談判結束之後,又過了半個月時間,狂風軍團長長的隊伍出現在普魯斯河北岸:隊伍前面是數千名滑著雪橇的士兵,清一色配備長弓和彎刀;緊隨其後的是規模龐大的中軍,數百輛高大的冰車在左右兩側形成兩道堅固的牆壁,穩穩翼蔽住內側滿載物資和傷員爬犁,兩萬餘名雪橇兵不緊不慢地行進在冰車的兩側;最後面是數千名騎兵,排著整齊的隊列,牢牢護住隊伍的後方。
數萬人的大軍在高速行進中保持著良好的紀律,除了雪橇滑過雪地、兵刃碰撞鎧甲,以及戰馬偶爾發出的響鼻之外,幾乎聽不到任何聲響。
「狂風軍團似乎對我們還是不放心啊!」阿努比斯站在道路旁的土坡上,遙望著高速接近,戒備森嚴的狂風軍團,冷笑著說道:「從他們的陣型來看,顯然準備好應付突然襲擊,士兵們也全部刀出鞘,弓上弦——真是多此一舉!」
「是嗎?」身旁的托爾笑了笑,指著在背後全副武裝,虎視眈眈盯著狂風軍團的聯軍士兵們說道:「好像我們的準備工作也作了不少嘛!」
狼背上的威爾珊迪解釋道:「行進中的軍隊是最脆弱,最容易遭到攻擊的,狂風軍團身處險地,作些準備並沒有什麼不對!」
「統領大人似乎對他們的感覺不錯啊!」阿努比斯語帶不滿地說道:「難道你忘記了葉尼塞河上的慘敗之仇了嗎?」
「我當然沒有忘記!」威爾珊迪冷冷地看了阿努比斯一眼,加重語氣說道:「但是我更沒有忘記在被俘之後他們是如何對待我和我的部下的!如果我沒有記錯的話,在過去的數百年裡,從來沒有一個被奧斯曼俘虜的納維亞人能活著回到冰原!」
「最前面的那個人好像是狂風!」阿努比斯見對方語氣不善,正準備反唇相譏,托爾沉悶的聲音卻不早不晚響了起來,「似乎變得更強了,是嗎?」
阿努比斯的注意力立刻被吸引過去,抬頭一看,就見到十幾名騎士從隊伍尾部越眾而出,向自己駐足的地方疾馳而來,最前面的那人頭盔下沿路出漆黑的頭髮,毫無疑問就是威名赫赫的「獸人狂風」。
「托爾,他們是想過來打個招呼,咱們過去迎接下吧!」威爾珊迪話音未落,就催動雪狼,旋風般卷下土坡。
「太子殿下,有沒有興趣一起去見識下狂風的真面目?」托爾把探詢的目光投向阿努比斯。
「正有此意!」阿努比斯輕踢馬腹,戰馬四蹄一蹬,緩緩啟動。
托爾為微微一笑,邁步跟了上去,他的步幅很大,步速也快的驚人,不見如何用力,就輕鬆趕上阿努比斯,然後以並駕齊驅之勢飛速向前。
「原來您就是納維亞人的酋長,難怪如此神勇!」兩撥人相遇之後,威爾珊迪剛剛做完介紹,凌子風就認出托爾就是重創巴爾和自己的勇士,立刻由衷地說道:「我和巴爾兩人聯手,都不是對手,實在佩服之至!」
「匹夫之勇而已,沒有什麼值得稱道的!」托爾臉上的表情非常平靜,彷彿在談論一件和自己無關的事情,「在戰爭中,智謀的作用遠不是勇武所能比擬的:你一把火燒死我九名狂戰士,又用計在葉尼塞河全殲狼騎兵,將軍用兵的確是神鬼莫測,使人不得不歎服!」
「僥倖而已!」凌子風微笑著說道:「納維亞人處亂不驚,雖敗不亂,勇猛頑強,才是我輩軍人本色!說老實話,如果我有機會選擇的話,絕對不願意在戰場上碰到你們!」
兩人不約而同地哈哈大笑,都湧起英雄相惜之情。
笑聲未落,托爾身旁響起阿努比斯遲疑的聲音,「你,你,你就是狂風!?」
凌子風扭頭右手撫胸,低頭施禮,「在下就是狂風,不知道殿下有何指教?」
阿努比斯在眾人充滿疑惑的目光中走到凌子風面前,一邊上下打量對方,一邊沉聲問道:「將軍還記得我嗎?」
凌子風再次打量下阿努比斯,但是卻怎麼也想不起來在哪裡見過他,只好困惑地搖了搖頭,「慚愧的很,我一點也記不起來了!」
「普魯斯河戰役!」阿努比斯的聲音把凌子風拉到幾個月前的血腥戰場上,「我軍敗北之後,將軍親自率軍追擊,輕鬆擊殺我的護衛,但是卻在最後時刻放過了我!你還記得嗎?」
「噢,想起來了!」凌子風恍然大悟,「原來殿下就是那位身穿黃金戰甲的騎士!我還以為是個萬夫長呢!」
「多謝將軍手下留情!」阿努比斯畢恭畢敬地向凌子風行禮,然後追問道:「你為什麼單單放過我?」
凌子風哈哈一笑,回答道:「我害怕戰爭結束的太快,奴隸軍團失去了利用價值,所以想替你們保存點實力。當時我軍如果早出擊十幾分鐘的話,你們可能連一個人都走不掉!」
「原來如此!」阿努比斯這才醒悟過來,苦笑著說道:「一念之差,我就撿回條命!不過,我還是非常感謝將軍,如果不嫌棄的話,請到營帳裡面坐坐,讓我有機會表示下謝意!」
「殿下的好意狂風心領了!」凌子風語氣誠懇地解釋道:「這裡距離塔斯曼的營壘只有數里,很容易暴露行蹤,一旦諾曼三世得到消息,肯定會派兵堵截,所以通過的時間越短越好!」
「好吧!」阿努比斯非常爽快,見對方確實有顧慮,也就不再勉強,「那我派一個中隊騎兵為嚮導,替你們打前站,免得與沿途軍民發生不必要的誤會。另外,為謝將軍不殺之恩,特送上牛羊各兩千隻,請務必收下!」
凌子風見對方態度誠懇,而自己也確實需要補充給養,於是非常痛快地收下了禮物。
這時候,陪同凌子風前來的梅爾徹斯乘機說道:「太子殿下,我軍希望以後能和貴國民間進行平等貿易,可否應允?」
「沒問題!」
凌子風見對方如此慷慨,反倒有些不好意思,再次表示感謝之後,從衣內掏出一張圖紙遞了過去,「殿下,這裡是雪橇的圖樣,算是我的回禮吧!」
「多謝將軍!」阿努比斯若無其事地看了看托爾夫妻的反應,然後小心翼翼地收起圖紙。
托爾與妻子相視一笑,然後衝著凌子風說道:「將軍果然精明過人!」
隨後,狂風軍團把俘虜和雪狼全部歸還給野蠻人,而前期脅迫的奧斯曼居民早在動身之前就已經全部釋放,所以等奧斯曼士兵把牛羊驅趕過來之後,再次啟程,沿著普魯斯河北岸,一路向西而去。