日後慢慢引薦才好。
閒言略去，之後這一眾上清宮首腦，便去觀外飛雲頂廣場中央的太極流水前，請雪宜作法逼出蘇水若留下的水精菁華「水之心」——當那團蔚藍如海的水滴從雪宜似雪的眉心中飛出，滲入那陰陽對合的流水太極之中時，醒言中覺得四下裡亂雲飛動，彷彿猛然有一股磅礡水氣從四面八方朝飛雲頂湧來；這一刻，在場所有人都似乎要被這沛然洶湧的雲氣給托起！
看來。上清威名卓著的「水極四象聚靈陣」，在這一刻重又正常運行。
等這一切事情完結，靈虛掌門當即就請眾人重新回到觀中內堂，吩咐道童鋪排開酒席，親自相陪，為張堂主接風洗塵。現在在這些上清宿耄眼裡，年紀輕輕的少年堂主和他們一起同席，已是非常自然合理。
接下來就在這酒席間。等那位弘法殿清溟道長敬過醒言一杯酒，又拿眼打量了一下陪在少年身邊的那兩位四海堂女弟子，便又拽過酒壺，醺醺然說道：
「來！我清溟再敬堂主一杯！」
「嗯？」
見這位極為方正的清溟道長這麼客氣，醒言倒有些不適應。正有些遲疑。那清溟子便「咄」的喝了一聲，大聲說道；
「張堂主！以你道法，還怕我清溟灌醉你不成？這一杯，其實是清溟要敬你那超乎尋常的定力！」
「定力？」
這一下醒言更摸不著頭腦，不知道清溟怎麼突然提起定力；口中正喃喃回說，說是定力是我輩道門中人必備，卻被清溟從中打斷——只見這位道法淵深的弘法老道長，一揚脖，半杯酒入肚，然後便酒氣如雷的說道：
「張堂主不必害臊！我看你堂中女弟子，模樣這般出眾，可以說是萬里挑一，但現在仍眉關細鎖，面目清秀，想必醒言你對她們至今都秋毫無犯——」
「咳咳！」
聽得清溟這麼一說，醒言頓時臊紅了臉，結結巴巴說道：
「其實這個、你說雪宜、瓊肜啊……她們是我堂中弟子，我也只當同門姐妹，平時倒沒想到其他事情上去……」
「好！」
聽得醒言這麼一說，席間其他幾位長老頓時都舉杯讚歎。不過靈虛掌門這時倒笑呵呵說道：
「醒言啊，你有這份定力堅心自然是十分好的。不過所謂『能歌能哭真名士，無情未必好道士』，那陰陽調和乃天地至道，我上清道門，也不是十分禁弟子嫁娶的，這……哈哈！」
說到這兒，靈虛見那位年輕堂主正面紅耳赤，手足無措，便停了玩笑，不再逗他。不過這時候，提起話茬的清溟道長，卻突然將手中酒杯往案上重重一拍，雙眼圓睜，大聲叫道：
「嗟！原本老道還以為，那劣徒多有出息！現在和張堂主一比，真是迥若雲泥！」
「……」
見清溟突然發作，醒言正是不知所措。
不過清溟發怒之後，這席間便略略提了提這事。這時醒言才知道，為什麼先前入山時那些弟子門人，都拿眼只管瞧瓊肜。原來，此事都出在那清溟首徒化飄塵身上。
華飄塵，醒言少有的良朋益友，上清宮傑出的年輕弟子，才華橫溢，道法通達，原本被清溟等一眾長老寄予厚望。誰知，自從醒言帶著雪宜、瓊肜離開千鳥崖，下山雪訪水精之後，整個人卻變得失魂落魄，成日裡魂不守舍。眼見著，他便漸漸形銷骨立，再也不復從前神采風華的模樣。見他變成這樣，門中人自然要多加詢問；只是。無論誰問起。華飄塵卻什麼都不肯說。
見得這樣，幾位上清長老又懷疑他是不是也像田仁寶那樣，被妖魔附身。於是幾位長老一齊出動。給他驅妖招魂。只是最終，卻都無濟於事。
最後，這怪事還是那位與他傾心相好的紫雲殿弟子杜紫蘅探得緣由。杜紫蘅見意中人整日神思恍惚，對自己也變得敷衍就付。才以女兒家最敏感的那種直覺，覺察出這位華師兄。應該是移情別戀，正為相思所苦！
得出這樣結論，杜紫蘅自然十分痛苦；但她卻有幾分不甘心。因為，放眼整個上清宮，一眾女弟子中，除了千鳥崖上那兩個女孩兒，還有誰能比得上她杜紫蘅？何況，那千鳥崖張堂主座下的兩位女門人。現在都已追隨他下山去——
「呀！」
這麼盤纏一想，杜紫蘅當即便想到，自己那位意中人，八成便是癡迷上四海堂某個女弟子了！
「一定是寇姑娘了！」
和女弟子濟濟一殿的郁秀峰不同，這千鳥崖總共就倆女弟子，杜紫蘅很容易猜中到底是哪位讓自己的心上人如此癡迷。想通這點，整件事便豁然開朗：
一定是飄塵往日常去千鳥崖，平日並不覺得如何。但等和雪宜姑娘真正分開，才突然發現自己為情所困，深陷其中。
只是，正當杜紫蘅以為已經知道所有內情，去跟心上人一質問。卻被神色懨懨的情郎告知，那位他魂思夢想的女子，竟不是那位寇姑娘，而是那個看起來只有十一二歲的小瓊肜！
「咳咳……」
雖然因為瓊肜在場，這事諸位長老都說得極為隱諱，但神思聰明的四海堂主，還是從隻言片語中知道了整件事的來龍去脈。尷尬之餘，他便忍不住回頭望望身旁那個風波的根源，想瞧瞧她到底有沒有那樣顛倒眾生的容貌——誰知一轉頭，卻見小丫頭展開明媚笑顏，嘻然一笑，慇勤說道：
「我給哥哥倒酒——哥哥，那個華哥哥是不是生病了？我們什麼時候去看看，讓雪宜姊抓幾副藥！」
回復過下山使命，以後便閒來無話。聽了各位前輩勸告，醒言也未帶瓊肜去看那位生病的清溟首徒。醒言想想，也許那只是一時情迷，冷淡一段時光就慢慢好了——這樣還未長成的半大小女娃，又如何真能讓人神魂顛倒？
而現在，瓊肜也完全忘記這件事，每天都呆在千鳥崖上。因為這千鳥崖四海堂石居屋簷下，不知何時飛來一對燕子，正在簷下吐泥築巢。見春燕築巢，瓊肜覺得十分新奇，便全神貫注關注這件事，一時也忘了其他。
燕巢還未築好時，她便時刻關注著建築進度；等燕巢築成，她又開始關注起那對燕子夫婦如何孵養兒女，哺養乳燕。這樣事情，瓊肜已找到規律，每日定時觀看，還給那一窩小燕子取了名字，雖然，她醒言哥哥根本分不清那一窩小燕到底誰是誰。
等一年多的奔波辛勞結束，重新回到千鳥崖上時，醒言便覺得這樣的平淡日子，也十分寶貴難得。閒居千鳥崖石居中，他從沒像現在這樣留意眼前這片平靜的天地。
這時候，正是陽春三月，羅浮山中繁花如錦，萬木蔥翠，四處都是一派生機勃勃的景象。從千鳥崖石坪前的袖雲亭朝四外的山野中望去，只見處處樹森蔥蘢如煙，萬山青遍，翠浪碧海一樣的山林間點綴著一塊塊絢爛的花林，在明媚的春光中熠熠閃光，彷彿天上一段璀麗的虹霓落到地上，化成一片片絢麗多彩的錦緞。翠麗明爛的春光鋪天蓋地，也將對面山上那條流墮不息的水瀑染成一柄寶光流動地白玉如意。
這樣浩蕩的春光無處不在。
被滿山蔥蘢蓬勃的草氣花香一熏，醒言覺得身邊的空氣也充盈著奇異的活力。原本空明通透的空氣裡，好像時刻跳躍著無數個隱形的精靈，隨著山野中那一聲悅耳的春鳥鳴唱，在一片空明中翩躚起舞——因為，若不是因為它們那蝶樣翕然的舞姿，這座寂靜無風的千鳥崖上，又怎會有一陣陣草氣花香，不停的扇入自己口鼻、沁入心脾？
正所謂春光如酒，陽春三月的羅浮山場，正醞釀蒸騰成一罈美酒，醇冽濃郁，直欲把人醉倒。
鳥語花香中不知時日流轉，不知不覺便到了四月之末。這一天將近傍晚，雪宜、瓊肜在石居中做飯，醒言便在袖雲亭中讀經。偶爾讀倦，合卷小憩之時，便有一陣雨絲翛然而來，細細篩在這千鳥崖上。春雨溟蒙之時，那遠處片片的雨雲，已變得和遠山一樣淡不可辨。
「莫放春秋佳日去，最難風雨故人來。」
見雲雨忽來，醒言忍不住吟誦一句。只是句中含意雖佳，但自華飄塵自陷情阱之後，這千鳥崖上已是人跡罕至，又怎會有什麼敵人前來？
只不過不知是否冥冥中自有因頭，恰在這一日傍晚飯後，正當醒言遠眺那雲銷雨霽後的夕陽山景時，卻忽然只見天空中一陣紫雲漫來，其中有環珮之音叮咚作響！