趙剛第一次面對李鴻章，交談片刻已發現李鴻章雖然看起來平易近人，但是言語中暗藏機鋒，幾句話似乎都大有深意。可自己卻絲毫不解其意，眼看著被李鴻章繞了進去卻毫無辦法。看李鴻章大有偏袒袁世凱之意，如果等到李鴻章開口說情，自己勢必無法駁了這位大清首輔的面子。（其實趙剛如果不是太后親自下旨封官，李鴻章甚至不必招自己進京，只需一個折子就能解決。）想到這裡，趙剛大著膽子說出了自己的想法：
「李老中堂，吳唐二人不過是受人蠱惑而已，此事真正的罪魁禍首是……。」
「夠了，趙知府，老夫說過此事是由吳唐二人而起，也由吳唐二人而終，趙知府難道不知道嗎？」
二十年來，李鴻章見過的總督，巡撫不下百餘，任他是皇親貴胄還是世代權貴。見到他無不戰戰兢兢，不敢有絲毫忤逆。沒想到面前的年輕人竟然敢置自己權威於不顧，公然提出反對的意見，心下不悅二十年來形成的首輔威嚴不經意間已經流露出來。
雖然只是少許，但是對面的趙剛已經感覺到了，面前的和藹老者適合一剎那間變成了一個手執千軍萬馬，隨時可取人首級的大將軍。等趙剛從李鴻章令人窒息的威壓下掙扎出來時，再看李鴻章的面容已經恢復了笑容，似乎知道趙剛必然接受自己的建議。屈服嗎？趙剛問自己。
趙剛肅容、離座、面對李鴻章雙手平伸將自己頭上的帽子摘了下來。
「請大人明鑒！」
「你你你，好！」
儘管只是一頂便帽，但是其中含義雙方都明瞭，李鴻章沒想到自己苦口婆心，最後竟然換來趙剛如此激烈的反應，一怒之下拂袖而去。
趙剛見李鴻章一怒而去，也不害怕，將那頂便帽輕輕出了吹灰塵，放在了桌子上，也就回去了。
李府的書房裡，李鴻章十分煩惱，本來自己不需介入此事，卻因為故人之子而插手。沒想到趙剛竟然如此強硬，竟是寧折不彎，真要是趙剛不與妥協，幹出了什麼滔天的禍事，把袁世凱給滅了，那自己說不得也只好告老還鄉了。
門口處有人通報：「宋太醫求見。」宋太醫原為太醫院醫正，慈禧因為李鴻章多病，特旨讓宋太醫在李鴻章處為其行醫，李鴻章對他十分看重。李鴻章想請他為趙剛說項，想必這位老友不會拒絕。
李鴻章站起來將書房門打開：「宋太醫快請進。」
等宋太醫坐了。李鴻章問道：「宋太醫，不知你可知道趙剛這個人？」
宋太醫表情有些驚疑，半響方道：
「中堂大人，趙知府名振東北，我自是知道，不過…。」
「宋太醫，不過什麼？」
「李大人，此子鷹視狼顧，乃一代梟雄之像。觀他幾次用兵，無攻不破，守必成，打仗竟是越打越輕鬆，由此觀此人絕非常人能及。」
李鴻章聽了心裡終於放下一塊石頭，也跟陳太醫打趣起來：
「宋太醫，不必多濾，你想他再厲害，能比得上鮑超，我這裡只擔心將不勇，卻不擔心他有野心，像當年恩師如果不是一力栽培，我哪有今日之成就，說到底我們都是國家的臣子，要為國惜才。」
本來李鴻章想要宋太醫為自己說項，但是看宋太醫話語中竟然有構陷之意，李鴻章是何等精明的人，自然不敢把這件事交給他做，只是跟他閒聊。
又聊片刻，宋太醫告辭，李鴻章便去看趙剛。
第二次見面，李鴻章不由對趙剛高看一眼，但是無論如何必須保住袁世凱，為了平息趙剛的怒火，也許只有將旅順交給趙剛了。當然，李鴻章也希望趙剛能知恩圖報，投到自己門下，那樣的話旅順等於還是自己的。
「趙知府，如此良宵，豈可虛度，你我閒聊月下如何？」
「李大人，末將學問疏鬆，還請大人指點一二。」
「哪裡話，趙知府，我將旅順交給你，彌補你的損失，另外將吳唐二人降為平民，永不錄用，你看這樣可好。」
趙剛感到滿天的朝霞都在對自己笑，旅順！東方之雄港，東方第一要塞！！！
而且旅順軍港的名聲，不僅僅在於他是著名軍港，更在於他見證了中國的近
代史。中日甲午戰爭、日俄戰爭都在這裡慘烈爆發。
有詩為證：「一山擔兩海，一港寫春秋，一個旅順口，半部近代史。」
在原來的時空裡，旅順成為中國痛苦近代史的見證。
如果將旅順要塞要交給自己，那麼甲午戰爭的屈辱遭遇還會出現嗎，想比起來自己的損失顯的如此的微不足道，為國平寇的願望壓倒了一切。
趙剛立馬謝恩：
「李大人美意，卑職拜謝了。但是吳唐二人原為我的兄弟，雖然離我而去但還是我兄弟，還請大人饒了他們，也好為日後見面留個情分。」
李鴻章見他重情，心裡高興，叫下人抬了一個盒子上來。盒子一尺見方，盒身用黑漆打底，可能是時間長的原因，漆掉的很多，陽光照射上去斑斑雜雜顯得十分寒酸。可李鴻章卻撫摸著盒子，面上的表情也慢慢的變了，好像不再是個叱吒風雲的宰輔，而是一個諄諄受教的學子。
過了好久，李鴻章慢慢回過神來。：「趙剛，曾公文正曾經將此書贈王鑫，後王鑫無。光緒二年臨終前，將此書轉贈與我，至今天已二十四載，今天我將它交給你，希望你能去殺氣，多靜氣，成為我大清一代名臣。」
趙剛感動得五體投地：「大人之恩如同再造，趙剛一定不服大人所托，為江山社稷鞠躬盡瘁！」
第二天，趙剛辭別李鴻章，由天津渡海，海那邊有亞洲無敵的艦隊，最大的船舶修理場，還有無數的熱血男兒……。