誦處忘機，莫笑清風談夜月
境中泯念，方知流水演真空
——佚名
鄱陽湖，煙波浩淼，水天無際，正是當時除了雲夢大澤、洞庭水泊之外的第三大湖，其狀如一隻南寬北窄的碩大葫蘆，繫掛在如練長江的南側。
醒言與居盈還是乘著那輛馬車，來到這饒州所轄鄱陽縣境內的鄱陽湖。許是第一次見到如此煙波浩蕩的水勢，當活潑的居盈第一眼望見這驚濤拍岸、涵澹無涯的鄱陽湖水時，只是睜大了雙眼，一句話也說不得。
良久，少女才從這大自然瑰麗雄渾的傑作中清醒過來，對醒言輕輕說道：
「從前爹爹讓我看書，書冊上總有『水天一色』、『水光接天』的句子，我便覺得這寫得好有詩意。而直至今日，我才真正曉得這寥寥幾字裡實實在在的涵義……真個是字字珠璣……」
也難怪居盈有此感歎，在這鄱陽湖邊向南望去，只見那水面廓潦浩大，極遠處仍然看不到邊際。而在那目力所窮之處，這水泊便與那青天連為一體，分不清哪是天空、哪是湖面。
醒言自是來過鄱陽湖幾次，倒不似居盈那般激動。但他也受到少女驚艷之情的感染，心中也覺得今日這鄱陽湖格外的好看。
醒言引著居盈沿著湖岸遊玩，卻沒注意到那馬車也隨在後面緩緩而行。靠近這鄱陽湖水，湖中濤浪不停的沖刷著岸堤泥石，發出陣陣「霍——嘩——」的聲響；兩人只覺得一股清爽的水氣襲人而來，分外的宜人。
看居盈遊興頗高，並不言累，醒言便帶著她繞著湖堤，一路迤邐，游了鄱陽湖畔的一些名勝景兒——過琵琶亭，拜老爺廟，謁太君巖，登三國周郎的點將台。將近晌午時，居盈才覺得身子有些倦憊，醒言便薦她到鄱陽縣城的望湖樓用膳。
這望湖樓坐落在鄱陽縣城的東南側，離鄱陽湖岸只有數步之遙，正是用膳觀景的好去處。
居盈來到這望湖樓下抬頭觀看，只見這樓飛簷重閣，乃全木結構，共三層，上兩層八角，下一層四角，青黑小瓦，粉白簷脊，雅淡中透著纖巧，作為一家酒樓已是難得。二層挑簷前掛著一塊黑木匾額，上面用明綠墨漆書寫著「望湖樓」三個大字，筆力頗為遒勁。兩旁更有一副對聯，合起來看便是：
樓湖望
雲花
影箋
波茗
光碗
活香
一千
樓載
此聯不知是何人所擬，倒是頗合這望湖樓的氣派。這望湖樓本身其實也是鄱陽湖一景，據說歷史已頗為悠久。
醒言便和居盈上樓來用膳。不過，他有點奇怪居盈似很與這車伕默契，兩人並未搭話，這車伕便自己將馬車停在樓下等候，看居盈的神態似乎不以為然，顯見是習以為常；而且那車伕體格魁梧健壯，心中將他與季家老孫頭等那些車老闆猥瑣的面貌相比較，總覺有些突兀。
醒言心下奇怪，而這段時光的相處也讓他和居盈之間出言無忌，便不免出言相詢。居盈聞言便告訴他，她本是洛陽一商戶的女兒，這車伕是她家中蓄養，一路跟她來到此地。這樣倒也頗為合情合理，少年不疑有它，便不再多話。
上得三樓，居盈尋一靠窗的雅座坐下，正待點菜，卻見醒言垂手侍立一旁，不覺訝異，便問醒言。
醒言躊躇了一下，也只好跟她解釋：
「我哪有閒錢在這望湖樓吃飯啊。過會兒我便到那櫃檯上跟掌櫃的討一口湯，就著我自帶的乾糧吃了就行了。我常來這兒為稻香樓取魚，與掌櫃相熟得緊，你就放心吧。居盈你自己先吃，我在這兒先候著，陪你說話。」
居盈聞言不禁嘴角含嗔，起身硬把醒言扯著坐下，並威脅說如果他不吃的話她也不吃。醒言沒想她反應如此激烈，也只好依言坐下。雖然在饒州稻香樓做慣了夥計，於店小二的活路可是相當熟稔，但在這雅座上正兒八經的坐下，卻還是「大姑娘上轎頭一回」，醒言不免有些手足無措，身上便似有毛蟲爬過，總覺得有些彆扭，不知道手腳該怎麼擺放才好。
居盈看著他這尷尬的樣子有些逗人，但心中卻別有另一番滋味。
「醒言，你招呼小二過來我們點菜吧。」居盈溫婉的柔聲說道。
一聽「小二」兩字醒言都有點條件反射，一句「客官你想要點什麼」差點兒脫口而出。幸好及時反應過來，忙喚小二過來。
居盈正在問這小二望湖樓有何特色菜餚，卻聽醒言接口說道：
「這望湖樓雖然我沒吃過，但特色菜餚我還是很熟的啦。」醒言心想，「能不熟嘛，常常夢見！」接著說道：
「這望湖樓最拿手的是翻陽湖獅子頭、清蒸荷包紅鯉魚、糖醋鯽魚，還有白蘆蒸鰣魚，只是這白蘆鰣魚卻不如那鄱陽湖中南磯島上的酒家『水中居』來得地道入味。」最後這句醒言是用小聲說出來的。
那小二顯然與醒言相熟，笑罵他胡說。
「那就這些都要了吧，再來三大碗白米飯。」居盈吩咐小二。
「這、這都要的話再加上三碗米飯，可得要二兩四錢銀子啊！」醒言飯菜價格脫口而出，提醒居盈這可是一筆巨款。
「人家走了半天肚子都好餓了嘛！你還不讓人家吃！」這是居盈笑語盈盈的假嗔。
「醒言你這傢伙是不是今天誠心來不讓俺們做生意啊？」這是小二語勢洶洶的笑罵。
「呵呵呵……」平素機靈的醒言唯有傻笑。
等小二回頭向樓下高聲叫唱了居盈他們所點菜譜，確定了這些菜過會兒就會真真實實的出現在自己的面前，而且還可以動筷取挾，一想到這醒言便在那兒興奮不已：
「想不到我張醒言也有今天！也能坐在這望湖樓上吃飯！還一次就把望湖樓的名菜都吃全了！回去可以好好跟稻香樓的夥計吹吹了！」這十六歲的少年似乎一下子成了幼孩。
「呆子，其實我哪吃得了那許多，點這麼些還不都是為了謝你……」居盈心中這樣想著，嘴上卻含笑逗他：
「喂，過會兒沒錢付帳可只好把你押在這裡哦∼∼」
興奮中的少年聞言不禁驚疑不定，開始思忖這個的可能性，患得患失起來。
看著他那傻傻的樣子，居盈抿嘴一笑，不再理他，側首朝窗外向那鄱陽湖望去。
這望湖樓果然是觀覽湖景的佳處，從這三樓望去，鄱陽湖的勝景一覽無餘。
所謂「萬頃湖平長似鏡，四時雲好最宜秋」，其時正值九月涼秋，水木明瑟，從望湖樓這高處看去，這鄱陽湖又有一番不同的氣象——一水浸天，極目處白帆隱隱；湖上時有鷗鳥上下，鶩影蹁躚，盡態極妍。真個是：
「閒雲與孤鶩齊飛，秋水共長天一色！」
被這天光水影深深吸引，居盈一時竟忘了身在何處。
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【注】：這些章節迄今為止都比較淡然；下一章開始可能將會有較為激烈的矛盾衝突。